«Принцесса была грязнулей, замарашкой – не мылась и была чумазая. Однажды приехал прекрасный принц на прекрасном белом коне. Посмотрел на принцессу. И не влюбил ей ...»

Рассказ трехлетней девочки, подслушанный в поезде.

«Кто не бывал в бане – тот по-настоящему не жил» - это утверждение я слышал неоднократно, но не смотря на то, что разменял уже третий десяток, бани так и не видел. Видимо урбанистический склад жизни нашего семейства давно отбросил такие понятия как баня, деревня и все что с этим связано. Еще будучи малышом с интересом прислушивался к рассказам своих товарищей по детсаду о восхитительных летних приключениях случившимися с ними в деревне. Славные представители моей семьи уже много поколений являются горожанами и поэтому лето проходило в традиционных санаториях и курортных местах.

Валяясь и блаженствуя на песке дикого пляжа, закрыл глаза и засыпая под убаюкивающий шум волн, вдруг почувствовал легкий шелест травы где-то позади. Однако лень победила любопытство и я провалился в глубокий сон. «Леха, а я красивая?» - я буквально подскочил от неожиданности, разбуженный неизвестно откуда появившейся Ольгой в компании с Антоном, ржущих как кони и вдобавок ко всему нахально поливавшим меня холодной речной водой. «Да-да-да!» - ничего не понимая выкрикнул я. «Видел как врет, даже глазом не моргнул!» - засмеялась Ольга и плюхнулась с разбегу в освежающую прохладу реки.

«Леш, мы там баню заказали. Пойдешь?» - Антон важно расставив руки пытался изобразить заправского курортника принимающего солнечные ванны. «Без балды!» - не менее важно ответил я.

Баня представляла собой традиционный деревянный домик с крыльцом и валящим из трубы дымом. «В реку бегать будете?» - вдруг поинтересовалась хозяйка. «Вот извращенка! Подглядывать собралась что ли? И чего нам куда то бегать?». «Нет не будем!» - ответил, с неудовольствием посмотрев на нее.

Зайдя внутрь я увидел аккуратную комнатку обвешенную свежими вениками и традиционным убранством. Внутри была еще одна дверь из-за которой валил пар. «Парилка!» - определил я. Раздевшись, я решительно двинулся в парилку. Жара стояла сильная, но почему-то там никого не было. «Странно» - подумал я и увидел еще одну дверь. Аккуратно приоткрыв ее, я охнул – меня обдало таким жаром, что я чисто автоматически, видимо подчиняясь чувству самосохранения, захлопнул дверь. Отдышавшись, я снова повторил попытку и еле ступая вошел внутрь. Здесь уже сидели ребята, разгоряченные и мокрые. «О, Леша, сейчас увидишь что значит русская баня» - Валера заулыбался и важно посмотрел в мою сторону с видом заправского банщика. Я стоял в нерешительности подумывая не вернуться ли мне обратно, уж очень не комфортно и не понятно с какой целью все это испытывать. «Полезай к нам наверх» - откуда то сверху показалась голова Антона. Не успел я залезть, внизу послышался шум льющейся воды на раскаленные камни и комнату окутало шипящим и горячим паром. С дикими воплями все попадали на пол. Я ничего не понимая остался лежать вверху с удивлением ощущая, что волосы на голове трещат как угольки в костре, а дышать просто невозможно. «Валера – ты маньяк» - снизу раздались удивленные возгласы. Следующий этап – веник. Мое грешное тело лежало на лавке, как это и положено, лицом вниз. Мои верные друзья, решившие показать мне все прелести русской бани, макали в кипяток свежесрезанные веники и готовились попарить меня «как следует». Воздух, рассекаемый вениками, взвизгнул – и я взвизгнул тоже. На мою спину опустились десятки виц. Вытерпев несколько ударов я почувствовал, что эта экзекуция мало чем отличается от порки солдат в дореволюционное время. «Фиг вам, чтобы я хоть раз в жизни отправился в баню» - терпеть больше не было сил. С диким воплем я вскочил, схватил веник и начал охаживать им парней, которые крича бросились наружу. И тут я вдруг понял, что веник – это совсем не веник, а набор веток, лишенных листьев. Благодаря процедуре размачивания свежесрезанных веников в кипятке, листья превратились в липкий и противный кисель.

Как бы там ни было, разобравшись в некоторых тонкостях русской бани мы попарились еще около часа и потихоньку переместились в душевую. Смыв с себя листья и обильный пот покрывавший тело, при этом получив дикое удовольствие от холодной освежающей воды, я не долго думая напялил на себя одежду и отправился домой. Однако, придя в свой домик, почувствовал неладное – я был насквозь мокрый и сколько бы не вытирался, пот бесконечно выступал наружу. Я был в ужасе. Вот тут я и понял высказывание - «как лягушка в болоте». Страшно представить, но этот ужасный процесс продолжался не менее сорока, а то и больше, минут. Пока мои приятели балдели с кружкой пива в руках, потихоньку остывая в бане, я, благодаря своей дурацкой инициативе и неопытности, плавал в кровати. Кто же знал, что баня так отличается от привычного мне душа. Жуткое зрелище. Одним словом – «кто не был в бане – жизни не видел!».