- Хочешь, я расскажу тебе сказку?

- О чем она? - спросишь ты.

- О старом короле - отвечу я.

- Но зачем мне сказка о старом короле? - продолжишь ты. – Сказки должны быть про прекрасных принцесс и о смелых принцах.

- Неправда, старые короли тоже хотят, чтобы про них что–нибудь рассказывали.

- Но что можно рассказать о старом короле: он же старый и про него никто не помнит?

- А вот мы и вспомним.

- Ну, хорошо, давай вспоминать, но только так, чтобы мне было интересно.

- Тогда слушай. Жил-был один король, и было у него царство…

- Нет, я не хочу такую сказку.

- А какую ты хочешь?

- Давай начнем так: жил-был один король, и не было у него царства.

- Но, постой, какой же это король, если у него не было царства?

- Фарфоровый, как тот король на полке у нашей бабушки.

- Хорошо. Итак, жил-был фарфоровый король, и не было у него царства. Но все равно он был король, потому что на нем была одета красная мантия и на голове золоченая корона. Белая борода придавала ему важности, а в руках была деревянная трость. Без нее ему было бы трудно простоять столько лет на одном месте.

- Но он не всегда стоял на одном месте, правда же?

- Конечно, когда-то у него была фарфоровая армия и мальчик, который часто приходил в гости к своей бабушке и играл с ними. И даже много позже, когда мальчик вырос, и стал офицером, он очень любил этого короля и своих фарфоровых солдатиков.

- Но почему он не забрал их к себе домой и не играл там каждый день с ними? Или у него была злая бабушка, которая не хотела ему их подарить?

- Нет, что ты. Бабушка была очень добрая. Она любила своего внука и дарила ему все, что бы он не пожелал, но почему-то эти солдатики и король оставались в ее доме. Может, мальчик сам не хотел их забрать оттуда. Куда удобнее было играть в большой комнате в бабушкином доме среди старинной мебели, рассматривая дедушкины книги о военном искусстве, выстраивая своих солдатиков так же, как на красочных картинках, читая о походах великих русских полководцев и командуя своей маленькой армией, чем в собственном маленьком уголке съемной квартиры его родителей.

- А почему семья мальчика не жила с бабушкой? У нее же был большой дом, а у них маленькая квартирка?

- Папа мальчика был очень гордым и не хотел зависеть от бабушки. Он был офицером, служил в армии. Часто его месяцами не было дома и тогда его жена и сын были вместе с бабушкой, но когда он возвращался, семья снова жила отдельно.

- Скажи, а где мальчику больше нравилось, у бабушки или с родителями?

- Как тебе сказать… Ему везде было хорошо. Он любил просыпаться в своей комнатке в бабушкином доме от яркого солнечного света, который падал сквозь розовые занавески, от городского утреннего шума, пробивавшегося сквозь высокий забор с улицы, от запаха свежих ватрушек, которые пекла кухарка Глаша. Он радостно вспоминал, что сегодня с мамой и бабушкой они поедут в церковь, а потом придут на обед гости. У бабушки в доме всегда было много людей.

- Он, что любил рано вставать?

- Да, он всегда боялся пропустить что-то интересное. Например, на Масленицу, когда с раннего утра начинали печь блины. Глаша месила тесто под строгим руководством бабушки. Дядька Федот ставил на печь разогреваться большую сковороду, доставал с верхних полок банки с медом и сметаной. Все было припасено заранее. Первый блин всегда давали пробовать мальчику. Все с торжественными лицами стояли вокруг и смотрели, как он надкусывает горячий, намазанный медом и сложенный в несколько раз блинчик. «Вку-у-сно» - тянул мальчик и делился со всеми. После этого начиналась радостная суматоха на кухне. Варили компот, клюквенный кисель, жарили котлеты с черносливом, гречневую кашу с луком, доставали моченые яблоки, маринованные огурчики…

Или вот еще. Зимой в воскресенье мальчик тоже любил вставать пораньше. До церкви бабушка часто ходила гулять в городской сад и брала его с собой. Они бродили по заснеженным аллеям. Легкий морозец щепал щеки. На солнце переливался еще не истоптанный, выпавший за ночь снег. Мальчик осторожно ступал по хрустящему покрову, оставляя маленькие следы. Подходил к высоким елям и ждал.

- Чего ждал?

- Ветра. Ветерок дул, и весь снег падал с ветвей на него. Мальчик смеялся и прыгал в высокие сугробы. Ему очень нравилось. Потом бабушка его долго чистила, и они договаривались ничего не говорить маме, которая всегда ругала за купание в снегу. Она боялась, что он простудится. А однажды нашли замерзшую белочку и принесли ее домой. Отогрели, накормили, и она жила у них до самой весны, а потом мальчик вместе с папой выпустил ее в лесу.

- Когда они жили отдельно от бабушки, мальчик тоже вставал так рано?

- Да, частенько. Сначала они с отцом делали по армейскому распорядку зарядку. Потом мальчик с матерью и работавшей у них Наташей ходили за продуктами на рынок. Ему очень это нравилось. Рынок находился на большой площади, и чего там только не было. В мясных рядах мальчик пугался свиных и коровьих голов, которые лежали на прилавках. В рыбных - заглядывал в чаны с живой рыбой и смеялся, когда та била хвостом и во все стороны летели холодные брызги. Он любил разглядывать на свету маленькие красные икринки, горкой сложенный в красные и синие миски. А уж как пахнет свежий, только испеченный хлеб! Рядами висят баранки, бублики, выложены на столах красивые завитушки с маком, капустные кулебяки, калачи, тут же засахаренный миндаль, изюм, орехи…

А вечером мальчик любил слушать рассказы отца о военных походах, о дальних странах, рядом сидела мать и вышивала лик своей Святой.

- А куда же все это делось?

- Мальчик вырос и тоже стал военным, женился.

- И они жили долго и счастливо? А с бабушкой, что стало?

- Нет, у этой сказки был другой конец. Через два года после свадьбы мальчика произошла революция.

- Я знаю, это когда не стало царя.

- Да, ты прав, но тогда же не стало нашего уже взрослого мальчика, его отца и матери. Бабушке с его молодой женой и ребенком удалось уплыть на большом корабле в дальние страны. Они бросили свой дом, не смогли забрать и малую часть вещей, в новой стране долго бедствовали и даже голодали.

- Нет, это плохая сказка. И вообще ты обещала рассказать про фарфорового короля, а получилось про какого-то чужого мальчика. И совсем это даже не сказка.

- Ну почему про чужого мальчика? Он тебе совсем даже не чужой. Это твой дедушка, а его сын - твой папа. Видишь, все закончилось хорошо. Да, мальчику и его бабушке не удалось жить долго и счастливо, но ведь у них была своя сказка. Правда, же?

- Да, наверное, ты права. И ведь мальчик-то не умер. Я - это он, а он – это я. Правда? А фарфоровый король у нашей бабушки на полке – тот же? И блины на Масленицу? Это же я пробую первый блин! Только нет фарфоровых солдатиков. Ну ничего, когда вырасту, обязательно подарю бабушке новую армию для нашего короля!