Он стоял в изголовье моей постели и улыбался. Весь прозрачно-холодный, как пакетик "фруктового ледка". Глаза его бегали в глазницах, как глаза котенка из старых часов-"ходиков". В правой руке, удерживаемая за середку, переливалась всеми мыслимыми цветами небольшая трость эпохи Людовика-четырнадцатого. На нем так же сверкало полупрозрачное одеяние, напоминавшее праздничный костюм древнего римлянина.

- Не ожидал? - Голосом очень похожим на мурлыканье сытого кота вопросил пришелец. - Ты тут весь вечер доказывал друзьям-собутыльникам, что мы не существуем. Тогда, кто я?

-Сон... мираж... видение...

- Не пытайся подобрать что-нибудь подходящее в своем воспаленном похмельным синдромом мозге. Ничего не подберешь! Кто я?

- Наверное... артист из театра юного зрителя... После репетиции...

Незнакомец протянул ко мне левую руку ладонью вверх: на ладони появился стакан со вспотевшими стенками. Густая пивная пена едва не переливалась через край.

- А теперь?

- Фокусник из приехавшего шапито...- Я с наслаждением проглотил животворящий напиток, переданный мне пришельцем. - Или маг?

- Теплее... О чем ты спорил вчера?

- Теща выдумала, что мои вечеринки - дьявольские шуточки... Дура! Я и выступил перед друзьями с короткой пламенной речью, что дьяволов ни каких нет. А Кузьма захорохорился...

- Так - нет?

- Нет!

- Ты уверен?

- Более того!

- А кто я?

- Артист какого-то оригинального жанра... Точно не скажу...

- А пиво - настоящее?

- Да... Хорошее... Свежее...

- Где же я его взял?

- Под тогой прятал...

- И холодильник там же?

Тут меня заклинило. А где же холодильник? Пиво-то - холодное.

- Возьми еще бокал.

Перед носом у меня возникла вторая емкость с холодным пивом.

- Спасибо...- Выздоравливающими мозгами я только осознал, что нормальный мужик таких номеров откалывать не сможет. - Точно - маг!

-Думай... думай... - Захрипел пришелец голосом простуженной вороны.

В голове у меня возникло такое ощущение, словно кто-то по ошибке причесывает не мои волосы, а напрямую мозги.

- Да не знаю я! Не дьявол же?!

Пришелец облегченно вздохнул. Взгляд его потеплел так, что на лбу у меня выступил пот.

- Уже сомневаешься?! Не отрицаешь существование?

- Не отрицаю... Только не смотри на меня так! Я скоро изжарюсь. Пойду теще позвоню... Скажу, что права и извинюсь за то, что нахамил...

- Это ни к чему! Мы сейчас вместе с тобой к ней заглянем.

*****

- Ну и замки у вас на земле... Даже моих дьявольских возможностей не хватает...

Мы стояли у входа в квартиру тещи.

- У нее там щеколда. Замок ты уже открыл. Может, позвоним?

- Звони.

Опознав меня по голосу, теща долго возилась со щеколдой и, наконец, нарисовалась в дверном проеме.

- Какой черт тебя сюда принес?!

- Берите выше, мамаша, черти у меня в послушниках бегают. - Гордо прозвенел голос пришельца.

- Брось свои пьяные шуточки! Или ты - душевно больной? Что-то одежда больно странная... Тогда тебя в психушку направим!

Правая рука медленно выползала из-за тещиной спины, готовая исполнить свой традиционный номер.

- Сейчас я вас, алкашей, в чувство приводить буду! так разделаю, что и в преисподнюю стыдно показаться будет.

- Стойте! - Пришелец взмахнул тростью и теща застыла на месте, как статуя. - Нам пока туда не нужно. Я только что оттуда. Явился сообщить, что к поведению твоего зятя ни какого отношения не имею. Твои постоянные ссылки на меня уже надоели! Заодно предъявился, что я действительно существую. Теперь можешь придти в себя...

Глухой удар скалкой по голове завяз в головном уборе пришельца, напоминающем боярскую шапку, только не меховую.

- Ты что?! Старая дура! - Взревел пришелец. - Да за такие дела понесешь такие муки в аду, каких еще никто не знал!

- Я тебе , циркачу, здесь ад устрою, чтобы от зятя отстал, алкоголик! - Возмутилась теща и попыталась завершить действие скалкой.

Пришелец вновь сотворил из нее статую.

- И ты с этой ведьмой в родне? - С сожалением обратился он ко мне. - Это - твоя вторая мама?

- К дьяволу такую маму! Она хуже ведьмы! Любого инвалидом сделает.

- Куда ты ее решил определить?

- К дьяволу!

- Ты эти шутки брось! Мне она пока не нужна. Пусть подготовку в психушке с полгодика пройдет. Тогда посмотрим.

- Ты это можешь?

- Пустяк. Для тебя. По-дружески...

*****

Утром Нинка тормошила меня со слезами на глазах:

- Позвонили из больницы... Маму "скорая"... в психушку... Вставай! Нужно ехать! Там все узнаем...

Главный врач, рассматривал нас с женой через толстые стекла очков, известил

- Случай тяжелый... Ранее, чем через полгода, не обещаю... Будем лечить...

Кто-то невидимый зашептал мне на ухо:

- Еще раз заявишь, что меня нет, верну тещу на место...