В долине, раскинувшейся между хребтами высоких гор, притаился аул. Жил в этом ауле, в те далёкие времена, пастух Балтыбек. Был он в работниках у бая. Сильный, здоровый, всегда неунывающий, любящий свой народ и горы, пас он отару баранов, которая принадлежала злому и жадному баю. С отарой баранов переходил он с места на место, все горы уже обошёл, но на самом верху так и не был. А аксакалы говорили, что там, на самой макушке, есть пещера, в которой живут волшебные змеи. Днём сидят они в пещере, а ночью выползают и летают над горами в поисках добычи. Изо рта у них вылетают языки пламени, сжигают всё им неугодное. Люди побаивались ходить в эти горы, обходили их стороной.

Однажды Балтыбек расположился с отарой баранов у подножия этой горы. Oн устал от долгого перехода и прилёг отдохнуть. Отдыхала и его отара. Задремал Балтыбек, как вдруг слышит сквозь сон чей-то голос: „Ой-бай, ой-бай! Куда я попал?“. Испуганно вскочил Балтыбек.

„Приснилось мне что ли?“- подумал он. Нет не приснилось. Опять слышит он человеческий голос:

- А где мои братья, где моя пещера, где папа? - хныкал голос.

- Откуда здесь люди? - изумился Балтыбек.

Но голос доносился откуда-то снизу. Раздвинул траву Балтыбек и видит маленького змеёныша с золотистой чешуёй и маленькими лапками. „Интересный какой змеёныш и с лапками!“ - подумал пастух.

- Это ты говоришь человеческим голосом? - поинтересовался Балтыбек. - Кто ты? И откуда?

- Я говорю, я, - затараторил тот опять. - Я третий сын Змея Горыныча. Мы живём высоко в горах, в глубокой пещере с двумя братьями. Старшего зовут Триголовка, среднего - Двуголовка и я, самый младший - Одноголовка. Я играл около входа в пещеру с лучиками солнышка... и упал... - Одноголовка захныкал, - мне холодно и я хочу кушать.

Взял Балтыбек пиалу, накрошил туда лепёшки, залил молоком и дал эту еду Одноголовке. Тот наелся, немного успокоился, но продолжал дрожать от холода. Тогда Балтыбек взял змеёныша и засунул за пазуху.

- Грейся, - сказал он и, довольный, растянулся на траве. Солнышко пригревало, и оба уснули. Так и стали они жить дружно. Но долгого счастья обычно не бывает. В конце лета беда нагрянула в их дружный союз.

В одну из тёмных ночей на отару напали шакалы и порвали несколько овец. Прослышал про это бай и велел притащить пастуха в аул, выпороть сорока розгами и бросить в пещеру на съедение змеям. Так и сделали. Окровавленного и бесчувственного отнесли Балтыбека на самую высокую гору и бросили в пещеру. Очнулся он в тёмной пещере. За полу его рваного халата тянул Одноголовка.

- Очнись, - тормошил он, приговаривая, - очнись, бежим скорее.

Балтыбек поднялся, и двинулись они вглубь пещеры. Вот пролезли они через узкий лаз и оказались в подземном дворце. В первой комнате всё было медным, а по углам стояли сундуки с медными монетами. Во второй комнате всё было из серебра, в ней также стояли четыре сундука с серебром. А в третьей комнате утварь была золотая, и сундуки были набиты золотом. Но Одноголовка тянул его дальше.

- Идём, идём скорее. Я познакомлю тебя с папой и братьями. Это мой дом, я здесь живу.

Балтыбек вздрогнул. Oн хотел повернуть назад, но не успел. Они уже были в огромной комнате, где восседали жители этой пещеры. В глазах Балтыбека появился ужас. Oн увидел трёх огромных Змеев. Один поменьше с двумя головами – „Двуголовка“ - подумал Балтыбек; второй побольше с тремя головами – „Триголовка“ и самый огромный с семью головами. Змеи напряглись и приготовились выпустить жар из своих голов и сжечь Балтыбека. Но обстановку разрядил Одноголовка. Oн выпрыгнул из-за пазухи Балтыбека с криком: - „Это мой папа и мои братья!“ - кинулся к ним.

- Папа и дорогие братья, это Балтыбек, он спас мне жизнь, когда я упал вниз. Он кормил меня, поил, согревал своим теплом. Не надо его жечь и кушать.

Сразу на всех семи лицах Змея Горыныча появилась добрая улыбка. Он был рад снова увидеть любимого Одноголовку. Змей Горыныч схватил Одноголовку и стал играть с ним, ласкать его. Он лизал его, подкидывал и все семь голов радовались и улыбались. Наигравшись, он обратился к пастуху:

- А теперь мы будем тебя лечить.

Они уложили Балтыбека на мягкую постель из пушистой соломы и принялись над ним колдовать. От всего этого раны на теле пастуха успокоились, боль ушла, и Балтыбек уснул. Долго ли, коротко ли спал он, но когда проснулся, то никакой боли не чувствовал. Все его раны зажили.

Живёт Балтыбек в пещере, но не радостно ему, скучает по людям. Увидел Горыныч со своими сыновьями, что пастух грустный ходит и предложил:

- Отвезу я тебя в город к людям. Но вначале, - говорит Горыныч, - набери себе денег.

И повели они его по комнатам. В первой Балтыбек набрал медных монет в левый карман халата, во второй набрал серебряных в правый карман, а в третьей комнате набрал полную пастушью сумку золотых монет.

Одноголовка стал прощаться с Балтыбекам и тихонько засунул ему за пазуху трубку, прошептав на ухо:

- Будет скучно, закури трубку и я прилечу к тебе..., а беда придёт, докури её до конца и мы все вчетвером прилетим к тебе.

Распрощались они и отвезли пастyxа в город, в столицу.

Пересчитал Балтыбек свои деньги и решил, что с таким богатством можно сто лет жить припеваючи.

А в столице, в неприступной медной башне жила красавица Айжан. Баю нагадали, что его дочь выйдет замуж за простого пастуха. Чтобы такого не случилось, бай упрятал дочь подальше от людских глаз. Постоял пастух под башней и только головой покачал - высоко, не достать! Денег у пастуха было много и вот поселился он в самой дорогой гостинице, пошил халат у лучшего портного, завёл много весёлых друзей, стал каждый день пиры закатывать.

Проснулся однажды Балтыбек, а в кармане у него ни гроша. Выгнали пастуха из гостиницы, все друзья от него отвернулись. Переселился пастух на тесный чердак, сел к окну, трубку взял и закурил её... И тотчас к нему прилетел Одноголовка с полным мешком денег.

- Э, как ты вырос, - удивился внезапному появлению Одноголовки пастух, - но не в деньгах счастье. Вот если бы...

И как он сказал, так Одноголовка и сделал - забрался на медную башню и принёс пастуху на чердак спящую красавицу. Подивился Балтыбек красоте байской дочери и велел её обратно отнести, чтоб никто пропажи не заметил. Но коварная придворная дама всё видела! И чтобы утром не перепутать, где искать похитителя, нарисовала на двери пастуха крестик. Но и тут помог Одноголовка пастуху - облетел весь город и на всех дверях крестики нарисовал. Теперь разве найдёшь?

Тогда в следующую ночь бай велел хитрее сделать - к платью дочери привязали дырявый мешочек с крупой. Вот по этой крупе пастуха и нашли, посадили в тюрьму и приговорили к смертной казни.

Наступил день казни, люди на площадь спешат. Стоит пастух с верёвкой на шее и думает: „Как выпутаться из этого положения?“. И тут вспомнил он про волшебную трубку и обратился к палачу:

- Добрый палач, разреши мне перед смертью трубку выкурить.

- Хорошо, - ответил тот, - я исполню твоё предсмертное желание. Выкури трубку.

Вытащил Балтыбек из-за пазухи трубку и закурил. Курит и думает: „Когда же помощь придёт? Или трубка потеряла своё волшебство?“

Но только трубка потухла, как всё потемнело, а в небе появились огненные чудовища. Они летели, извергая огненное пламя. А через три дня пастух женился на красавице Айжан. Свадебный пир продолжался целую неделю. И всё семейство Змеев тоже сидело за столом и вертело своими любопытными головами.