Сквозь серые листья Она смотрела на бесцветное небо. Сегодня дождь расчертил воздух тонкими линиями. Его отражение в глазах смешивалось со слезами… А вчера на закате в листьях играло золото света и улыбка солнца… Но было ли вчера?

Был Он и была Она… Была волшебная сказка, а Они оказались главными героями на ее утоптанных временем страницах… Золотыми буквами осень вписала их главу в ветхую книгу жизни. И ничего уже не стереть, не исправить…

А нужно ли?.. Ведь сама Любовь подарила заветные слова и прекрасные встречи безжизненной рукописи.

Но почему нет продолжения строки? Откуда белая пустыня одиночества на странице? И ни слова больше…

 

Все случилось вчера… Она брела по аллее. Под ногами волновались листья. Ветер осторожно перебирал их в воздухе. Бросал на землю и вновь поднимал ввысь. Так и Она перебирала свои мысли. Неторопливо просматривала картины, зарисовки, забытые наброски воспоминаний. Она шла вперед, шла, боясь потерять ускользающую мечту. Почему Она подняла голову?..

Двое сидели на скамейке… Ветер ударил в лицо… Она сразу же узнала Его.

Она увидела Его улыбку… Но Он улыбался не Ей… Девушка в красном плаще сидела рядом с Ним. Длинные белые волосы летели навстречу ветру. Рука другой девушки в руке Ее парня. Желтая занавесь листьев деликатно скрывает влюбленных. Но рыжий костер деревьев больше не обжигает глаз…

Их сердца больше не бьются в унисон…

Ветер предательски шепчет Ей Его голосом… Синее небо бледнеет в Ее глазах. Солнце все еще светит ярко… Но уже больше не для Нее. Ведь в душе монотонно, набирая силу, стучит дождь безнадежности. Она стоит, будто завороженная Его голосом. И нет сил увернуться от тяжелых правдивых слов. Гордость умоляла Ее уйти. Но ревность заставила остаться…

- Я слишком многим обязан Ей, пойми меня… - сказал Он своей спутнице.

«Говорит обо Мне… Так сухо и холодно. Такие обычные слова… А Он – вся моя жизнь… Мы вместе бродили по радужным лабиринтам судьбы… Держась за руки, смело шагали навстречу огненным змеям гроз»… Закусив губу Она стояла, обжигаясь угольками ревности, что остались от костра любви…

- 10 лет мы вместе. Я буду предателем, если брошу Ее первым, если первым заговорю о разрыве…

«10 лет… И как же все смешалось. Хочу так много вспомнить… И тут же все забыть… Какими же острыми бывают ножи воспоминаний…»

- Я не люблю Ее. Все прошло. И чтобы вернуть чувства понадобиться чудо…

Но слишком много было. Пойми… НЕТ! Не смогу… Не смогу Я от нее уйти. Ты пойми и прости меня…

«Кто Я без огня Его любви?.. Бесцветная, безжизненная, бесформенная тень… Пламя, рассыпавшееся горсткой серой золы?..»

- …Будем жить так. Мне придется любить тебя, но быть с Ней… По – другому Я не могу… Я не вижу выхода…

«Я не смогу представить жизнь без Него… Вечный бег по замкнутому кругу житейских проблем, глупых фраз, фальшивых улыбок и стертых контуров… Вечный дождь – спутник одиночества и Мой единственный друг… Ливень… Беспросветные потоки воды, одевающие небо серым саваном… Теперь и Я одна из призрачных легких отлитых из тонкого стекла дождинок… По воле ветра сброшенная с небес на землю…»

Она смотрела на золотистые линии волос девушки. Та возмущенно теребила пальцами послушные пряди…

Если бы Она могла закрыть глаза, прекратить эту пытку… Не видеть Его счастливое лицо… Говорил о Ней ужасные вещи… А неуловимое дыхание счастья околдовало Его серые глаза… Он с любовью смотрел на златовласую девушку…

- Я хочу быть с тобой и не могу… Если ты захочешь уйти, я пойму… Но не перестану любить тебя… Если бы Она отпустила меня, Я бы с радостью ушел к тебе. И поверь, не жалел бы ни о чем!!! Все в Ее руках!

У Нее закружилась голова. На миг показалось, будто ветер подхватил и вовлек ее в отчаянный прощальный танец сухих листьев…

Жестокий приговор Их мечтам, Их любви, Ее жизни… Кто она? Преграда на пути свежего ветра любви… На их пути к вечному солнцу…

И вот Она одна. И сердце бьется глухо, как бьется дождь в тусклое окно… Маячок Надежды – в схватке с железными леденящими оковами ветра: неровно вспыхивает, умирает и возрождается…

Желать счастья другому и лишать себя всего… Отпустить навсегда или быть с Ним… Кому отдать страдания: себе или ему?

«Все в Моих руках… Все в Моих руках…» - под властью этой фразы Ее мысли совершенно смешались…

Возможно ли жить без любви? Ей первый раз за много лет пришлось подумать об этом…

Возможно ли спокойно наблюдать за стараниями любимого?

Ей было неуютно в кругу таких размышлений…

Нет любовного треугольника… Ведь Он уже давно сделала свой выбор… Теперь пришла Ее очередь…

Бесконечные мысли не отпускали, тянули за собой. И Она спешила вслед за ними, погружалась в извилистые аллеи прошлого… Но и здесь Она не находила ни утешения, ни опоры… Воспоминания были аккуратно обрамлены переливающимся золотом солнца… Ненависть забыла дорогу к Ее сердцу. Что за глупость: Она не хотела и не могла забыть Его… Словно остановилась посреди дороги… Напряженно всматривалась в серое, заплесневелое от слез будущее… С трудом удерживала себя, чтобы не бросить взгляд на усыпанное ярким бисером прошлое… Чувствовала как крошится хрупкое стекло времени, оставшегося до встречи с Ним…

Случайно посмотрела на часы. Ровно 15.00… Он обещал прийти через час… И Он придет. Ведь так было всегда…

Но спокойная, неизменная жизнь куда – то стремительно и безвозвратно исчезала…

 

Она рассеянно опустилась на диван. Перелистывала книгу в темной обложке. История придуманных героев тоже бывает печальной, но самые лучшие трагедии разыгрываются на сцене Жизни…

Уже спокойней размышляя о Нем, о Себе и о Любви, Она открыла новую страницу… И осторожно ступила за порог старой сказки…

 

« Давным – давно в далеком королевстве жил – был жестокий король. И была у него дочь – прекрасная принцесса Делия. Она была несказанно красива и так страшно холодна со всеми, что поговаривали, будто в груди ее бьется не сердце, а осколок векового льда…

Жестокими были и развлечения короля. На каждый праздник шумный народ собирался вокруг огромной арены. Король выбирал рыцарей из своей свиты или же любого подданного: провинившегося крестьянина, или слишком успешного герцога… Двум избранным предстоял поединок на арене. Но проигравшего не ждала легкая смерть. Король слишком любил свою власть… И слишком часто ощущал потребность почувствовать ее сладкий вкус… На арену выходило две двери. За одной из них скрывались свирепые львы, за другой – прекрасная леди. Победитель завоевывал себе свободу, проигравший должен был выбирать между несвободой и смертью: женитьбой на леди и гибелью в лапах свирепых зверей…

Два рыцаря стояли на арене. Солнце отражалось в их доспехах, пускало задорные солнечные зайчики на деревянные заграждения, рисовало улыбки на лицах людей…

Кроль резко опустил руку. Белый платок смешался с пыльным песком арены. Это был знак начала поединка… Тишина поглотила все вокруг. Слышен лишь топот копыт и глухой скрежет тяжелых доспехов. Еще секунда – и воины выставили копья. Натянув поводья они бросились друг на друга… Один из рыцарей пошатнулся, склонив голову покорно упал в неровные волны песчаной пыли… Он был еще жив… Другой – бесспорный победитель. Все взгляды собраны на нем… И коварные лучи славы проникают в его душу…

Король вновь подал знак. Внесли небольшой бархатный мешочек. Золотые монеты в нем нетерпеливо бренчали… И это был звон свободы… Безграничной, по мнению короля и никчемной, по мнению рыцаря… Принцесса Делия осторожно поднесла рыцарю бархатный кошель… Ее золотистые кудри искрились на солнце, а холодные голубые глаза на минуту остановились на рыцаре… Он снял шлем и бросил на нее быстрый взгляд. Улыбнулся надменной улыбкой. Лишь слегка преклонив колено, тут же отвернулся и направился к выходу. Снежная буря гнева и непонятной досады обрушилась на нее. Что – то кольнуло Делию в самое сердце. Будто горячий уголек пытался согреть ее ледяную душу. Она неспешно покинула арену. Но не торопилась уходить. Рыцарь поджидал ее у самых ворот.

- Прошу простить мою дерзость, но я смущен вашей красотой. А смущение – плохой советчик… - к своим словам рыцарь добавил все ту же дерзкую улыбку.

- Кто вы? Ваше имя – секрет для меня, хотя вы победили сильнейшего рыцаря королевства…

Он гордо поднял голову. Горечь смешалась с улыбкой…

- А почему же лучший рыцарь королевства был подвергнут такой опасности…

- Это одна из прихотей моего отца…

- Да уж… Каждый, кто владеет золотом может хорошо повеселится унижая других… - он будто невзначай подбросил искорку иронии в их странный разговор.

- На твоем месте, чужак, я бы запомнила этот день. Сегодня ты избежал печального наказания. Закон двух дверей строго соблюдается на этой землей. Помни, Удача – так непостоянна… Один неверный шаг и уже ты будешь стоять на распутье выбора…

 

Вечер зажигал звезды – канделябры. Луна серебрила деревья, переплетала ровную гладь пруда прядями седины. Огни замка рисовали гирлянды сказочных узоров на поверхности воды…

Проигравший рыцарь открыл одну из дверей. Прекрасная фрейлина стояла за ней. Король испытывал некоторое разочарование. Несчастье – вот что вызывает настоящий интерес. Чужое счастье – лишь неиссякаемый источник зависти…

Огромная зала наполнялась свадебными гостями. Праздничная суета, музыка, бал… Тысячи взглядов, миллионы светящихся глаз… Но они нашли друг друга… Бедный, но гордый рыцарь и прекрасная принцесса. Холодный свет, окружавший ее притягивал его все сильнее. Не сговариваясь, они вышли в вечернюю мглу сада. Осень опутала их водопадом листьев, дарила им пурпурный холод приближающейся ночи. Неясные тени плясали на их лицах…

Молчание надолго стало их неловким спутником… Принцесса начала разговор:

- Неудачливый рыцарь, ваш недавний соперник, верно счастлив теперь. Ему повезло – он избежал смерти. Теперь уж ему придется привыкать к фрейлине. Хоть и не любит ее, но что ж поделаешь… - она вовсе не ожидала, что рыцаря так заденет ее фраза.

- А знаете ли вы, что такое быть вместе и не любить друг друга?! Да самая страшная пытка покажется вам раем в сравнении с этим!..

- Не знаю. Я никогда не любила и не полюблю. Ведь я унаследовала холодное и жестокое сердце своего отца…

Он рассмеялся. Задумался лишь на миг.

- Вы ошибаетесь… - в ту же минуту улыбка сошла с его лица. Он быстро наклонился и поцеловал принцессу.

В ее глазах мелькнуло пламя. Она впервые отчетливо услышала, как быстро бьется ее сердце, как стучит кровь в висках. Лед стремительно таял. Ветер мягко покачивал ее волосы. Осень медленно кружилась в парке миллионами трепещущих листьев… Но в ее глазах отражалась нежность весеннего неба…

 

Теперь рыцарь часто приходил к башне Делии. Когда вечер задевал верхушки деревьев, он становился под окнами… И тогда звучала песня о осени, о любви, о ветре разлуки… Она слушала его с закрытыми глазами, молчала, улыбалась в темноту…

В один из таких вечеров слуга принес ей приказ отца. Она должна была немедленно явиться к нему. Что ж, Делия давно чувствовала: что – то должно было произойти. Ведь все прекрасное неизбежно в один миг рассыпается жемчужной пылью, оседает на самое дно сундука воспоминаний…

Душный вечер заполнил комнату. Ярко горели свечи, золотом отливали подсвечники, тускло мерцали звезды за окном…

Отец был таким же суровым, как и всегда. Он заговорил без предисловий, без долгих пояснений… Просто и кратко, как и всегда…

- Мне не нравиться твой выбор, принцесса. Этот рыцарь беден, неудачлив, у него нет земель. Да он еще к тому же и глуп, если думает, что я допущу ваш брак. Но о чем думаешь ты? Я полагал, что ты умна. Видно это была одна из моих немногочисленных ошибок...

Молчание…

- Делия?!

- Ты спросил, о чем думаю я? О тебе, великий король бесконечных земель… Я жалею тебя отец… Любовь обошла тебя стороной. Но видно меня ждет другая судьба… И я не уступлю тебе…

Он отразил ее насмешку щитом безразличия.

- Что за бессмыслица? Ты полюбила?!

- Да. Это так.

- Ты полюбила не того человека! У принцессы не может быть никаких чувств к обнищавшему рыцарю! Это смешно!

- Отец, ты не в силах что – нибудь сделать. Еще не родился тот человек, во власти которого победить любовь…

- Убить любовь?.. Какая мелочь… Я – повелитель этой земли и всего народа. Власть и золото – вот мое оружие. А любовь – лишь громкое, но пустое словечко. Повторяя его изо дня в день люди лишь напрасно тратят время… Но есть два слова, два слова, способные навсегда убить твою любовь… Ты их прекрасно знаешь: две двери.

- Две двери, - тихо, словно эхо прошептала она.

 

Рыцарь лежал в темноте на холодном полу. Камни тюрьмы угнетали, путали мысли. Он прикрыл глаза. Что это? Свет!.. Отблеск волос Делии на ярком солнце? Нет… Это всего лишь свеча. Кто же несет ее? Неужели… Счастье вспыхнуло ярким лучом в его усталых глазах! Это она! Богиня!

- Я ждал тебя, принцесса…

Они долго смотрели друг другу в глаза…

- Ты пришла попрощаться?.. – привычная улыбка соскользнула с его лица, - завтра, завтра все решится…

Но она не слушала своего рыцаря.

- Я узнала тайну дверей!!! – прошептала принцесса вдруг.

- НЕТ! – рыцарь отчаянно замотал головой, - я не хочу знать этой тайны. Я люблю тебя… и никого, никогда больше смогу полюбить. Ты – моя судьба. Меня больше нет. Я дышу только рядом с тобой!.. И отдаю тебе ключи от моей жизни. Тебе решать… Все в твоих руках…

Хрупкие капли слез брызнули из ее глаз. Они сидели вдвоем взявшись за руки. С замиранием сердца следили за тающей свечей… И темнота наступала на них, сковывала движения, ослепляла глаза…

 

Арена снова полна людей. И рыцарь вновь стоит на ней. Но теперь у него нет противника… А сватку с судьбой он уже проиграл…Голодный лев – верная смерть. Но женитьба для него страшнее смерти…

И ему оставалось лишь стоять и ждать…

Пытался разглядеть Делию в пестрой толпе придворных. Их взгляды скрестились в безмолвном прощании… Король бросил платок на землю. Но рыцарь видел лишь Делию, густую росу слез в ее печальных глазах… Она слегка повернула голову вправо и качнула головой… Это был знак. Он все понял. Ее горькие слезы падали в такт его уверенных шагов… Рыцарь поднял голову, взглянул на свою Богиню, грустно улыбнулся, и смело открыл одну из дверей…

 

Раздался звонок в дверь. Она захлопнула книжку… Подошла к двери. Она так боялась, что Он услышит глухие удары Ее умирающего сердца. Он смотрел на Нее и даже улыбался… Но не представлял, с какой силой боль сжимает Ее душу. Какое равнодушие в Его глазах. Он будто незнакомец для Нее…

- Больше не приходи, слышишь, - Она изо всех сил сжала кулаки, - любовь прошла давно и я больше не хочу тебя видеть. Уходи навсегда. Мы расстаемся и не нужно спорить…

Она склонила голову, чтобы он не заметил приближения слез в ее глазах… Чтобы не понял, как сильно обожгла Ее эта вынужденная ложь…

- Прощай… и… Спасибо тебе за все… - Он дотронулся до Ее плеча. Она вздрогнула. Теперь это было прикосновение чужого человека… Последний раз взглянула в его глаза: удивление и радость сменяли друг друга… И Она знала, о ком Он думал…

А ведь Он уже давно был не с Ней… Глупая, Она любила лишь образ, почти выдуманного героя, вечно живущего на страницах Ее сказки… Но кажется теперь все на своих местах. И не хватает лишь последней точки, чтобы перевернуть страницу…

Она стояла, глядя ему вслед… На диване лежала закрытая книга… На ее листах осталась недочитанная история. Но зачем Ей теперь книга? Она сама сделала выбор… Сама дописала последнюю главу повести о любви…