Автомобиль несся по автостраде с большой скоростью. Вечерело. Яркое летнее солнце даже на закате слепило глаза.

- Ты не говорил, что твоя бабушка живет так далеко. Мы уже два часа как за город выехали. Скоро литовская граница, – сказала мама, еле сдерживаясь.

- Знаешь, я там с детства не был. Но чувствую – мы почти приехали, - смущенно пробормотал папа.

Дети, а их было двое, играли. Маша делала из бумаги пульки, а Миша пытался попасть из рогатки в чертика, который раскачивался то влево, то вправо. Это был папин талисман, который ему подарил на какой-то конференции известный профессор генетики.

- Я надеюсь, твоя бабушка не откажется присмотреть за детьми?- не унималась мама.

- Ну во-первых, это не бабушка, а прабабушка. Во-вторых,... у нее есть выход?

Дети продолжали расстреливать чертика и не вмешивались во взрослые разговоры, радуясь, что им никто не делает замечаний, как это было обычно.

- Надо было договориться с ней заранее, - бурчала мама.

- Ты прекрасно знаешь, что там нет даже телефона, - терпеливо отвечал папа.

- Да? И как мы будем связываться с детьми?!

- Оставим им твой сотовый.

- Мой? А почему не твой? – продолжала возмущаться мама.

Детям надоело расстреливать чертика – они переключились на мамину прическу.

- Потому что мне будут звонить участники симпозиума. Они знают только этот номер.

Мамина голова, между тем, покрывалась бумажными пульками.

- Дети, прекратите это безобразие! – схватилась за голову мама.

Папа резко остановил машину и с невозмутимым лицом сказал:

- Я сейчас вас высажу здесь, а мы с мамой уедем в аэропорт.

- Нет, папа, нет! Мы больше не будем, поехали, - сказала Маша.

Папа внимательно рассматривал надписи на указателях:

- Да мы, вроде, приехали. Я же говорил что это недалеко.

- Ну наконец! Я думала, мы в аэропорт опоздаем, - обрадовалась мама.

Машина свернула влево, проехала некоторое время по лесной дорожке и остановилась около избушки. В избушке было темно.

- Дорогой, а ты уверен, что здесь кто-нибудь живет? – спросила мама.

Папа вышел из машины и приблизился к избушке. Не найдя звонка, он постучал в дверь.

- Есть тут кто-нибудь?

Никто не ответил. Папа постучал еще раз. Послышался тихий скрип. Наконец раздался человеческий голос:

- Кого там несет на ночь глядя?

Вышла старушка, лет ста на вид, вся скрюченная, на бабу-ягу похожая.

- Бабушка, я внук Александра. Присмотрите, пожалуйста, за нашими детьми. Нам с женой на симпозиум надо ехать. За границу. А детей некуда деть, - громко сказал папа.

Бабушка внимательно разглядывала папу и ничего не отвечала.

- Так мы договорились?.. У нас очень воспитанные дети. Мы и еды привезли. Дня на три хватит, - так же громко продолжал папа.

Не дождавшись никакого ответа, дети вывалились из машины и подошли к бабушке. Папа поспешно выгрузил сумки.

- Ну, не скучайте, дети, мы скоро вернемся, - автомобиль развернулся и уехал.

- Так вы чьи будете-то? Я этого мужчину не припомню чегой-то, - наконец произнесла бабушка.

Маша и Миша нерешительно переглянулись. Они давно уже привыкли к тому, что родители часто уезжают в командировки. Папа был профессором психологии, а мама у него ассистентом. Вот они и разъезжали по конференциям, да симпозиумам. А близнецов, Машу и Мишу, поочереди брали бабушки и дедушки, тети и дяди. Поочереди, потому что они все тоже работали на ответственных работах и заниматься детьми ни у кого не было времени. Вот и сейчас пришлось папе вспомнить свою бабушку, которая жила в Латгалии и за всю жизнь так ни разу оттуда и не выезжала. То есть, все свои сто с лишним лет она жила на этом хуторе, на котором даже света нет. К тому же, бабушка явно страдала склерозом...

- Ну заходите покуда, там разберемся...

Они зашли в избу. Темнота была кромешная. Бабушка прошаркала куда-то вглубь.

- Миша, мне страшно. Я тут не хочу оставаться, - прошептала Маша.

- Да брось ты, Машка, забавная старушка. Сейчас поедим...

Они стали наощупь продвигаться вперед. Вскоре дети заметили свет от свечи и пошли на него. Старушка возилась на кухне.

- Ну ты убедилась? Милая старушенция. Сейчас блинчиками накормит, - весело сказал Миша.

Бабушка повернулась и проскрипела:

- А я баньку сегодня истопила. Мыться собралась. Ну раз приехали – идите первыми парьтесь.

- Миша, а ты помнишь как в сказках, баба-Яга сначала помыться предлагает?

- Машка, ты совсем с ума сошла...- у Миши предательски задрожала челюсть. - А что там дальше было?

Бабушка в это время готовила веники для баньки и на лице ее была... довольная улыбка.

- А потом, Миша, она из нас суп сварит и поужинает... Видишь как обрадовалась?

Миша заметно побледнел:

- У тебя всегда была богатая фантазия...

- Вот сейчас помоемся и ужинать...Я тут уже венички заготовила. Грязные небось из города приехали? – бабушка направилась к детям, а те – врассыпную.

- Вот я вам ужо надаю, когда поймаю. Баловники какие! Чуть бабушку с ног не свалили!

Дети в темноте наткнулись на лестницу и забрались на чердак. Дверь не закрывалась. Миша, весь дрожа, пытался ее подпереть сломанным стулом, который нашел поблизости:

- Машка, звони скорее родителям! Я тут долго не продержусь!

Маша в темноте никак не могла отыскать телефон, брошенный в сумке. Руки не слушались. Наконец телефон отыскался и она попробовала набрать номер:

- Миша, телефон не работает. Здесь плохая зона...

Послышался скрип ступенек... Глаза Миши от ужаса расширились.

- Ну не хотите мыться - давайте ужинать, - ласково уговаривала бабушка.

Миша с надеждой посмотрел на Машу.

- Вот-вот, накормит, напоит нас... И съест. До утра не доживем, - добавила яду Маша.

Челюсть Миши начала выдавать чечетку. Дверь с другой стороны уверенно толкали.

- Надо бежать! Прыгай в окно! – закричал Миша Маше.

- Ну не хотите есть, так ложитесь на печку, долго я еще бегать за вами буду, негодники?

- Не хотим мы на печку...И в печку тоже не хотим! – решительно сказала Маша.

- Отпустите нас, бабушка! Мы домой хотим! – прокричал Миша.

Бабушка наконец ввалилась в комнату и затрясла кочергой:

- Вот я вас сейчас, непослушники!..

Маша подбежала к окну:

- Прыгай, Мишка, хоть ты спасешься!

Миша с разбегу выпрыгнул в окно. Раздался треск... Потом послышался шум приближающейся машины. Свет ее фар осветил убогую избушку.

- Это маме спасибо скажите. Она заметила, что мы не в том направлении поехали. Наш хутор совсем в другой стороне, - сказал папа, сидя за рулем автомобиля. - сзади, прижавшись друг к другу, сидели дети и мелко дрожали.

- Да-а, пришлось поездку перенести, - сказала ворчиливо мама.

- Ничего, завтра вечером вылетим, - ответил невозмутимо папа.

- А нас куда денете? – робко спросил Миша.

- К прабабушке, - хором ответили родители. - я надеюсь завтра папа ничего не напутает...

Маша и Миша живо представили себе как они подъезжают к большому дому с зеленой лужайкой и горкой во дворе. Вот они купаются в бассейне. Их зовет бабушка:

- Дети, помылись? Пора обедать.

Они идут по длинному коридору и доходят до кухни. В кухне хлопочет женщина. Она поворачивается и дети узнают в ней прабабушку.

- Ой, - закричал Миша.

- Что случилось? – спросила мама.

- У меня нога болит, - ответил Миша.

- А что с твоей ногой? – забеспокоилась мама.

- Он же вывалился из окна! – вспомнила Маша.

- Как это вывалился? – не понял папа.

В больнице Мишу осмотрели и поставили диагноз: «Открытый перелом». Нечего было и думать о том, чтобы куда-то уезжать из дома.

- Придется месяц посидеть дома, - сказал хирург.

Родители посокрушались, да и наняли няню детям. Ведь наука вещь серьезная. Симпозиум пропускать нельзя. Довольный Миша лежал в кровати, нога была в гипсе.

- А здорово мы всех обманули, да, Машка? – похоже, Миша был в полном восторге от всего случившегося.

- Ну не знаю, - с сомнением в голосе сказала Маша.

Тут раздался звонок в дверь.

- Это няня. Пойду открою.

Маша заглянула в глазок и увидела там прабабушку.

- Никого нет дома, - сказала Маша.

- Ну-ка открывайте дверь, негодники, я же знаю, что вы там, - проскрипела прабабушка.

Маша отпрянула от двери и пошла в комнату Миши. Но Миши там не оказалось. Не было его и в других комнатах. Через некоторое время позвонили из больницы и сказали, что Миша доставлен туда со вторым открытым переломом и выписываться не хочет.

Вскоре вернулись родители и сообщили, что няня отказалась присматривать за детьми, так как неожиданно решила выйти замуж. О чем и сообщила им в письменном виде. Мишу с трудом уговорили вернуться в родительский дом. Маша, как верная сестра, находилась с ним в комнате днем и ночью.

О прабабушке больше никогда не говорили и вскоре совсем забыли об этой истории.

 

Апрель 2008