***

«Как всё плохо!.. Когда сознание становится яснее, хочется опять выпить чего-то… Во рту гадость такая…» Егоров неровно стоял на ногах над кухонным столом, на котором вперемешку с крошками, окурками, рыбьей чешуёй валялись куски газеты. Его рука зависла между грязным ножом и залапанным гранёным стаканом с отбитым краешком. Тараканы бросились врассыпную, когда Илья всё-таки остановил выбор на ноже. Выудил из мусора кусок заветренного хлеба и банку со шпротами. Отпилив от сухаря кусочек поменьше, бросил на него две оставшиеся шпротины, масло потекло по острым сухим краям хлеба на руку. Илья изогнулся и положил бутерброд в рот. Зажмурившись от удовольствия начал жевать скрипящий сухарь, по желтому лицу, заросшему по глаза жесткой темной щетиной, разлилось удовольствие. Доев, он вытер пальцы о штанину трико с лоснящимися коленями. В голове мелькнула трезвая мысль: «А может сегодня не пить?» Взгляд невольно упал на пустую бутылку самопальной «Столичной» на столе, Илья отвёл глаза в угол и наткнулся на ровный ряд из пятнадцати таких же пустых бутылок. Среди них стояло несколько бутылок из-под виски.

Он подошёл к окну и отодвинул серую от пыли занавеску. Снег. Весь двор покрыт белым чистым снегом. «Надо включить телевизор, там скажут, какое сегодня число».

В тишину квартиры ворвался голос диктора новостей известного канала. Илья посидел перед телевизором, дождался прогноза погоды, узнал, что уже десятое декабря. Почесав щетину, он встал и неуверенной походкой двинулся в ванную. Из зеркала на Егорова смотрел алкаш с мешками под глазами, заросший и немытый как минимум неделю. Он подмигнул себе, чтобы удостовериться в правдивости представленной зеркалом информации, алкаш тоже подмигнул.

«Мда-а-а, - протянул вслух Илья, - надо бы что-то с этим делать».

Через полтора часа из подъезда вышел мужчина в кожаном пальто и модных ботинках с чисто выбритым бледным лицом и направился к автобусной остановке.

Нужно было решать что-то со своим новым статусом. Ещё недавно он раскатывал на VW touareg, вальяжно выползая из-за руля и мягко хлопая дверцей, с лёгкой полуулыбкой снисходительно смотрел на девушек, останавливающих на нём взгляд. Недавно у него была сеть магазинов, квартира и дом, счета в приличных банках, а сегодня он обычный безработный с однокомнатной квартиркой на окраине города. Спасибо, что про эту квартирку не дала никому сообщить его бабушка и предложила оформить на неё. Это, пожалуй, единственная недвижимость, какую удалось заработать ему самостоятельно и скрыть от своего благодетеля. Думая обо всём этом, Илья горько ухмыльнулся.

Автобус трясся как старый паралитик, подпрыгивая на каждой кочке. Давненько Егоров не чувствовал себя низшим классом. Где-то в далёких детских воспоминаниях, которые он старательно стёр из памяти, была бедная работница швейной фабрики мама, умершая от изнурительного труда на трёх работах раньше положенного ей срока, отца Илья вообще никогда не видел, он спился после развода с матерью. А потом появился мамин брат, приехал за племянником в село, когда мальчик с трудом доучивался в одиннадцатом классе. Жил с бабушкой, интересовался только журналами с картинками, которые выменивал у друзей, работая за них по дому – кому забор подправить, кому за свиньями убрать. А тут дядя Саша на крутой машине, в дорогой дублёнке, на руке золотые часы, от вида которых у Ильи дух захватывало. Александр Ильич увез племянника в город, помог поступить в институт, выучиться там, а после этого забрал в свой бизнес. Так как у него не было сына, а доверять он никому не мог. Сначала Илья с трудом понимал, чем занимается дядя Саша, выполнял всякую разную мелкую работу для него. Получил права и стал возить Александра Ильича по делам. Потом дядя стал брать его с собой в командировки заграницу. Научил пользоваться услугами продажных женщин. Александр Ильич понял, что у парня трудности в общении со слабым полом и решил проблему по-своему.

У дяди Саши была семья, но жена тяжело заболела и попала в психиатрическую лечебницу, осталась дочь, которой заботливый папа подарил квартиру. А сам женился на своей давней подруге Тане. Благодарная Таня родила мужу маленького такого же большеголового и рыжеволосого мальчишку, как папа. Назвали его Тимофеем. Илья с осторожностью относился к своему новому братцу, ведь, когда Тимоша вырастет, бизнес перейдёт к нему. А пока Александр Ильич заботился о процветании племянника, учил тому, что умел сам, правда, делал всегда это как-то свысока. Татьяна всем видом показывала, что терпит в доме бедного родственника с трудом и только из уважения к мужу. Илья же вёл себя с ней не очень вежливо, чувствуя ненависть к себе.

Осчастливленный племяш постепенно приобрел лоск и даже научился у дяди напускать на себя интеллигентный вид. Через несколько лет совместной работы он уже многое знал и умел, только ничего из приобретаемого имущества не принадлежало ему. Дядя Саша говорил, что это опасно и всё оформлял на родственников жены. Даже, когда Илья женился, дядя купил молодым дом, который по документам принадлежал Александру Ильичу. Прожив два года с Олесей, Илья понял, что девушка его не любит, а он сам так и подавно любить не умел. Олесе надоело ждать мужа до утра, встречать его нетрезвого, видеть раскатывающего по городу с путанами. Она подала на развод. Вот тогда дядя Саша и напомнил, что дом нельзя разделить. С пустыми руками и гордо поднятой головой Олеся ушла, бросив напоследок Илье: «Шакал!»

Парень стал жить один в большом и ставшим любимым доме.

Машину подарил тоже Александр Ильич, только позволил оформить её на фирму. Ну, да разве это имеет какое-то значение, когда стояла она в гараже Ильи, и ездил на ней только он?!

Илья открывал филиалы, ездил в Европу к партнерам, гулял с дядей по ресторанам, и жизнь была прекрасной, именно такой, о какой мальчик мечтал, перелистывая в селе по вечерам страницы красочных журналов. Как казалось сиротке Илюше, дядя Саша относился с родственной нежностью к нему, иногда мог потрепать по-отцовски за плечо, отчего парень был горд собой.

Иногда он приезжал в село, чтоб утереть там всем нос, а заодно проведать бабу Галю. Где бы он ни был, чтобы не едАл, всё равно нигде ему не удавалось поесть таких пирожков, какими угощала любимая бабушка. Вот в одну из таких поездок он и признался бабушке, что получается у него кругленькая сумма, о которой дядя Саша даже не догадывается. Тогда Галина Степановна и надоумила внучка, хоть что-то купить из недвижимости и не обязательно рассказывать об этом дяде. Не смотря на то, что это был её сын, бабушка Галя недолюбливала Александра Ильича за скупость и скользкий характер. Сын платил ей той же монетой, никогда не приезжал, не помогал, не участвовал в жизни старенькой матери. Илья, привыкший жить по чьей-то указке, послушал бабушкиного совета и купил квартирку, оформив её на Галину Степановну.

В последнее время дядя Саша всё реже отваживался на ночные вылазки по барам, шалило сердце и от неумеренного пьянства и обжорства давление не было стабильным. Молодая жена, работавшая в одной из аптек, тоже принадлежавших дяде, лечила мужа, как могла, даже какие-то травы специально выращивала, специально ездила за ними в Азию,о чем дядя как-то, смеясь, поведал Илье. Но ничего не помогло, и Александр Ильич попал в больницу, где и скончался скоропостижно от какого-то сердечного приступа. Горю Ильи не было предела. Грела только одна мысль, что бизнес теперь принадлежит ему.

Почему он тогда так решил, Илья сейчас не мог и вспомнить.

После похорон безутешная вдова Таня пригласила Илью к нотариусу заслушать завещание. Каково же было удивление племянника, когда их семейный нотариус, Аркадий Григорьевич Говорков, объявил, что всё имущество завещано Тане и Тимофею, а о племяннике нет и слова в завещании… Что делами фирмы будет заниматься супруга покойного деляги, что дом, в котором жил Илья тоже принадлежит Тане. Победно улыбаясь, Таня предложила проводить Илью до дверей, там она прошипела в ухо: «В три дня выметайся из дома, фирмы и не пытайся появиться на нашем пути! Щенок». Она звучно поцеловала Илью в щеку и развернула его к ступенькам.

Как ударенный под зад, Илья бежал домой. Собрал вещи и вывез их в квартиру, пока Таня не заинтересовалась и этим жильём. Ключи от машины с горестным вздохом он отдал секретарю в офисе. И ушёл… в запой…

***

Илья стоял перед припорошенной подъездной пылью обычной деревянной дверью с циферкой 16. Он нерешительно поднял руку к кнопке звонка, поколебался, и нажал. За дверью на заливистые трели какой-то китайской птички зашуршали. Потом в окошке глазка потемнело, зазвенела цепочка, и защелкали замки.

На пороге стоял в семейных трусах и вязаном свитере сонный Вадим. Он отступил вглубь прихожей, впуская гостя, как будто вчера расстались. Илья, пока шёл к этой двери, много всякого передумал. Ведь не виделись почти год. Вадик мент, а дядя говорил, что не стоит дружить с мелкими ищейками, их не прикормишь, толку от них мало, один вред. И когда покровитель узнал, что Илья продолжает видеться со школьным другом, поставил вопрос ребром. Илья не смог объясниться с Вадимом, он просто трусливо не отвечал на звонки, проезжал мимо на дороге, «не замечая» товарища на "убитой" «шестёрке». Вадим всё понял сам, только не стал задавать вопросов и, казалось, терпеливо ждал.

Шаркая тапочками в сторону кухни, Вадим бросил на ходу:

- Я с дежурства отсыпался. Кофе будешь?

- Ага, - выдавил из себя Илья.

Егоров оглядел кухню и уже по-новому оценил апартаменты друга, у самого теперь такие же. Отметил, что у Вадима всё ж почище.

Они молча пили кофе и курили. Теперь уже Илья согласился и на «Нашу марку», а помнится, издевался над товарищем. От этой мысли его щеки порозовели, и уши начали гореть.

В отличие от Вадима Илья не мог поднять глаза, собраться с духом и всё объяснить, понятное дело до Вадима давно дошли слухи о подробностях смерти дяди Саши. Но всё же не по-человечески, так прийти и нагло пить предложенный кофе. Илья решительно оторвал взгляд от вытертого кафеля на полу и посмотрел в глаза Вадиму. Но долго не выдержал, отвел взгляд.

- Да брось ты, - махнул рукой приятель, - есть дела поважней, чем наши недоразумения.

- Спасибо, - выдавил Егоров.

- Пока не за что. Мне самому интересно. Вроде бы и ты не такой оболтус, чтоб так облажатся.

- Доверчивый был, - горько ухмыльнулся Илья.

- Не мне судить… но по заслугам ведь, - Вадик по-доброму потрепал Илью за плечо.

- Всё понимаю, чего уж там…

Когда подошло время обеда, Илья, приободренный обещанием Вадима, вежливо засобирался домой. У него осталось ещё немного денег на тяжелое первое время, не всё пропил сдуру, потому оставаться и объедать друга-мента не хотелось, чтобы не стеснять его. А Вадик не стал удерживать, он сказал всё, что хотел сказать, теперь нужно было только ждать.

***

Бредя по заснеженной улице, Илья думал о том, что произошло с ним недавно, и гадал, что ждёт его в будущем.

Невольно сравнивал себя прошлого и нынешнего. Даже со стороны не надо было смотреть, он внутри ощущал себя иначе. Никогда раньше молодой человек не обращал внимания на старушек с просящим взглядом, торгующих чем Бог послал, на озябших продавцов газетных киосков, на бродячих кошек под зоомагазинами. Его не волновало, чем живут остальные, максимум на кого он мог распространить свою жалость – это на свою бабушку. Но сейчас ехать к ней не хотелось. Галина Степановна пожалеет и поймёт, но ведь она учила справляться со всеми бедами самостоятельно, оставаться мужчиной при любых обстоятельствах.

Углубившись в мысли, Илья не заметил, что ноги по привычке привели его к зданию фирмы. На пороге стоял охранник Сева, здоровый детина без единой извилины, потому на его лице всегда сохранялась невозмутимая гримаса. Вот и сейчас он стоял и равнодушно смотрел на Егорова. Илья чертыхнулся и прошёл мимо дверей, по пальцам рук будто провели металлической щеткой, а сердце оборвалось и ухнуло в желудок, желваки заиграли на лице бывшего бизнесмена. Именно в этот момент он понял, что не сдастся, и будет бороться с этой гадюкой Танькой до последней капли крови за своё место под солнцем.

Илья свернул за угол и на деревянных ногах дошел до остановки. Мороз был нешуточный, он проникал под тонкое пальто, ног Илья уже не чувствовал, модные ботиночки были таким тонкими, и, как и пальто совсем не предназначенными для ходьбы по зимним улицам. Его голову посетила тоскливая мысль о том, что всё же придется потратиться на более дешевый, но тёплый прикид.

Подошёл автобус, парень протиснулся на заднюю платформу и поехал домой, вдыхая вонючий холодный воздух общественного транспорта.

 

***

Наведя порядок в квартире, у Ильи поднялось немного настроение. Он вспомнил, что бабушка всегда говорила, что если не питаться в ресторанах, а готовить дома, получается сэкономить приличную сумму. Так как есть уже давно хотелось, а в холодильнике кроме кусочка покрытого плесенью сыра ничего не было, парень сбегал в продуктовый магазин и сварил суп.

Поев перед телевизором, Егоров вообще повеселел.

- А что, простым человеком тоже неплохо быть?! – сказал он сам себе.

Убрав со столика, помыв посуду, Илья всё же призадумался: «Только вот работать кем попало я не готов, а за всё надо платить».

Зазвонил телефон, это был Вадик.

- Нашёл я кое-что на твою гарпию. Приехать-то можно к тебе?

- А ты знаешь куда? – от возбуждения Илью била крупная дрожь.

Так быстро он не ожидал начать действовать.

- Точно, я же не знаю!

Егоров рассказал другу, где теперь обитает, положил трубку и расслабился.

По телу разлилось тепло. Он вскочил с пуфика и побежал накрывать ужин, впервые он задумался о ком-то, кроме себя, Вадик же ради меня работал сегодня, наверное, голодный.

С порога Вадим, едва успев разуться, стремительно прошёл в кухню Ильи и повесил какой-то пакет на спинку стула. Быстро проглотив суп, он отставил тарелку, и начал рассказывать всё, что ему удалось узнать.

Выяснилось, что Таня, училась фармакологии после школы, а потом ездила на всевозможные семинары, среди которых один, проходящий в Подмосковье, особенно привлёк её внимание своей темой. А именно: «Алкалоиды растений». Когда Вадим начал рассказывать, о чем же речь шла на этих семинарах, Илья глупо хлопал глазами и ерзал на стуле.

- Одним из первых медиков, отказавшихся от лечения массивными дозами лекарств, был Ганеман, предложивший резко уменьшить дозировку лекарств. Не имея для этого никаких фактических данных, Ганеман утверждал, что терапевтическое действие лекарств увеличивается с уменьшением дозы. Следуя этому принципу, он назначал больным лекарственные средства в очень малых дозах. Учение Ганемана получило название «гомеопатия».

- К чему ты клонишь? – спросил, заскучавший было Илья, который и в школе не отличался желанием учиться.

- Слушай дальше. Я же тебя в курс дела ввожу. В 1806 г. из опия был выделен морфин. В 1818 г. выделен стрихнин, в 1820 г. — кофеин, в 1832 г. — атропин, Клод Бернар провел на лягушке анализ действия кураре. Почти одновременно и независимо от Клода Бернара аналогичные эксперименты были проведены в Петербурге известным русским судебным медиком и фармакологом Е. В. Пеликаном. При клинике крупнейшего русского терапевта С. П. Боткина была создана фармакологическая лаборатория, в которой исследовались многие лекарственные средства, в том числе сердечные гликозиды.

Когда речь зашла о ядах, Егоров оживился, принялся внимательно слушать товарища, и уже перестал возиться и перебивать. К тому времени Вадим достал из пакета пластиковую синюю папку, в которую были аккуратно подшиты листы бумаги. Он их перелистывал и зачитывал другу.

- Утомился? Ну, уже заканчиваю, - Вадим и, правда, добрался до последних страниц, - Одним из первых стал изучать зависимость действия лекарственных веществ от их химического строения, дозы, состояния организма, на который они воздействуют Н. П. Кравков. Токсическое действие лекарственных средств возможно при случайном или преднамеренном использовании их в токсических дозах. Токсичность веществ определяется особенностями химического строения веществ и их способностью поражать те или иные органы и ткани. Частота и степень проявления токсических эффектов в каждом случае зависят от величины дозы, пути введения и длительности применения лекарственного вещества. Артериальная гипертензия способствует развитию атеросклероза кровеносных сосудов, сердечной недостаточности, нарушениям зрения, расстройствам функций почек. Значительное повышение артериального давления — гипертензивный криз — может привести к кровоизлиянию в мозг (инсульт).

Когда Вадим замолчал, Илья осторожно сказал:

-То есть ты предполагаешь, что она его… ну, - он помялся, - траванула?!

- Есть такая мысль. Она могла использовать кардиотоксины - вообще спишут на сердечную недостаточность...

- А как же вскрытие?

- Какое там вскрытие, дорогой ты мой, - ты же видел, как всё происходило?!

- Ну, да, убитая горем вдова торопилась с похоронами, ей тяжело было видеть Александра Ильича мертвым.

- Не удивительно, такие люди кому хочешь, заплатят. Ты ещё не передумал бороться за правду? – Вадим открыто посмотрел в глаза Илье.

- Нет, - ничуть не замешкался тот.

- Тут вот еще, что есть интересное: «К гипотензивным средствам центрального действия относятся клофелин - активное средство, которое назначают внутрь для лечения гипертонической болезни. Препарат способен снижать тонус симпатической нервной системы, что ведет к уменьшению работы сердца, расширению кровеносных сосудов.» Ты же говорил, что у дядьки и давление скакало. А умер от какого-то сердечного приступа…

Илья утвердительно кивнул головой и призадумался.

- Эх, если бы нормально вскрытие провели, мы бы всё знали!

- Надо узнать в лаборатории, сколько эти яды остаются в организме, чтобы решать проводить ли эксгумацию.

 

***

Утром Илья встал бодрым и полным энергии. Вчерашние маленькие открытия радовали и грели душу. Позавтракав вареными яйцами, он решил немного прогуляться в сторону своего дома. Именно так он в мыслях продолжал называть дом, подаренный дядей Сашей. А заодно и за офисом понаблюдать.

Когда за Ильей закрылась дверь подъезда, перед ним открылась картина настоящей зимы. Снег за ночь насыпало сугробами, дворник только и успевал чистить дорожки перед подъездами и на стоянках. Голые коричневые ветви деревьев, покрытые изморозью, напоминали скрюченные от холода руки, небо низкое и серое собиралось вывалить ещё не один сугроб снега. Мгновенно закололо в носу, и замерзли ноги, будто они были босые, по спине проскакали мурашки. Егоров поежился, поняв, что прогулку надо начинать с магазина недорогой зимней одежды.

Когда он подготовился к походу окончательно, решил пройтись к некогда своему дому мимо бывшего своего офиса. Каким-то шестым чувством он предвидел, что может заметить что-то полезное, подгоняемый жаждой разоблачения, молодой человек едва сдерживал стремящийся бежать свой прогулочный шаг.

Вот, последний поворот за угол: у дверей офиса топтался всё тот же Сева, с тем же задумчиво-пустым взглядом, на стоянке те же машины. В ряду привычных Тойот специалистов отдела рекламы стояла новенькая Хонда, Илья с любопытством принялся рассматривать её, замедляя шаг. В это время из дверей подъехавшего дядиного Лексуса выпорхнула знакомая фигура разодетой в пух и прах Татьяны. Илья присел лицом к Хонде, сделав вид, что завязывает шнурок, наблюдая боковым зрением за происходящим. В красивой шубке, светлые волосы убраны шпильками в высокую прическу, новоиспеченная бизнесвумен продефилировала к любезно распахнутой Севой двери, небрежно бросив ему слова приветствия. Егоров поднялся, сжав до боли кулаки. В этот момент он почувствовал себя как в далекие времена перед Татьяной бедным родственником. С чувством плюнул и подошел к её машине с той стороны, где его не заметит Сева. Через слабо тонированные окна салон просматривался хорошо, только там не было ничего интересного. Разочарованный Илья вышел из-за машины и пошёл к дому. В голове зудела какая-то мысль, но он как будто не мог сконцентрироваться на ней. Так он дошел до второй своей цели сегодняшней вылазки - дома. Во дворе было пусто, на окнах висели вместо его жалюзи какие-то занавески. Оглядевшись, Илья перемахнул через забор и прошел по дорожке к беседке. «Если фурия не успела поменять замки, я смогу попасть в дом», с такими мыслями он отковырнул примерзшую плитку от беседочной дорожки и вытащил из-под неё завернутый в целлофан ключ. Этот дубликат он сделал специально ещё в те времена, когда уходил в загулы с дядей Сашей. Как-то он обнаружил, что потерял связку ключей, пришлось ночевать в машине, а утром весь помятый пришел в офис и нашёл их на столе. Тогда он решил подстраховаться, сделав дубликат от одной двери.

Егоров подкрался к кухонной двери, вставил ключ, повозился с замком, с облегчением обнаружив, что замок всё тот же, открыл дверь и вошел в кухню.

Всё как-то изменилось со времен его последнего визита домой. На столе стояли два бокала и ополовиненная бутылка итальянского вина Сассикайя. Такое вино дядя Саша покупал для своей молодой жены сам в Италии. Илья хмыкнул и, аккуратно разувшись, прошёл из кухни в коридор. Свет из окон падал на голый пол, Егоров отметил, что пол не покрыт пылью, следов не остается. Значит, тут уже кто-то живет или, по крайней мере, часто бывает, надо быть ещё аккуратней. Илья прокрался в спальню. Мебель он не вывозил, было просто некуда её ставить, а вот постельного белья он не оставлял, тем более на кровати. Чистые, но мятые простыни, а на подушке длинный светлый волос. В ванной две зубные щётки. Илья возмутился такой наглости: его дом превратили в место для тайных свиданий!

Покрутившись ещё немного в доме, но, стараясь ни за что не браться, Илья пошёл к выходу. Тут его взгляд привлек пакет в углу кухни, при ближайшем рассмотрении оказавшийся мусорным. Илья вытащил из кармана ручку и немного поворошил мусор, наружу вылезла мятая пачка из-под сигарет недешевой марки Treasurer от «Chancellor Tobacco». Илья, когда бывал с дядей Сашей в Британии видел такие долларов по сорок, продающиеся только в специализированных магазинах. Тогда, увидев блеск в глазах племянника, дядя сказал, что ему ещё рано интересоваться дорогими аксессуарами, эти сигареты изготовлены из самого прекрасного табака сорта Вирджиния. Они упакованы вручную, содержание смол и никотина снижено, благодаря специальному процессу производства без применения химикатов.

Илья зажмурился и вспомнил, как дядя угостил его одной такой сигаретой, с первой затяжки он почувствовал аромат, который становится все насыщеннее по мере раскуривания, а потом ощутил тонкий сладковатый привкус. Он взял из рук дяди Саши элегантную алюминиевую упаковку, в которой каждая сигарета имела уникальную голограмму, гарантирующую ее подлинность. На той пачке было написано «Treаsurer Lights», а на этой Treаsurer Silver.

Отогнав воспоминания, Егоров подцепил на ручку пустую упаковку и спрятал в валявшийся на полу пакетик. Окурок он брать не стал, посчитал, что это уж слишком.

Довольный собой он потихоньку закрыл за собой двери и ушёл тем же путем, каким пришёл сюда.

 

***

- Плохо то, Илюшенька, что если она слишком грамотная, то могла воспользоваться иссык-кульским корнем, - рассуждал Вадим, прихлебывая чай в кухне Егорова.

- А что это за корень?

- Его ещё называют аконит джунгарский, - с умным видом произнес Вадим.

На недоуменный взгляд рассмеялся и начал рассказывать, что ему удалось узнать про это волшебное растение.

«Все части растения содержат алкалоиды, аконит - очень ядовитое растение. «Мать - королева ядов» - называли аконит в древности. При тяжелых отравлениях быстро наступает смерть либо от поражения дыхательного центра, или же сразу от паралича сердечной мышцы. В научной медицине аконит не используется. В народной медицине применяется, в том числе и при гипертонии, стенокардии. Основным его достоинством является то, что, как только пройдет 4 часа после отравления, его уже невозможно обнаружить лабораторными методами, и диагностируется смерть от сердечного приступа».

Вадим замолчал, Илья задумался. Погрустнел.

- Четыре часа, - протянул он, - а на что похожа эта травка?

- Сейчас найду, - Вадик побежал в прихожую за своей папкой.

Из папки он вынул потрепанную книжку.

- У нашего ботаника-эксперта забрал, он любит всякую зелень экзотическую.

Пока Вадим листал книгу, Илья о чем-то сосредоточенно думал.

- Вот нашёл: «Стебель прямой, густолиственный, до 1,8 м высотой. Листья очередные, в очертании округлые, темно-зеленые, глубоко и многократно долевидно-пятирассеченные. Соцветие - верхушечная кисть из крупных неправильных цветков, в зависимости от вида имеющих различные цвета: синие, фиолетовые, сиреневые, желтые, кремовые и редко - белые. У них крупные, причудливой формы чашелистики - пятилистные, венчиковидные; верхний имеет вид шлема или колпачка, под которым спрятаны все остальные части цветка. Акониты, называемые в народе царь-травой,- прекрасные декоративные растения, морозостойкие, нетребовательные к почвам, нормально развивающиеся в полутени».

- Вот стерва! Она что-то похожее посадила на даче! Мне сам Ильич говорил.

- Так поехали и найдём! Если она их не убрала ещё.

- Слабая надежда. Тем более что мы сможем доказать, если через четыре часа, - Илья раздосадовано махнул рукой, не договорив.

Но всё же ребята собрались и поехали на дачу Александра Ильича.

На улице уже начинало темнеть, была плюсовая температура, крупные снежинки кружились в свете фонарей. Молодые люди погрузились в старенькую «восьмерку» Вадима и отправились за город, дорога была уже хорошо раскатанной, и поэтому доехали быстро и без происшествий. Казалось, Вадим волновался больше, а Илья даже не надеялся, что такая хитрая девица оставит важные улики.

- Ну что ты, - подбадривал Вадим, - сам понимаешь, она могла думать, что раз яд в организме не обнаружат, то и прятать источник не нужно. Наоборот, странно по такой погоде ехать на дачу, оставлять следы.

Парни подъехали к воротам. Заглушили мотор и выключили свет.

- Ну что, как будем проникать? – Вадик потирал руки.

- Знаю я в заборе одно место, сам сломал, когда пьяный по поселку катался, а починить некогда было.

- Только надо перчатки надеть, потому что растеньице всё целиком ядовито.

Без особого труда ребята, подсвечивая забор телефонами, нашли то самое место, протиснулись в щель и попали в заснеженный сад. За соседним забором бухтел старый пёс. Где-то неподалёку играла музыка, и смеялись люди. Аккуратно ступая по нетронутому сырому снегу, Илья повёл Вадика за собой. Наклоняясь под ветками калины и огибая кусты самшита, молодые люди дошли до холмика в саду. Илья зашептал:

- По-моему, тут у неё всякие редкие растения, она их припрятала в дальнем углу сада.

Опять же используя телефоны для освещения, парни принялись бережно расчищать снег, чтобы не повредить растения, торчащие над холмиком. На их счастье, увлеченная новым статусом вдовы, Татьяна никак не могла добраться до дачи, чтобы навести порядок в своем любимом саду. Старания друзей увенчались успехом. В пакете покоились собранные стебли, кое-где даже с сохранившимися примороженными листьями и даже с засохшими цветами, а Илья так расстарался, что вырвал одно растение с клубнем.

Когда миссия была выполнена, ребята той же дорогой пробрались к машине.

- Утром отдам в лабораторию.

- Как всё связать?! Как доказать?! – Илья обреченно вздохнул, - ничего-то у нас не выйдет.

- Не надо делать поспешных выводов, я придумаю, как тебе помочь.

 

***

Утром Вадим позвонил Илье и предложил встретиться в больнице, в которой умер Александр Ильич.

На скользких ступеньках курила стайка молоденьких медсестер. Парни зашли в холл, там за столиком со стойкой при свете зеленой настольной лампы низко склонившись над журналом, сидела девушка в белом халате. Вадим сразу потянул друга к ней.

- Добрый день, - вежливо поздоровались парни.

Хрупкая маленькая девушка подняла взгляд. Сквозь толстые линзы очков на Илью внимательно и серьезно смотрели маленькие черные глаза. Тонкая девичья ручка с длинными худыми пальчиками зависла над журналом. Илья не мог оторвать взгляд от лица медсестры. Кошачье личико с тонкими чертами, высокими скулами, тонкими губами, больше похожими на птичий клювик, хрупкие плечики - вся девушка напоминала какую-то пичужку.

- Вы к кому? – девушка подняла бровь.

- К вам, красавица - радостно отрапортовал Вадим.

- Чем могу помочь? – насторожилась медсестра.

- У вас недавно умер больной от сердечного приступа, - Вадим повернулся на Илью.

- В третьей палате лежал, - добавил Илья.

Девушка изменилась в лице. Вся как-то подобралась.

- А вы кто?

- Я из милиции, - представился Вадим.

- А я племянник Александра Ильича.

- Но мы здесь не по службе, а в частном порядке.

- Покажите документы, - тихо предложила девушка.

После внимательного изучения паспортов и корочки Вадика, Ксения, как представилась медсестра, спросила:

- А что у Вас случилось? Насколько я понимаю, его уже похоронили.

Парни вкратце изложили, что подозрения им не дают покоя, племянник покойного не может смириться с тем, что дядя в принципе хоть и не был здоров, но и не настолько болен.

Ксения немного подалась вперед через стойку, её тощие ключицы выглянули из-под халата.

- Я знала что-то нечисто, но меня припугнули, и я молчала.

- Кто? – Вадим тоже подался вперед.

Когда девушка говорила, верхняя губа слегка приподнималась, оголяя остренькие выдающиеся вперед клыки, из-за которых она немного пришепетывала.

В это время из дверей напротив стойки вышел рослый пожилой мужчина в белом халате. Ксения присела на место и схватилась за ручку.

- Ксения, посетителей пускать ещё рано, - грозно проговорил доктор.

- Да, парни уходят.

Ксения протянула руку к ладони Ильи, лежащей на стойке и ловко втолкнула в руку листочек, демонстративно зыркнув в сторону выхода.

На улице Илья разгладил узкую полоску бумаги, на которой был написан красивым почерком номер телефона и имя медсестры.

- Как все интересно, - протянул Вадим.

 

***

 

Еле дождавшись вечером приезда Вадима, Илья набрал заветный номер телефона.

В трубке раздался усталый тихий голос, после коротких объяснений, девушка оживилась и предложила приехать к ней домой, потому, как ей есть что рассказать и главным образом показать заинтересованным молодым людям.

Стоя перед деревянной дверью квартиры, в которой проживала Ксения, по её словам, с пожилой матерью, заинтригованный Илья ощутил дрожь в руках. Впрочем, в последнее время нервы были взбудоражены постоянно. Он уже не удивлялся своим реакциям.

- Волнуешься? - похлопал по плечу товарищ, и сам немного побледневший.

- Такое чувство, что нас ждет что-то важное… или я брошу это все!

В это время дверь открылась, и на пороге появилась полная женщина небольшого роста, с таким же ртом-клювиком и тонкими губами, внимательными маленькими глазками, как у Ксении, она поздоровалась и пропустила гостей в прихожую.

В конце прихожей стояла маленькая медсестра и молча ждала, пока молодые люди разуются, снимут верхнюю одежду, после чего она позвала парней в свою комнату.

- У меня тут лоджия, оборудованная под лабораторию, - девушка смутилась, - не пугайтесь, у нас вся семья биологов, а я ещё в институт не поступила, дорого.

Она вздохнула и пригласила присесть.

- Начну по порядку: когда Александр Ильич попал к нам в больницу, я ухаживала за больными этой палаты. Их там было двое. Я сразу обратила внимание, что он ещё не старый мужчина, думала, что неумеренным образом жизни подорвал здоровье, и мы его подлечим. А когда пришла его жена, она попросила меня выйти, второй больной пошёл к процедурной сестре. Потом я вернулась, в палате был ещё и наш Николай Борисович, а Александр Ильич уже скончался. Я заметила, что перед смертью его вырвало, когда сказала об этом Николаю Борисовичу, он зашикал на меня и попытался выдворить вон. Я рукавом халата прикоснулась ко рту Александра Ильича и вышла. А потом быстро сделала соскоб для анализа. В общем, я провела определенный ряд манипуляций, Вам это не будет интересно. И в результате выяснила, что он был отравлен!

Ксения взяла тетрадку из стола и зачитала: «Симптомы отравления: тошнота, рвота, онемение языка, губ, щек, кончиков пальцев рук и ног, чувство ползания мурашек, ощущение жара и холода в конечностях, преходящие нарушения зрения (видение предметов в зеленом свете), сухость во рту, жажда, головная боль, беспокойство, судорожные подергивания мышц лица, конечностей, потеря сознания. Снижение артериального давления. В начальной стадии брадиа-ритмия, экстрасистолия, затем - пароксизмальная тахикардия, переходящая в фибрилляцию желудочков». Она подняла глаза на Илью.

- Я успела определить яд, ведь он уже через четыре часа не обнаруживается лабораторными методами. Это аконит! Специфических антидотов противоядий аконитина нет. То есть они все предусмотрели, его нельзя было спасти. А потом констатация смерти от сердечного приступа.

- У вас сохранились материалы? Я смогу их показать в нашей лаборатории?

- Конечно! Но у меня есть одно условие, - Ксения уже обращалась к Вадиму.

Парни насторожились. Вадим сделал нетерпеливый жест продолжать.

- Я тоже хочу участвовать в расследовании.

Забрав тетрадь Ксении, и дав обещание держать в курсе событий, молодые люди сбежали по лестнице и выскочили из подъезда.

- Ай да медсестра! Умница! – Вадим был рад больше Ильи.

 

***

 

После тяжелой и бессонной ночи Илья сам не свой ждал звонка от Вадима пил чай. Из дома он вышел один раз, его тянуло к офису. Полагаясь на интуицию, Егоров собрался и отправился на поиски интересного в окрестностях фирмы.

Полвечера Илья наблюдал. Записал номер Хонды, но что-то держало его у офиса. Егоров присел на лавку недалеко от входа и делал вид, что курит и кого-то ждет. Он не беспокоился, что может быть узнанным, потому что от прежнего Ильи не осталось и следа. Его ожидания были вознаграждены, из офиса вышел знакомый мужчина и прошел к Хонде. Илья быстро поднялся и пошел в сторону стоянки, поравнявшись с интересующей машиной, он посмотрел сквозь лобовое стекло и опешил. За рулем сидел доктор! Тот самый Николай Борисович.

Вечером пришел Вадим. Илья рассказал ему о своих открытиях, тот выслушал и сказал:

-Одно к одному!

- Ты о чем?

-У меня сюрприз. Когда ты обратился ко мне, я убедил своих завести дело. Но это все не важно, важно то, что я получил постановление об эксгумации. Естественно, супруга отказала бы нам, мы попросили согласия матери, она охотно дала. Возмещать расходы, связанные с эксгумацией и последующим захоронением трупа, будешь ты. Как объяснил мне наш судебно-медицинский эксперт, при вынесении постановления об эксгумации следует иметь в виду, что различные яды сохраняются в трупе в течение разного времени: одни остаются долго, другие, наоборот, быстро разрушаются. Время сохранности ядовитых веществ в трупах даже для одного и того же яда точно определить невозможно. Это зависит, в первую очередь, от свойств яда, его количества, пути введения в организм, а также от почвы, влажности, глубины могилы, времени года и других факторов. При захоронении в холодное время года сохранность ядов увеличивается. На это мы и поставили. Конечно, и Ксенька нам оказала неоценимую помощь!

Илья слушал и ловил каждое слово, ведь вся надежда была на способности и возможности друга.

- Лёд тронулся, Господа присяжные заседатели!

Илья вскочил и обнял Вадима:

- Мы им ещё покажем!

***

....Время от времени Вадим посвящал Илью в детали расследования, рассказывал о некоторых допросах, о том, как «припёртая к стенке» Татьяна «сдала» своего любовничка-подельника врача. Завертелось такое, что порой Илья просыпался среди ночи в холодном поту и ещё долго не мог уснуть, прислушиваясь к шорохам в подъезде.

Иногда они собирались у Егорова на кухне втроем, Ксения продолжала интересоваться судьбой своего покойного пациента. Хотя порой возникали сомнения, только ли он интересовал Ксюшу.

А однажды у мужчин даже состоялся разговор о том, что если по началу Егорова волновала несправедливость завещания, то теперь для него стало важно совсем иное. Теперь Илья не торопился получить фирму обратно, вернуться из ставшей для него родной квартиры в дом.

Но, так или иначе, справедливость восторжествовала....

 

12.12.2007 г.