Глава 1

 

Сказка Березка посвящается прекрасной Женщине и Другу - Оланге

 

ГЛАВА 1

 

БЕРЁЗКА

 

Березка, откликаясь на прикосновение Ветерка, ласково шелестела листвой.

– Как ты сегодня? – спросил ее Ветерок. – Опять грустная?

Березка ничего не ответила и сильнее зашелестела.

Это было очень стройное деревце с пышной кроной, и в жаркий день под ним всегда было приятно отдохнуть. Иногда на листочках появлялись капельки воды, похожие на прозрачные слезинки. Казалось, что Березка плачет, вспоминая о чем-то, что было ведомо только ей одной.

Под деревцем росло много ландышей и незабудок, и воздух был пронизан ароматом цветов. Но цветы росли только тут, хотя вокруг было много разных деревьев.

Природа с особой нежностью относилась к Березке. Налетавшие ураганы валили сосны и ели, а с нее ни один листок не падал.

 

Ёжик очень любил Березку и, часто навещая, беседовал с ней. Рассказывал все новости леса: о чем шумит речка, как весело скачут и переговариваются белочки и что уже прилетели ласточки. Деревце слушало Ёжика и в ответ лишь шелестело. Но Ёжик все понимал.

– Ты только не грусти, – говорил он. – Смотри, как светит солнышко, как красиво цветут ландыши. Надо радоваться, ведь пришла весна.

Тогда с листиков Березки капали слезинки, и там, где падала капелька, расцветал новый ландыш или незабудка. Было понятно, что это не простая, а волшебная Березка, а кем она была на самом деле, оставалось тайной. В лесу все знали, что она очень добрая, так как даже шелест ее листвы был каким-то другим. Он был похож на тихую и очень грустную мелодию.

В тот день Ежик опять пришел к своей белоствольной подружке и разговаривал с ней.

Вдруг небо потемнело, раздался гром, и около Березки появилась маленькая женщина. Она была необычайно красива и походила на добрую фею. Незнакомка была одета во все зеленое. На редкость красивое платье, темно–зеленый короткий плащ и такого же цвета туфельки были богато расшиты золотом.

Но по глазам было видно, что она – злая колдунья. В них светился странный и очень недобрый огонек. Волосы незнакомки выбились из-под шапочки, украшенной крупными изумрудами, и развевались по ветру.

– Вот мы опять встретились, – подойдя к Березке, усмехнулась злая волшебница. – Смотри, какие на тебе красивые зеленые листья. Ты же знаешь, что зеленый цвет – цвет моего колдовства.

От этих слов ветви Березки стали трепетать. Казалось, что она дрожит от страха.

– А ведь я тебя предупреждала, – продолжала незнакомка, – что однажды доброта тебя погубит. Но ты мне не поверила, не пожелала стать моей подругой, думала, что твои верные друзья тебя спасут.

Колдунья наклонилась к ландышам.

– Ну что, вам нравится быть цветами? Вы тоже так любили все светлое и прекрасное! Вот и оставайтесь навеки цветами. Вам теперь ничто не поможет. Никто не сумеет вас расколдовать, ведь только мне известно, как это сделать. Но я никогда, вы слышите, никогда не расколдую вас!

Ветки Березки задрожали еще сильнее, а капельки слезинок, как дождик, падали на землю.

– Ты плачешь! – обрадовалась колдунья. – Наконец-то видны твои слезы. Теперь я часто буду приходить и беседовать с тобой.

И она рассмеялась недобрым смехом.

– А ты кто? – повернулась волшебница к Ежику. Ты что тут делаешь?

– Я – друг этой Березки, – испуганно ответил Ёжик. – И пришел поговорить. Мы с ней большие друзья.

– А она не умеет разговаривать, – вновь рассмеялась колдунья. – Когда я заколдовала ее, надела на неё такую маску, что твоей подруге никогда не удастся промолвить ни слова и рассказать, за что она наказана. Могу так сделать, чтобы Березка медленно высыхала. Но я добрая. Пусть она навсегда остается деревом. Смотри, как она красиво плачет! И тебе, Ёж, советую здесь больше не появляться, а то не миновать беды. Пока не знаю, в кого превращу тебя, но если еще раз здесь застану, пеняй на себя. А сейчас немедленно уходи отсюда, пока я окончательно не рассердилась.

Слезинки сильнее закапали с листиков Березки.

– Видишь, какая я добрая! Но доброта должна быть такой, чтобы все тебя боялись, – и колдунья зло рассмеялась. – Я сейчас очень спешу, не то занялась бы этими ландышами и незабудками. Их становится все больше и больше, а мне это очень не нравится.

Головки цветов поникли.

– Смотри, как они уважают меня, кланяются мне! Но мне сейчас надо спешить.

Злая волшебница взмахнула рукой, снова раздался гром, небо потемнело, и она исчезла.

Ёжик, который отошел в сторонку и спрятался за кленом, подошел к Березке.

– Чем я могу тебе помочь? Теперь я понял, что ты не Березка, а тоже волшебница. И знаю, что заколдована за свою доброту.

Ландыши, которые уже подняли свои головки, закачались, как бы говоря Ёжику, что он прав.

– А что это за маску на тебя надела колдунья и как ее снять?

Но Березка ничего не отвечала, и только слезинки все струились с листочков.

– Я пойду и поговорю с белочками, – стал прощаться Ёжик. – Может, они знают, как тебе помочь, – и он направился в глубь леса.

А Ветерок стал ласкать веточки Березки, утешая ее.

Вскоре Ёжик, сидя в окружении белочек, рассказывал, как появилась колдунья, и о чем она говорила.

– Надо помочь нашей Березке. Но как это сделать, как снять волшебную маску?

Белочки, всегда болтливые и беспокойные, на этот раз молчали. Они тоже очень любили деревце, но ни одна из них не знала, как ему помочь.

– Если мы не расколдуем Березку, – вздохнул Ёжик, – то уверен, что колдунья ее погубит. Уж очень она сердита, что та – такая добрая и ласковая. А заодно уничтожит ландыши и незабудки.

– Я знаю, что делать! – вдруг раздалось сверху.

Белочки стали оглядываться, но никого не увидели.

– Кто это говорит? – спросил Ёжик.

– Это я!

Звук шел из дупла на дереве.

– Кто же ты? Как тебя зовут? – поднял мордочку Ёжик.

– Это Филин, – догадалась одна из белочек. – Он живет в этом дупле. Но обычно он днем спит и никогда не разговаривает. Это ты, Филин?

– Конечно, я! Я слышал весь ваш разговор и знаю эту колдунью. Она очень злая, и всех, кто не подчиняется ей, наказывает. Березка – одна из тех, кто ее ослушался.

– Но как ей помочь, Филин? Подскажи нам, – попросил Ёжик.

– Ты говоришь, Березку так заколдовали, что она не может говорить? – проухал Филин. – Но я уверен, что ландыши и незабудки смогут нам все рассказать. Надо непременно найти того, кто понимает язык цветов.

– А кто понимает язык цветов? – засуетились белочки.

– Вот этого я не знаю, – раздалось из дупла.

– Может, пчелы понимают, о чем говорят цветы? – процокала одна из белочек. – Здесь, неподалеку, есть большой улей. Пойдем и спросим их.

Все направились в сторону большого дуба, в дупле которого жил пчелиный рой.

– Пчелки! – позвал Ёжик. – Вы понимаете язык цветов?

Но пчелки ничего не ответили, и начали сильнее жужжать, как бы говоря, что им нет ни до кого дела и, если им не перестанут мешать, они могут и ужалить.

– Пчёлки ничего не знают, – огорчился Ёжик. – Лучше поскорее уйти отсюда, пока нас не покусали. Кто же понимает язык цветов? Они о многом смогут нам рассказать, и тогда удастся расколдовать Березку.

– А может, Гном нам поможет? – вспомнила одна из белочек.

Все хорошо знали Гнома, который жил в лесу. Но он всех сторонился, жил очень замкнуто и дружил только с Кротом.

– Надо пойти к Кроту и попросить, чтобы он поговорил с Гномом.

Крот жил невдалеке, под большой сосной. Вскоре они были у норы. Ёжик наклонился и позвал Крота. Из отверстия выглянула мордочка.

– Что вам нужно? – принюхался Крот. – Это ты, Ёжик? С чем пожаловал?

– Конечно, я! Но со мной еще много белочек. Надо, чтобы ты кое о чем расспросил Гнома. Может, он поможет нам.

– А в чем дело? – полюбопытствал Крот.

Он очень гордился дружбой с Гномом и рад был помочь.

– Ты знаешь, что в нашем лесу есть волшебная Березка?

– Это ты говоришь про ту Березку, около которой растут цветы? – спросил крот, вылезая из норы.

– Именно про нее и говорим, – зацокали белочки. – Сегодня Ежик узнал, что она не простая, а заколдованная.

– А кто же тогда она на самом деле? – спросил Крот, усевшись на бугорок.

– Вот этого я и не знаю, – вздохнул Ёжик. – Она заколдована за свою доброту. Может, Гном сумеет нам как–то помочь, чтобы мы ее спасли.

– Гном вот-вот должен подойти, – поудобней уселся Крот. – Если вы посидите и подождете, я постараюсь узнать у него, как нам помочь Березке.

Вскоре появился и Гном. У него была длинная, седая бородка, на голове маленькая, вся расшитая узорами шапочка, а на ногах – башмаки с серебряными колокольчиками. И когда он шел, они мелодично позванивали.

Увидев Ёжика с белочками, Гном поморщился, так как был совсем не рад этой встрече. Он уселся на поваленное, густо поросшее мхом дерево, и громко засопел.

– Здравствуй, Гном! – приветствовал его Крот. – А мы ждали тебя. Ёжик и белочки пришли попросить, чтобы ты помог расколдовать Березку.

– Какую еще Березку? – недовольно проворчал Гном.

– Ты ее хорошо знаешь, – раздалось со всех сторон. – Только под ней растут ландыши и незабудки.

– А с чего вы решили, что она заколдована? – удивился Гном.

Тут Ёжик ему рассказал, как сегодня к Березке приходила колдунья, и как деревце дрожало и плакало.

– А у этой волшебницы на ногах были зеленые туфельки? – заволновался Гном.

– Конечно, – удивлённо ответил Ёжик. – Именно зеленого цвета, отделанные золотом. И на них был какой-то знак. Но откуда ты это знаешь?

– Это не знак, а ее волшебный герб, – еще громче засопел Гном. – И она была красива?

– Очень красива! – кивнул Ёжик. – Я сначала даже подумал, что это добрая фея. Но когда увидел, какие злые огоньки играют в ее глазах, понял, что ошибся.

– В ее глазах горели огоньки, и, когда она появилась, прогремел гром? – прошептал Гном и стал озираться вокруг.

– Да, - растерялся Ёжик. – Но откуда ты знаешь? Тебя же там не было!..

– Она опять пришла! – воскликнул Гном.

– Ты с ней знаком? – растерянно спросил Ёжик.

– Да, и очень хорошо! Это очень страшная и злая колдунья.

– Она хотела и меня заколдовать, – пребил Гнома Ёжик. – И пообещала, что если еще раз застанет меня около Березки, то непременно превратит во что–то ужасное.

– Тебе очень повезло! – воскликнул Гном. – Обычно она заколдовывает сразу, без всякого предупреждения. Видно, у нее было очень хорошее настроение, поэтому она тебя не превратила в гоблина. Я бы не хотел еще раз попасться ей на глаза.

– Она сказала, что на Березке – маска, которую никто, кроме нее, не сможет снять – добавил Ёжик.

– Тогда совсем плохо, – вздохнул Гном. – Если она надела маску, значит, очень была зла. Но у меня есть свои счеты с этой колдуньей, и я готов вам помочь. Пойдемте, я хочу послушать, что расскажет Березка.

– Злая волшебница сказала, что маска, которую она надела, никогда не позволит деревцу ничего рассказать, – печально заметили белочки.

– Плохи наши дела! – приуныл Гном. – Боюсь, что даже я не сумею чем-то помочь.

– А ты не знаешь, кто понимает язык цветов? – уселся рядом с Гномом Ёжик.

– А это для чего нужно? – удивился тот. – Зачем вам понадобилось говорить с цветами?

– Может быть, нам смогут чем-то помочь ландыши и незабудки, которые растут под Березкой, – объяснил Гному Ёжик. – Я уверен, что они знают, кем она была раньше. Ведь колдунья и цветам пообещала, что расправится с ними.

– Подожди, дай мне подумать!.. – вновь уселся Гном и погрузился в размышления.