Маринка еще ходит в детский садик и очень любит, когда дедушка читает ей книжки. Особенно про сказочных героев, где обязательно есть принцессы, волшебные феи, где даже животные и предметы могут говорить и творить чудеса. Рисовать Маринка тоже очень любит. Она часто рисует кукол, свои игрушки или срисовывает с новогодних открыток весёлых зверушек, мечтая побывать хотя бы чуточку среди оживших персонажей любимых сказок. А еще Маринка очень любит конфеты. Но с этим борется вся семья Маринки. И побаловать единственную дочку и внучку взрослые любят, и в то же время, из-за этого Маринка почти ничего не ест. Что делать? Маринка хитрая: спрячет конфеты в свои тайнички и таскает их оттуда, а как обедать или ужинать - так беда!

И вот совсем недавно, с ней приключилась интересная история. Она попала в самую настоящую сказку.

Однажды вечером, когда за окном гуляла стужа, а дома было так тепло и уютно, Маринка, свернувшись клубочком у деда на коленях, слушала сказку, которая так и называлась «Сладкая сказка». Приключения конфет на кондитерской фабрике очень понравились Маринке, и как только дед переключился на свои взрослые, совсем не интересные, газеты, Маринка как обычно не стала клянчить: «Деда, ну почитай ещё немножко!». Она достала свои краски, альбом для рисования и принялась рисовать. Маринка вспомнила все конфеты, какие ей доводилось пробовать. Особенно она любила карамельки. Их можно долго гонять по рту, при этом ощущая вкусную-превкусную сладость.

- Вот, у меня нарисована «Дюшеска», «Бар-ба-риска», - так ласково она их называла, хотя их правильное название «Дюшес» и «Барбарис».

- Какие еще я знаю? - рассуждала Маринка. А, вот, «Театральная», «Мятная» и моя самая - самая любимая «Взлетная».

Она старательно выводила кисточкой форму конфет, но это были довольно большие конфеты. Затем, макнув кисточкой в коричневую краску, старательно очертила конфеты, поместив их в прямоугольник. Это означало то, что леденцы лежат в коробке.

- Вот, теперь у вас будет домик, - закончив рисовать, заключила Маринка.

Нарисовав конфеты, она долго любовалась своим рисунком, представляя их настоящими. Подсыхая, рисунок несколько терял свою яркость. Как жалко, подумала Маринка и решила его чуточку подкрасить своей любимой розовой краской. Как вдруг она увидела, что кисточка, которой она только что так усердно разрисовывала фантики, медленно покатилась по столу. Маринка потянулась, чтобы её схватить, не дать упасть и испачкать все кругом, но, кисточка, вдруг, встала вертикально и сама, без всякого участия Маринки, принялась что-то писать на бумаге. Широко распахнув глаза от растерянности, Маринка, наблюдала за действием кисточки.

Сама Маринка ещё плохо умела читать, на что нередко сетовала мама, заставляя её прочитывать названия витрин в магазинах, заголовки книг, названия конфет и мороженого. Но сейчас она старательно, напрягая память, прочитала по слогам:

- Хочешь попасть в страну сладостей?

Маринка какое-то время соображала, каким образом ей ответить. Что ответить, она решила мгновенно. Сказать? Также написать? Но, чем? К кисточке она не решалась прикоснуться. Как будто прочитав её мысли, кисточка написала: «Если – да, то кивни головой».

Девочка часто закивала головой, при этом губы её шептали: «Да, да, да!».

И тут у неё закружилась голова, все слилось в разноцветную ослепляющую радугу. Маринка зажмурилась, ей показалось, что она падает со стула и …. .

Очнувшись, Маринка какое-то мгновение сидела без движения, ещё плохо понимая, что с ней, где она? И, вообще, ей сразу захотелось к маме. Готовая к тому, чтобы расплакаться, она увидела рядом с собой всё ту же кисточку, только теперь эта кисточка была с неё ростом, и все шершавости на ней, также как и обгрызанный когда-то Маринкой кончик, были очень видны. Девочке на какое-то мгновение стало стыдно, но, увидев вокруг себя незнакомый мир, она забыла обо всем, что было в прошлом, и с удивлением стала разглядывать окружающие её предметы.

- Где я? - спросила, оглядываясь, Маринка.

- Как я и обещала - в стране сладостей! - красивым нежным голоском сказала Кисточка.

- Ты умеешь говорить? - с недоверием спросила девочка.

- В стране сладостей, да и в любой другой волшебной стране все умеют говорить, авторитетно заявила Кисточка.

- А разве таких волшебных стран много?

- Конечно много.

- И ты туда тоже можешь попасть? - заинтересовалась Маринка.

- Я могу попасть в любую страну, жителей, которых ты сможешь нарисовать! - уверенно заявила Кисточка. Ну, ладно, раз мы попали в эту страну, и поверь мне, эта страна самая вкусная и красивая, я думаю, пора и познакомиться с ней.

Перед Маринкой и Кисточкой простиралась очень красивая местность: поля, луга, густой зеленый лес, бурная синяя река, и целое море цветов. И все это благоухало, сладко-сладко пахло. Маринка почувствовала, что запах – то был не такой, какой бывает, когда она ходит в лес за грибами с дедушкой или когда она идет по тропе сквозь сосновый бор на свою дачу. Там пахло свежестью, хвоей. А здесь пахло барбарисом, мятой, розой. Да тут вообще была смесь запахов, как в кондитерском отделе магазина, который стоит напротив Маринкиного дома. Не спеша, зачарованно осматриваясь, Маринка в сопровождении Кисточки пошла к стоящему на холме, красивому замку. Замок был выложен из шоколада: белого и темного. Маринка слегка потянула носом, принюхиваясь, и решительно направилась к огромным, ей показалось, железным, но как оказалось, вафельным воротам.

Постучав кулачком по двери, она почти не услышала своего собственного стука, пористые вафли поглощали звук.

- Так, что же делать? – призадумалась Маринка. Кисточка тут же пришла ей на помощь. Она ловко нарисовала на вафельных воротах окошко, и, открыв его, спросила:

- Здесь есть кто-нибудь?

- Да, мы стражники её величества Сладкоежки! – громко отрапортовали по ту сторону ворот леденцовые петушки на палочках.

- Очень приятно, как впрочем, в вашей стране все очень приятно и сладко, - вежливо ответила Кисточка. Петушки чуть не растаяли от таких слов, но вовремя спохватились и принялись открывать засовы, которые, видимо, очень давно не открывали.

- Проходите в нашу гостеприимную страну, самую сладкую, самую вкусную, самую ароматную страну во всем мире! – торжественно приветствовали путешественников петушки. И вручив Маринке и Кисточке по большому леденцу на палочке, они показали по какой аллее им следует идти.

Маринка и Кисточка, с интересом оглядываясь по сторонам, прошли на территорию замкового парка. Здесь было идеально чисто: все дорожки были посыпаны сахарным песком, а главная дорога, ведущая к замку, была выложена грильяжем. «Это уж точно – грильяж», - решила Маринка, так как и грильяж был в числе её любимых конфет. С удивлением Маринка заметила, что на кустах барбариса висят не ягоды, а сами конфеты, причем без фантиков. Она сорвала одну ягоду-конфету и быстро отправила её в рот.

- Ого! – вслух сказала Маринка, какая вкусная! Сорвав ещё несколько штук, она набила ими карманы. Девочка была очень рада, что сможет вдоволь поесть конфет, и никто ей при этом не скажет, что много сладостей есть нельзя. Ешь сколько хочешь! При этой мысли у Маринки даже дух захватило. Кисточка же невозмутимо наблюдала за Маринкой, пока та оглядывала кусты и цветы. С наслаждением она принюхивалась к «Красному маку», «Синему васильку» и нежной «Ромашке». Некоторые из них она даже попробовала. Все они были сладкие – пресладкие. Насытившись всей этой сладостью, Маринка и Кисточка медленно пошли к замку, внимательно разглядывая все вокруг себя. По дороге они встретили «Мишек косолапых», лазающих по упавшей сосне, «Белочку», щелкающую орешки, неугомонных «Ласточек», гордого «Буревестника» и искристую «Жар-птицу». При входе в замок их встретил громадный белый медведь. Он был явно здесь главным охранником, и Маринка узнала в нем конфету «Мишка на севере».

- Здравствуйте, дорогие гости! - громко прорычал медведь. Приветствуем Вас в нашей гостеприимной стране, самой сладкой, самой вкусной, самой ароматной стране во всем мире! Сегодня наша королева Сладкоежка, как раз, даёт бал, и ей, наверняка, приятно будет увидеть гостей из другой страны.

- Зд-рав-ст-вуй-те, слегка растерявшись, поприветствовала Маринка главного охранника её королевского величества Сладкоежки.

Интересно, а как же выглядит их королева? - подумала она. Ведь это тоже должна быть какая-то конфета. А какая? Самая главная! Но конфеты с названием «Сладкоежка» я не знаю.

- Ой, как интересно! – вслух произнесла Маринка.

- Да, у нас страна очень интересная. Кого здесь только нет. Все мы разные: и животные, и птицы, и растения, и люди. Но всех нас объединяет одно. Догадываешься что? – с хитрецой спросил «Мишка на севере».

- Конечно, - гордо ответила Маринка, - вы все конфеты!

- Уважаемый «Мишка на севере», мы пришли в Вашу страну, чтобы познакомиться с ней и узнать все самое интересное. А, может быть, и чуточку пожить в ней, вмешалась Кисточка.

- И попробовать все конфеты, которые только существуют в этой стране! – не удержавшись, выпалила Маринка.

- Конечно, конечно, наша королева, да и все жители нашего сладкого королевства будут рады познакомить Вас со всем, что происходит у нас, – многообещающе ответил Мишка. Но прежде, чем Вас примет королева, вы должны освоиться в нашем королевстве, отдохнуть, попробовать всё самое сладкое и вкусное! Прошу пройти в свои апартаменты! - и широким жестом передней лапы он показал на леденцовую, прозрачно-зеленую дверь. По запаху Маринка определила – это «Дюшес»! И с удовольствием прошествовала к указанной двери.

Надо сказать, внутри дворца все было сделано из леденцов и карамели самых разных цветов и оттенков. Пол был выложен конфетами «Бон-Бон» и «Клубника со сливками». Широкая парадная лестница, видимо, ведущая к покоям Сладкоежки была сделана из карамели «Арктика»: желтоватые, немного прозрачные ступеньки отдавали чуточку холодом. Перила были сделаны из конфет «Раковая шейка», а громадные окна - из прозрачной карамели, которая так и называется - «Прозрачная».

Быстро осмотрев, отведенные им крохотные комнатки, Маринка уже не удивилась, что её комната – это конфета «Малина со сливками», а комната Кисточки – конфета «Акварель». Хотя пахло здесь очень вкусно, но Маринка неожиданно почувствовала, что не хочет даже лизнуть или попробовать, ну, например, ночную лампу на столике, сделанную из молочно-ореховой карамели, или мягкую зефирную подушку на кровати. Все эти сладкие ароматы уже начали ей почему-то надоедать. Она почувствовала голод, но съесть ей захотелось совсем не конфеты, их запахами она была уже сыта. Она захотела что – ни будь существенное, как говорит её мама. Даже противную геркулесовую кашу Маринка сейчас бы съела с удовольствием. Решая, что же делать, девочка выглянула в окно. Там на зеленой лужайке из кокосовых стружек паслись «Му-му» и «Коровка», а вокруг них бегал, заливисто лая «Тузик».

Маринке стало неуютно. Мысль, чтобы поесть, не давала ей покоя. И тут неторопливо открылась дверь, и девочка, а это была конфета «Красная шапочка», вкатила столик с едой. Маринка обрадовалась, подумав, что для полного счастья ей нужно только поесть, а там и в радость будет ей все это сладкое королевство. Но Маринкино настроение было быстро испорчено. В тарелках оказались все те же конфеты: «Лимонная», «Кофе с молоком», «Птичье молоко» и «Гусиные лапки».

- Одно сладкое! А где же? - Маринка задумалась. – А где же суп? - капризно спросила она.

- В нашем королевстве едят только сладкое. Ну, разве что, я могу принести вафельную крошку или кокосовую стружку. А еще могу принести орехи. Эти добавки очень вкусные, когда их ешь с шоколадом или карамелью. Хочешь, я принесу тебе «Сливочную колбаску» или шоколадку «Баунти»? – забеспокоилась «Красная шапочка», поспешно собираясь уносить, не приглянувшиеся Маринке конфеты.

Тут Маринке взгрустнулось не на шутку.

- Я хочу есть! – громко зарыдала она. Кисточка, укоризненно заметила: «Когда тебя мама кормит кашей, булочками и котлетами, ты кричишь, что не хочешь есть. А вместо этого, пока мама не видит, ты съедаешь конфеты. Теперь наоборот, конфеты есть, ешь сколько хочешь, а ты опять капризничаешь, и, наверное, мечтаешь о супе с фрикадельками и картошке? Я угадала?» – спросила ехидно Кисточка.

- Да, - призналась, Маринка, - я хочу домой, я хочу кашу! – все еще ревела Маринка.

- Ну, ладно, успокойся, я дам тебе кашу. Но, пообещай мне, что, когда мама тебя будет кормить кашей, супом и котлетами, ты не будешь вертеться за столом, хныкать, отказываться от еды, а будешь кушать все, что тебе даст мама. И конфеты будешь есть только тогда, когда съешь завтрак, обед или ужин! - наставительно проговорила Кисточка.

- Да я вообще в рот теперь не возьму ни одну конфету, с уверенностью заявила Маринка.

- Ну, это посмотрим, - заметила Кисточка. И легким движением она нарисовала тарелку с вкусно дымящейся геркулесовой кашей. Маринка с аппетитом принялась есть, как неожиданно появилась «Красная шапочка». Заметив остатки каши на тарелке, она с обидой в голосе сказала: «Если Вы пришли в нашу страну, - то и есть Вы должны то, что здесь едят!

Девочка стояла в замешательстве, но Кисточка выручила её:

- Дорогая, «Красная шапочка»! Мы пришли из другой страны, это верно, но и именно поэтому нам очень трудно все время чувствовать запах сладкого, а тем более есть только сласти. Прости нас, пожалуйста. Мы очень тебе благодарны за твои услуги, но, пожалуйста, не обижайся на нас.

- Да, да, - поддержала Кисточку Маринка. – Мы очень-очень тебе благодарны.

- Ну, хорошо, смягчилась «Красная шапочка», тогда я вас угощу маминым гостинцем. Вот, она послала Вам пирожки, и, вынув из-под фартучка несколько маленьких пирожков, она протянула их Маринке.

Маринкиной радости не было предела, пирожки, да еще с картошкой и грибами – это уже был предел мечтаний.

Утолив голод, Маринка и Кисточка решили побродить по королевскому замку. Все было очень красиво, ароматно и сладко. Все блестело и переливалось. Одни запахи сменялись другими. То пахнет ванилью, то шоколадом, а то и ромовой эссенцией. По замку важно прохаживались придворные дамы и кавалеры: «Снежок», «Мечта», «Ликерная», «Ромовая» и «Коньячная» карамели. Отдельным кружком стояли «Карамболь», «Костер» и «Трюфель».

С интересом, разглядывая обитателей королевского дворца, Маринка и Кисточка заметили, что, и их кто-то внимательно рассматривает. Но, кто это? – они сначала не могли понять. Что-то большое, темно-коричневое, какое-то бесформенное, совсем, казалось, не вписывающееся в кристальное изящество галерей и комнат дворца сидело в углу на диване, сделанного из воздушного безе. Но тут решительная Кисточка быстро приблизилась к этому странному существу и спокойно поинтересовалась: кто их так пристально разглядывает, и не могли бы они познакомиться?

- Ох, извините, - суетливо вставая, произнес задыхающимся голоском коричневый незнакомец. – Я действительно допустил бестактность. Прошу представиться – «Зефир в шоколаде». При этом он шаркнул ножкой, низко согнувшись перед гостями королевы. И только тут Маринка почувствовала слабый запах шоколада, исходящий от их нового знакомого. Пристально оглядев его фигуру, она сопоставила тот «Зефир в шоколаде», который ела дома, и этот довольно несуразный и даже неопрятный. Девочка пришла к выводу, что возможно он и есть за кого пытается себя выдавать, но почему же так не похож… И, не успев поразмыслить над этим дальше, как Маринка услышала ответ, на свой вопрос.

- Да, я не совсем похож на обычный «Зефир в шоколаде». Все дело в том, что на кондитерской фабрике допускают брак. Вот я и вышел такой, - опустив глаза, грустно произнес он. – Но, понимаете, тут даже дело не в браке, а совсем другом.

- В чем же? – требовательным голоском спросила Кисточка.

- Дело в том, но это я могу сказать вам только по секрету, что на фабрике, в цехе, где делают Зефир, обычный розовый и белый зефир, начались интриги. И быстро тараторя, Зефир в шоколаде поведал своим слушателям о нежелании Зефира покрывать себя шоколадной оболочкой. – Это же бунт! - воскликнул он. Шоколад вынужден был проявить силу в ответ на сопротивление Зефира. И вот я такой, кое как сделанный, получился, грустно закончил свою историю «Зефир в шоколаде». Мало того, что я вышел такой некрасивый, так я и плохо себя чувствую. Всё, что внутри меня – сопротивляется, то тут то там, видите, появляются трещинки, они скоро могут совсем раскрошить меня. А, что же будет со всеми остальными «Зефирами в шоколаде». А, ведь я, являюсь их представителем во дворце королевы Сладкоежки? Я даже не знаю, что и делать? Ну, как я смогу показаться таким некрасивым нашей славной королеве? - горько заплакав шоколадными слезами, произнес он.

- Так, тут надо решать коллегиально! - деловито заключила Кисточка.

- А что такое коль.. легиально?, - запинаясь, переспросила Маринка.

- Это, когда решение надо принимать всем равноправным членам коллектива! - наставительно заявила Кисточка.

- Но наш коллектив, то есть Шоколад не может решить дружно с коллективом Зефира. Да и директор фабрики на это смотрит снисходительно, слабо возразил бракованный «Зефир в шоколаде».

- Тогда нужно обратиться за помощью к королеве Сладкоежке? - одновременно произнесли Маринка и Кисточка.

- Нет, я и мысль допустить не могу такую, чтобы представиться в таком виде нашей сладчайшей королеве! – с ужасом пролепетал «Зефир в шоколаде».

- Но, что же делать? - огорченно спросила Маринка.

- Я знаю, что нужно делать! - решительно произнесла Кисточка. Нам нужно отправиться на фабрику, где Вас, «Зефиров в шоколаде», делают! Может быть, мы с тобой, Маринка, чем – нибудь сможем помочь.

- О, как бы это было замечательно! – и в голосе их нового знакомого появились мечтательные нотки.

- Так, что же мы стоим! Вперед! – скомандовала Кисточка.

И вся компания устремилась к выходу. Они быстро промчались мимо, удивленно раскрывшего пасть белого медведя, и, свернув за угол дворца, оказалась на широкой поляне. За небольшим леском, а это были конфеты «Дубок», виднелись какие-то строения. Маринка потянула носом, и, убедившись, в том, что именно оттуда доносятся смешанные запахи шоколада, ириса, мёда, пережаренного сахара, смело направилась по направлению к фабрике. «Зефир в шоколаде» едва успевал за ней. Он то и дело останавливался, проверяя себя вокруг не обсыпался ли где - нибудь его шоколад. Кисточка же замыкала шествие, готовая в случае необходимости оказать помощь бедняге.

Чем ближе они подходили к фабрике, тем сильнее становился запах, более приторный и душный. Маринка изо всех сил старалась не обращать внимания на теперь уже надоевшие ароматы. Постучав в ворота, вся компания стала терпеливо ждать ответа. Каково же было удивление Маринки, когда в открывшейся дверце появилась конфета «Ну-ка, отними!». Обменявшись приветствиями, Маринка кратко объяснила кто она, и какое дело её привело на фабрику. Узнав от девочки, что Маринку ждет аудиенция у самой королевы, конфета «Ну-ка, отними!» неохотно отступила назад и недовольно пригласила всю компанию на территорию фабрики.

- Я приглашу к вам директора фабрики – «Взбитые сливки»! - громко объявила конфета, удалившись за арахисовую дверь.

Спустя некоторое время, что - то большое, бело - желтое плавно приблизилось к терпеливо ожидавшей компании. Маринка, осмотрев необъятные размеры «Взбитых сливок», а это были именно они, очень захотела лизнуть хотя бы чуть – чуть, с краешка, нежную воздушную массу. Но, еле сдержавшись, вовремя вспомнила, что сюда она пришла совсем не за этим. Сладким она уже сыта, сюда же её привело желание помочь «Зефиру в шоколаде» в восстановлении справедливости. Она хорошо помнит, как совсем недавно её маме на день рождения подруги подарили большую и красивую коробку «Зефира в шоколаде». Все были веселые и счастливые, но когда мама развернула при гостях коробку, то, увидев зефир, потрескавшийся и подсохший, она растерялась и огорчилась. Подруги же были смущены, и маме пришлось что - то выдумывать и шутить по поводу не очень удачного качества зефира. И теперь, когда Маринка, попала на фабрику, где допускают такой брак, что приводит в не самое лучшее настроение тех, кто покупает «Зефир в шоколаде», у неё появилась прекрасная возможность рассказать об этом директору фабрики, и, возможно помочь исправить положение.

Маринка, торопливо подбирая подходящие слова, наглядно демонстрируя на «Зефире в шоколаде» все трещинки и его неуклюжий вид, поведала причину посещения фабрики.

«Взбитые сливки» прямо закипели от возмущения, заохали и заахали, Маринке даже показалось, что в воздухе запахло пригоревшим молоком.

- Да! Ужас – то какой! Вы думаете легко справиться с взбунтовавшимся зефиром? Вот, представьте, не хотят они покрываться шоколадной глазурью. И всё тут! Мы уже применяем силу. И вы видите результат, «Зефир в шоколаде» выглядит очень плачевно, а отсюда и страдает его качество! – заголосили «Взбитые сливки». При этих словах «Взбитых сливок», Маринка почувствовала какую-то фальшь, не искренность. Её это смутило и насторожило.

- А, вы не пытались, сообщить королеве? – вмешалась Кисточка.

- Что вы! Я дорожу, тем, что являюсь директором фабрики. Я не хочу, как говорится в пословице, выносить «сор из избы».

- Но «Зефир в шоколаде» бывает на приемах королевы, она его сможет заметить, и тогда всё равно не уйти от ответственности, возразила Маринка.

- Ах, как бывает? Зачем? Для этого случая мы можем подобрать наиболее удачный экземпляр! Стража! Схватить! Схватить их всех! Не пускать к королеве! – истошно завопили «Взбитые сливки».

И тут, откуда ни возьмись, появились горошины ореха «Фундук в обжаренном сахаре». Их было много. Они градом обрушились на всю компанию, больно ударяя, они подталкивали Маринку и её спутников к двери, ведущей в цеха фабрики. Не имея сил сопротивляться этой воинствующей орде, наши герои, попали в комнату не имеющей окон. Стены, пол и потолок были выложены засахаренным маком. Он был колючий и источал сильный запах. Маринка с ужасом вспомнила, что в сказке «Волшебник изумрудного города», Элли и Лев заснули в маковом поле. Засыпать в этом сладкой тюремной камере Маринка не хотела. Надо было срочно что-то придумать. Увидев, испуганные глаза Маринки, Кисточка поспешила её успокоить.

- Мариночка, не беспокойся! Из нас троих, только ты одна сможешь заснуть. Да и разве ты забыла, что я смогу нарисовать окно или ключ к засовам, которые и дадут нам возможность выйти отсюда? – мягким, успокаивающим голоском промолвила Кисточка. – Я с тобой и тебе нечего бояться. А вот нашему другу явно нужно помочь. Смотри, он весь в дырках.

И, действительно, «Зефир в шоколаде» был сильно помят, кое-где даже проглядывался белоснежный зефир. В общем, вид был у него очень уж удручающим. Кисточка внимательно оглядела все его раны, и деловито принялась за работу. Легким движением, поглаживая со всех сторон «Зефир в шоколаде», она зарисовала все дырки и трещинки на его теле. И произошло чудо. Их сладкий друг стал как новым. Мягкий, нежный шоколад обволакивал каждую бороздочку зефира. И у Маринки опять чуть не потекли слюнки. Так захотелось его попробовать! Но тут она сладко зевнула. Девочка почувствовала, что погружается во что - то сильно пахнущее шоколадом. На самом деле она стала засыпать, и при этом ноги её подкосились, и она бухнулась прямо, можно сказать, на свежеиспеченный «Зефир в шоколаде».

Некоторое время Кисточка с удивлением смотрела на картину, на полу. Распластанная Маринка, вся измазанная шоколадом, и причитающий «Зефир в шоколаде», пытавшийся восстановить свой опять подпорченный внешний вид.

Но, как наш читатель уже, наверное, понял, у Кисточки не тот характер, чтобы растеряться. Не долго думая, она оказала сначала помощь «Зефиру в шоколаде», быстро подправив все вновь образовавшиеся изъяны.

- Так, тебе нужно подсохнуть, чтобы корочка шоколада затвердела. Тогда ты сможешь помочь мне вывести отсюда нашу девочку. И Кисточка принялась оглядывать камеру. Да уж, воистину есть у людей пословица: «От сумы, да от тюрьмы не зарекайся!», промолвила она, и принялась изучать стены и пол их тюрьмы. Прислушавшись к шуму, доносившемуся из - за одной из стен, она с удовлетворением произнесла: «Так, так!».

- Что там слышно? - осторожно спросил Кисточку «Зефир в шоколаде».

- За этой стеной находится цех по производству шоколадных батончиков, и я услышала, что они сочувствуют пленникам «Взбитых сливок», шепотом промолвила Кисточка.

- Это уже хорошо, у нас есть сторонники! - обрадовано произнес «Зефир в шоколаде». Впрочем, у нас и еще найдутся сочувствующие.

- Кто?

- Во-первых, весь шоколад, который есть на этой фабрике. Во-вторых, вафли, арахис, сахар, пастила, конфитюр, изюм, финики, карамель. То есть все те, кто не считает обидным быть облитыми шоколадом. Ведь очень вкусно поесть, например, изюм в шоколаде, или карамель в шоколаде. А чернослив в шоколаде – это вообще считается вкуснятиной. Поэтому они не поддержат зефир, иначе, если все будут бунтовать против покрытия себя шоколадом, это же сколько не будет вкусных конфет? Верно? – с ноткой оптимизма произнес «Зефир в шоколаде».

- Так, это уже хорошо, даже отлично! – с удовлетворением отметила Кисточка. Ну, что же будем действовать!

И она быстрым движением нарисовала небольшую дверь на той самой стене, которая выходила на цех по производству батончиков. Под легким нажатием дверца отворилась, и наши герои попали в самый момент производства батончиков. Всё шумело, двигался конвейер, то тут то там слышались писк, визг и смех изготовленных батончиков. Под шелест красивых фантиков, они резво укладывались в большие коробки, которые тут же запечатывались и отвозились в транспортный цех.

Появление Кисточки и «Зефира в шоколаде» из - за стены, вызвало удивление у батончиков. Но наша находчивая Кисточка быстро рассеяла все их сомнения, и попросила помощи, чтобы вызволить спящую Маринку из камеры. Долго уговаривать батончиков было не надо. И быстро подтащив тележку, они все вместе дружно положили на неё девочку, и откатили в самую дальнюю часть цеха поближе к окну.

Пока Маринка спит, Кисточка, «Зефир в шоколаде» и батончики решили обсудить, как же выбраться пленникам «Взбитых сливок» с фабрики? И как помочь навести здесь порядок? Ведь, оказывается, зефир приходится родственником «Взбитых сливок». Значит, решили заговорщики, тот, кто главнее директора фабрики, только тот и может навести здесь порядок. А это может быть только королева! Именно её королевским указом назначаются руководители.

- Так, я же и иду на прием к королеве! - звонко крикнула, проснувшаяся Маринка. – Я обязательно расскажу ей, что творится на фабрике, и как это сказывается на тех, кто получает в подарок испорченные конфеты.

- Да и «Зефир в шоколаде» теперь не будет прятаться от глаз королевы по углам её замка, а вместе с Мариной, всё ей расскажет, - заключила Кисточка.

- А, как же нам теперь отсюда выбраться? – спросила батончиков Маринка.

- Это дело пустяковое. Для начала давайте мы вас обвернем в наши фантики, затем сложим в коробки. Как раз сегодня партию батончиков повезут во дворец на праздничный ужин, ну, а уж там вы наверняка, сможете беспрепятственно попасть к королеве, тем более, что она обещала вас принять, - предложил один из батончиков. Получив согласие, батончики быстро намотали фантики на Маринку и Кисточку. С «Зефиром в шоколаде» немного им пришлось помучиться, но и он кое-как был завернут в большой куль. И после того, как всех их уложили в коробку, видимо, самый главный батончик поставил на неё печать: "Во дворец".

Испытав все неудобства поездки в коробке, обмотанные в жесткие фантики, наши герои вновь попали во дворец. На их счастье, коробку раскрывала знакомая уже им «Красная шапочка». Она чуть было не завизжала от страха при виде непонятных шевелящихся кулей. Но не столкнись она в своей сказке с серым волком, теперь она не была бы такой смелой. Поэтому её удивление быстро сменилось на решительность. А, когда «Красная шапочка» узнала своих недавних посетителей, её смеху и радости не было предела.

- Так, вот где вы были? – весело сказала она. Вас здесь уже все придворные и слуги обыскались. Скоро начнется праздничный вечер, а вас нигде нет. Что может подумать сама королева? – с укоризной в голосе, проговорила «Красная шапочка».

- Ой, нам нужно привести себя в порядок, поглаживая ушибленную коленку, простонала Маринка. Потом тебе всё расскажет «Зефир в шоколаде». Помоги нам, пожалуйста, а то мы и, правда, опоздаем.

Наши герои стали оглядывать себя в зеркало, поправлять свою одежду, а Маринка и Кисточка причесываться. И после непродолжительных приготовлений к встрече с королевой все дружно направились в тронный зал.

А там все сверкало, искрилось, шумело и смеялось. Конфеты в красочных платьях – обертках соперничали друг перед другом своей элегантностью, яркостью, блеском, и конечно, ароматом. Карамели «Чарующая», «Маскарад» и «Азарт» создавали атмосферу веселья и беззаботности. Чопорный «Ирис» и тот не удержался, и громко шутил с «Морскими камушками».

И вот заиграл туш. Дамы и кавалеры выстроились в два ряда друг против друга в ожидании появления королевы. Маринка в замешательстве не знала, куда и встать, но её опять выручила Кисточка. Она потянула девочку за руку к самому трону королевы, который был сделан из мягкой воздушной бело-розовой пастилы. Двери в зал раскрылись, и в сопровождении маленьких разноцветных пажей-Монпансье в зал вошла … девушка. Да, да - обычная девушка. Маринка была очень удивлена. Как, в волшебном королевстве живет обычная девушка? Королева Сладкоежка торжественно прошествовала к трону, все её платье переливалось всеми цветами радуги, а вдоль ворота свисали вместо драгоценностей маленькие конфетки-драже. Голову же её венчала золотая корона, как заметила Маринка, наверное, из «Золотистой» карамели.

Девушка, по имени королева Сладкоежка, приблизилась к Маринке и с интересом стала её разглядывать.

- Ну, здравствуй, Маринка! – звонким голосом, совсем с не королевской интонацией проговорила королева. Маринка в первое мгновение растерялась, покраснела, но потом, взяв себя в руки, не менее звонким голоском крикнула:

- Здраствуй – те!

Улыбнувшись в ответ, королева Сладкоежка неторопливо оглядела зал, дала указание играть музыку и танцевать. В зале началось движение. Заиграла чудесная музыка, и десятки конфет самых разных сортов закружились в вихре вальса. И каких только тут не было конфет. Маринка с интересом разглядывала разноцветных "Леденцов на палочке», томную «Арию», лукавую «Шахерезаду», игривую «Маску» и роскошный «Метеорит». Мармелад, карамель, шоколад, возбужденно передвигавшиеся по залу наполняли густым ароматом все вокруг себя.

Ах! – в какой-то момент Маринке показалось, что она от этого сильного запаха задохнется. Раскрыв рот, она принялась быстро дышать. Королева Сладкоежка заметила, что Маринке стало нехорошо. Она прошествовала в глубину зала, удалившись в соседние покои. Маринка не знала, что же делать дальше, как вдруг услышала над собой резкий голосок «Петушка - золотого гребешка»:

- Вас приглашают пройти в зал «Метелица», и клювом показал в ту сторону, куда прошла королева.

Маринка и Кисточка поспешили в указанную комнату. «Зефир в шоколаде» остался среди придворных в тронном зале, ведь его не приглашала королева.

При входе в зал «Метелица» на Маринку и Кисточку пахнуло прохладой, и уже надоевшие сладкие запахи остались позади. Здесь на обычном стуле сидела королева Сладкоежка, успевшая уже снять свою золотистую корону. И выглядела она простой и доброй девушкой. Когда Маринка приблизилась, она рукой её пригласила сесть рядом.

- Ты удивлена, Маринка? – мягко спросила Сладкоежка, - Да, я обычная девушка. Когда – то я, как и ты, жила с папой и мамой, дедушкой и бабушкой. И очень любила конфеты. И знаешь, однажды, когда я спала, бабушка обнаружила, что рот у меня забит карамельными конфетами. И вот за мою любовь к сладкому конфеты сделали так, чтобы я попала в их страну, и сделали меня своей королевой. С тех пор я живу здесь. И мне очень нравится. А тебе? – с надеждой спросила Сладкоежка.

Маринка была девочка вежливая, но она испугалась, а что, если она даст утвердительный ответ - её тоже здесь оставят. Хоть кем. Хоть принцессой, чтобы не скучно было королеве, хоть придворной дамой. Да ещё перспектива встречаться с «Взбитыми сливками» её никак не радовала.

- Нет! - испугавшись собственного голоса, выкрикнула Маринка. Спохватившись, она хотела сказать что-нибудь вежливое, но ничего не смогла больше вымолвить. Она захотела домой, к маме. Она устала от сладостей, один их вид уже навевал на неё тоску. Теперь она в жизни не будет есть так много конфет!

- Ну, и хорошо, произнесла королева, словно прочитав мысли Маринки. - Я вижу, ты хочешь домой, твое пребывание здесь не пройдет для тебя даром. Ты поняла, что хитрить, отказываться от еды ради конфет нельзя. На прощание я сделаю тебе подарок. Держи, сказала королева Сладкоежка и подала Маринке большую коробку с конфетами.

- Ваше величество, мне было очень интересно посетить Вашу страну, я очень благодарна и Кисточке, что она позволила мне сюда попасть, и понять, что много сладкого есть не полагается. И все же позвольте и мне сообщить вам, что среди ваших придворных есть «Зефир в шоколаде», он сейчас находится там, в тронном зале. Он очень боится рассказать вам свои беды. Мы с Кисточкой побывали на фабрике и можем подтвердить, что там не всё в порядке. Нас хотят лишить возможности лакомиться вкуснейшим и нежнейшим «Зефиром в шоколаде». Помогите, пожалуйста!

- Хорошо, я приглашу «Зефира в шоколаде» на аудиенцию, и заранее приношу свои извинения, если по вине нашей фабрики, вы не получили вкусного удовольствия.

- О, спасибо, добрая королева Сладкоежка! – в один голос выкрикнули Маринка и Кисточка.

- А теперь тебе пора домой, Маринка. Вас проводит моя служанка, улыбнувшись на прощание, сказала королева.

По восточному, пряно пахнущая конфета «Чародейка», предложила пройти в королевский сад. Но, прежде, чем покинуть сладкую страну, Маринка и Кисточка, вернулись в тронный зал, чтобы попрощаться с «Зефиром в шоколаде». А, добрый, шоколадный друг, забившись в угол зала, терпеливо поджидал их. Маринка и Кисточка поспешили его успокоить, что их просьба не осталась без ответа, и не нужно ничего бояться. Горячо попрощавшись, слегка от этого подтаявший «Зефир в шоколаде», пожелал им счастливого пути, и не забывать его.

Спустившись в сад, Маринка и Кисточка почувствовали густой запах Малины, Сливы, Апельсина, Лимона, Яблока, Клубники, Смородины и еще запах многих других ягод и фруктов вперемежку. Но запах не отдавал свежестью природы, а был немного резким, искусственным. У Маринки закружилась голова от этой приторных ароматов, она почувствовала себя плохо, но, уже теряя сознание, она попыталась покрепче удержать, подаренную ей королевой коробку конфет.

Очнулась Маринка на полу своей комнаты. Поднимаясь, она что-то выронила из руки. Это была маленькая коробочка с конфетами «Волшебная сказка». Маринка улыбнулась, вспомнив свои приключения. И решила, что все, что увидела в волшебной стране сладостей, она нарисует в своем альбоме. По-прежнему горела настольная лампа, на столе лежали её альбом, краски и …. кисточка.

Маринка, взяла кисточку, и как хорошую свою знакомую, но только уже более трогательно и нежно, стала промывать её в стаканчике с водой. Тут зашла в комнату мама.

- Мариночка, девочка, ты сегодня так долго занимаешься рисованием, пора бы уже отдохнуть. Да и ужинать давно пора. Только не говори, что не хочешь есть. Не расстраивай маму.

- Что ты, мамочка, я даже очень хочу есть! – смеясь, проговорила Маринка. - Я очень голодная и съем даже любую кашу.

- Ну, зачем прямо – таки кашу, на ужин у нас будет картошка с грибами. А на сладкое я приготовила … .

- Нет, я не хочу сладкого! - торопливо крикнула Маринка.

- Как, что такое? Ты ли это – Маринка? Ты же такая сластёна?!

- Ничего не понимаю, что сделалось с моей дочкой? – весь вечер удивлялась мама.

А Маринка, быстренько съела весь ужин, и, не дожидаясь сладкого, побежала в свою комнату. Аккуратно взяла свою кисточку и стала рисовать все те конфеты, с которыми ей довелось встретиться в чудесном сладком королевстве Сладкоежки.