-А это что? – заинтересовалась мама красивой праздничной коробкой с бантом.

Вернувшийся из магазина, обвешанный покупками папа загадочно улыбнулся:

- Сюрприз для Манюньки.

Пятилетняя Машенька радостно захлопала в ладоши и развязала ленточку.

- Ой, какая прелесть! – взвизгнула она, увидев показавшуюся из-под крышки серую мордочку с глазками-бусинками.

У мамы реакция была иной.

Ч-ч-ч-что это? – побледнев, схватилась она за сердце.

- Крыс! – гордо ответил папа. – Ручной. Федул. Прошу любить и жаловать.

- Ой, какой крысик Федульчик! – засмеялась Маня, взяв зверька на руки.

- Она же ЖИВАЯ и КУСАЧАЯ! – возмутилась мама. – И хвост у нее лысый. Гадость какая!

- Не она, а он, - спокойно поправил папа. – И не кусачий, а ласковый и интеллектуальный. Лучше за ушком его почеши!

- Погибели моей хочешь! – возмутилась мама. - Сейчас же отнеси пасюка своего назад тому, кто тебе его втюхал! Пока все его родственники, что по мусоропроводу бегают, к нам в гости не заявились. Ты в курсе, дорогой, что крысы – животные общественные? Не знаю, как тебя, а меня перспектива заниматься крысоводством отнюдь не прельщает.

- Нет, пусть Федульчик с нами и Новый год встречает, и живет! – наморщила носик Маня, готовая разреветься. Но тут сварливо заулюлюкакла домофонная трубка.

- Я ехел-ехал и наконец приехал. Открывайте! – потребовала она слегка заплетающимся языком.

- Кто это? – удивленно спросила мама и нажала кнопку открытия замка.

- Понятия не имею, - ошарашено пожал плечами папа, но дверь отворил.

На пороге стоял Дед Мороз, мягко-округлыми чертами лица и тела походивший скорее на снеговика.

- Ну и где тут ваш мальчик? – ввалился он в прихожую.

- Какой мальчик? – не поняла мама. – Федул?

- Федул? – в свою очередь удивился Дед Мороз. – А в заявке написано – Кирилл.

- Вы, видимо, ошиблись квартирой, - догадался папа. – Кирилл живет этажом выше.

- А у нас Федул живет, - радостно сообщила выскочившая из комнаты Маня и ткнула крыса Морозу в нос.

То, что произошло потом, ввергло в шок все семейство: Дед Мороз истошно заверещал и, отшатнувшись, медленно сполз по стене на пол. Борода и парик его съехали, обнажив сиренево-рыжую, клочьями, женскую стрижку.

- Дедушка, а ты дедушка или бабушка? – поинтересовалась Манюня, выпустив от удивления крыса, который тут же юркнул в комнату.

- Не дедушка и не бабушка - обиделся Дед Мороз, понемногу приходя в себя. - Тетенька я. Дяденек ненадолго хватает: день-другой попоздравляют и того…. Переутомляются. А мы пострессоустойчивей маленечко.

Встав на ноги и нахлобучив назад парик и бороду, тетя - Дед Мороз опрокинула поднесенную папой рюмку и подобрела:

- Ну, ладно, раз уж я сюда попал, поздравлю, так и быть, и Манюлю!

– И Федулю. Я его сейчас принесу, - бросилась Маня в комнату. – Ой, он, бедненький от страха под диван забился и обкакался!

- Пусть там и сидит! – завопила тетя-Дед Мороз истошным голосом. – А то я тоже….

- Пусть сидит, - согласился папа и повернулся к маме. – Слышала, что Дед Мороз велел? Пусть сидит: нынче крыса в доме – к счастью!