/отрывок из "СКАЗОК ДЛЯ МАШЕНЬКИ"/

 

В дальнем углу сада росли две старые яблони. На них в этом году было столько яблок, что под их тяжестью ветки были готовы вот-вот обломиться. Дедушка уже набрал четыре ведра недозрелых яблок, они были очень кислыми и набивали оскомину, но варенье получилось вкусным, деревьям же от этого не стало легче, ну разве самую малость, ветки же всё также тянулись к земле. Теперь дедушка, жалея деревья, решил под самые толстые ветки подставить подпорки из жердей,

Машенька ему помогала: подавала молоток, бегала за гвоздями, или просто стояла рядом, чтобы дедушке не было одному скучно. Скоро это занятие ей надоело, и она стало бегать по дорожкам сада, гоняясь за бабочками. Остановившись около колючего куста крыжовника, на котором сидела яркая крапивница, Машенька услышала странное фырканье, так обычно делал котёнок, если был чем-то недоволен.

Машенька огляделась, Мурзика рядом не было, да и к тому же фырканье доносилось из середины куста. Боясь уколоться, она не решилась раздвинуть ветки и освободить котёнка, а позвала дедушку:

- Деда, тут Мурзик в крыжовнике застрял, его надо вытащить!

Дедушка, к тому времени уже закончивший с первой яблоней, подошёл поближе, надев толстые рукавицы, раздвинул колючие ветки. К изумлению обоих освободителей, перед их глазами предстал вовсе не котёнок, а ёж, запутавшийся в толстой верёвке, невесть как оказавшейся под кустом.

-Эка! – дедушка фыркнул не хуже самого ёжика. – Как же это тебя угораздило-то?

Дедушка нагнулся, взял осторожно бедолагу в руки.

- Ну-ну, не топырься, я тебе ничего плохого не сделаю, распутаю вот и беги себе дальше.

Ёжик как будто понял, затих, его иголки опустились, только носик слегка дрожал от напряжения и испуга.

- Деда, можно я его поглажу? –Машенька протянула осторожно руку и коснулась иголок. –Ой! – её глаза засветились радостью и удивлением. –Они совсем не колючие!

-Значит он в тебе признал друга, а друзей он не обижает, - дедушка положил освобождённого ежа на землю. – Ну вот, а ты боялся. Беги теперь домой, к своей ежихе.

Ёжик немного посидел на месте, будто прислушивался, нет ли где рядом ещё какой-нибудь опасности, потом быстро побежал в сторону забора, и скрылся в траве.

-Дедушка, - спросила Машенька, глядя в след убегающему зверьку, - а как ёжик определяет, кто ему друг, а кто враг, кого надо уколоть, а кого нет?

-Этому его старичок-лесовичок научил, - дедушка загадочно улыбнулся. –Пойдём-ка на террасу, кваску попьём, а то что-то жарко стало, отдохнём маленько.

-Про ёжика расскажешь? А я тебе кваску сама налью!

- Ишь ты, хитрюга! Расскажу.

 

Когда-то давным-давно в одном лесу жил был ёжик. У него была такая же мягкая шёрстка, как у белочки или у зайца. У того ежа был ужасный характер.

Он был задиристым, по любому поводу бросался в драку. В драках ему доставалось не меньше, чем его противникам, поэтому шерсть его всегда висела клочьями, в некоторых местах её и вовсе не было, вместо неё там зияли царапины или даже раны, которые ёжик не успевал зализывать.

Однажды, прикладывая подорожник к очередной ссадине, ёжик вздохнул:

- Вот если бы у меня вместо шерсти выросли бы иголки, было бы просто здорово, никто и никогда не смог бы их выдрать.

В это время поблизости находился старичок-лесовичок. Он много и часто слышал о задире- еже, и решил проучить его. Лесовичок подошёл к ежу исказал:

- Если хочешь, я могу превратить твою мягкую шёрстку в колючие иголки, но учти, назад хода не будет. Иголки останутся на тебе навсегда.

- Так мне навсегда и надо,- обрадовался ёжик. – Надоело раны постоянно залечивать.

Лесовичок склонился над ежом, положил ему на спинку руку, что-то прошептал, и тут же весь ёжик, с головы до ног, покрылся жёсткими колючими иголками, торчащими во все стороны, как маленькие копья.

Ёж недоверчиво потрогал их передней лапкой, укололся, отдёрнул лапку и засмеялся:

- Здорово! Ну теперь я всем покажу! – не попрощавшись и даже не сказав спасибо, он помчался искать кого-нибудь, на ком можно испытать свою новую шубу.

Скоро все в лесу узнали о колючем еже, никто не хотел больше с ним связываться, все обходили его стороной, так как иголки были действительно очень колючими. Даже друзья боялись подходить к нему слишком близко. Наступил день, когда ёж остался совсем один. Сначала ему было просто скучно, потом стало грустно, и наконец так тоскливо, что он не выдержал и воскликнул:

- Ах, зачем я только просил этого глупого старика надеть на меня эту колючую шубу!

А глупый старик тут как тут.

-Так это я по-твоему виноват во всех твоих бедах? – грозно спросил Лесовичок. – Это я всегда задирался, лез в любую драку?

-Нет, нет,- испугался ёжик, -извини меня Лесовичок, сними с меня эти иголки, пожалуйста, обещаю больше никогда никого не обижать.

-Ты,наверное, забыл, я ведь тебя предупреждал, что обратной дороги нет, и убрать иголки я просто не в силах. Но так и быть, я сделаю так, что с этих пор иголки для тебя станут только защитой от врагов, для друзей же они будут мягкими и неколючими. Прощай, и не забывай, что как только ты полезешь в драку первым, иголки снова станут жесткими, теперь уже навсегда.

Лесовичок исчез так же быстро, как и появился. Иголки на еже как-то обмякли, повисли, будто кто-то сильной рукой их осторожно пригладил. Ёж пошевелился, напрягся и иголки снова поднялись, готовые колоть. С тех пор так и повелось: для друзей ёжиковы иголки мягкие, а для врагов поднимаются и становятся острыми.