-Так зачем мы здесь собрались, Перун*? Чего хочешь от нас?- Порфирий* повернулся спиной к высоченному сосновому бору, начинавшемуся прямо за ним.

- Скучно мне без общения, Порфирий. Тысячу двадцать лет без людей. Одна радость - мне, как Богу, можно собрать тех, кого я хочу. Узнал об этом только вчера... Правда, не чаще раза в год. Ладно хоть не десять лет ждать, как Ладо*... Надо перейти эту поляну. Скоро река будет, от пролеска две версты через луг.

- И что ты хочешь узнать? – вступил в разговор Иван*, случайно наступив на кочку с земляными муравьями. Что было с того момента, как тебя кинули в Днепр?

- Нет-нет, я сам всё видел, своими глазами, чай не зря у меня самое лучшее место на трибуне,- тут Бог внезапно запнулся за хворостину, но удержался, - то есть на пантеоне.

- А знаешь, я тебя не таким представлял, - признался вдруг Антон*. Дуб дубом думал, истукан, деревянный как Буратино, ан нет. Эй, Порфирий, Андрей*! Куда мне до вас, сбавьте немного... Выглядишь так, что сто очков вперёд дашь любому князю.

- Спасибо, Антон. Держу форму. Времени у меня хоть отбавляй. Да и мечей куча, один тяжелее другого. На той неделе с Зевсом встреча. Меч дам ему, а то надоел со своими молниями. Через три недели турнир верховных, надо не ударить в грязь лицом... Слушай, Игорь*, а гитара при тебе? Настроена?

- Только её и взял. И прокормит, и душу согреет – улыбнулся Игорь.

- Вот и славно. Будет чем греться у костра – ответил Бог.

- И всё-таки, в чём твоя корысть? Не прогуляться же ты позвал нас? – Андрей отстал от Порфирия, который уже заметил полоску воды вдалеке и перешёл на бег, так уж хотелось ему поплавать в Ветлуге.

- Хорошо. Порфирий включится в разговор, мы настигнем его вскоре. Илья*, Игорь, Иван, Антон, Андрей!

Все замедлили шаг и уставились на Перуна. На челе Бога мелькнула некая торжественность.

- Объявляю Вам цели. Добраться от Ветлуги до Вятки – первая из них. Но не только ради этого я затеял все. Все дело в том, что ... как бы это выразиться...

Бог удивлённо поднял брови. Стоя в одних чёрных трусах, богатырь махал руками с того берега. Вдруг он застыл и стал издалека напоминать каменного Аполлона.

- Сейчас тучи немного разгонит – пояснил Бог.- Пасмурно что-то... Лодка понадобится нам. Смотрите вдоль берега, кому не вплавь, помню, где-то здесь была.

Взгляды стали рассеянно блуждать вдоль реки.

- Все дело в том, что, знаете, что-то уж слишком много всякого рода деспотов и тиранов расплодилось в нашем племени за последний век и вообще за эти тысячу двадцать лет.

- Не хочешь ли ты сказать, что это случилось только потому, что тебя отвергли? – бросил Илья.

- Дело не в том. Турнир верховных через три недели, остальное меня мало волнует. Но выяснить надо, что за дела. К следующему понедельнику надо быть на Вятке, так что времени у нас не так уж и много. Зевс обидится, если припозднюсь, обещал парню спарринг... Вон же лодка! Кто-нибудь, отцепите ее от того ивового куста и причаливайте сюда.

Через пять минут Иван вовсю налегал на весла. Другие пятеро молча наблюдали за тем, как к ним медленно приближался другой, крутой берег Ветлуги.

- Ну расплодились и расплодились, мы-то тут при чём? – нарушил молчание Илья.

- Наше племя – наша забота. Нам есть дело до всего – отрезал Перун.- Эй, Порфирий! Спасибо за солнце!

Все задрали головы. Богатырь в длинных как шорты трусах смотрел на них с обрыва. Тучи расступались. Лучи робко пробивались. Вскоре солнце стало смело светить земле и траве. Большая лодка опустела, уткнувшись в глиняный берег.

- Что-то проголодался я, - вскарабкавшись последним, поделился Перун. – Не видал ли ты здесь деревню, Порфирий?

- Тропинка есть. Выйдем куда-нибудь.

- И что ты хочешь? - спросил Андрей, - Чтобы мы пообличали всех этих тиранов, что скрываются в своих семьях и лавочках?

- Да, или просто пересчитали их, всех до одного, сверху вниз и занесли в Красную книгу? – усмехнулся Илья.

- Нет, ребята, не то, - Бог сделал театральную паузу - Я хочу, чтобы их не стало. Кто заметит деревяшку какую – хватайте. Далеко деревня, смеркается уже, пора устраивать костер и ночлег.

- Что значит `Я хочу, чтобы их не стало`, - решил вступить в разговор Игорь. - Они что, вымрут внезапно, как мамонты или динозавры какие-нибудь? Что за детский сад, Перун?

- То и значит, Игорь. И Вы все мне в этом поможете. Вот ты, допустим. Ты ведь здорово спел, как там у тебя?

- Да, да... – отозвался Игорь – я лучше напою:

`Но не предан земле тиран,

объявивший войну стране,

и не видно конца и края этой войне...`

Вот хорошее место, у валежника. Предлагаю здесь костёр и устроить.

- Да, мужики, складывайте свои деревяшки и располагайтесь поудобнее. – Бог явно стал добрее. - Вечер обещает быть интересным. Ты, Игорь, верно подметил. Океан-таки заделался в океанариум в роковом семнадцатом. Наше племя только двадцать лет назад первую пробоину сделало в этой стене толстенного стекла.

- Знаете, Котлован не океанариум, но ...- начал было Андрей.

- Извини, что перебиваю тебя, Андрей. – Перун чиркнул спичкой, и береста медленно стала разгораться. – Ты этого не знаешь... Твой `Котлован` напечатали только через пятьдесят восемь лет после того, как ты его написал. В год первой пробоины. Ты и стал первой пробоиной. Океанариум боялся за себя, ха-ха!

Костёр запылал ярче. Все семеро, и люди, и Боги, почувствовали жар. Пламя грело, и руки инстинктивно потянулись вперёд. Почему-то и на душе у всех стало лучше.

- А хотите загадку? Даже не загадку, а так, вопросик? – с хитрецой произнёс Иван. – Я услышал его в Юрьевском от агитатора Христианской общины.

- Ты тут с Христом поосторожнее. У меня с ним тёрки те ещё, – взъелся Перун, и тут же остыл. - Ну да ладно, валяй, дружище, я всё равно знаю ответы на все вопросы, я же тоже Бог.

- Смотрите же, долго гадать придётся... А вопрос этого студента звучал так: `Какое необходимое условие для достижения цели?`

- Ну ты и завернул вопрос, парень... Тут вера нужна. Вера в то, что добьёшься цели,- с ходу ответил Порфирий.- Без этого никуда, верно ведь, парень?

- Хороший ответ. Кто еще скажет? – Иван вопросительно оглядел остальных.

- Страха не иметь, вот что важно. Храбрость все ворота открывает, – рассудил Игорь.

- Неплохо. Еще варианты?

- Все - вопрос воли. Чем больше в тебе её запасено, тем легче. Воля – вот необходимое условие для достижения цели.

Ответ Андрея звучал убедительно. Казалось, он бил прямо в цель.

- Отлично. Кто следующий? – улыбаясь, Иван смотрел на соплеменников.

- Окрасить путь к цели в положительный цвет, с юмором ко всему относиться – высказался Антон.

- О-о, уже теплее. Но не то.

- Настырным быть. Как волны океана, - буркнул Илья.

- Ладно, подскажу я Вам, - вмешался Перун.- А то неинтересно стало.

- Да, иначе они долго будут гадать! – ответил Бог на молчаливый протест Ивана и продолжил:

- Где находится Вятка, цель наша?

- Вестимо, где! Вот там, к Востоку, за лесами и полями. И за реками, – живо откликнулся Порфирий.

- Хорошо, а что такое эти леса и поля? И реки? – полюбопытствовал Перун.

- Как что? То, через что необходимо пройти!

- То, что надо преодолеть!

- То, что мешает добраться до цели!

- Препятствия! Необходимое условие для достижения цели – существование препятствий!

- Есть препятствия – есть цель. Нет препятствий – нет цели, так ведь?

- Цель и препятствия – одно целое!

Иван и Бог переглянулись. Они никак не ожидали столь бурного обсуждения этого простого вопроса.

Бог разглядывал лица людей, освещаемые костром:

- Верно, верно, чего разгорячились-то? От костра жарит что ли? – по-доброму, полушутя осадил их Бог. Порфирий, поведай, сколько зим ты проходил босым?

- Пятьдесят зим. В тридцать пять лет начал. Я могу ещё не есть неделю.

- А что про океанариум думаешь?

- Брешешь ты что-то: океан, океанариум... Тогда, помню, мне лишь двадцатый шёл. Но за полвека я истоптал кучу лесов и полей. Исплавал кучу рек. Исцелил кучу людей.- Порфирий окинул своим грустным коровьим взглядом сидящих. - Впрочем, без больниц и тюрем для меня не обошлось. Досталось мне шибко, но что поделаешь? Люди недоверчивы: грубят, смеются. А я просто отличаюсь от них. Я другой.

- А ты? – обратился Бог к Антону.- Скажи-ка, где лучше: на Сахалине или в Перми?

- Хочу сразу заявить – начал Антон, почему-то не обратив внимания на вопрос Бога, - что для меня честь находиться среди таких прекрасных людей... - Антон повернул голову к Перуну - ...и богов. Я не знаю, что там у вас случилось в роковом семнадцатом, но...

- У нас, Антон, у нас случилось.

Наше племя заблудилось...

Ух ты, я и рифмовать умею! Хотя я же Бог... Ох, что-то я забываю про это. Чувствую себя человеком рядом с вами...Лицо Бога приняло строгое выражение: - Антон, если ты жил в другое время, это не значит, что к тебе это не относится. Прочти в книге.

- Так и сделаю, Перун. Что же до меня, то после меня осталась куча рассказов. Я проехал по матушке Руси до Сахалина. Вылечил кучу людей...

- Слушай, Антон, я же вас не отчитываться собрал, – перебил Перун.

- Хорошо, хорошо. Скажу только, что жанр `короткая история` с меня начался. Это вот как наш путь до костра взять и описать в трёх страницах. Ничего сложного.

 

________________________________