Он шел, и ноги утопали во мху, а высоко над головой, над синими верхушками сосен, виднелась совсем еще белая полоска неба.

Он не осмелился вернуться к веселой поляне, к костру, к девичьему смеху.

Он шел, и оставлял позади озорные искорки в глазах той, которую любил, ее тоненькие руки и ситцевое платьице.

 

В эту игру их надоумила сыграть старая гадалка. Каждая девушка должна была бросить в шапку записку с именем любимого.

Он испугался вторжения в свою судьбу, когда ничего уже нельзя будет переиграть. Так же, как в школе он всякий раз боялся открыть тетрадь с оценкой.

 

Вот вдалеке он увидел еще один костер.

Поначалу люди отнеслись к нему настороженно, как к чужаку. Тогда он принялся жонглировать горящими факелами, о чем вычитал из книг. Люди смягчились, стали выяснять, как он это делает.

 

Потом он много бродил по свету.

Он курил траву, сидя рядышком и болтая с самим чертом. Он забирался на самые высокие горы мира.

 

Один раз в своих странствиях, перебираясь через болото, он увидел дом с заколоченными окнами. От ветра дом шатался и скрипел. Он догадался, что это дом старой гадалки.

Среди множества волшебных предметов он безошибочно отыскал зеркало. С одной стороны зеркала он увидел ее в окружении веселой гурьбы детей, а с другой - грустную одинокую старушку с глазами его любимой.

На миг он задумался о том, сколько же лет ему самому.

 

А потом он вернулся. Словно зомби, он вылез из воды, вышел из земли.

И опять оказался на лесной поляне.

 

Она оборачивается и бросает взгляд на компанию светловолосых парубков. Есть ли среди них Он – ее ненаглядный? Она привыкла находить его глазами в шумной толпе.

Как часто он не замечает ее! Он всегда утыкается в свои книги.

 

Да, он тут. И сейчас он узнает, что в записке она написала его имя.