Это произошло в те дни, давным давно тому назад, когда мы еще не знали, что через время исчезнут

колхозы и колхозную небогатую технику растащат, а колхозные поля и сады зарастут сорной травой.И не

знали - изменится ли от этого мир к лучшему..

Вот тогда-то, в необычайно жаркий летний день, мы втроем пошли в деревню и болтали о разных

мальчишеских делах. Я был самым младшим, мне было семь, а Кольке Педкоше и Тольке Бойко - почти

девять. Мои родители с сестренкой и со мною недавно приехали в небольшой украинский городок из

Казахстана и поселились на той улице, где всегда жили мои новые друзья.

Так вот, подгоняемые желанием приключений и душным ветром, как перекати-поле, мы забрели неизвестно куда. Когда мы оказались далеко от дома, вдали от родительских глаз и предоставленные самим себе, решили совершить налет на колхозный яблоневый сад. Яблоки были еще зелеными и кислыми, но нам наши краденные яблоки казались вкуснее тех, которые нам давали родители.

Вкусив запретный плод, пошли дальше по залитой солнцем деревенской улочке, с оставшимся во рту кислым вкусом яблок и с оскоминой на зубах. Нам уже не хотелось приключений, а страшно хотелось пить.

Становилось жарче, на небе ни облачка, дождю неоткуда было взяться, речки поблизости не было, и даже маленькой лужицы. Но если бы она и была, кому из нас взбрело бы в голову напиться грязной водицы и "превратиться в козленочка", как в старой сказке.

Так мы дошли до калитки небольшого двора. Но с улицы, из-за высокого забора, невозможно было видеть, есть ли кто- нибудь во дворе. К дому вела протоптанная тропинка, а сам дом тонул в кустах и цветах. Из дома доносился запах всякой вкуснятины. Если так, то кто-то должен быть дома. Когда мы появились на тропинке,как раз выходил мужчина и окликнул нас скрипучим голосом:

- Ребята, что вам нужно?

Я собрался духом и ответил за всех:

-Нам бы дяденька, напиться, пожалуйста.

Он взглянул на меня, словно увидел что-то необычное на моем лице. Мне показалось даже, что брови его нахмурились и он еще раз уставился на меня.

- Вы проходите, ребята, к дому.

Потом снова поглядел на меня, как на диковинного зверя и не улыбнувшись, медленно вошел в дом.

Мы остановились у двери в ожидании воды,очень хотелось пить. Заскрипели половицы, на пороге появился наш новый знакомый. Он взял, грязную от пыльных яблок,Толькину руку и сунул в нее стакан чистой, прозрачной воды. Толька отпил половину стакана.

- Ну, ну, пей - проскрипел дяденька.- Я еще принесу.

Потом вынес стакан воды для Кольки. Тот выпил залпом полный стакан и уселся на шаткую скамейку возле дома. Мужчина скрылся за дверью, а я, устремив глаза в эту дверь, выжидал его и свой глоток воды, мне не терпелось напиться.

Ребята отдыхали и пребывали в глубоком молчании. Прошло минут десять.Колька осмелел и зашел в дом,

узнать, почему никто не выходит. Выйдя из дому, он удручающе оглянулся на дом и виновато посмотрел на

меня:

- Пошли. Больше кина не будет. Если бы я знал, то не пил бы его воду.

И склонивши голову набок, вздохнул. Мы медленно побрели к калитке. Я дотронулся до нее, раздался

металлический скрип, похожий на голос хозяина дома.

Быстрым шагом возвращались домой, стараясь не отставать друг от друга. Я шел впереди, глядя под ноги, с уставшим лицом и с вопросом в пересохшем горле:

- Почему? Что неприличного на моем лице?

Потом я перевел взгляд туда, где для всех пели птицы и где было лето.