Шестиклассники Саша и Юра сидели как-то вечером на любимой старой иве и строили планы на последний летний месяц. Было начало августа, солнце хорошо пригревало, поэтому, практически, все разговоры были только об озере, которое находилась недалеко от школы. Также Сашины мысли занимала соседская девочка Маша. Она часто проходила мимо и улыбалась ему, а он робел и убегал. Один раз даже показал язык, за что после наказал себя отречением от мороженого на целых три дня. Юра советовал другу поближе познакомиться с девочкой и пригласить как-нибудь на озеро. При мысли о том, что нужно будет говорить, у Саши начинали трястись коленки, но Юра был прав: подойти было просто необходимо. Ведь он уже взрослый. В конце августа им будет по двенадцать лет, можно ездить на переднем сидении в папиной машине, а он робеет и не может подойти к девчонке.

Просидели они так до десяти вечера, пока солнце не спряталось за деревьями, и не стала явью необходимость возвращаться домой. Друзья договорились, что встретятся завтра пораньше и подождут Машу возле подъезда.

Но дома Сашу ожидал сюрприз. Он думал, что за позднее возвращение родители отругают его и не дадут посмотреть телевизор, сразу отправят спать. Но он ошибся. Они встретили его в дверях с радостными лицами и, перебивая друг друга, словно дети, рассказали, что им удалось взять отпуск почти одновременно, так что завтра, с утра пораньше, они всей семьей, вместе с шестилетней сестрой Наташей, отправляются на любимую дачу, на недельку.

- А можно мне остаться? Я буду кушать у бабушки, Юркины родители за нами присмотрят… Пожалуйста…

- Нет, - строго ответил папа.

Уговаривать его не было никакого смысла. Саша так, попробовал, зная, на самом деле, что если отец что-то твёрдо решил, то его переубедить не сможет практически никто. А тут ещё и мама была на его стороне. Так что отъезд был неминуем.

Саша бросился к телефону и всю ситуацию изложил другу.

- Маша может подождать, а вот мне что тут делать одному… - ответил Юра. Он был не в восторге от перспективы неделю сидеть в городе без лучшего друга.

А Саша молчал. Он не знал, как исправить ситуацию. По обе стороны телефонного провода было слышно напряжённое сопение двух недовольных мальчишек.

- Я тебе перезвоню, - внезапно сказал Саша и повесил трубку.

Он не успел ещё ничего сказать, как мама сама предложила:

- А почему бы тебе ни пригласить с нами Юру?

Мир вокруг расцвёл в одно мгновение. На душе полегчало. Какая же мама всё-таки молодец, знает, что Саша без Юрки никуда! Грустно, конечно, что знакомство придётся отложить... Но с другой стороны –девочка же никуда не денется. А вот неделя на даче без друга может обернуться каторгой.

Утром, когда все усаживались в машину, из подъезда вышла Маша. Она с любопытством осмотрела транспорт, и особенно сидящих в нём людей. Больше всего её интересовал Саша. Девочка очаровательно улыбнулась и пошла дальше. Саша тоскливо посмотрел ей в след. Всё-таки надо будет с ней познакомиться.

Папа перехватил Сашин взгляд и сказал:

- Мы же не навсегда уезжаем. Вернёмся, тогда и подойдёшь к ней, а пока обдумывай, что ты ей скажешь.

- Саша влюбился! Саша влюбился! – Наташа хлопала в ладоши и показывала брату язык. Он направил гневный взгляд в её сторону.

- А ну-ка, замолкни!

Посёлок, где находился дачный домик, назывался «Голоднищи», но ни сами постройки, ни сады и огороды, ни богатые поля, не говорили о том, что местные жители голодают.

Место было, на самом деле, очень красивым. Небольшое, но полноводное озеро, вокруг лес, поля кукурузы и подсолнухов, при виде которых у мальчиков начали зреть нехорошие мысли. Но папу с мамой больше всего радовало большое количество огородов, плодовых деревьев и кустарников во дворе, за которыми, тем не менее, необходимо было ухаживать, чтобы от них был толк. Этим родители и занимались уже два года с апреля по октябрь каждые выходные, а если выпадал отпуск, так и целый месяц. Это приносило им огромное удовольствие.

Зато огороды не привлекали детей, особенно Наташу, но папа безапелляционным тоном заявил, что каждому будет выдана тяпка и одна грядка, которая должна быть прополота к концу дня. Отдых обещал быть превращён в каторгу.

Солнце пекло всё сильнее, а дети, как малолетние рабы, сидели в огороде и копались в земле, хотя куда больше их привлекало озеро, и вообще, тянуло домой.

На головке у Наташи была симпатичная панамка с нарисованными подсолнухами, но это не спасало её от жары, и через пол часа она расхныкалась и, показывая язык брату и его другу, у мамы на руках, скрылась в доме.

Лёгкая тень от кустов смородины не спасала детей от пекущего солнца, и они всячески старались быстрее сделать ненавистную работу и скрыться в прохладном доме. Но в какой-то момент Юрка, который безропотно исполнял работу, остановился и сел прямо на землю.

- Ты видел? Кот только что взлетел на дерево.

- Это у тебя галлюцинации от солнца, – уверенно ответил Саша. Он несколько лет подряд сюда ездил и не видел чтобы кто-то летал.

- Нет, посмотри, - настаивал Юра, - сидит на ветке и ухмыляется.

На старой вишне сидел рыжий кот с белой грудкой и совсем даже не улыбался, а просто смотрел на мальчиков, а затем переместил свой жадный взгляд на птичку, которая порхала с ветки на ветку.

- А может быть и показалось…

К вечеру жара спала, и мальчики снова показались на крыльце. Они были одеты в тёмную одежду, лица серьёзные, как будто, что-то замышляли весь день, и теперь шли на исполнение своего плана. Так оно и было. Очень уж манили к себе кукурузные и подсолнечниковые поля.

- Нож? Пакет? – Шёпотом спросил Саша.

- Всё взял. А ты уверен, что не рановато? Солнце ещё не зашло.

- А ты хочешь с фонариком по полю бегать? Мне кажется, сейчас самое подходящее время.

Саша говорил довольно серьёзно, и Юра успокоился.

Не успели они выйти за калитку, как послышались стремительно приближающиеся шаги. За ними бежала Наташа.

- Я с вами!

- В дом! Бегом! Мы уходим одни!

- А я маме расскажу, куда вы собрались!

- И куда же?

- Кукурузу воровать. Если не возьмёте меня, я всё доложу в лучшем виде. Ремня не избежать. – Она жмурилась на заход солнца и улыбалась, а Саша стоял в нерешительности. Он знал, что если Наташа решила нажаловаться, то так оно и будет.

- Если станешь мешать, оставлю тебя в поле, а утром вернусь за твоими обглоданными волками косточками.

- Я согласна.

Первой их мишенью стало кукурузное поле. Но детей настигло мгновенное разочарование. Початки были ещё совсем маленькие, так что смысла не было их срывать.

- Думаю, подсолнухи уже созрели.

Детям никто не препятствовал, поэтому через десять минут юные воришки были на месте.

Наташа побежала в поле первая. Слышался только её звонкий смех, и это очень взволновало Сашу. Было слишком шумно, и он боялся, что кто-нибудь услышит и придёт посмотреть, что тут твориться. Следовало действовать быстро. Чтобы дотянуться до шляпки, нужно было встать на носочки и в таком положении довольно долго перерезать сочный стебель. Это занимало много времени.

- Что это такое?

Дети никогда не видели подсолнухов и не знали, что их семена покрывает желтая пыльца. Саша стряхнул её, и часть попала на ногу. Случилось что-то невероятное, – он оторвался от земли на довольно большое расстояние.

Наташа, завидев брата над подсолнухами, начала истошно кричать, а Саша с высоты своего полёта увидел приближающихся к полю с холма людей с ружьями.

- Скорее, лови девчонку и посыпай вас обоих пыльцой. Пора улетать! – Закричал он другу.

Девочка билась в истерике, и Юре пришлось приложить немало усилий, чтобы схватить её и обсыпать пыльцой. Замолкла она только тогда, когда взлетела, и, двигая руками, направилась к брату. Он схватил её за ухо и больно потянул.

- Больше я тебя никуда не возьму, а просто вырву язык, чтобы ты не могла говорить, и оставлю так в какой-нибудь пещере.

На удивление, Наташа совсем не испугалась, а, дождавшись, пока взлетит Юрка, полетела в сторону дачного посёлка. И тут случилось непредвиденное. Люди начали стрелять. Пришлось подниматься выше, чтобы они не смогли попасть и, каким-то образом, наращивать скорость. Мальчики не догадались, а вот предприимчивая малышка начала быстро-быстро двигать руками и оттого оторвалась на большое расстояние. Не долетев до посёлка, она свернула в лес, и друзьям пришлось делать то же самое. Они увидели её сидящей на ветках большой берёзы. Пришлось приземлиться на соседнем дереве.

Дети болтали ногами и любовались окружающей природой. Солнце садилось за полем, по которому бегали люди и искали летающих преступников. Рядом сидели птицы и с любопытством смотрели на новых обитателей деревьев.

- Круто! Я ещё никогда не летал! – Сказал Саша.

- И я! – Тут же отозвалась Наташка.

- А ты, вообще, молчи, из-за тебя нас пошли искать!

Наташа не обращала никакого внимания на строгий голос брата, он всегда с ней так говорил, и только если что-то нужно было сделать, он покупал ей мороженое и общался очень тихо и приятно.

Холод начинал пробираться сквозь тёплые кофты, и детям с неохотой пришлось признать, что пора возвращаться.

Родителей не было, они отправились любоваться закатом к озеру, поэтому не могли узнать, когда точно ребята вернулись.

- Я еще хочу полетать! Прямо как птичка!

- Замолчи! Я тебя вообще никогда с собой больше не возьму.

И тут детям открылась замечательная картина, такая же невероятная, как и их собственный полёт. В воздухе парил кот, широко расправив лапы и издавая страшные визгливые звуки. Чтобы успокоить бедное животное и опустить на землю, Саша запустил в него палкой. Рыжий не удержался и упал. Едва лапы коснулись земли, он скрылся в сарае и больше оттуда не показывался.

- Наверное, за нами в поле побежал, - сказал Юра, глядя на то место, где ещё пол минуты назад стоял кот.

Но дальше дети уже молчали. Потому что по небу полетели две коровы. Они мычали и ужасом смотрели вниз. За ними бежали люди и тщетно махали руками: тёлочки парили и не знали, как опуститься на землю.

Вскоре полетели и сами хозяева животных. Они уже давно забыли о маленьких воришках подсолнухов, а, активно двигая руками, догоняли бурёнок, а кто-то даже умудрился схватить одну за хвост.

Дети не знали, что делать. Они побежали в соседний дом и стали стучать в окно.

- Там коровы летят, и люди…

- И что же тут удивительного?

Старенькая бабушка в цветастой косынке на седой голове, все рассказала и объяснила мальчикам и маленькой белокурой девочке.

Этому посёлку уже двести лет, и всё это время местные жители летают. Раньше место называлось «Летающие», потому что летними вечерами люди смело могли парить в небе, сидеть на деревьях. И всё благодаря волшебным подсолнухам. Но в тридцатые годы двадцатого столетия в этих краях настал страшный голод, хозяйства разорились, а деревню, соответственно, переименовали в «Голоднищи». Так и осталось.

Сашины родители ничего не видели, а потому и ни о чём не догадывались. А дети каждый вечер уходили в поле, и оттуда улетали в лес, а Юра даже попробовал парить над водной гладью озера. Правда испугался и упал в воду. Но всё равно было весело!

Через неделю все вернулись в город, и у троих детей был свой маленький секрет, они делали то, о чём мечтали древние люди и современные колдуны: – отрывались от земли.

На следующий день после возвращения Саша решил подойти к Маше и познакомиться. Она сидела во дворе на скамейке и в лучах уходящего солнца читала книгу.

- Привет, меня зовут Саша.

Девочка ослепительно улыбнулась, но то, что произошло дальше, совершенно противоречило её прелестной внешности.

- Тебе чего?

- Я вот, познакомиться хотел… Как тебя зовут?

- Катись ты отсюда, а то сейчас папу с собакой позову! – ответила грубым голосом прелестница и снова повернула белокурую кудрявую голову к книжке.

Сашин папа наблюдал всю картину из окна. Когда сын вернулся, он положил ему свою большую руку ему на плечо и постарался успокоить.

- Знаешь, возможно, я был не прав. Наверное, стоило подойти к ней раньше. Сейчас бы и не помнил об этой красавице.

«Она многое потеряла», - подумал Саша, - «я-то летать умею, а она пуст так и сидит!»

На следующий день Саша, смеясь, передал свой разговор с девочкой другу, и тут же забыл о произошедшем, сел на велосипед и помчался с Юркой наперегонки к озеру.