ГОРСТЬ ЛУННОЙ ПЫЛИ
I. Мечтательница
Был мерзкий декабрьский вечер. Улицы измученного за день города
покрывал вязкий туман, отчего всё вокруг расплывалось. Даже огни не
могли пробить его мутную завесу и мелькали за окнами автобуса
бледно-жёлтыми грязными пятнами. Что-то мелкое и противное - не то
дождь, не то снег - сеялось на забрызганное серое стекло, отчего весь
мир казался унылым и безжизненным. Пассажиры автобуса, измученные и
злые, срывались друг на друга по поводу и без повода, просто потому,
что настроение было препаршивое. И только один человек, казалось, не
замечал ничего: ни плохой погоды, ни толчеи и раздражения вокруг. Это
была девушка лет двадцати, совершенно обычная с виду и даже ничем не
привлекательная. Вряд ли её внешность могла бы заинтересовать
наблюдателя. Интересно было другое: девушка почему-то улыбалась. Это
было тем более странно, что какой-то гражданин совершенно бесцеремонно
пихнул её локтем в бок, добавив что-то явно нелестное, а только что
вошедшая дама поставила сумку ей на ногу. Всё это ничуть не смутило и
не расстроило девушку. Её лицо сохраняло мечтательную улыбку и лишь
глаза на миг оживились.
Автобус уносился в темноту серых улиц, а она возбуждённо и
весело думала о том, что вот наконец-то сбылась крошечная часть её
большой мечты. И эта сбывшаяся, теперь уже реальная и осязаемая часть
лежала у неё в сумочке. Её первая покупка на собственные деньги,
нелегко заработанные и долго собираемые.
"Купи что-нибудь для себя", - советовали родители, подразумевая
под этим нечто совершенно обычное: новое платье или несколько дорогих
книг, а может быть, и просто кучу разных мелочей, без которых ну никак
не обойтись. И девушка купила "для себя". Но что-то такое, чего не было
у других и о чём средний "нормальный" человек даже не подумал бы.
Участок на Луне. Небольшой, всего несколько соток, но сделавший её
гражданкой далёкого, ещё слишком далёкого для обычных людей спутника
Земли.
"Отдать такие деньги за горсть лунной пыли!" - воскликнет её
мать, а отец схватится за голову. И вообще, дома наверняка будет
скандал. А друзья девушки будут показывать на неё пальцами и смеяться у
неё за спиной, повторяя: "Вот чудачка! Она либо безнадёжная
мечтательница, либо просто дурочка". И никто не поймёт, кроме может
такого же мечтателя с лунным паспортом в кармане. Но их не так уж
много...
"Ну и пусть, - думала девушка, снисходительно и даже с жалостью
поглядывая на толпящихся и кричащих друг на друга пассажиров, - пусть
смеются и не понимают. Ведь они же, эти несчастные, ничего, кроме
сегодняшнего тумана и грязи у себя под ногами, не видят. А пройдёт
совсем немного времени, и эта пыль станет золотой! Ведь скоро, очень
скоро Луна станет близкой и гостеприимной... Но что за люди! Совершенно
никакой веры в будущее!.."
Был декабрь. Последний декабрь уходящего ХХ века. Все только и
говорили, что о будущем. Но никто по-настоящему в него не верил. А
зря... Ведь всего через несколько лет состоялся первый туристический
рейс на Луну. А через двадцать началась колонизация. А ещё лет через
двести...
II. Лучший из миров
Наследство
Марк проснулся от отчаянного воя сирены, сообщающей всему
городу, что откуда-то ("Наверняка из 6-й зоны", - подумал Марк) ветер
несёт радиоактивное облако. Он встал, проклиная жуткую головную боль и
пытаясь понять, где он находится и как здесь оказался. Наконец, сквозь
мутную пелену и пляшущие перед глазами цветные пятна он разглядел
собственную гостиную, вернее то, что от неё осталось после вчерашней
вечеринки. Разгром, конечно, был полный. Вокруг валялись пустые
бутылки. Грязная посуда вперемешку с разбитыми бокалами, изодранными
салфетками и окурками занимала всё видимое пространство. Под столом
храпел какой-то тип в пиджаке и без штанов, причём Марк совершенно не
помнил ни его, ни вчерашнего вечера, начиная с того самого момента, как
кто-то из новоприбывших гостей притащил ящик какой-то выпивки.
Но вспоминать всё это не было времени. Пытаясь проглотить
какую-то таблетку, из тех, что всегда прилагаются в магазинах к
спиртному, Марк вслушивался в мерное жужжание закрывающихся
экранизирующих ставень, которые, по идее, должны были защищать от
радиации, но ни черта не защищали, а чаще всего вообще не работали,
как, впрочем, и всё в этом доме.
Как это ни странно, но таблетка в конце концов подействовала и
головная боль слегка улеглась. Тогда Марк вспомнил о тревоге и принялся
искать что-нибудь защищающее от радиации. Этим "чем-то" оказались
капсулы в яркой упаковке с изображением улыбающегося мерзкой улыбкой
кролика-мутанта. Глотнув одну из этих капсул и дав выпить другую только
что проснувшемуся типу, Марк внезапно вспомнил, что где-то в квартире
должен быть ещё кто-то. После недолгих поисков были найдены штаны
неизвестного, а также полуголая женщина, спящая на кровати Марка.
Вглядевшись в неё, он смутно догадался, что это не Люси. Люси
была смуглой брюнеткой, а эта спящая вообще переливалась всеми цветами
радуги: её лицо было разрисовано по последней моде и напоминало маски
шаманов давно вымерших африканских племён, а волосы, окрашенные в
ядовито-синий, ярко-красный и агрессивно-жёлтый, придавали ей вид
сумасшедшего попугая.
Разбудив незнакомку, он дал проглотить ей капсулу и, найдя то,
что должно было быть платьем разноцветной, но походило скорее на
творение пьяного портного, которому не хватало ткани, отправил её в
душ.
Затем, оглядевшись вокруг, Марк схватился за голову. Утро не
предвещало ничего хорошего. Тем более, что вой сирен прекратился и
какая-то дамочка по телевизору сообщила, что облако перехватили ещё на
подходах к городу, а ведущий утреннего телешоу отпустил по этому поводу
похабную шуточку. Для Марка всё это значило только одно: Люси скоро
вернётся из ночной смены и застанет в доме полный разгром плюс эту
разноцветную и типа, который никак не мог попасть ногой в штанину. Надо
было срочно действовать, иначе не избежать большого скандала, возможно,
даже разрыва.
Однако толком сделать что-либо Марк не успел, так как в дверь
позвонили. Пока он, держа в одной руке пакет с мусором, другой пытался
справиться с замком, заодно придумывая хорошее оправдание, неизвестный
тип и разноцветная удалились через окно по пожарной лестнице,
оставшейся здесь ещё со времён первой модернизации дома (около сотни
лет тому назад).
Наконец замок поддался. Однако, на удивление Марка, за дверью
оказался какой-то пожилой старомодно, но изысканно одетый господин.
- А где Люси?
Господин ошарашенно уставился на Марка.
- Вы Марк Слау?
- Ну да. А вы кто такой?
- Меня к вам направила Служба сохранения чистоты вида.
Господин вручил Марку какой-то ящик. В нем оказался
внушительного объема конверт с именами и адресами всех родственников
Марка, а также старинная тяжелая шкатулка.
Служба сохранения чистоты вида сообщала, что все известные
родственники Марка в нескольких поколениях вполне нормальны. Никаких
генетических мутаций, отклонений, заболеваний, могущих впоследствии
"привести к исчезновению рода человеческого" (так гласил устав
службы), в общем, никакой такой гадости не обнаружено.
Для Марка весь этот бред означал только одно: теперь он сможет
сам выбрать себе место жительства. Ему не прийдется до конца дней своих
торчать в какой-нибудь колонии для мутантов вместе со всей своей родней
(которой, кстати сказать, оказалось куда больше, чем Марк ожидал).
Между прочим, пожилой господин оказался то ли дядюшкой
троюродной сестры жены двоюродного брата Марка, то ли дедушкой
племянника второго мужа его бабки. В общем, родственник.
Не дослушав слезливую историю незнакомца о каком-то наследстве
и какой-то сумасшедшей прабабке, Марк выставил его за двери и принялся
изучать содержимое шкатулки. Это по-видимому и было то самое
наследство, о котором говорил господин. Там обнаружилась пачка каких-то
допотопных дискет, ворох старых пожелтевших документов, разный хлам, не
представляющий абсолютно никакой ценности...
Пока Марк занимался всей этой ерундой, случилось еще одно
неприятное событие: вернулась Люси. Он не увидел, как она вошла. Зато
услышал...
- Какого черта, Марк! - крикнула она, хлопнув дверью так, что
стекла зазвенели, и Марк сразу же представил себя ее глазами:
неодетыый, с жуткой физиономией, сидит на полу, в куче разного хлама и
разбирает какие-то бумажки... Тут было чему разозлиться!
- Я смотрю, ты хорошо погулял, пока я работала, - многообещающе
начала Люси. Марк сделал вид, что очень занят разглядыванием какого-то
документа из шкатулки.
- Послушай, Люси, я сейчас занят. Видишь, какая-то неизвестная
родственница оставила мне наследство... Она, кажется, была
писательницей или чем-то вроде того, здесь даже рукописи есть. А тот
пожилой господин, которого ты наверняка встретила на входе,
рассказывал, что эта самая родственница была не в себе, в общем,
чего-то ей в голове не хватало...
- Не заговаривай мне зубы, Марк! В честь чего была гулянка?
- Какая гулянка? Не было никакой гулянки.
Вот этого уже не следовало говорить. Люси просто взбесилась.
Марку ничего больше не оставалось делать, кроме как молча выслушивать
"комплименты" всей его родне. Он с напускным спокойствием продолжал
разбирать "наследство". И вдруг...
- Люси!
- Я еще не закончила!
- Люси! Да помолчи ты хоть секунду!
Она замолчала.
- Посмотри, что я нашел среди этого мусора!
Он вытащил потемневшую от времени маленькую книжечку, какие
сейчас увидишь только в музее. На ее обложке все еще отчетливо
проступала надпись: "Лунный паспорт".
Глаза Марка разгорались все ярче.
- Ты хоть представляешь себе, что это значит для нас, Люси?
Мы - граждане Луны! У нас наконец появился шанс вырваться с этой
радиоактивной свалки под названием Земля и прекрасно устроить свою жизнь
в лунном раю, среди богатых...
- Одна эта бумажка, да еще двухсотлетней давности ничего не
значит.
- Да, но к ней прилагается договор о купле участка на Луне. И
не одного! Господи, да эти бумажки, если конечно Лунное посольство
признает их действительными, стоят миллионы!
- Если признает...
- Еще как признает! А ведь не дурочка она была, эта моя
прабабка. И вовсе не сумасшедшая... Да она была умнее всех их взятых!
* * *
Люси взглянула на часы, затем на высокую ограду Лунного
посольства. За нею не видно было никаких признаков жизни. Люси нервно
заходила вдоль тротуара.
Лунное посольство было единственным в городе зданием, в котором
вся автоматика не только работала, но и была новехонькой, и которое
выглядело не как жертва бомбардировки, а как настоящий музей.
Его белые колонны и огромный фонтан бросали вызов окружающим
развалинам, в которых все еще ютились полунищие, умирающие от радиации
и смога люди. Но самое главное, при нем был сад. Не кучка уродливых,
полусухих деревьев-мутантов, а настоящий сад, тщательно оберегаемый от
всей той нечисти, что за последние три века накопилась в воздухе и земле
благодаря совместным усилиям всего человечества.
Люси как раз рассматривала высокое стройное дерево с невиданно
сочной зеленью, когда появился Марк. Вид у него был ошарашенный.
- Не признали, да? Я же говорила, что ничего не выйдет. Эти
бумажки никуда не годятся...
- Как раз наоборот, Люси. Ты знаешь, где находятся наши участки?
- Понятия не имею.
- Центральная часть главного города плюс какой-то крошечный
островок - излюбленное место отдыха лунных магнатов... Я то думал, это
где-нибудь под искусственным морем... Господи! Люси, ты хоть
представляешь, сколько может стоить участок в центре Лунной столицы?
- Это что же получается, мы разбогатели?
Но Марк продолжал что-то говорить, не слыша ее. Еще вчера они
были никем, двумя представителями нижней ступени социальной лестницы. А
сегодня? Они и сами не знали, кем стали теперь и кем будут завтра. Луна,
этот искусственный рай, созданный простыми людьми для людей избранных,
теперь открылась перед ними. Но примет ли она их? И смогут ли они
принять ее?..
Начало конца
"Добро пожаловать в рай!" - кричала с плаката яркая надпись.
Где-то громко играла бешеная музыка; местная молодежь с тупыми
улыбочками и пустыми глазами, шатаясь, пыталась попасть в ее дикий
ритм. Однако это желание никак не приходило в согласие с количеством
выпитого, поэтому все попытки кончались еще более тупыми улыбками.
Яркое солнце, легкий искусственный ветерок, обкурившиеся
парочки бредут по колени в воде искусственной морской бухточки, что-то
выкрикивая и жестикулируя, - в общем, сплошной праздник жизни...
А Земля молчит... Молчит уже третьи сутки. Всего три дня назад
оттуда шел сплошной поток информации. Пиратские радио- и телестанции
время от времени прерывали какое-нибудь модное Лунное шоу своими дикими
и, подчас, нелепыми сообщениями. Лунные посольства с Земли передавали
приветствия родным и близким. Корабли с туристами и вдруг
разбогатевшими сомнительным способом странными личностями садились на
Лунные космодромы. Письма, телеграммы, обращения... И вдруг...полное
молчание, фраза, оборванная на полуслове...
- Господи, чему они радуются? - ни к кому не обращаясь
произнесла Люси.
- Пир во время чумы, - мрачно ответил Марк.
Они жили на Луне уже полгода (земных, конечно). В первое время
их удивительная история была сенсацией. Скучающая публика толпами
приходила взглянуть на счастливую парочку. Изнеженные инфантильные
дамочки, охая и вздыхая, слушали в сотый раз рассказ Люси о ее земной
жизни, чтобы потом, как следует переделав, пересказывать его на своих
приемах. Почтенные джентльмены "развлекали" Марка нудными разговорами о
процентах, акциях и гольфе. Какой-то бездарный художник пытался
нарисовать портрет Люси, в то время как местный модный писака, ворующий
произведения бедных земных студентов, посылающих ему свои творения в
надежде на публикацию, безуспешно пробовал состряпать приличную историю
Марка для журнала.
Очень скоро Марк и Люси заскучали. И неудивительно! Ведь
единственным умным человеком и интересным собеседником во всей этой
компании был чудаковатый старичок-ученый, прилетевший с Земли на
излечение и заслуженный отдых, однако вскоре тоже соскучившийся и
улетевший обратно.
- Все умные люди рано или поздно бегут отсюда, - сказал он
как-то, разбудив в сознании Люси казалось бы дикую мысль.
Но еще через пару месяцев мысль эта перестала казаться дикой, и
однажды вечером она, не глядя в глаза Марку, попросила:
- Давай улетим отсюда, а?
И вдруг с удивлением обнаружила, что он ужасно рад.
- Я хотел сказать то же самое.
* * *
К утру следующего дня все вещи были собраны, билеты куплены,
осталось уладить всего несколько небольших проблем. С радостью и
надеждой Люси ловила земные телепередачи, смотрела новости и слушала
музыку. Когда прервалась связь, там как раз рассказывали что-то о
погоде. Последними услышанными ею словами с Земли были: "...химическая
облачность в восточных районах..." А дальше молчание на целых три
дня...
А на четвертый день чистоту и спокойствие лунного космопорта
нарушила едва не разбившаяся развалина, бывшая некогда военным кораблем
Земли. Пилот, посадивший его, умирал от химических ожогов и радиации. С
его слов стало ясно, что Земля погибла.
Луна настороженно замерла, правда, всего на миг... А потом вдруг
какая-то уважаемая всеми дама на одном из приемов, где ее застало
страшное известие, воскликнула:
- Погибла! Как погибла? Где же теперь будут добывать золото и
камни для украшений?
- А что теперь будет с нашими акциями ? - засуетились ее
престарелые кавалеры.
И, конечно, вся эта компания очень удивилась бы, узнай она, что
совершенно другие, по их мнению, бесполезные вопросы задаются
сейчас доживающему последние часы пилоту в неприметном сером здании
тайной службы. И еще больше удивились бы они, узнай, что именно в этом
никем не замечаемом и никому не интересном здании, наводящем тоску
своими унылыми голыми стенами, решается их судьба...
* * *
В комнате их было четверо: лежащий в специальной камере,
похожей на аквариум, до неузнаваемости изуродованный ожогами пилот;
маленький человечек в белом халате - доктор; сильно испуганный и
растерянный толстяк в модном костюме - лунный губернатор. Четвертым был
начальник спецслужбы. До поры до времени он держался в стороне, молча
слушая пререкания доктора и губернатора. Потом вдруг одним движением
руки заставил их замолчать и подошел к больному.
- Он может говорить?
Доктор поспешно кивнул.
- Ну как дела, солдат? - спросил начальник у больного.
Тот попытался улыбнуться, но ничего хорошего из этого не вышло.
- Так что же все-таки случилось на Земле?
Пилот сделал движение, как будто хотел подняться, а затем вдруг
заговорил, путаясь в словах:
- Какой-то конфликт на... старых границах... терракт или...
потом вдруг прервалась связь... Какой-то идиот нажал на кнопку! От
страха! Ад вокруг! Когда я взлетал, люди внизу горели заживо. Ад! Ад...
- Тихо, тихо...
Умирающий явно начинал бредить. Его слова теряли смысл, отчего
последняя разборчивая фраза повисла в воздухе.
- Успокойте его. Нам придется еще немного подождать.
Они отошли в сторону, оставив доктора и неизвестно откуда
взявшихся медсестер возле больного.
- Что он там нес насчет ада? - испуганно спросил губернатор.
Начальник только пожал плечами.
- Насколько я понял, это очень похоже на ядерную войну. Все
давно уже висело на волоске...
- Это ужас! То, что он рассказал о горящих людях...- откорм-
ленное лицо губернатора передернулось.
- Не сомневаюсь. Но вы даже представить себе не можете,
насколько все ужаснее одних этих слов.
- А вы можете?
- Пока нет, но попытаюсь выяснить.
Разговор с больным смогли продолжить только через час. К тому
времени он достаточно успокоился, а в глазах появилось осмысленное
выражение.
- Я буду задавать вопросы, а вы попытайтесь отвечать как можно
короче и не волноваться, ясно?
Пилот согласился, и начальник начал:
- Что случилось с вашей военной базой?
- Уничтожена. Я единственный, кто успел улететь...
- А другие базы?
- То же самое.
- А как насчет городов?
- По ним ударили в первую очередь. Кто - не знаю, но
победителей не было.
- Значит все города...
- Уничтожены.
- Аэропорты, космодромы?
- Уничтожены.
- Заводы, промышленность?
- Уничтожено...
- А природные ресурсы?
- Взлетая, я видел, как испарялись озера и реки, кипели моря...
Ад...
Больше вопросов не было. Да и не о чем было спрашивать. И так
все было ясно...
- Похоже, это конец, - мрачно произнес начальник полчаса
спустя. Они с губернатором сидели в шикарном кабинете с видом на сад,
пили кофе и пытались собраться с мыслями.
- Но ведь нас-то все это не касается? Я хочу сказать, на Луне
ведь есть все необходимое и ...
- Идиот!
Губернатор замер на полуслове.
- Прошу прощения. Что Вы сказали?
- Идиот, - бесстрастно повторил начальник, даже не глядя на
вытянувшееся лицо толстяка. - Если Вы говорите о тех жалких запасах,
которые остались на складах после всех спекуляций вашего персонала...
- О чем это Вы?
- Вы прекрасно знаете, о чем. Так вот, этих запасов хватит
всего на несколько месяцев. Возможно, за это время мы сможем
организовать из этих обленившихся дураков хоть какую-то рабочую силу и
заставить их обрабатывать землю. Возможно, даже что-то вырастет, хотя
лунный грунт абсолютно к этому не приспособлен...
- Не понимаю, к чему Вы ведете?
- Как Вы думаете, господин губернатор, что сделало из когда-то
безжизненного небесного тела настоящий рай?
- Ну, не знаю... Вода? Воздух?..
- Энергия, губернатор. Энергия!
- Не понимаю.
- Конечно не понимаете. Я говорю о генераторах. Десять
огромных, невероятно сложных и вполне автономных механизма: по два на
полюсах и шесть вдоль экватора. Они могут работать бесперебойно
несколько сотен лет, но... Всегда есть маленькое "но", не так ли?
Работа этих гигантов зависит от одной маленькой детали, такого себе
винтика, который надо менять каждые десять лет. У нас их около сотни,
то есть на ближайшие сто лет хватит...
- А потом?
- Энергия генераторов удерживает искусственную гравитацию,
регулирует температуру, климат... Я уже не говорю о менее глобальных
вещах... Когда они перестанут работать, мы окажемся, как бы поточнее
сказать, "в открытом космосе без скафандра", как поется в одной
песне... И у нас даже нет кораблей, чтобы улететь отсюда.
- Ну да, корабли и топливо - все это приходило с Земли... Но
мы можем связаться с Марсом! Или другими колониями...
- У них сейчас своих проблем хватает. Зачем им еще кучка
богатых бездельников?
- Что вы хотите этим сказать, начальник?
- Мы нужны были только Земле. Луна была ее гордостью, лучшим из
созданного... Теперь мы лишь обуза... Но хватит о будущем, тем более,
что его у нас нет. У вас на космодроме ждет старта "Галактика" - первый
межзвездный корабль. Устройте ему шикарные проводы. Ну там музыка,
цветы, белые платочки... Вы знаете... Это разрядит атмосферу.
- Вы отпускаете его?
- Ничего не могу поделать. Он не наш, его команда нам не
подчиняется. Это последний проект старушки Земли... К тому же один
корабль нас не спасет.
* * *
Марку повезло. Один из ученых с "Галактики" оказался его старым
приятелем. Он пристроил их с Люси в команду лабораторного персонала -
"воспитателей белых крыс", как шутили на корабле.
Они летели уже несколько дней. Летели неизвестно куда и зачем.
Но это было и не важно. Они больше не принадлежали старому миру, миру,
которого больше не было.
- Как же это все-таки по-человечески! - говорил Марк, глядя в
иллюминатор на точку, бывшую некогда Землей.
- Что именно?
- Вся эта история. Мы уничтожили свою планету, свой зеленый
цветущий рай лишь для того, чтобы затем построить такой же на Луне...
Возможно, я не совсем понятно выразил свою мысль, Люси?
- Я поняла тебя. Мы сами создаем себе трудности, так ведь?
- Да.
- Но ведь не все же там погибли, Марк? Когда мы вернемся, на
Земле пройдет уже очень много времени...
- Ну не настолько много. Мы больше не земляне, Люси. Тем, кто
там выживет, мы не будем нужны.
Размеренно гудели двигатели. Корабль растворялся среди звезд,
готовясь перейти на максимальную скорость. А Земля уходила вдаль. И
уже не видно было ее страшных ожогов и прежних ран. Да и сама она
больше не была прежней. Это была новая Земля для новых людей. Старым
там не было места...
03.2000 г
Ann Livadgy.
|
|