Глен Нашер проснулся рано утром с чувством какого-то мрачного предчувствия. В его жизни вроде бы ничего не предвещало беды – успешный ученый, достаточно богатый человек, которого никогда не интересовало количество денег в кармане. Наука была его единственным интересом в жизни, и ей он всецело отдавался. Но тревога, с которой он проснулся, была настолько сильна и необъяснима, что Глен подумал, а не стоит ли ему сходить к доктору на обследование. Поднявшись из постели, он проделал ежедневный комплекс физических упражнений, убедившись, что он в прекрасной форме, однако чувство тревоги не собиралось покидать его, а лишь глубже запускало свои когти в его душу.

Два дня назад, Собрание совета астрономического общества поручило Нашеру отправиться на Марс, в обсерваторию совета, для наблюдения за неизвестно откуда взявшейся кометой, появление и поведение которой вызвало множество кривотолков в научном мире. Главной особенностью было то, что она никогда прежде не была зарегистрирована.

Глен, очень довольный оказанным ему доверием, был очень заинтересован в подобном поручении, сулившем его пытливому уму, уйму занимательных моментов в разрешении данной проблемы. Обсерватория на Марсе была крупнейшей в солнечной системе. Оборудование, частично находившееся на орбите Марса, было единственным в своем роде. Исключительность оборудования позволяла достигнуть выдающихся результатов в изучении космоса, который не спешил раскрывать свои загадки просто так.

Космические телескопы поражали своими размерами и способностью проникать в неизведанные тайны космоса. На орбитальную станцию, построенную только лишь для обслуживания крупнейшего в солнечной системе телескопа, и предстояло перебраться Нашеру.

За последнее десятилетие на Земле участились случаи массового психоза людей, количество различного толка религиозных сект и конфессий росло не по дням, а по часам. Посещение проповедей о конце света стало самым постоянным занятием людей в свободное время.

Экологическая обстановка, межнациональная напряженность между различными группами населения планеты, достигавшая порой критического уровня, развитие на данном фоне вооружений давно уже повергло в тихую панику ученых-политологов, твердивших о возможности начала 1-й планетарного масштаба войны. Некоторые связывали внезапное повышение агрессии населения Земли с приближением кометы, о которой якобы было написано в одном из расшифрованных свитков Мертвого моря.

 

10 апреля 2150 года, в 20 часов Глен Нашер стартовал в межпланетном космическом пассажирском лайнере на Марс, где он должен был получить последние указания по поводу своей миссии, а затем отбыть на Взор Господа – именно так называлась лучшая космическая обсерватория.

 

Прохлада воздуха в салоне, искусственная гравитация и исключительно симпатичные девушки стюардессы, привели Глена в прекрасное расположение духа, и он даже позволил себе немного пообщаться с одной из них, расщедрившись на комплименты в адрес ручки подавшей ему прохладительный напиток. Полет прошел без происшествий и спустя положенное время Глен в окно иллюминатора наблюдал появление красной планеты, а вскоре и сам ступил на ее землю.

Марс был самой заселенной планетой после Земли. В основном здесь находились различного уровня научные учреждения, офисы фирм занимавшихся межпланетными поставками, крупнейшие перевалочные базы и склады. Небольшие городки местных жителей, которые считали себя марсианами по праву рождения на планете, поражали своей упорядоченностью и чистотой. Научный центр, в который Нашер прибыл по наземной линии метро, находился в толще огромного плато, возвышавшегося на три километра над поверхностью планеты. Глена поразила основательность комплекса, его размеры и количество людей работающих на благо науки. Встречавший его сотрудник провел его в отведенную для проживания комнату.

 

До начала инструктажа в офисе директора комплекса оставалось еще пару часов, и Глен решил провести их в местном баре, подумав, что неплохо было бы попробовать последние новинки из местного меню.

Глен удобно устроился за столиком, попросил официанта принести что-нибудь не слишком калорийное и неизменно любимый им персиковый сок. И пока дожидался заказанного, обратил внимание на соседний столик, за которым шел нешуточный спор между двумя девушками.

Обе они были, по всей видимости, практикантками одного из университетов планеты, Глена всегда настораживало, когда молодые, красивые создания, в свободное время отдавались работе и постоянно о ней думали. То, что он сам относился к разряду людей полностью отданных работе, Глен в расчет не брал.

Одна из девушек, немного полноватая на взгляд Нашера, что однако, отнюдь ее не портило, с редкими белыми волосами, собранными в хвостик, скрестив руки на груди с сомнением и даже настороженностью смотрела на свою невысокую, худощавую визави, которая, держала в руке несколько листов и пыталась что-то доказать подруге.

- Да вы что, совсем ничего не видите, неужели, вы все настолько привязаны к этим понятиям, вбитым в голову на занятиях! – негодующе произнесла девушка, бросив бумаги на стол.

- Натали, успокойся, сдались тебе эти расшифровки, ты с ними уже совсем на себя не похожа, – ответила подруга, на лице которой явственно читалось желание поскорее уйти куда-нибудь, чтоб не слушать, надоевшие ей рассказы. – Ты извини, но меня вызывает начальник лаборатории.

С этими словами полная девушка, посмотрев на пейджер, не попрощавшись, ушла.

Та, которую звали Натали, раздосадовано взяла свой стакан с напитком и задумчиво покрутила его в пальцах.

Глена заинтересовал случайно услышанный разговор, и он решительно подошел к столику девушки.

- Вы позволите, - Глен чуть наклонился к девушке.

Она удивленно подняла на него глаза, так как за своими мыслями не услышала, как к ней кто-то подошел, и, не задумываясь, предложила Глену сесть:

– Только учтите, меня две недели уже считают сумасшедшей и даже лучшие подруги не хотят общаться.

- А вы расскажите мне, я примерно на час свободен. Возможно, вы сможете меня заинтересовать, меня зовут Глен Нашер, я прибыл сюда для исследований и почти никого не знаю, – и Глен подал девушке руку.

- Ой, я вас не узнала! – девушка посмотрела на него радостно удивленными глазами и смущенно произнесла. – Я читала все Ваши работы по астрономии и давно хотела познакомиться, а тут не узнала. Меня зовут Натали Брайтон, я здесь на практике в астрономической лаборатории «Звездная», – и Натали протянула руку в ответ.

Для себя Глен отметил, что девушке едва исполнилось двадцать, ее темные глаза были удивительно красивы, казалось даже маленький вздернутый носик светиться радостью, пухлые губки улыбались, лицо слегка зарумянилось, когда он пожал ей руку. Детская угловатость уже почти не замечалась в ее фигуре, а худоба не отталкивала, а лишь притягивала взгляд Глена.

- Ну так что, Натали, Вы расскажите мне свои соображения, а то я не привык к роли кумира, – произнес Глен, решив познакомиться с Натали поближе.

- Я прошу Вас строго меня не судить, просто выслушайте и если это вам покажется бредом, то не обращайте внимания, – Натали взглянул на бумаги, и тяжело вздохнув, начала. – В начале тысячелетия были расшифрованы почти все свитки Мертвого моря, относящиеся к раннехристианской религии. Но среди них оказались таблички, выполненные из неизвестного материала, надписи на которых расшифровать не удалось. Мой пра-прадедушка занимался их расшифровкой, но лишь в настоящее время удалось получить их приблизительный перевод, смысл которого не ясен до сих пор. Но у меня на этот счет свои мысли. Если по порядку, то смысл расшифрованной таблички сводится к следующему – Земля есть сосредоточие вселенского зла. Но Бог Мартен, не дает этому злу вырваться наружу и ему в этом помогает сестра Белла. Чтобы удержать зло в оковах, Мартен навеки приставлен к Земле, и если замечает активность этого зла, то вызывает к сестре и Белла помогает брату усмирить зло. В конце текста имеется предостережение, что человечество может выпустить это зло и Мартен не в силах будет предупредить сестру. А если та не успеет прийти на помощь брату, то человечество будет уничтожено.

- Позвольте спросить, - прервал Натали Глен. – Но как вы умудрились перевести текст, когда лучшие умы не смогли это сделать.

- Этим занимались все поколения моих родственников, и для меня это было как озарение, - смущенно ответила Натали. - Мне кажется, что ситуация сложившаяся сейчас на Земле, комета появившаяся в нашей системе, все это лишь подтверждает мои предположения.

- Ну и как ты думаешь, кто этот Мартен, приставленный к Земле и постоянно наблюдающий за злом? – улыбнувшись, спросил Глен.

- Вот этого то я не могу понять, из-за этого захожу в тупик. – Натали пожала плечами.

- Не знаю, почему из-за этого у вас проблемы с друзьями, пусть даже Ваша теория где-то абсурдна, но не разбивать же дружбу из-за этого? – Глен поднялся, пожал руку Натали. - А теперь извините меня, мне пора на заседание, мы обязательно продолжим наш разговор.

Глен, махнул Натали рукой на прощание и вышел из бара.

- Удивительная девочка, – подумал Глен, пробираясь к центральному входу в офис.

 

В главном офисе обсерватории собралось заседание, на котором присутствовали – директора обсерватории, директор научного комплекса и несколько особо уважаемых ученых. Глену четко и лаконично объяснили его задачу и основное направление деятельности – изучение приближающейся кометы, ее возможный путь по солнечной системе, время и скорость прохождения по системе, возможность влияния на планеты. Глену были даны широкие полномочия по подбору персонала, кроме тех штатных ученых, которые были приставленных к обсерватории. Возможности работы с телескопом предоставлялись широчайшие: производство разворотов, использование его для наблюдения за любыми объектами, разрешались, без согласования с особыми инстанциями, которые требовались для запланированных наблюдений.

Нашер высказал свои мысли и сообщил, что ему необходим быстрый доступ к любой информации, которую он затребует, а межпланетная связь должна быть на уровне правительственной.

- Я хотел бы, чтоб со мной на «Взор Господа» отправилась Натали Брайтон, стажер со «Звездной», считайте это моей маленькой прихотью, – улыбнувшись, сказал Глен напоследок. – Да, еще я очень люблю персиковый сок, так мне лучше работается.

Отлет на «Взор Господа» был намечен на утро следующего дня, поэтому Нашер с удовольствием посетил бассейн, а затем провел вечер в боулинге.

 

В 8 часов утра Нашер был уже на космодроме, где его ожидал транспортный лайнер. До отлета оставалось еще около тридцати минут, и ученый решил провести время на трапе, наблюдая за работами. Когда до отлета оставалось пять минут, и обслуживающие службы уже перекрывали доступ на взлетную полосу, Глен увидел такси, мчавшееся на огромной скорости к лайнеру. Чуть с опозданием за такси выскочили джипы службы охраны и послышалось завывание полицейской сирена. Нашер с удивлением рассматривал странную процессию. Автомобиль затормозил в нескольких метрах от трапа.

- Мистер Нашер, мистер Нашер! Извините меня, что опоздала, я уже бегу! – худенькая фигурка выскочила из такси и со всех ног припустила к трапу, держа в руках студенческий чемоданчик. Нашер улыбнулся, узнав Натали. С неожиданной быстротой девушка буквально взлетела по трапу, и запыханная остановилась рядом с Нашером.

- Мне только сегодня сообщили, что Вы хотели взять меня с собой, я примчалась, как только смогла, – Натали с опаской посмотрела на остановившиеся неподалеку джипы.

- Все в порядке, это мой личный ассистент, – Нашер рукой махнул парням из службы охраны, и они с облегчением опустили оружие.

Натали спряталась за спину Нашера и жалобно попросила:

– Попросите, чтоб они не трогали моего брата, он водитель такси.

- И парня отпустите, они доставили мне срочное сообщение, из-за отсутствия которого проведение правительственного проекта могло бы сорваться.

- Хорошо, мистер Нашер, мы только выполняли свою работу, – отсалютовав Нашеру, сказал старший из службы охраны.

- Я непременно сообщу начальнику космопорта, чтобы Вас наградили за безупречную службу, – пообещал Нашер и прошел внутрь лайнера.

 

Перелет на «Взор Господа» занял около часа. Обсерватория представляла собой колоссальное сооружение, не сравнимое размерами даже с гигантом-телескопом, находившимся в гравитационном поле около основной платформы. В обсерватории работало около пяти тысяч человек, занимающихся различного рода исследованиями, а так же служащие и обслуживающий персонал.

Глен, в сопровождении Натали, прибыл в кабинет профессора Доубсона, который являлся директором всей обсерватории. Наметив основные задачи, обговорив детали работы, профессор проводил Нашера в центральный пункт управления телескопом.

Изображение с телескопа передавалось на гигантский монитор в центре лаборатории, а также десятков других мониторов. Разнообразные машины заполняли практически все пространство лаборатории, здесь же находился и пульт управления телескопом.

Профессор представил Нашера обслуживающему персоналу телескопа и команде ученых, участвовавших в исследованиях. Глен произнес речь, в которой выразил надежду на стремление к общей цели, достижение которой было задачей всего коллектива. Речь была встречена восторженными аплодисментами. После этого Нашер предложил всем вернуться к своим рабочим местам.

- А что буду делать я, - спросила Натали.

- Вы расскажите мне все еще раз, и будете выполнять мои поручения, – с улыбкой ответил Нашер. – Пойдемте в мой кабинет, у меня будет к Вам несколько вопросов.

Кабинет Нашера находился рядом с лабораторией и представлял собой достаточно большое помещение, одна из стен которого была стеклянной и выходила непосредственно в лабораторию. Кроме огромного рабочего стола, на котором стоял трехмерный монитор, в кабинете находился старомодный кожаный диван и несколько стульев. Оказавшись в кабинете, Нашер вальяжно уселся на диване, Натали он предложил сесть за его стол.

- Вы что-нибудь узнали об этом Мартене?

- Нет, я подняла массу информации, но результаты ничего не дали, ни единого намека, – Натали чувствовала себя неуютно в кресле босса.

- А его сестра, ну эта, как ее – Белла? – спросил Нашер.

- С ней то же ничего конкретного, – Натали виновато пожала плечами.

- Ну что ж, отложим это немного на потом, а пока достаньте мне все последние отчеты, касающиеся нашей красавицы и пакет персикового сока.

 

Когда Натали вышла, Нашер сел за компьютер. Немного подумав, он забил в поисковик «Мартен». Через несколько секунд на монитор была выведена достаточно обширная информация. Глен ввел уточняющие слова: «Мертвое море», «Свтики», «Аппокалипсис», но никакой информации связанной с Мартеном не получил. Белла так же осталась без ответа.

Он задумчиво, повертел в пальцах карандаш, что-то не давало ему покоя, слова практикантки тревожили его, он чувствовал, что Натали права. Глен взъерошил волосы и откинулся в кресле. Он осмотрел лабораторию, наблюдая, как копошатся занятые своими делами сотрудники, и вдруг все это показалось ему бессмысленным. Ученый тряхнул головой, в этот момент в кабинет постучала Натали и передала ему кипу бумаг – отчеты о движении кометы и данные о ее составе, и прочую необходимую информацию.

Глен попросил оставить его одного и принялся за изучение отчетов. Когда он закончил, практически все сотрудники лаборатории уже отдыхали, на местах оставались только дежурные.

Глен потянулся в кресле, взял пакет с соком, с удовольствием сделал несколько глотков и вышел в лабораторию. Он попросил дежурного вывести картинку с изображением кометы на главный монитор и с полчаса наблюдал за ее движением. Затем, попрощавшись, прошел в столовую, заказал себе бекон и жареных яиц. Из состояния размышления его вывел осторожный голос Натали:

- Так не честно, мистер Нашер, Вы не дали мне никаких указаний о том, что я должна делать и на меня смотрят как на белую ворону.

Глен жестом предложил ей присесть:

– Нет, Натали. Я дал тебе самую важную задачу – наблюдать, анализировать, высказывать свое мнение, обобщать – это будет лучшая для тебя практика. И хватит меня называть на «Вы», не такой уж я старый и страшный. Мне почему-то кажется, что я заинтересовался еще чем-то кроме науки.

Ужин прошел весело и беззаботно, Глен шутил, Натали без устали смеялась. Когда шутки и еда закончились, Глен немного смущенно произнес:

- Я не хочу показаться нахалом, но не могу себе позволить отпустить тебя. Возможно, я чересчур тороплю события, либо наивно полагаю, что имею на это право, но…

- Мне давно хотелось взять автограф у любимого ученого, - перебила его Натали тоном, от которого у Глена голова пошла кругом.

-

* * *

 

Глен проснулся под утро, его тело покрыл холодный пот, в душе разгулялся необъяснимый ужас, волосы на затылке встали дыбом. Он осмотрел комнату – Натали, спокойно спала рядом, беззаботно раскинувшись на кровати. Ученый бездумно уставился в потолок, а затем вспомнил свой сон – что-то темное и ужасное пожирало Землю, а два светлых пятна пытались противостоять этому. Мысли в голове Глена сменяли одна другую с неимоверной скоростью, лезли одна на одну, мешали выделить что-то ускользающее, но важное.

Он осторожно поднялся, оделся и, что есть духу, помчался в лабораторию. Еще с порога он крикнул дежурившему лаборанту, чтобы тот вывел на экран данные о возможном движении кометы. Осмотрев траекторию, он начал вводить ему одному известные коррективы. Линия движения кометы изменяла свое положение на звездной карте и, в конце концов, пересеклась с орбитой движения Земли. Глен сохранил получившиеся данные, и что-то невразумительно бурча начал рассматривать экран. Что-то неуловимое ни как не хотело раскрываться перед ним, он чувствовал себя как гончая, которая взяла след, но была еще очень далеко от добычи. Примерно через час он вернулся в свою комнату, поцеловал спящую Натали, и, не раздеваясь, лег рядом.

Вдруг раздался вой сирены, созывающей всех в лабораторию. Натали вскинула голову, спросонья не понимая что творится.

- Одевайся и в лабораторию, быстро! – крикнул Глен, уже закрывая двери.

Через десять минут весь персонал был уже в центре управления телескопом. На вспомогательном мониторе виднелась аббревиатура крупнейшей в солнечной системе службы новостей. Через несколько секунд, на экране появилось лицо диктора, его дрожащий голос доносил до каждого жителя системы:

– Сегодня в 24 часа, по Лондонскому времени, на Земле началось что-то невообразимое: по всему вулканическому поясу планеты начались извержения, сильнейшие землетрясения и цунами разрывают планету. Лидеры исламского движения обвиняют во всем США и объединенную Европу. Вооруженные столкновения зафиксированы практически во всех уголках планеты. Люди сходят с ума, и сотнями заканчивают жизнь самоубийствами, сектанты неистовствуют, по всем странам прокатилась волна массовых беспорядков. Начался Апокалипсис, который предрекала Библия, Судный День на всей планете.

Глена как будто озарило.

– Комету на главный экран! – закричал он и оттолкнул от пульта замешкавшегося лаборанта. – Расчеты скорости, массы, температуры – на вспомогательный!

- Скорость увеличилась в 3 раза, температура упала до –250 градусов Цельсия, резко сместилась траектория движения, – лаборанты сообщали все новые сведения, которые дублировались на мониторах.

Глен загрузил свой файл:

- Натали, сопоставляй мои данные с вновь полученными!

Пальцы ученого буквально летали по клавиатуре.

– Развернуть Взор Господа на Землю. Натали – данные о движении Луны в траекторию движения Кометы. И все на Главный экран!

 

Через мгновение на экране замелькали строчки.

Глен всматривался то в поступающие данные, то на картинку телескопа. В этот момент диктор новостей сообщил о тиктаническом разломе Евразии, после чего стало ясно, что планета гибнет.

- Она не успеет, - тихо прошептал Глен, и устало осел на кресло, но его слова, благодаря микрофону, услышали все.

- Кто не успеет, в чем дело, Глен?! – Натали схватила его за руку, и задали вопрос интересовавший всех.

- Можете считать меня помешанным, но. Натали – твой перевод. Согласно ему Земля хранитель древнего Зла, вот откуда единство катаклизмов, а человечество лишь ускорило процесс, пусть на немного, но этого хватит. Мы сделали то, чего не смогли динозавры, мы дали возможность Злу освободиться чуть раньше! Земля будет уничтожена. Наша малышка, – и Глен указал рукой на Комету, - это Белла из твоего свитка, она сестра. Ты понимаешь – она не успевает помочь брату и спасти Землю, ты видишь, что она изо всех сил старается успеть. Ее скорость уже увеличилась в пять раз.

Сотрудники лаборатории в ужасе замерли – злые языки успели разнести всем о чудачествах Натали, и вот теперь все понимали, что девушка была права.

- А кто тогда брат? – Натали чуть ли не плакала. – Почему он ничего не делает!

- Не знаю, - Глен закрыл глаза, и вдруг закричал. – Телескоп на Луну!

И в эту же секунду, замигали лампочки, оповещавшие о каком-то изменении около Земли. Засветился экран, все, не отрываясь, смотрели на Луну.

По линии терминатора взметнулись гигантские столбы пыли, затем вся линия засветилась ярким светом, и образовавшийся разрыв стал увеличиваться. Вскоре лицевая поверхности луны раскололась на три лепестка, которые вытянулись и собрались у центра планеты по направлению к Земле. Всю внутреннюю поверхность спутника заливало яркое пламя. Оно постепенно собиралось между лепестками, приобретая темно-красный оттенок, пока не превратилось в пронизываемый молниями сгусток энергии. На огромном экране показалась едва заметная точка, которая стремительно увеличивалась.

- Мартен! – вдвоем выдохнули Глен и Натали.

 

Яркий столб пламени ударил из лепестков Луны в Землю, и продолжал опаливать планету, пока не затопил ее всю. Чей-то яростный рев прозвучал у всех в голове. В этот миг в Землю врезалась комета, но не взорвала ее, а обволокла со всех сторон и расплавленная твердь замерзла.

Все с ужасом наблюдали за происходящим, и Натали отчетливо произнесла:

- Они заперли Зло, но человечество поплатилось за свои ошибки! – И, уткнувшись в плечо Глена, зарыдала.