«Холодным январским утром заснеженные стены Города сотрясались от мерного гула идущей колонны солдат. На главной улице их можно было наблюдать уже минут десять - такой длинной была колонна. Все как на подбор, стройные, высокие, подтянутые.

Неожиданно гладкие крыши Города, взорвались голубями от неимоверно громкого: «На месте…» Что там дальше, было не расслышать, эхо от первой части команды было заглушено ударами тысяч солдатских сапог. Колонна встала…»

 

-Милый ты позавтракал?

-На работе перекушу, ну все я побежал.

Игорь Сергеевич Рушинский. Отец троих детей. Великолепный муж, однажды он настолько нежно погладил свою жену по волосам, что та расплакалась, я думаю, что это исчерпывающе описывает отношения в семье Рушинских. Что касается работы, самая заурядная. Оператор оборудования на одном из химических заводов. Заработной платы хватало, чтобы содержать семью, а главное себя, поэтому Игорь Сергеевич звезд с неба не хватал.

Выйдя на улицу, он привычным маршрутом побрел к автобусной остановке.

Дорога на работу обычно занимала у него минут сорок, не больше, но сегодня Игорь Сергеевич, почему-то опоздал, и стремительно надев белоснежный халат, встал за пульт.

Все те же лица, как всегда мрачные по утрам. Заспанные глаза, видимо от бессонных ночей, и неизменно побагровевшие от напряжения скулы. Все это он уже не мог выносить спокойно, поэтому первым делом, придя на работу, опускал глаза на десятки кнопок и старался не о чем не думать.

 

«..Из окон высовывались люди. Каждый хотел либо просто посмотреть на невиданное доселе зрелище либо с важным видом попытаться выяснить что происходит. И те и другие выглядели одинаково глупо.

Человек в самом красивом мундире, очевидно командир или кто-то из высшего руководства, вышел на центр улицы и что-то крикнул солдатам. Колонна вмиг издала боевой клич, и начала медленно ложится на дорогу. Зачем солдаты легли, никто пока не знал…»

 

-Игорек! – кто-то окликнул Игоря Сергеевича.

А, да это Саша Ручильников! Знал его Игорь Сергеевич с незапамятных времен. Казалось, что Саша всегда жил рядом и не было ни дня, чтобы они не встретились. Они были действительно хорошими друзьями.

-Чего хмурый такой?- спросил Ручильников.

- А черт его знает, Сань, давай потом поговорим, я что-то не выспался.

-Ну, давай потом, кстати, сегодня аванс, - он засмеялся,- не забыл, что ты мне кое-что еще должен?

-Тут забудешь,- вздохнул Игорь Сергеевич.

Теперь он точно знал, что должок придется отдавать. Не хотел он спорить, но вот черти, сидевшие тогда у него на плечах, были другого мнения, и зеленый змий усугубил обстановку.

Они сидели в одном из подсобных помещений, после рабочего дня и как всегда в такие редкие моменты пили горькую. Закуски не было вообще. Так уж они привыкли. Попадись они хотя бы разок в нетрезвом виде на работе, их немедленно выгнали бы, желающих работать в стране предостаточно.

-Вот скажи, Саня, - Игорь Сергеевич недоумевал,- почему мы должны прятаться в этой конуре, чтобы нормально выпить. Неужели больше негде?

- Игореха!- Саня протянул как можно дольше.- Как же ты не понимаешь? В этом же и есть мулька. Сидеть в пьяном виде и боятся, что тебя здесь застукают. Какое же это счастье выйти сухим из воды. А потом вспоминать, как мы провели всех, пьянствуя на рабочем месте.

-Все равно ничего не понимаю, - заплетающимся языком промямлил Игорь Сергеевич.

Они сидели уже третий час, и вокруг них клубился густой сигаретный дым.

- Игорешь, а давай пари, - взвизгнул Саша, и о у него заблестели глаза.

- Какое еще пари?

- На спор, я сейчас выйду от сюда и вмажу хорошенько охраннику.

-?

- Давай!!!

- Ты что с ума сошел?! Не надо, я и так тебе верю.

- Нет давай,- настаивал Саша, - я докажу тебе, что после этого мне ничего не будет.

- Да брось ты это. Зачем?!

- Решено,- Саша протянул Игорю Сергеевичу руку.

- Ну, вот ты опять, да сказал же я тебе, не буду спорить…

 

«Солдаты лежали недолго на городской мостовой. Зрители застыли в ожидании. Не было слышно ни звука. Командир, тот, что был в красивом мундире, мерно цокал каблуками перед строем лежащих солдат. Затем, без команды, колонна мгновенно поднялась и снова стояла по стойке смирно.

- Слушай мою команду!! – громыхнул командир…»

 

Игорь Сергеевич, как и все, в детстве хотел стать космонавтом или пожарником. Но так уж сложилась судьба, что после школы его сразу забрали в армию, где он честно отслужил положенные два года, а вернувшись поступил на заочное в политехнический институт. Потом встретил Людмилу, там уже и не до космонавтики было. Конечно, по выходным он мог почитать научно-популярные журналы о космосе, поразглядывать, затаив дыхание, картинки с далекими галактиками, но на этом весь его опыт в космонавтике исчерпывался. Да, еще, будучи солдатом срочной службы пару, раз выезжал на тушение лесных пожаров.

Скучная на первый взгляд, работа его таила в себе огромные возможности. Оставалась куча свободного времени. Отработал смену и иди спокойно домой. Но вот как использовать это свободное время он не знал. Жил себе тихо, воспитывал детей, ужинал с Людмилой, и устав под вечер от всего этого засыпал, обычно что-нибудь, бормоча себе под нос.

 

«Строй подтянулся еще больше, и теперь казалось, что это бронзовые статуи.

-Слушай мою команду! Рассредоточится по городу, и взять на прицел каждого жителя.

«Это что шутка?- пронеслось в голове зевак,- это точно шутка»»

 

-Слушай, Саш, - Игорь Сергеевич во время перерыва подошел к другу, - у меня тут ситуация такая щекотливая, короче, давай я тебе должок верну после зарплаты, тем более что тут недолго осталось…

-Нееет, ну ты что? Договор дороже денег, мы же договаривались, - прервал его Ручильников,- давай не будем отказываться от собственных слов, - и

могучая рука Саши легла на плечо Игоря Сергеевича.

- Сань, я бы не просил, тут просто такое дело…

-Все Игорь, заканчивай, давай не хлюздить. Деньги всегда всем нужны, откуда ты знаешь, может у меня тоже «ситуация», как ты это называешь.

Игорь Сергеевич недоуменно хлопал ресницами. Такой реакции он не ожидал.

-Да я же тебя как друга прошу, - не успокаивался он, - войди ты в мое положение.

-Сегодня вечером получишь аванс и отдашь мне мои честно заработанные деньги. Все вопрос закрыт, - при этом Саша как-то мягко улыбнулся.

- Но ты послушай…

- До вечера, Игорек.

Вот уж не думал Игорь Сергеевич, что туча когда-нибудь придет со стороны его друга. Всякое было на его веку, но такое. Тут явно что-то не так. Может, он пьян. Может, пошутил. « Точно пошутил»,- догадался Игорь Сергеевич.

Он медленно подошел к Ручильникову и тронул его легонько за плечо:

-Ты же, правда, пошутил, Саш? – Игорь Сергеевич мило улыбался.

Но, увидев, что по лицу друга вдруг прокатилась едва заметная волна возмущения, поспешил отойти.

 

«Через каких-то пару часов, жители города стояли и со страхом смотрели на наведенные на них стволы ружей. Что-то невообразимое творилось в их головах. Жили себе спокойно, а тут на тебе, пришла целая армия и наставила на них ружья. Все стояли в оцепенении, и никто не решался пошевелиться.

«ПЛИ!!!» - разорвались небеса над зимним городом»

 

Игорь Сергеевич решительным шагом направлялся к пульту Ручильникова.

- Я не отдам тебе сегодня деньги. Они мне нужны. Поэтому ты подождешь до зарплаты, это всего пару дней. В конце концов, я твой друг, и ты должен меня понять.

Игорь Сергеевич развернулся, чтобы уходить:

- Игорешь, - окликнул его Ручильников, - давай-ка выйдем.

Они прошли в подсобку, где не раз выпивали, утопая в сизом дыму.

- Я не хотел тебе этого говорить, потому что это касается только меня, но ты отдашь мне сегодня долг. – Тон Ручильникова был угрожающим.

Никогда Игорь Сергеевич не видел своего друга таким.

- Я все пони…

Не успел он договорить, как крепкий сухой удар прямо в солнечное сплетение согнул его пополам.

- Извини, я не хотел, но так ты лучше поймешь.

Дверь захлопнулась и Игорь Сергеевич остался один в душной подсобке, пытаясь как рыба глотнуть немного воздуха.

«Сука! - пронеслось в его голове, - Ах ты сука!»

 

«День близился к вечеру, и командир уже успел обойти все позиции, где бойцы, застыв после выстрела, ожидали дальнейших указаний. Напротив каждого из них лежали тела со следами выстрела в упор.

-Это что такое? – опешил командир.

Один из солдат стоял и, опустив ружье. Житель города, стоял напротив. Он был жив»

 

« Сука, я тебе устрою должок» - мысль отомстить, оказавшемуся негодяем, другу крепко засела в голове Игоря Сергеевича.

Уличив подходящую минуту, он незаметно подкрался к пульту, за которым сидел Ручильников. Еще секунда и завод разразился гулом сирены, оповещавшей о том, что что-то пошло не так. Немедленно завод был наполнен людьми в униформе, которые сновали туда и сюда. Вокруг пульта Ручильникова уже столпилась добрая половина руководства.

Игорь Сергеевич со злорадной ухмылкой был уже на своем рабочем месте и наблюдал за этим издалека. Сквозь толпу, он видел бледное лицо Ручильникова. Тот что-то сбивчиво объяснял людям в униформе. Затем, неожиданно, вырвался и быстрым шагом направился к Игорю Сергеевичу.

 

«-Почему он до сих пор жив, солдат?!! – закричал вне себя от ярости командир.

-Потому что я не буду его убивать.

Два выстрела. Один из них уложил на землю солдата. Следующий за ним жителя города.

- Как его фамилия? – спросил командир.

Все молчали»

 

Игорь Сергеевич после суматохи на заводе, освободился пораньше. Получил все-таки свой аванс. Заехал по пути домой в торговый центр, а уже оттуда, неся в руках небольшую подарочную сумку сел на трамвай, который увез его в родной дом.

-Дорогая! – сняв пальто и, повесив его на крючок, позвал Игорь Сергеевич.

Ответа не последовало.

Зайдя в гостиную, он слегка опешил. Людмила сидела на диване и разговаривала по телефону. По лицу ее текли слезы.

-Что случилось, дорогая?

Людмила жестом попросила его подождать.

Игорь Сергеевич присел рядышком, боясь раскрыть рот. Тысячи мыслей роились в его голове. Наконец, Людмила повесила трубку. Игорь Сергеевич вопросительно посмотрел на жену.

- Звонила Лиза Ручильникова. Милый, я знаю, что сегодня произошло у вас. Она сказала, что Сашу выгоняют с работы. Боже! Он же всегда был таким внимательным. Говорит, что сам не знает, с чего вдруг все так пошло. Испорчено сырья на очень большую сумму. Обвиняют в халатности. Нажал он не туда! Что за бред. От одной кнопочки невозможно сорвать производство! Боже, а почему у тебя щека разодрана?!

- Да так, неважно. Споткнулся немного.- Игорь Сергеевич радовался в душе, что этому громиле воздалось.

«Подождать не мог пару дней. Мне необходимы были деньги. У нас с женой годовщина сегодня. Я не мог прийти без подарка. А ему, наверняка, снова выпить нужно было. Пьянь»

Игорь Сергеевич потер щеку тут же вспомнив, как Саша отделившись от толпы принялся колотить его и что-то кричать. Ярости его не было предела. Товарищи оттащили разъяренного Сашу. Ему не повезло. Теперь его точно выгонят. Знал Игорь Сергеевич, что и как нажимать. Недаром столько лет работал за пультом. «Сука», - подумал еще раз Игорь Сергеевич.

-Но самое страшное не в этом, Игорь.- Людмила вытерла слезы. – Самое страшное у них с Катенькой.

Игорь Сергеевич вопросительно посмотрел на жену, и что-то кольнуло его сердце.

-На прошлой неделе она попала в больницу. Онкологическое заболевание. Я в этом не разбираюсь. Катенька всегда была какой-то бледненькой. Я говорила им, чтобы они сходили к врачу. Оказалось, что-то с кровью, причем, врач сказал, что уже давно. Сейчас сказали, что нужно проходить какие-то там терапии. Им сейчас так необходимы деньги, они занимали везде, где только можно. Не понимаю, почему они не сказали нам сразу об этом? Лекарства очень дорогие. Она сейчас звонила, и просила занять немного. Теперь им вообще нечем будет отдавать долги, ведь Сашу не возьмут обратно. А там еще вопрос о штрафе подняли. В общем, дела их плохи.- Людмила взяла мужа за руку.- Игоречек, миленький, давай поможем, они же друзья наши. Нельзя бросать в беде. Аванс ты получил сегодня?

Игорь Сергеевич, пребывающий до этого в приподнятом настроении, после слов Люды как-то осунулся, и глаза его наполнились неизмеримой болью. Собрав волю в кулак, он произнес полушепотом:

- А я тебе там это… подарок купил, - и добавил после некоторой паузы,- будь он неладен.

 

«Колонна оставляла город. Пустой. Лишь снег лежал на его улицах. А еще трупы. Командир посмотрел на него в последний раз и, сжав пальцы в кулак, прошептал:

- Спите спокойно, дорогие мои. И ты спи спокойно, доблестный солдат.

Мгновенно вытащив из кобуры пистолет, он пустил себе пулю в лоб.

Колонна медленно исчезала. Уже нельзя было различить ни города, ни снега. Мерно сквозь завесу начавшегося дождя проступала выжженная поляна. Среди грязи и пепла, в самом центре, стоял могучий, покрытый золотистыми желудями, дуб»

 

Который месяц Игорь Сергеевич ходил по квартире, словно зомби. Пытался несколько раз вернуть купленное в магазин. Тщетно. Чеки он давно выбросил. Звонил общим знакомым, пытался занять где-нибудь денег, но все отвечали, что не могут, потому что недавно занимали Ручильникову. Он не мог простить себе, что ничем не может помочь другу. Моральную поддержку он оказывать даже не пытался. Саша отлично знал, по чьей вине его уволили. Игорь Сергеевич таял на глазах с каждым днем все больше и больше.Так он и прожил, в бесцельных попытках помочь другу, до самой смерти Кати Ручильниковой.

Этот день он запомнил на всю оставшуюся жизнь.

Людмила подошла к нему, в тот момент, когда он рылся в записной книжке, отыскивая какой-то нужный ему адрес, и нерешительно взяла его за руку:

-Игорь, Катечка умерла сегодня в больнице. Они не смогли ей помочь. Я поеду к Лизавете. Нужно поддержать их. Ты должен поехать со мной.

Дорога до автобусной остановки казалась вечностью. Мимо проплывали люди, которые в свете фонарей казались просто тенями. Тысячи раз в своей голове Игорь Сергеевич прокручивал немое кино встречи с Сашей. Ему казалось, что ничто на свете не заставит его войти в квартиру Ручильниковых. Игорь начал даже задыхаться от одной только мысли, что ему придется посмотреть в глаза Лизаветы.

Саша даже не поднял на него глаза. Игорь Сергеевич нерешительно потоптался на месте, и, наконец, сел рядом на пол:

-Саша. Александр, - он сделал паузу, ком в горле мешал говорить,- мои соболезнования.

Саша молчал. Точнее он не молчал, мужчина глотал ручьем хлынувшие слезы.

-Ну почему же ты ни разу мне не позвонил за это время. Я хотел все тебе объяснить.

Вопрос Игоря Сергеевича прозвучал приглушенно, боялся, что Людмила услышит. Она не была в курсе той истории с заводом.

- Да если бы ты тогда мне объяснил…Да если бы тогда… Ну почему ты просто не захотел спросить у меня денег?! Я бы нашел, я бы тебе всю зарплату отдал! – Игорь Сергеевич, захлебываясь от волнения и страданий пытался объясниться, - Да черт бы с ним с подарком!!! Боже, Саня!!

Игорь Сергеевич положил руку на плечо друга. На кухне рыдала Лизавета, с ней была Люда, которая тоже плакала. Квартира была наполнена горем.

Саша вдруг поднял глаза. Как безумны они были! От него несло перегаром. Игорь Сергеевич молча ждал удара.

- Знаешь, Игорек, - вдруг прошептал Саша, - она вчера, лежа в больнице, вдруг взяла меня за руку и сказала, - слезы бесконечным потоком текли по его лицу,- « Папочка, мне снился странный сон, там был город и солдаты, а еще там было очень холодно…»

- Не надо, Сань,- остановил его Игорь Сергеевич,- не надо.

Он крепко обнял друга, не в силах больше сдерживаться. Плавно раскачиваясь из стороны в сторону, мужчины плакали. Игорь Сергеевич склонился к голове Саши:

- Я видел этот сон. И ты его видел.- Он, надрываясь, вздохнул, - Мы все там были, друг.

Плакали мужчины. Плакали женщины на кухне. Плакал командир, пуская себе пулю в лоб.