Далеко-далеко, за лесом, за рекой, за долами и озёрами жила-была молодая ЗМЕЯ. Жила она в своём змеином замке, в горе. А в горе хранились все богатства этого края, и она хорошо охраняла их.

Только что наступил Новый Год, год ЗМЕИ. Запорошило всё белым снегом, искрится он как сокровища. И думает Змея :

- Посмотрю-ка я - а что лежит за пределами моей горы?

И вылезла она на волю. Ползёт-ползёт, и вдруг - её хвост на что-то твёрдое наткнулся . Отрыла она в том месте снег и видит - в снегу лежит подкова. Свернулась мудрая Змея кольцами и задумалась - кто же это потерял подкову? Знала она, что подкова приносит счастье, и тот, кому она придётся в пору, будет счастлив целый год.

И решила Змея сделать доброе дело - отыскать непременно хозяина. Будет ползать она по лесам да долам, по степям да джунглям, и примерять подкову. Взглянула она перед дальней дорожкой на свои малахитовые часы с родонитовыми стрелками, да и отправилась в свой неближний путь.

Вот ползла- ползла Змея по камням-змеевикам, и приползла она к горе каменистой. Видит она в горе пещеру, а оттуда высовывается голова ДРАКОНА огнедышащего.

- Дракон, дракон, не ты ли потерял подкову? - спросила она.

Увидел Дракон подкову, понравилась она ему, вот и давай он её примерять. Ко лбу приложит, к лапам, а она не подходит совсем. Видит Змея, что не идёт подкова Дракону, другого хозяина надо искать.

Поползла она дальше. Устала, прилегла на камень отдохнуть да погреться, а оттуда перепуганный ЗАЯЦ выпрыгнул. Увидел он Змею, да и остолбенел от страха. Прижал задние лапки, стоит-дрожит, а Змея шипит да спрашивает:

- Не твоя ли это подкова, Заяц?

А Заяц от испуга заикается, передними лапами стучит по камню, как по барабану, и говорит:

- Что Вы, что Вы, госпожа Змея, разве зайцы носят подковы? Если бы мы носили такие тяжёлые подковы, разве могли бы мы так быстро бегать?

Прыгнул Заяц и убежал, только Змея его и видела.

Поползла Змея дальше. Вот, наконец, выползла из лесной чащи на поляну. Там, подставив под солнце свою полосатую спину, лежал ТИГР.

- Тигр, а Тигр, не твоя ли это подкова? - обратилась к нему Змея.

Зарычал в ответ Тигр грозно и показал клыки:

- Кто нарушил мой покой? Кто осмелился пройти в мой лес, в мои владения?

- Ты, Тигр, - говорит Змея, - не злись. Пришла я не нарушать твой покой, не взять сокровища твои, а спросить - не твоя ли это подкова? - и протянула ему свою находку .

Стал её Тигр примерять на свои лапы, да не подходит она. Отдал её Змее обратно, а сам снова улёгся спать.

Долго ли, коротко ли ползла Змея, да так и доползла до большой деревни. Там, в загоне, она увидела БЫКА. Посмотрела на его ноги, увидала копытца и обрадовалась - вот хозяин подковы!

- Не наставляй ты на меня рога, Бык, лучше примерь подкову, не ты ли её потерял, вижу я - у тебя копыта .

Но как ни старался Бык, его копыто проваливалось в середину подковы - велико оказалось. Вернул Бык подкову Змее. Опечалилась Змея - подкова есть, копыта есть, да не подходит она к ним!

Вот ползёт она дальше. Услышала Змея какой-то шорох и замерла, а из амбара, семеня лапами, прямо не неё выбежала КРЫСА - крупная, серая, с розовым хвостом.

- Может быть, это она ищет подкову? – подумала Змея и зашипела.

Услышав незнакомый звук, Крыса круто повернулась и остолбенела - прямо на неё смотрели круглые чёрные блестящие глаза Змеи . Загипнотизированная Крыса запищала, будто мышь, и стала быстро-быстро рыть лапами ямку возле себя - она думала, что Змея собирается её проглотить .

- Я вовсе не хотела напугать тебя, - сказала Змея, заглядывая в вырытую Крысой нору. - Я только хотела примерить подкову.

Тогда Крыса улыбнулась двумя острыми торчащими передними зубами и сказала:

- Нет, моя лапа маленькая, я натру этой подковой множество мозолей. Я не возьму её!

И она скрылась в норе, откуда только торчал кончик её розового хвоста.

Вдруг за забором, совсем неподалёку от того места, где скрылась её недавняя собеседница, послышалось хрюканье и непонятный плеск. Змея заинтересовалась - кто же это там, около забора? Она проползла в щель к приоткрытой калитке, продвинулась вперёд и увидала СВИНЬЮ. Все бока её были в грязи, а по глубокой луже расходились большие круги. Свинья чесалась о забор и спокойно посмотрела на незваную гостью. На шее у Змеи блестела подкова. Интересно стало Свинье – не подойдёт ли это украшение на её копытца? Прикладывала она по очереди - по переднюю ножку, то заднюю, а подкова всё не идёт - большая она.

- Нет, не на мои ножки эта подкова, - наконец решила Свинья. – Спроси у Собаки - может быть, она знает, чья это подкова - бегает Собака везде, всё видит, всё знает, а может, и на её лапы подойдёт.

Скотный двор на окраине деревни охраняла весёлая СОБАКА, которая, увидев Змею, заливисто залаяла.

- Что ты, что ты, тише! Вон как расшумелась! За советом я к тебе пришла. Ты, Собака, многих знаешь в деревне, может, подскажешь мне - чья это подкова, да и не твоя ли она?

- Нет, не моя, но подсказать я тебе могу - живёт хозяин этой подковы на скотном дворе, в конюшне.

- А как узнать? - спрашивает Змея.

- Да вот как - в гриве у него - золотой волос, а в хвосте - синий. Так его и узнаешь.

Выползла Змея на улицу, видит - сарай стоит. Не здесь ли живёт хозяин подковы?

Заползла она в чуть приоткрытую дверь, и увидела, что на насесте восседает, будто царь на троне, неведомое её существо. Гребень золотой, а хвост - синий, с красным отливом.

- Не Вы ли потеряли Вашу подкову? - поинтересовалась Змея.

- Кукареку!!! - прокричал от возмущения ПЕТУХ.

- Зачем мне подкова?!!! У меня есть шпоры, вот посмотри!

И он налетел на Змею. Змея, шипя, попятилась назад, а куры громко закудахтали ей вслед.

Медленно ползла Змея и раздумывала, к кому же ей двигаться дальше, как вдруг почувствовала, как кто-то запустил в неё сначала бананом, потом картошкой, и начал корчить ей рожи. Присмотревшись, Змея увидела ОБЕЗЬЯНУ.

- Не ты ли потеряла подкову? - спросила у неё вежливо Змея.

- Конечно, я! Конечно, я! - закричала Обезьяна и выхватила у Змеи подкову.

Она примеряла её и на нос, и на хвост, и на лапы, и даже пыталась нацепить её на ухо в качестве серёжки. Да всё без пользы!

- Нет, не твоя это подкова, - грустно заметила Змея. - Верни мне её, я всё же найду её настоящего хозяина.

Обезьяна нехотя отдала подкову Змее, напоследок показав ей хвост крючком, и снова скорчила рожу.

Огорчённая Змея ползла и ползла дальше, пока не наткнулась на изогнутые рога лежащего в дрёме БАРАНА.

- Не знаю, что и делать, Баран! - пожаловалась ему Змея. - Ищу я хозяина подковы, да найти не могу. Не ты ли потерял её со своего копытца?

- Нет, не я, Змея! - ответил Баран. - Да скажу я тебе, кто хозяин этой подковы.

И Баран показал на стоявшую рядом конюшню.

- Спасибо тебе! - обрадовалась Змея, и вползла в распахнутую дверь в конюшне.

Там, грустно жуя овёс, стояла красавица-ЛОШАДЬ.

- О чём грустишь, Златогривая? - спросила Змея.

- Да вот в чём беда, - стала рассказывать ей Лошадь. - Скоро Новый Год, на бал пора собираться, а доскакать не могу - спешила я, потеряла в пути подкову, а без неё не добраться мне до бала Новогоднего, а ведь без меня Новый Год - не Новый Год, раз наступает год ЛОШАДИ.

- Не печалься! - говорит Змея, - вот твоя подкова! Не лёгок был мой путь. Двенадцать месяцев искала я встречи с тобой. Истёрлась моя кожа, устала я, еле ползу, пора мне отдохнуть.

И свернулась Змея на сене кольцом.

А Лошадь, обрадованная, весело заржала, встряхнула золотистой гривой, распустила красивый иссеня-чёрный хвост, и помчалась на Новогодний Бал, чтобы стать его хозяйкой. А в её седле, свернувшись в кольца, лежала Змея, крепко зажав своим телом мешок с подарками, чтобы они не рассыпались по дороге от быстрой скачки.

Малахитовые часы с родонитовыми стрелками пробили двенадцать раз. Наступил Новый Год. И вместе со всеми радовалась году королевы- ЛОШАДИ и мудрая ЗМЕЯ, хотя она была и очень старой.