В это лето Инна решила провести очередной отпуск на родных

сельских

просторах. Муж обрадовался такому решению. Подруги её, лёгкие на

подъём, когда могли, составляли им дружную компанию. Весь июль,

почти каждые выходные и даже в будни, Семён вывозил их на

своей старенькой «двойке» на природу. Он уже вышел на пенсию и был

свободен.

Семён был отменным водителем, нередко вносил свою лепту и в

приготовление обеда на костре. Безобидный по характеру, всё же

иногда покрикивал на жену, особенно — если она пыталась внушить

ему, чтобы вёл себя прилично. Семён же мог и крепкое словцо

выпустить. Не останавливали его и смущённые лица подруг, а это

коробило Инну. Он не терпел возражений жены. Его категорическое «Я

всё сказал!» обуздывало горячий нрав Инны. Но, случалось, всё же

уступал её просьбам.

— У меня не муж, а пародия… — как-то выговорила в сердцах Инна.

На что Аня, прищурив чёрные глаза, ответила:

— Ладно тебе… Пародия, да своя!

Женщины в шутку окрестили Семёна «Султаном», а себя — его

«гаремом». Польщённый, он довольно улыбался. Это обязывало его

быть ответственным, проявлять силу характера, заботу. И

действительно, с ним было надёжно в любой ситуации. И дров нарубит,

и чай вскипятит, и в случае поломки машины сам отремонтирует её.

Машинёшка же почти отслужила своё. Последние соки выжимали из неё

эти поездки: то застрянет она на песчаной дороге, то задымится, то

сцепление откажет. Но это не останавливало отчаянного водителя.

— Будет стоять, сгниёт, — рассуждал Семён, лёжа под своей

колымагой, — а так ещё послужит нам.

Целыми днями он мог ковыряться в ней, меняя одну запчасть на другую.

Разобрал движок, промыл каждую деталь и собрал заново.

Несмотря на то, что порой «Султан» вызывал у своих спутниц

недовольство, они привыкли к нему, стараясь пропускать мимо ушей его

смачные выражения.

От одного водоёма отдыхающие ехали к другому. Не останавливали их

ни комары, ни слепни, ни прочая кровососущая тварь. Лето выдалось

жгуче-жарким. Погода побила все температурные рекорды. Сидеть

дома было невмоготу.

Но в окрестных лесах начались пожары, и въезд в лес запретили. Стали

выезжать на водоёмы в близлежащих деревеньках.

Однажды поехали в Засечное. Сура, хоть и обмелела, но была чистой.

Как всегда расположились под деревьями, скрываясь от солнечных

лучей. Вдруг Семён воскликнул:

— Вот чёрт! Благоверные мои, топор-то я оставил на Сурском море...

Чем дрова рубить буду?!

— Так езжай за ним, может, ещё никто не обнаружил, – спокойно

посоветовала Инна.

Аня и Вита дружно поддержали её. Семён, недолго думая, завёл

машину и укатил.

Женщины стали устраиваться: отыскали кирпичи под костёр,

выложили пищу из пакетов на цветастую клеёнку и в ожидании Семёна

затеяли обычную женскую болтовню:

— А Султан наш ничего, заботливый, — отметила Аня. — Тебе бы, Инна,

свой норов чуть умерить. Наставления ни один мужик не терпит.

Исподволь это нужно делать.

— Ты это говоришь на правах старшей жены? — усмехнулась Инна.

— Ну, хотя бы и так, раз пошла такая игра. А если серьёзно, то на

правах старшей подруги.

— А я что, младшая, если судить по годам? — упёршись руками в бока,

кокетливо засмеялась Вита. — Думаю, я тоже здесь не последнее лицо.

Насколько я знаю, в гареме младшая жена — любимая жена!

К дружной компании подошли два подвыпивших парня лет тридцати.

Присев на корточки, один из них спросил:

— Это кто тут младшая жена, а кто старшая? Вы что, мусульманки?

— Нет, это мы между собой так шутим, — ответила Вита. — У нас один

мужчина — водитель, а нас трое.

— Это тот, который сейчас сиганул от вас?

— Не сиганул, а поехал за топором. Он оставил его в Сурском лесу. Мы

там отдыхали вчера, — уточнила Вита.

Смуглый парень представился как Рамиль, светловолосый — Рашидом.

Выяснилось, что Рамиль — бывший моряк, вернулся домой после

службы по контракту. И теперь с другом отмечал это событие.

Инну передёрнуло, когда они начали располагаться рядом. От них даже

на расстоянии разило перегаром. Но, взяв себя в руки, она начала

собирать прутья для костра. Аня поддержала разговор, начатый

Рамилем:

— К вашему сведению, русские и татары — исконно один народ. Если

угодно, все мы индоевропейцы.

— Слышал, слышал, — откликнулся Рамиль, изображая из себя знатока

истории, а я — турок-сельджук, и тут же, глядя на Виту, спросил:

— А Вы хохлушка? Говор у Вас не здешний.

— Да. А что?

— Да так, ничего..., — пожал он плечами.

Рашид сидел молча, слушая Аню.

— Что-то нашего Султана долго нет, не случилось ли чего, — держа в

руках две берёзовые ветки, сказала Инна.

— А ты позвони ему и узнай, — посоветовала старшая подруга.

— Да мобильник в машине остался вместе с сумкой.

— Возьми мой…

Инна долго не могла соединиться с мужем. А, дозвонившись, услышала,

что опять отказало сцепление, когда он возвращался назад. Топора в

лесу уже не было. Семён стоит где-то на трассе и ремонтируется.

Ребята предложили свою помощь. Разожгли костёр. На розжиг ушёл

даже Анин самодельный посох. Никто и не заметил, когда из-под её

руки палочка-спасительница перекочевала в руки Рашида, и он, не

задумываясь, сломал её о колено. Посох служил Ане опорой в

загородных походах после вывиха ноги.

Рамиль попытался привлечь внимание Виты. Он не скрывал, что она ему

приглянулась. Нарвал большой букет полевых цветов и торжественно

вручил ей, обратившись со словами:

— Вита, вы словно одинокая ветка сирени на фоне зелёной поляны. У

Вас такие большие голубые глаза!

Он влюблёно смотрел на младшую из подруг.

Остальные наблюдали за этой сценой, многозначительно улыбаясь.

Рамиль взял Виту под локоток и отвёл её в сторону. Смутившись, она

спрятала лицо за букетом цветов. Не знала, как реагировать на

поведение молодого человека.

Вита была старше Рамиля лет на двадцать, но выглядела значительно

моложе своих лет. Бывший моряк не замечал разницы в возрасте. Без

умолку сыпал ей комплименты и проявлял качества завзятого ухажёра.

Грустно улыбаясь, тихо напевал лирические песни…

Через полтора часа вернулся измученный Семён, испачканный в

грязи. Сняв шланг с бензонасоса, он намочил бензином руки и стал их

оттирать. Заметив ухаживания Рамиля за Витой, выкрикнул:

— Гляжу, тебе понравилась «моя младшая». Готовь выкуп, так не отдам!

— Так это ты «Султан»? — обратился Рамиль к Семёну с иронией в

голосе.

— А что, не похож? — как петух, выпятив грудь вперёд, засмеялся

Семён.

Потом сел за руль и включил зажигание. Мгновенно под капотом

вспыхнуло пламя. Огонь пополз по брюху машины и охватил песок.

Оказалось, Семён забыл поставить шланг на место, и бензин стал

вытекать.

Вся компания бросилась врассыпную. Только Рашид, схватив пустое

пластмассовое ведро, стал заливать огонь, черпая воду из речки.

Семён окаменел, сидя в машине. После истошного крика Инны Рамиль

догадался выдернуть застывшего водителя наружу. Наконец, Рашиду

удалось сбить пламя.

Ребята даже протрезвели. Рамиль стал корить Семёна за его

безалаберность:

— Дамы прозвали тебя Султаном, а ты и себя, и их чуть на тот свет не

спровадил. Я пообещал им здесь посадить вишню в честь моей встречи

с Витой: очаровала она меня! Через год приедете отдыхать и

порадуетесь.

— Хватит заливать! Не до тебя…

— Да чтобы мне провалиться на месте, не я буду, если не посажу! —

глядя на Виту, воскликнул Рамиль.

Семён, матюгнувшись, махнул рукой и вновь нырнул в кабину. Бледное

лицо выдавало его состояние. Едва машина остыла, опять полез под

неё. Начинало темнеть, а он и не собирался покидать свою «старушку».

Про женщин как будто забыл. Вокруг распятой на песке машины

собралось несколько отдыхающих мужиков. Каждый оказывал

посильную помощь. Инна предложила вызвать эвакуатор, а в ответ

услышала:

— Справлюсь сам! Не суй свой нос, куда не просят.

Аня попыталась вызвать такси, но таксисты в такую даль ехать

отказались.

На помощь пришёл давний её друг, Валера: всех развёз по домам.

— Видно, свыше идёт вам предостережение, кончайте уже эти поездки,

— сказал он отпускнице.

— Да, много знаков сегодня было. Топор оставили в лесу, посох Анин

сожгли ребята, машина загорелась. Действительно, хватит, наверное.

Всё должно быть в меру, — глядя в салонное зеркало, заключила Инна.

— Я бы осталась с мужем, да он прогнал меня. Говорит, тебе завтра на

работу, а помощи от тебя не будет.

— Спорить с твоим мужиком бесполезно. Упёртый он, справится. Да

ничего страшного я и не заметил, — успокоил её Валера.

Семён вернулся домой за полночь. Машину привёл в порядок.

— Всё равно ещё поедем отдыхать, не дрейфь, дорогая. Сегодня не

наш день. Завтра — будет по-другому!

— Султан ты, и есть Султан! — погладив мужа по плечу, ответила Инна.

— Ну, если я Султан, то ты — любимая жена!

— Семён, а ребята мне поначалу совсем не понравились. Водку хлестали

прямо из горла!

— Ну, хватит уже, Инна. Чего раскудахталась? Они ведь спасители

наши! Пойдём спать.