Санька ранен в бедро. Плохая рана.

- Держись, Санька, держись. Успеем…. Нам бы только этот перелесок…. А там река… Переплывём...

- М-м…

- Ничо, Сань, я в детстве на спор… через Дон с арбузами плавал… тырили с бахчи. У нас Дон там метров триста шириной… Арбузы в сетке… штук шесть. А пацаны в километре ниже ждут. Течение сносило… Вкуснее арбузов я не ел...

- М-м…

- Ну и что… сильнее. И я теперь сильнее, Сань. И ты… поможещь. Река горная – вода холодная… боль снимет, сил прибавит…

- М-м…

- Не-е… это тебе послышалось… успеем. Усп…

Нога Андрея предательски зацепилась за какой-то корень и он со всего маху полетел вперёд и вниз лицом. Невероятным образом он увернулся от острого, торчащего навстречу сучка. От удара о землю в голове зазвенело, чуть не потерял сознание. Скользящее ранение в голову давало о себе знать.

Подняться вместе с другом на спине было невозможно. Андрей осторожно вылез из под него. Сел. Огляделся, прислушался. Тихо.

- Санька!

Леденящий душу озноб страха прошёл по всему телу. Его друг, словно рыба, ловил воздух окровавленным ртом. Андрей понял, что, увернувшись от острого сучка, не смог спасти друга от этой страшной нелепости…. Остро заломаный кем-то когда-то орешник, словно копьё, глубоко вошёл Саньке в горло. Инерция его раненного тела при падении сделала своё коварное дело. Санька хрипел. Его рот наполнялся кровью.

- Санька… как же так, Санька?!! Я… сейчас тебя… - засуетился на коленях, растерянно разведя руки. Крепко зажмурился, чтобы прогнать хлынувшие от страха и обиды слезы. Прозрев, совсем рядом увидел искаженное болью лицо друга. Санька пытался сказать что-то…

- Тихо, Сань… сейчас я. Раздался глухой выстрел. Веки раненого вздрогнули. Вздрогнул и Андрей: «Кто?!!». И тут же всё понял. Саня дотянулся до пистолета, нашёл в себе остатки сил, чтобы снять с предохранителя и нажать спусковой крючок…

Андрей с минуту тупо смотрел на невесть откуда взявшуюся божью коровку на плече друга. Та никак не могла взлететь. Дулась крылышками. Тяжело взлетела наконец…

Очнулся от скрипа собственных зубов, - в очередной раз согнав слёзы, увидел Санькин взгляд. «Вот и всё, Андрюха. Теперь ты успеешь… Должен успеть!»

- Должен успеть… - повторил хрипло вслух. «Должен. Потому что от их разведки зависят жизни сотни таких пацанов, там, в ущелье. Успеть предупредить!»

Одного Санька не учёл. Не сможет Андрей оставить тело друга на поругание врагам. Забыл он…

«В прошлом году, встречая рассвет в дозоре на берегу Кянджа, сквозь туман разглядели в бинокль труп нашего разведчика, нанизанный на кол… Не поленились, гады, ночью вкопать столб прямо напротив наших позиций, на самом виду. Знали, что утром увидим. Увидели.

Тот рассвет принёс отчаяние, боль и немую ярость.

Ротный сам стрелял из гранатомёта…

Все молча благодарили его.»

Андрей, скрипя зубами от боли и обиды, обхватил Саньку за плечи и рывком сдёрнул с сучка. Неимоверных усилий стоило взвалить тело друга на плечи. Мелко-мелко, осторожными шажками засеменил к просвету в деревьях

- Ус-пе-ем, Сань… Ус-пе-ем… Не бо-ись…