Вот история, которую до сих пор с неизменным трепетом передает из уст в уста российский охотный люд.

В маленьком русском городке Чудово, что в Новгородской губернии (электричкой из Ленинграда, час с небольшим), на улице Некрасова, а точнее, в самом её конце, стоит музей-усадьба великого русского поэта.

Рассказывают, что владелец её Николай Алексеевич, когда находился еще в здравии, прописан был аккурат в этом самом здании, где, по слухам, и скончался. В любой его биографии всякий может прочитать, что Некрасов был зело падок до женского полу, независимо от социального положения и комплекции последнего, однако всего же наипаче был одержим страстью к охоте. Это, думается, может подтвердить и медведь, чучело коего угрюмо встречает досужего посетителя при самом входе в музей. Ну, чего не знаем - того не знаем. Скажем лишь, что чучело это отличается одним занятным свойством: при ближайшем рассмотрении можно заметить, что это вовсе не медведь, а бурундук (правда, очень большой). А дело вот в чем.

Николай Алексеевич отличался пытливым умом и неуёмной любознательностью, по каковой причине и выписывал несметное количество умных заграничных журналов. Иные он, вяло пролистав, немедля пускал в расход, другие же читал внимательно, потягивая рябиновую и безмерно дивясь изобретательности человеческой мысли. Более же всего интересовали его новые веяния в сельском хозяйстве, а именно в животноводстве (ибо, что лукавить, любил писатель грешным делом полакомиться добрым бифштексом, бараниной на ребрышках или же собственноручно подстреленной дичью. Ради этой последней и бродил он по окружающим лесам с берданкой наперевес; иллюстрации на подобную тему любопытный читатель, должно быть, видел не раз).

- Как же выращивают скотину там, в мире чистогана, где золотой телец правит бал и ум, честь, совесть и прочие моральные ценности человечества снимают шляпу перед его величеством долларом? - вопрошал, бывало, сам себя знаменитый поэт.

В следующей книжке журнала он нашел столь желанный ответ: все дело, оказывается, в кормах! Некрасов, не долго думая, изловил в лесах небольшого (для чистоты эксперимента) бурундука, принёс домой и стал обильно его кормить. Ежедневно по нескольку раз скотинка получала проросшую пшеницу, рожь, овес, свежую сдобу, балык, пирожки и прочие лакомства. Бурундук поначалу прятал харчи по привычке за щёки, но скоро смекнул, что добра этого здесь полно, и стал самоотверженно всё поглощать. Он жирел на глазах, и вскорости уже был размером с небольшую свинью. Дальше - больше: полоски на спине исчезли, шерсть приобрела бурый оттенок, резцы выпали, а вместо них стали расти клыки. Некрасов не на шутку обеспокоился, а когда неуёмный голод погнал животное на кухню, где и заставил слопать недельный запас воблы, терпенье литератора лопнуло. Он зарядил ружьё и выстрелил в воздух. Бурундук скончался от разрыва сердца.

Но юннатские наклонности не давали покоя поэту. Дома он держал аквариум с небольшими пресноводными красивыми и переливающимися русалками. Он любовался ими, кормил сухим кормом, доставлявшимся ему из Первопрестольной с Птичьего рынка, а по большим церковным праздникам сдабривал воду в аквариуме двумя - тремя лафитничками смородиновой настойки, после чего русалки принимались резвиться и хохотать пуще прежнего, что изрядно забавляло поэта. Он смотрел на них умильными глазами и, держа над поверхностию кусочки свиной колбасы, медленно наблюдал, как русалки выпрыгивали из воды в погоне за лакомством, едва не откусывая ему палец.

Потом он брал удочку и шел на речку Кересть ловить карасей. Просидевши там до самой тьмы, Некрасов обыкновенно возвращался домой несолонохлебавши, но по порядочной синусоиде. На вопрос своей экономки: "Ну, где шлялся, старый хрен?" - поэт ответствовал:

- Ловил, душенька, карасей...

- И сколько поймал? - не унималась та.

- Да, знаешь ли, ни одного.

- Так откуда же ты знаешь, что ловил именно карасей?

Некрасов только разводил руками и уходил на сеновал, где у него всегда был припрятан заветный штоф.

Вернемся, однако, к нашему повествованию.

Однажды по осени Н.А.Некрасов, взявши добрый бердан, отправился на охоту. В лесу он встретил двух зайцев, и, погнавшись за ними, подстрелил обоих, опровергнув таким образом известную мудрость.

Вот такая невероятная история...