Солнечный луч пробежался по подоконнику: заискрился в кувшине с водой, скользнул по мохнатым листьям фиалки, поцеловал бутон... Тот раскрылся, взглянул на мир и увидел маленькую, рыженькую, всю в канапушках от солнца и с улыбкой до ушей.

-- Ты кто?

-- Я? Радость!

-- Ты откуда взялась?

-- Только что народилась!

-- Отчего?

-- От солнечного лучика и твоего фиалкового взгляда!

-- А что ж ты такая маленькая?

-- Подрасту!

Скакнула Радость на одной ножке, взмахнула легкими радужными крылышками и упорхнула в форточку! Летит, вокруг глядит -- красота кругом: трава от росы искрится-переливается, птицы в лесу дружным хором солнцу приветственную песнь поют! Хорошо! Видит, две девчонки в лес с корзинками идут: Радость к ним спустилась, радужным крылом их обмахнула, засмеялись вдруг девчонки и побежали вприпрыжку наперегонки. За лесом -- деревня. А там мальчишка заспанный, хмурый на крылечке с удочкой стоит: Радость в макушку его поцеловала, заулыбался мальчишка, побежал друга на рыбалку звать. Заглянула Радость в окошко: женщина усталая спит, а младенец в кроватке личико куксит - сейчас расплачется. Радость его по головке погладила, он тихо улыбнулся, да и снова уснул. Мужик на лугу ряд докосил, на косу устало оперся, пот со лба утирает, устало вокруг глядит - Радость и его не обошла, за плечо тронула -- расправил мужик плечи, лицом посветлел и дальше пошел косить.

Так летела Радость над миром -- всех привечала, и вдруг видит - три согбенных мрачных фигуры бредут по дороге. То одна, то другая в сторону поглядит, и все меняется: на цветок глянули -- он завял, на ветку глянули -- листья пожелтели и осыпались, на женщину с детьми глянули -- мальчишки подрались, маленький заплакал, женщина опечалилась... Спустилась Радость на дорогу и спрашивает этих странных троих:

-- Кто вы такие?

-- Подруги мы -- Грусть, Тоска и Печаль...

-- А куда вы идете?

-- Да как и ты - по миру путешествуем, себя показываем, на других глядим...

-- Так от вас всем вон как плохо становится!

-- Зато от тебя хорошо. Вот и иди своей дорогой -- нам не мешай!

Полетелела Радость дальше, а Грусть, Тоска и Печаль следом пошли. Радость всех веселит, а эти трое народ в грусть-тоску вгоняют, опечаливают. Радость расстроилась:

-- Что же вы мою работу портите? Что же вы людям плохо делаете?

-- Да с чего ты взяла?

-- Вон девчонки, что в лес радостно бежали, теперь сидят -- чуть не плачут...

-- Грибов-то набрали мало, да и те наполовину поганки. Чего ж им радоваться-то?

-- А и грустить зачем? В другой раз с кем знающим в лес пойдут и много хороших грибов принесут!

-- Когда это будет! Да и будет ли?

-- А мальчишки чего же у вас грустные?

-- Да рыбы не наловили. От такого загрустишь - утро даром пропало.

-- Почему же даром? А как славно они вместе посидели, обо всем поговорили... Ну ладно, а мужик-то чего печальный?

-- Так сейчас туча найдет, все сено промочит,...

-- Дождь кончится - он сено разворошит и просушит!

-- А если снова дождь? И сено сопреет? Чем корову кормить будет?

-- Тогда новая трава нарастет, новой накосит! Да и от дождя на огороде все лучше уродится! Поливать не надо будет!

-- А если холодно будет? И все не вырастет, да не вызреет, да погниет? И вообще - лето скоро кончится, осень, слякоть наступит, захолодает, а там и зима... Чему радоваться-то?

Послушала все это Радость и побледнела, ослабела, уже не летит, а едва бредет по дороге за этими троими... А тут и правда -- лето на осень переменилось, дожди пошли: холодно, грязно, противно. Радость совсем скрючилась -- еле ноги передвигает. А Грусть, Тоска и Печаль ей все одно поют: видишь -- все, как мы говорили: и грязь, и холод, а будет еще хуже! Радость и не выдержала: прилегла у дороги прямо в грязь, да и затихла... Глядят Грусть, Тоска и Печаль -- а а Радость-то умерла!

-- Вот она хлипкая какая, нестойкая оказалась, -- грустно сказала Грусть. -- Жизни настоящей испугалась. Да и что с нее взять -- очень уж нежная эта Радость.

-- А она нам уже вроде подруги стала, --говорит Тоска. -- Тоскливо без нее...

-- Печально, что она умерла, -- сказала Печаль. -- Давайте ее хоть похороним.

Вырыли они могилку у дороги, положили туда скрюченную почерневшую Радость, да и прикопали, большим камнем привалили, сели на него и стали Радость поминать, песни заунывные петь... Темнеть начало, захолодало совсем.

-- Вот все по-нашему и вышло, -- говорит Тоска. -- И сыро, и холодно, и грязно, и тоскливо -- все плохо. Только мы с вами и остались во всем мире одни. А Радость где теперь? Под камушком в могиле лежит...

А уже совсем ночь наступила, звезды вышли. На ветках деревьев, на травинках сухих от мороза и сырости иней появился. Тут еще луна полная красивая выплыла, осветила все, и прорисовался на темном небе в блестках звезд кружевной узор веток. Сверкнул кристаллик инея в лунном свете, и смотрят Грусть, Тоска и Печаль -- стоит возли них маленькая, светлая, с сияющими глазами.

-- Ты кто?

-- Я? Радость!

-- А откуда ты взялась? Мы ж тебя похоронили?

-- Только что народилась!

-- От чего?

-- От кристаллика инея и лунного поцелуя!

-- Так от чего же ты все-таки родишься?

-- От Красоты! От самой маленькой ее капельки!

Поглядели Грусть, Тоска и Печаль в ее сияющие глаза и невольно Грусть и Печаль тоже просветлели лицом, а Тоска сжалась, скрючилась и совсем маленькая стала. Улыбнулась им Радость, взмахнула легкими сверкающими крылышками и полетела над миром.

Новогодние праздники приближались: нельзя было миру оставаться без Радости!