Глава 1

 

Сильный порыв ветра, мощным толчком распахнув форточку окна, вторгся в пределы комнаты. Он раздвинул светло-голубые шторы, в темноте казавшиеся цвета крыльев ночной бабочки. Ничто уже теперь не мешало лунному свету проникнуть в комнату и осветить её своим нежным, немного мистическим светом. Какая-то энергетика разливалась от этого света, казалось, предметы, глотнув такой воздух и получив такой заряд энергии, оживали, и становились сознательными, возможно, мыслящими.

Никто не обращал сперва на шахматную доску в самом углу комнаты, а как раз там и происходило самое интересное. Под действием каких-то сверхъестественных сил время и материя стали изгибаться. Старая деревянная поверхность шахмат превращалась на глазах в огромное поле битвы, битвы двух колоссальных армий, доспехи которых были с одной стороны – черными, а слева – белыми. Расбросаные чей-то неряшливой рукой, фигурки перестали уныло валяться, где попало. Кто-то из них, может это, были пешки, может офицеры, поднимались, становились в полный рост и осматривались кругом. Только одно привлекало внимание и приковывало взгляды всех. Единственный, не уроненный на пол, не разломанный, не поцарапанный, великолепно созданный руками мастера, могучий всадник на черном коне. Его рука крепко держала рукоять меча и гордо вздымалась над его головой. Через забрало светились не глаза, нет, просто глазищи, завораживающие всех, кому удавалось заглянуть туда. Он опустил меч и вложил его аккуратно в ножны. Рыцарь, бряцая доспехами и латами, спешился и шумно опустился на землю. Он сделал пару шагов, оставляя за собой глубокие следы на сырой и влажной почве.

Яркий, обжигающий свет полного месяца упрямо светил в сторону белой армии, как бы умышленно ослепляя их и сковывающе действуя на их движения. Луна явно не была помощницей им в этой битве. Солдаты, щурясь и закрывая лица руками, не видели противника, будучи сами подвластными их взору – каждый воин был виден в ярком свете луны и был, уязвим для стрел и арбалетов.

Сандрис, а именно так звали рыцаря, взял курс на тыл армии, надеясь попасть к королю и командующим войсками в небольшую палатку. Сам штаб армии отличался от других палаток только реющим возле входа королевским флагом, указывающим на пребывание в штабе коронованной персоны. Миновав несколько десятков метров, Сандрис распахнул тяжелые темно-синего цвета ткани, загораживающие вход в Штаб армии. Все присутствующие стояли, напряженно разглядывая карту. Все кроме короля. Он был одет в золотистый камзол с голубой мантией, небрежно накинутой на плечи. Король отвернулся от карты и раздраженно слушал доклад советника

- А, Сандрис! – воскликнул король, при виде вошедшего рыцаря. Советник тотчас учтиво замолк - Ты как раз вовремя.

- Государь, смею доложить, что армия белых на сей раз не имеет никаких шансов поставить вам мат, - он сделал паузу, а затем продолжил, - Свет великого и божественного светила на нашей стороне. Кроме того, левое крыло армии затемнено и противнику неизвестно его расположение и численность армии.

- Всё это прекрасно, дорогой Сандрис, но сегодня битвы не будет.

Пауза. У военачальников от изумления расширились глаза, отвисли челюсти. Сам Сандрис смутился, и нервно стал теребить ножны своего меча.

- Государь, как это понимать? – задал вопрос один из главных советников, - мы всегда ведем битву, когда приходит Светило. Так было тысячи лет и …

- Такого уже не будет! – громко перервал его король. Он недовольно дунул на седую прядь волос, упавшую ему на чело, - Мы имеем право отменить битву. Скролиус, - произнес король, обращаясь к одному из советников, - посмотрите в Свиток.

- Свиток?…свиток? - изумленно послышалось отовсюду.

- Да.… Тот самый, который лежит у нас без дела много лет.

- Вот он, государь, - Скролиус подал королю старый, запыленный свиток из очень хрупкого материала, - Нет, посмотри сам, я давно его не открывал. Там есть что-то, что может отменить битву? Хоть что-нибудь?

- Государь, на это нужно много времени…

- Мне ответ нужен сейчас же. Приступай. А теперь господа, - сказал он, обратившись ко всем остальным присутствующим, - наше королевское высочество желает высказать ту гениальную мысль, что пришла ему в голову, совсем накануне Прихода Светила.

- Светило…Светило.., - снова сорвалось со всех уст.

- Мы можем прекратить эти бессмысленные распри, путем простого решения.

- Простого решения? – изумленно воскликнули многие.

- Да, простого. Надо только уничтожить короля белых и войны прекратятся! Вы понимаете, о чем я? Воины перестанут уничтожать друг друга, только по желанию какой-то дурацкой головы, с неумелыми руками. Все земли, богатства белых перейдут к Нам, - смутившись, - хм.. То есть Нашему Королевству, я хотел сказать. Я много наслышан об огромном обозе белой армии, недоступном нашему взору. Это, несомненно, принесет нам Победу и впишет имя одного человека золотыми литерами в книгу нашей истории, истории Черного Королевства!

- Кто он? Чье имя? – прошуршало вокруг.

- Его имя…Сандрис! Только ты, мой славный воин, готов совершить этот доблестный поступок. Твое имя станет притчей во языцах. Ты станешь народным героем, и горы золота будут в твоих руках.

- Государь, – воскликнул Сандрис, уже представляя у себя в воображении всё это богатство. Пот крупными каплями выступил на его лбу, - это великая честь! А чем я могу быть полезным государству и Вам лично, Ваше высочество?

- Хм.. Дело весьма деликатное. Знаешь ли.., - обратившись к Скролиусу, - Ну как? Есть причины для отмены битвы? Говори скорее!

- Государь, таковых причин несколько. Битва может быть отменена, если обе стороны заключат мир, либо если один из королей умрет до начала битвы. При заключении мира, обе стороны получают ничью. При смерти одного из королей, другой король получает корону умершего и его королевство. Документ подписан 1230 лет назад, и ни разу не изменялся.

- Вот и великолепно, Сандрис! В этом и есть твое задание – отдать мне в руки корону белого короля! – улыбка на лице монарха Черного Королевства расплылась, обнажая все зубы.

- Это означает убийство монаршей персоны! Разве это по правилам битвы? – спросил один из советников.

- Конечно! Теперь в Нас заиграла совесть! А по правилам, каждый раз, когда Светило вдыхает в нас жизнь, мы эту жизнь убиваем в себе и в других, оставляя на поле только самых выносливых и сильных? Сколько будет продолжаться бессмысленное убийство наших солдат и солдат нашего врага. Кто-то из Нас должен остаться – либо Я, либо Он. Альтернативы быть не может! – гневно крикнул монарх. .

Тишина, поначалу возникшая, после того как король завершил свою речь, угнетающе действовала на присутствующих. Неловкое молчание было прервано отважным Сандрисом.

- Когда отправляться в путь, государь?

 

 

Глава 2

Оглушительные раскаты грома. Наверное, будет сильная гроза.

Ветер хлещет мое лицо своим порывистым движением. Холодный и неприятный. Я чувствую, как он пробирается прямо до моих внутренностей и дотрагивается даже до костей.

Куда я держу путь? На моем лице появилась странная улыбка, даже я б сказал, ухмылка. Выполнять довольно неприятное задание – просто убить короля вражеской армии. Просто! Разве просто убить? Разве можно легко, без дрожания руки, без угрызений совести взять и покончить с его, пусть и никчемной жизнью? А почему никчемной? Разве я что-то знаю о нем? Какой он себя? Стар? Млад? Силен? Разница не в возрасте, разница в наших мировоззрениях. Конечно! Я пошел на это, чтобы прекратились войны, чтобы пролив последнюю кровь, остановить нескончаемые потоки крови молодых солдат, у которых есть жены и дети. Моя миссия благородна – я иду спасать Мир и нашу Цивилизацию!

А он? Разве у него есть какие-то цели в жизни? Богатство, слава, женщины? Да всё это у него в излишке! Просто по инерции, он приумножает их, это богатство, эту славу, этих женщин (хотя здесь можно и ограничиться).

Стал накрапывать мелкий дождик, перерастая в порядочный ливень. Стали тяжелеть мои доспехи.

Почему мне так все неприятно? Это и ветер, и дождь, и эта вся обстановка.

Я подстегнул лошадку и ускорил тем самым шаг. Она меня почти не слушалась – было очень скользко и мокро. Два раза лошадка чуть не упала, но упорно продолжала путь, за что я был ей признателен.

Льет по-прежнему. Сгущаются сумерки – и это хорошо, в темноте я смогу без проблем покончить с ним. Он не будет мучаться. Я надеюсь.

Наконец-то! Я вижу передовые отряды белых. Как видно, лагерь спит. Оно и понятно – Светило всё время слепило армию белых, и только сейчас закрылось тучами. Я спешился, и толкнув хорошенько лошадку, пустил её в галоп обратно в наш лагерь.

Осторожно ступая, я вынул небольшой кинжал из ножен и проследовал к гарнизону. Возле примитивного входа в лагерь, стоял одиноко в карауле солдат. Он спал, только шлем был надвинут на глаза, и делал его чем-то вроде неподвижной статуи, без мыслей, и главное, без мозгов. Я, было, подумал его тоже прирезать, но поразмыслил, что он, этот спящий солдат, ничего мне лично плохого не сделал, а, следовательно, убивать его было бесцельно. Незаметно прошмыгнув через ворота, я проник в пределы лагеря белых. Палатка короля белых была абсолютной копией палатки короля черных, поэтому я без труда обнаружил её и быстрым движением кинжала, я сделал небольшую дыру, через которую имел бы возможность пробраться к монарху.

Я сделал только небольшой надрез, как услышал глухой стук тяжелого предмета об пол, и чье-то прерывистое и взволнованное дыхание. Дорвав плотную ткань, моя голова проникла вовнутрь, следом за ней прошло и всё тело.

- Стой! Не делай больше ни шага! Иначе я закричу! - отчаянно произнесла хрупкая девушка, лет 18-19. Её волосы водопадом покрывали изящные плечи, глаза прекрасной девушки были расширены от ужаса и страха. Мне не верилось, что причиной такого страха мог быть я.

- Ты слышишь, больше ни шага!

Б