ГЛАВА XI

 

МАСТЕР

 

Я попытался их открыть, но безуспешно. Если только чуть-чуть удалось приподнять веки; взгляд только вниз, в пол. Что-то величественное и тяжёлое давит, не позволяя поднять голову…

Жарко… Чёрный угольный пол немного отдавал красным, а из сети трещин на нём кое-где даже пробивались языки огня.

Я чувствовал, что ни стражей, ни Судьи здесь уже не было, а воздух, уголь пола, да и я сам был пронизан какой-то всеобъемлющей единой силой, творящей и разрушающей одномоментно. Во всём чувствовалось присутствие Мастера…

– Следуй за мной!

Низкий абсолютно чистый голос как будто в моей голове откуда-то изнутри позвал меня за собой. Я беспрекословно подчинился, видя перед собой подол красной мантии, оставляющей на угле тонкую плёнку крови.

«Кровь, чья это кровь?» – подумал я, омывая в ней подошвы своих ботинок: «Неужели тех, что ещё час назад спускались с эскалаторов?..».

– И их тоже… но прежде всего она моя… из неё создан весь мир… из неё рождается, в неё и обращается, когда перестаёт быть мне интересен… Только не надо думать, что я сотворил весь мир. Во-первых, не весь, а только жалкую его часть; во-вторых, не сотворил, а творю из своей же плоти, так как иная материя мне недоступна… И отнюдь не всё подвластно моей воле… в конце концов есть закон один единственный – абсолютная истина; и я не знаю, в чём она заключается… Да, из-за этого порой случаются неприятности… создание чего-либо знаешь ли опасная вещь… я думаю ты в этом уже убедился, ведь тоже себя творцом считаешь – мастером…

– Не считаю, мечтаю считать, – ответил я, чувствуя, как подошвы ботинок начинают обугливаться.

– Поздновато мечтать… возвращённые люди обычно лишаются украденного когда-то ими разума. Какая глупая дерзость, что этим они подобны придуманными ими же самими Богу!.. Сколько же от них ещё неприятностей будет?!. за всеми глаз да глаз нужен…

«Кстати, о глазах» – подумал я: «Стражи то слепые, вот и творится чёрт знает что!».

– Слепые… Вернулся веков триста назад Ангел Света… ну время ему пришло… да и устал я от него, так он сбежал, прихватив с собой глаза стражников, и что ещё хуже отдал их людям… а толку?! Стражем положено видеть внешность, оболочку, так как неразумны, а это ничто по сравнению с истинным зрением… прибавь к этому часть украденной у меня способности творить… Ну, да это всё неважно… всё равно скоро вернуться и без моей помощи, а могли бы ещё жить, не считали б себя богами… Веком больше, веком меньше, мне всё едино… Это вы во времени существуете…

– А можно в чём-то другом?!

– Можно в чём угодно… вот я вообще не существую, а могу и во времени, как сейчас, иначе не получилась бы у нас с тобой беседа, могу и в пространстве…

– Это как?..

– Просто…у тебя чувство времени, а у других существ – пространства, то есть пока материя вокруг них не меняется, они словно мертвы, их нет… а вообще ерунда всё это, разницы-то никакой, квазиявления это… Ну да ладно, разговор этот вот к чему: один товарищ, мало того что украл у меня часть силы, правда, ему жизнью своей пожертвовать пришлось, так ещё и твоё сердце… и с помощью него намерен не только вернуть свою жизнь, но ещё творить и видеть…

– Ну и что? Мне то уже всё равно…

– А вот и нет, ты ещё часть меня, часть моей силы, а ОН тогда сможет всему человечеству дать эту силу… Я стану слабей и могу погибнуть, растворившись в других материях… Так вот, у меня и так дел по горло, да и не царское это дело, а ты должен вернуть сердце…

– Интересно как?..

В ответ тишина. Мантии перед собой я уже ни видел. Вместо неё белый, как сахарная пудра, туман, немного пронизанный алыми лучами спящего Солнца.

Наконец я смог открыть глаза. Никогда я не был в такой близи от него. Сейчас оно казалось мне таким большим и сильным, и вместе с тем безопасным и даже беззащитным.

– Да… а что будет утором…

С этими словами я сделал шаг в сторону и оказался уже не в тумане спящего Солнца, а в неком подобии тюрьмы, где узники руками перемешивали чёрную кипящую смолу. Уши залепил жуткий шум: пронзительные крики и стон измученных рабов, стук тяжёлых молотов и ножей гильотин.

Я подошёл к одной из них. Она пока отдыхала. Рядом лежала отрубленная голова, точнее волосатый небритый череп с заплывшими глазами. Мне показалось, что я его уже где-то видел. У гильотины всё те же слепые стражи…

– Типа Maiden?

– Так точно, Maiden… желаете испробовать, мой господин?

– Да нет, как-нибудь в следующий раз… а сейчас лучше снаряди мне несколько ребят, сотни три, и двадцать семь чанов смолы почерней.

– Будет исполнено!

«Да… кто бы мог подумать… только в Аду почувствовал себя человеком… вот жизнь!».

Взяв в левую руку всю армию рабочих, сделал шаг обратно. Почему-то мне показалось, что Солнце уже собирается проснуться, и я приказал узникам начинать…