… Темно. Здесь всегда так, и мои глаза уже давно привыкли. Хотя совсем недалеко, шагов пятьсот в сторону гудящего металла, каждые пять минут с внушительной скоростью оглушительным воем проносятся ослепительно белые глаза огромного грохочущего змея. К нему тоже все привыкли, и никто не обращал на него никакого внимания. То ущелье, в котором он обитал, было единственным путём, связывающим наш посёлок с остальным миром.

Остальной мир в понимании большинства жителей был таким же холодным и тёмным, окружённым чёрными скалами. Но я знал из рассказов моего деда, что там наверху есть совершенно другой мир наполненный ярким светом.

Конечно, эти рассказы были чрезвычайно интересны, и мир казался довольно притягательным, но, каждый раз заглядывая в светящиеся глаза змея, я чувствовал дрожь во всём теле, каждой серой шерстинкой ощущая ужас тех неприятностей, что могли бы случиться со мной за пределами посёлка.

Жизнь в посёлке протекала очень спокойно. Единственный, кто довольно часто покидал это спокойствие, были торговцы, вынужденные отправляться на поиски всего того, что более или менее было необходимо жителям.

Конечно, самой необходимой была еда! Я уже несколько часов довольно остро ощущал это. Вот-вот должен вернуться один из торговцев. Он считал меня постоянным покупателем и с радостью отдавал любой товар за полцены. Мои сбережения уже насчитывали порядочную кучу различного мусора, и я с нетерпением ждал, когда же смогу обменять весь этот хлам на что-нибудь съедобное.

Что это? Воздух наполнился таким сладостным запахом, что у меня начала кружиться голова. Такой волшебный запах мог издавать только затаившийся в расщелине двух чёрных скал довольно крупный таракан! Он был настолько велик и упитан, что я ели сдерживался, чтобы не набросится на него в безумном приступе голода, рискуя упустить. Но я всё же применил проверенный способ охоты на подобную живность, которому, кстати, также научил меня мой дед.

Вот, беспомощный, шевелящий длинными усами, он был уже в моих руках. Я с трудом, но с огромным удовольствием откусил ему голову. Усы упали на пол. В конце концов, всё было завершено полной моей победой над голодом.

Сытость предавала смелости, и я решил пробежаться до гудящего металла, двумя широкими, но не очень высокими, заборами уходившего в бесконечность. Именно по ним проносился гигантский червь.

Я не знал, какая опасность может исходить от этой твари, но торговцы рассказывали, что когда змей их заставал между этими заборами, проносясь над ними, они испытывали такой ужас, что долго потом не могли решиться покинуть посёлок.

Я был в шагах пятидесяти от гудящего металла, на котором уже сидел мой знакомый и пытался перетащить через него огромный, раза в два больший его самого, кусок чего-то съедобного и довольно приятно пахнущего. Он заметил меня и поприветствовал несколькими замысловатыми движениями длинного почти лишённого шерсти хвоста.

«Надо бы ему помочь» – подумал я и уже хотел сделать шаг, как приступ страха откинул меня назад, развернул, швырнул о скалу. На секунду я потерял сознание. Когда я открыл глаза, ужасное чудовище с оглушительным гулом ещё проносилось мимо. У моих ног лежала окровавленная голова торговца. Его открытые глаза полные уже умершего страха смотрели на меня.

Я наклонился к ней и обнюхал, наверное, по привычке. «Может съесть её?», но я был сыт, и пахла она уже не так приятно, как съеденный мной неосторожный и глупый таракан…