- Леночка?

- Да.

- Добрый вечер. Надеюсь, наши планы не изменились.

- Нет.

- Вы меня не перестаете радовать.

- Чем же?

- Красивые женщины бывают так непостоянны. Я буду у вашего подъезда через двадцать минут.

В пятницу вечером Москва напоминает большой встревоженный муравейник. Миллионы человек из сотрудников превращаются в переселенцев, торопящихся к родным местам. Их горящие взоры и огни машин ищут дорогу из огромного города. Если бы у кого-то был прибор, измеряющий потенциальную энергию этих пилигримов, томящихся в бесконечных очередях и автомобильных пробках, он бы зашкаливал до девяти вечера.

- Леночка, Вы просто обворожительны! Это - Вам, простите, если я не угадал цвет к Вашему платью.

- Спасибо, Сергей Витальевич, я люблю именно жёлтые розы.

- В таком случае, я для Вас только - Сергей. Прошу в эту машину. Надеюсь, Вы не откажетесь сесть рядом.

- Вы поведёте сами?

- По ночам - люблю. Сейчас уже дороги свободны, так что - прокачу. Для всех я в бане до утра, и нам никто не будет надоедать.

Центр столицы чем-то напоминал девчонку, которая после трудовой недели быстро переоделась и спешила на танцы. Не осталось и следа от делового настроения, все дышало жаждой развлечений.

- Вы так и не сказали, где дача у Вашего друга и что мы там будем делать.

- Сначала - день рождения, потом - охота. А дача - на Волге.

- Шутите.

- Нет, это всего сто километров от окружной дороги.

- Мне всегда казалось, что Волга - это около Астрахани.

- Мы можем поспорить, что через час с небольшим будем на берегу.

- И если я проиграю?

- Мы выпьем на брудершафт и будем "на ты".

- А если выиграю?

- Эта машина - Ваша.

- На моих - 22.40

- Все чудеса происходят в полночь...

Какое-то время они ехали по освещённой широкой трассе, потом дорога вильнула в темноту, и только редкие огни деревенек, мелькающих за окнами, напоминали о скорости.

- Сережа, заставляешь беспокоиться. Охрана говорит про какую-то баню, а у меня всё стынет.

- Гурам, если бы ты оказался в обществе такой красавицы, тоже бы забыл о времени.

- Что это, опять солнце взошло! Какая женщина! Я просто ослеплён! Прошу к столу.

На первом этаже большого дома, стилизованного под средневековый замок, была гостиная с огромным камином, в недрах которого на вертеле жарилась тушка. Стол был сервирован на десять человек, но все разместились на шкурах у огня. Дружеские приветствия и шутки говорили о том, что собрались давно знавшие друг друга партнёры.

- Возьмите этот бокал. Через минуту почувствуете себя горной козочкой на заснеженных вершинах Кавказа.

- Прости, дорогой, я обещал, что до полуночи мы увидим Волгу.

- Так в чем дело? Прошу.

Плотный энергичный хозяин распахнул резные двери. Они вышли на веранду, где за высокими арками открывался вид на заснеженную реку. Лунный свет мартовской ночи окрашивал всё в сказочные полутона. С высокого берега был виден плавный изгиб ещё не широкой реки, теряющийся за заснеженным сосновым бором.

- Как красиво. Просто завораживает.

- Тогда - за нас.

Он мягко обнял её за талию и приблизился. Руки с бокалами переплелись. Где-то в глубине дома послышался бой напольных часов. В полночной тишине низкий густой звук старинных часов, отсчитывая последние секунды уходящего дня, вырывался на просторы и затихал вдалеке.

- Спасибо, Серёжа. Ты, как волшебник, подарил мне чудесную сказку.

- А в этой сказке я встретил удивительную принцессу. Надеюсь, она не исчезнет.

- Ребята, я имею полное право нарушить ваше уединение. Начался мой день.

- Леночка, одна из кавказских легенд гласит, что Гурам родился именно в тот момент, когда звучал двенадцатый удар курантов, поэтому в каждом доме его семьи есть часы с боем. Думаю, что и нам пора присоединиться к тем поздравлениям, что звучат сейчас по всему миру.

- Он преувеличивает, но присоединиться стоит.

Ах, это кавказское гостеприимство! Тосты, которые хочется слушать и слушать, вино, которое хочется пить всегда, блюда, от которых трудно оторваться, и то душевное радушие, которое переполняет каждого, попавшего за праздничный стол. Лишь у некоторых мелькает вопрос - почему мы так не живем.

- Леночка, не говорите мне, что хотите покинуть нашу компанию с этим бродягой.

- Простите, Гурам, я так устала, просто валюсь с ног.

- Ах, дорогой, что себе позволяешь. Так обращаться с красавицей!

Сергей легко подхватил стройное женское тело на руки, и закружил вдоль длинного стола под одобрительные возгласы и аплодисменты.

- Гурам, у меня тоже кружится голова. Позволь раненому в сердце покинуть поле боя.

На все шутливые предложения о помощи и даже замене Сергей ответил отказом. Поднялся по лестнице на второй этаж, где были расположены комнаты для гостей, неся на руках удивительно красивую женщину.

- Я стала добычей?

- Нет - королевой. Приказывай!

- Тогда поцелуй меня скорей.

Как неожиданны бывают перекрёстки судеб. Начертаны ли они заранее или кто-то переписывает их, глядя на нас? Кто знает. Однако есть счастливчики, чьи жизни можно описывать в романах. Особенно те моменты, когда стройные, красивые тела, переполненные желанием, сплетаются в страстных объятьях, и горячее дыхание так будоражит кровь, что неведомая сила будит в округе сотни сонных пар, напоминая им о том, что март - это первый весенний месяц.

- Как вкусно пахнет, Что это?

- Сначала - хаши. Выпей, сразу почувствуешь себя огурчиком. Кофе - потом.

- Мы куда-то торопимся?

- Доверься мне и не пожалеешь.

Ясное солнечное утро царствовало над маленьким аккуратным городком. За окном машины мелькали чистые улицы, где почти не было видно прохожих. Казалось, все они ещё нежились в своих тёплых постелях, предвкушая отдых в выходные дни.

- Живут же люди в городе, который можно проехать за несколько минут, а я в Москве полтора часа на работу добираюсь.

- Выбирай.

- Ой, что это, аэродром?

- Завидую твоей наблюдательности.

- Сережа, мы туда-то летим?

- Нет, мы просто немножко полетаем.

Маленький спортивный самолёт резко взмыл в голубое небо с короткой взлётной полосы. Завалившись на крыло, он сделал лихой поворот и продолжил плавный полет, повторяя изгибы реки, ещё дремавшей подо льдом и снегом. Игрушечные группы миниатюрных домишек в посёлках и огромные пятна лесных массивов пересекались прямыми линиями дорог и просеками электропередач.

- Что притихла, как себя чувствуешь?

- Хорошо. Так это и есть Волга?

- Да. Здесь она ещё не широкая. Мы сейчас покувыркаемся, если будет плохо, скажешь.

Юркий самолёт начал выполнять какие-то фигуры, то, взмывая вверх, то, падая вниз. На секунды неведомая сила то вдавливала тело в кресло, то делала его невесомым, и лишь ремни удерживали любителей острых ощущений на местах. От быстрого вращения кружилась голова, и становилось страшно, но ощущение удивительной свободы пересиливало все опасения. Лена слышала, в наушниках, как через шум двигателя до неё доносились обрывки песен. Сергей сидел впереди, управляя самолётом, и напевал. Приземлившись он внимательно посмотрел на неё.

- Ну, как?

- Здорово, но с непривычки всё трясется.

Он помог ей освободиться от лётной амуниции, и усадил в машину. После самолёта казалось, что они еле тащатся по дороге. В ушах ещё шумело, и Лена почти не понимала, что он ей говорит. Сергей заметил это, и, смущённо улыбнувшись, замолчал. Какое-то время они ехали молча, пока он не остановил машину у кафе.

- Давай прогуляемся по набережной, это - за углом, а потом чего-нибудь выпьем.

- Я надеюсь, там нет подводной лодки у пристани.

Сергей очень искренне смеялся, забегал вперёд и показывал ей, как она сидела в кабине и как выглядела сразу после полёта. Рассказывал смешные истории, какие-то невероятные случаи из жизни, но время от времени настороженно заглядывал ей в глаза. Прогулявшись по утоптанной тропинке на набережной, они постепенно успокоились и вернулись в кафе.

- Слушай, какой здесь воздух! Чистый, нет, скорее - вкусный, не могу надышаться.

- Мне тоже здесь нравится. Люблю сюда приезжать.

- А что это за городок, кто такой Гурам?

- Кстати, о Гураме. Лена, у меня будет совсем необычное предложение. Хочу сразу тебя предупредить, что очень рассчитываю на тебя, но ты вправе отказаться. Решить нужно сейчас.

- Будем прыгать с парашютом?

- Вот это мне в тебе очень нравится. Надеюсь, я не ошибся.

- Но ты меня совсем не знаешь, я работаю у тебя неделю.

- Я почитал твои отчеты и проект. Всё - в точку. Ты не только красивая женщина, но и - умница. Извини, у дам редко встречается такой аналитический склад ума.

- Спасибо.

- Позволь я сам сделаю заказ. Ну и отлично. Ты куришь "Парламент"?

Обсуждение с официантом заняло ровно столько времени, чтобы Сергей успел раскурить трубку. Волны ароматного дыма медленно тянулись к абажуру над их столиком. Демонстративно поставив зажигалку перед собой, Сергей неторопливо начал:

- Здесь мощный генератор радиопомех, если кто-то попытается нас подслушать, его электроника зафиксирует лишь шум.

- Будем играть в шпионов?

- Почти. Мне стало известно, что Гурам за моей спиной начал игру на выбывание. Вчера у него была встреча, о которой мне очень хотелось бы знать всё. Однако мои люди не смогли и близко подобраться. Он имеет привычку записывать важные переговоры, чтобы потом анализировать их. Надеюсь, что так было и вчера. Пользуется наладонником, совмещенным с сотовым телефоном фирмы "Sony". Мы ищем файл, который должен быть в формате MP3, созданный вчера в 12-13 часов. Если доступ к информации будет закрыт, то пароль из пяти символов, начинается с буквы "С". Скорее всего, это женское имя - Света или Салли, точнее не могу сказать. Тебе нужно этот файл найти в его наладоннике и переслать на мой электронный адрес. Он тебе известен. Не забыть, конечно, почистить за собой отосланные и удалённые сообщения. Сделать это можно только в двух комнатах его дачи, где нет видеокамер - его спальня и туалет. И только сегодня. Вот, собственно, вся просьба.

- Интересно, ты предлагаешь мне пролезть через окно в его туалет или сразу - в постель.

- Нет, самое сложное - на пару минут получить его карманный компьютер в руки.

- И отдать тебе.

- К сожалению, на меня будут всё время смотреть. А файлик нужно переслать незаметно. Так что твоя задача - незаметно взять карманный компьютер и уединиться в туалете.

- Ты хочешь сказать, что за нами наблюдали всю ночь?

- Я думаю, что ещё и качественно записали. А Гурам уже посмотрел.

- Да ты...

- Леночка, не драматизируй. Постыдно то, что плохо, а мы были на высоте.

Официант принёс вкусно пахнущие блюда и быстро расставил их перед посетителями. Приняв молчание, за неловкость из-за незнания, как обращаться с омарами, он ловко вскрыл панцири и помог советом. Всё было проделано тактично и вполголоса.

- Я предлагаю тебе это, поскольку вижу, что тебя не устраивает роль обычного менеджера, который всю жизнь будет работать на начальника, или роль секретарши, которая будет спать с шефом, или роль домохозяйки, которая будет терпеть все выходки мужа, лишь потому, что он приносит деньги в дом. У тебя есть всё, чтобы играть в высшей лиге.

- А кто диктует правила?

- Жизнь. А ты считаешь, что звёзды бизнеса, политики или спорта независимы? Все играют в эту игру. Вот только выигрывают сильнейшие.

- И что ты предлагаешь?

- Партнерство. Сейчас нам обоим выгоден этот тайм. Я получу информацию, а ты вот эту пластиковую карточку. На счету лежит десять тысяч евро. Если ты справишься, сумма удвоится.

По знаку Сергея официант быстро убрал приборы и принёс десерт. Клубника была удивительно красивой и ароматной, она оттеняла густой ликёр в бокале у Елены и коньяк - у её кавалера.

- Нам пора ехать на дачу. Если согласна, остановимся у банкомата, и я скажу тебе код карточки. А ещё я предлагаю попробовать кофе по-турецки. Они принесут агрегат с горячим песком и сварят кофе в турках прямо здесь.

Вернувшись на дачу, они никого из гостей не застали. Часть уехала кататься на лыжах, другие отправились на подлёдную рыбалку. Решив, что гоняться за лыжниками им не с руки, Сергей и Лена отважились на рыбалку. Их быстро переодели и усадили на снегоход, объяснив как добраться до нужного места.

- Леночка, и Вы доверили свою жизнь этому ненормальному?

- Ему же башню снесло ещё в первую мировую.

- Да ему компанию составляют только новички. Выжившие обходят стороной.

Лена была в центре внимания немолодой компании, умудрившейся поймать за несколько часов лишь десяток плотвичек. Однако свежий воздух, горячий кофе из термосов и другие напитки располагали к весёлому общению.

- Друзья мои, этого улова достаточно, чтобы приготовить нам прекрасный ужин на всю компанию. Честного улова, заметьте.

- Так у нас сегодня - рыбный день?

- Исключительно! Только свежие продукты, добытые своими руками.

Пока гости отдыхали от дел праведных и принимали ванны, готовясь к скромному ужину, кухня с четырьмя поварами готовилась тоже. Причём, продукты были действительно свежими.

- Ты не предупредил меня, о таком приёме и я взяла только одно платье.

- Леночка, смею тебя уверить, что мужская половина будет в восторге, если платье будет отсутствовать вообще, а женской половине ты всё равно не угодишь.

- Но мне самой будет неловко.

- Тогда я отправляюсь на охоту. Мне кажется, что ты будешь лучшей Дианой.

Уже стемнело, когда радушный хозяин начал созывать к столу подвыпивших гостей с помощью огромного рога. Он так призывно трубил, что в соседних дворах завыли собаки. Спускавшиеся по лестнице из своих комнат гости, дарили восседавшему во главе стола виновнику торжества подарки. Это были забавные и очень дорогие безделушки. Они что-то говорили, обнимались и выпивали по целому рогу вина. Последними поздравить захмелевшего хозяина подошли Сергей и Лена. На ней был некий костюм из настоящих шкур. Наспех прихваченные нитками и булавками шкуры животных, очень эффектно подчеркивали стройную фигуру, превращая её в мифологическую богиню.

- Гурам, такому другу, как ты, я могу подарить только самое дорогое.

И Сергей медленно повернулся к Елене. Она выдержала его взгляд и внезапно звонко рассмеялась:

- Через месяц мой день рожденья, и вам обоим придётся туго.

- Мамой клянусь, красавица, ты не пожалеешь.

Гурам облизнул пересохшие губы, и вскочил, увлекая за собой Елену.

В гостиной поднялся весёлый переполох, хлопнуло шампанское, вдогонку понеслись шутливые советы, а дамы кинулись обнимать Сергея в качестве компенсации. Тосты следовали один за другим. Никто не смог бы точно сказать, сколько прошло времени. Появившиеся на лестнице Гурам и Елена были встречены дружными аплодисментами. Хозяин дома объявил, что сейчас будет фейерверк, и пригласил всех к реке. Надевая второпях верхнюю одежду, гости высыпали из дома на высокий берег. Бухали выстрелы, взрывались над головой невидимые снаряды, рассыпаясь тысячами разноцветных огней. Минут двадцать не утихала канонада. Слегка оглушённые и полные восторга, гости вернулись, наконец, в зал.

- Смотрите, а Гарик всё проспал!

Весело крикнул кто-то, и кинулся к креслу уставшего гостя, чтобы разбудить того. Но, потрепав его по плечу, он резко отпрянул, и стал медленно пятиться от кресла.

- Гарика замочили. Стрелой какой-то.

Только и смог произнести он. Всех охватила растерянность. В напряженной тишине, как назойливый запах, стала ощущаться опасность. Гурам вызвал охрану. Весь дом залился светом, но гости сгрудились около хозяина. Все с сожалением смотрели на мужчину, спокойно сидящего в кресле с высокой спинкой. Из груди, точно в области сердца торчало оперение арбалетной стрелы. На лице застыла презрительная улыбка. Очевидно, он не верил до последнего момента, что может умереть. Глаза были полузакрыты, будто он разглядывал стрелу.

- Всех закопаю, куда смотрели, дармоеды.

Возмущался на собственную охрану хозяин. Однако по лицам гостей было видно, что не все считают его непричастным к этой истории. Через несколько минут шок прошёл, и гости начали собираться по домам.

- Извини, Гурам, но ни тебе, ни нам это не нужно.

- Ты уж прибери здесь, а мы ничего не видели.

- Менты набегут... Не нам тебя учить, дорогой.

- Ладно, все расходимся. Версия такая - Гарик до нас не доехал. Его никто не видел.

Через десять минут из ворот дачи на берегу Волги выехала последняя машина, в которой сидели Сергей и Лена. Некоторое время они ехали молча.

- И за что убили парня? - первой не выдержала Елена.

- Понятия не имею. Это не моя проблема, у меня с Гариком давно не было общих дел.

Они опять замолчали. Сергей приоткрыл окно, но хмель и без того выветрился, напоминая о прошедшем веселье только головной болью. Дорога была пустой, и машина мчалась на большой скорости.

- Тебе удалось найти наш файлик?

- Да.

- И ты отослала его на мой E-mail?

- Всё, как ты просил.

- Я остановлюсь проверить.

Фары выхватили из темноты автобусную остановку у дороги. Машина притормозила, и, вырулив с проезжей части, остановилась у обшарпанного домика. Сергей погасил габаритные огни, чтобы не привлекать внимания, и достал свой карманный компьютер. Несколько минут спустя он уже слушал MP3 запись разговора двух мужских голосов.

- Ай, умница, это то, что нужно!

- Как на счёт второй половины? - голос Елены был удивительно спокойным.

- Две минуты, дорогая. Управление своим счетом по GPRS - очень удобная вещь.

- Надеюсь, ты - джентльмен.

- Мне нет смысла обманывать тебя. Мы только вначале славных дел.

Он едва успел закончить фразу. Резкий удар в горло ребром умелой ладони пригвоздил его к креслу. Он судорожно прижал обе руки к горлу, но они уже не могли спасти его. Подхватив неожиданно выпавший из рук карманный компьютер, Елена выбралась из машины. Быстро обойдя её, она пододвинула водителя и примостилась рядом. Не включая огней, они развернулись в обратную сторону и проехали с десяток метров, потом свернули на просёлочную дорогу и углубились в лес. Скоро машина затерялась среди невысокого, но густого леса. Елена усадила водителя на прежнее место, и какое-то время повозилась в багажнике.

Спустя полчаса около женщины, идущей по обочине пустынной дороги по направлению к Москве остановилась иномарка. Без лишних слов женщина села в машину, и та рванула к столице.

- Удачная была охота, подруга?

- Медленно ездишь, дорогая. Вдруг тут хулиганы по дорогам ходят. Обидеть беззащитную девушку всякий норовит.

- Ну, мне же надо было показать, что я в Питер возвращаюсь со всеми. Километров двадцать ехала, пока отстала. А что с его машиной?

- Я ему свечку поставила. Минут через десять рванет. Бензобак почти полный. А как прошло с Гариком?

- Взяла грех на душу, но ему выпало стать козленком на охоте. Арбалет я сразу приметила, даже постреляла с Гурамом когда приехали.

Они замолчали. Елена достала карманный компьютер Сергея и принялась ловко постукивать по экрану пластиковым "стило".

- Что это?

- Управление чужим счетом по GPRS - очень удобная вещь.

В зеркале заднего вида на мгновение появилось небольшое зарево. То ли кто-то затеял фейерверк, то ли просто костёр полыхнул, кто разберет. У каждого своя охота.