От настойчивости этого взгляда невозможно было спрятаться. Она чуть повела плечом, натянутой улыбкой скользнула, горделиво выпрямив плечи, резко развернулась на каблуках и выплыла на улицу. Сев в припаркованную машину, она сморщила красивый носик, щелкнула зажигалкой и плавно тронула с места свою красавицу. Выехав на шоссе, она вдавила педаль в пол и понеслась с ветром наперегонки....

Она так и не стала актрисой. Три года подряд заваливала вступительные экзамены, перекантовывалась, меняя подработки и квартиры, снова подавала документы и...проваливалась. На четвертый год пришлось отписать родителям: учиться, мол, тяжело, потому что работаю, а работаю, потому что на стипендию не прожить. Мать с отцом повздыхали, выслали двести рублей и тему закрыли. Но она не смогла потратить родительские деньги. Знала, что отложены на зимние вещи и обувку для младших братьев, знала, что зимовать в их краях тяжело и каждый рубль бережно складывался в самодельную шкатулку с маленьким треснутым зеркалом под крышкой, знала, потому и потратить не могла. А отправить обратно - значит, массу вопросов вызвать, ненужных и невовремя. Потому и пошла с мятыми донельзя купюрами, пахнущими молоком и мазутом, в сберкассу, открыла счет "до востребования" и плакала в наволочку с вышитыми петухами, размазывая тушь по подушке и щекам...Через месяц она вдруг поняла, что не там и не так живет. И подалась в модели. Худющую глазастую модель с косой до пояса сначала рассматривали со всех ракурсов, просили несколько раз пройти по подиуму, но потом вдруг передумали: неформат. Она с высоко поднятой головой прошла строй принятых и удалилась через главный вход, широко улыбнувшись какому-то невзрачному очкарику в вытянутых на коленках штанах. Очкарик обернулся и окликнул ее: "Фройляйн, Ви смотреть одер работАть?" Да, именно работАть, чем привлек ее внимание. Она обернулась и с усмешкой ответила: "РаботАть не дают, а смотреть неохота!" Очкарик догнал ее уже на крыльце и буквально уговорил показать ему "русский карактер". Она согласилась. И полетели дни-месяцы-страны-города...Она уже потеряла счет своим победам на конкурсах, полуреальная жизнь ей порядком надоела, некрасивые, неудобные, но супермодные туфли и непривычные фасоны она уже просто тихо ненавидела...Она научилась есть, когда надо и есть время, спать, когда не идешь по подиуму с сияющей улыбкой или не позируешь с фужером шампанского, научилась носить улыбку, как и макияж, смывая их потом в горячей ванне...Бывало, она просыпалась от того, что наволочка с вышитыми петухами вся мокрая от слез, но наутро также натягивала "лицо счастливого человека" и просто жила. А жила ли? Да, она посылала родителям денег, ровно столько, сколько могла послать продавец обувного магазина, на новый год и дни рождения всегда отправляла огромные коробки с подарками...На вопросы, почему не приезжает, всегда отвечала: дорогая жизнь, кручусь почти без выходных, вы приезжайте, втайне надеясь, что не приедут. А они и не приезжали. Дорогая жизнь. Да и уборочная...Корова отелилась...Всё как-то и дорого, и некогда.

А вот сейчас, вспоминая этот пронизывающий взгляд, она ясно осознала: не жила она. Бренное тело свое в тряпки кутала и дорогим парфюмом обливала, все надеялась, что скоро всю сумму соберет, что планировала, и заживет себе где-нибудь на Майорке. Без всех этих очкариков и бесформенных штанов на кушетке. Ан нет, навалилось все как-то сразу. Мать приболела сначала. Потом и отец сдал. Ушли как-то друг за другом. Мальчишки выросли да учиться уехали, вот и сдали старики. Ей-то писали, да адресат по адресу не числился. Так и текла жизнь, с ней да без нее. ..

Очередное телешоу заставило приехать ее в город затоптанной мечты. В маленьком магазинчике, где она решила купить воды, ее пронзили такие знакомые глаза.

- А Вы актриса, наверное? - молодой парень изучал ее.

- Н-нет, - впервые промямлила она и тут же отметила это.

- Я где-то видел Вас, а не вспомню, где.

- Мне воды. Без газа, - выдавила она из себя, буквально съежившись под натиском серых глаз.

Расплатившись, она собралась было уже уйти, как в магазинчик забежали два смешных карапуза.

- Папка, а мы мамку обогнали. Мороженку нам дашь? Мама нам на мороженку дала, - затараторили они.

Она снова почти потеряла почву, ноги предательски задрожали.

- Что с Вами, тетя? Вам плохо?

- Вам помочь, девушка?

От настойчивости этого взгляда невозможно было спрятаться. Но...

Она чуть повела плечом, натянутой улыбкой скользнула, горделиво выпрямив плечи, резко развернулась на каблуках и выплыла на улицу. Сев в припаркованную машину, она сморщила красивый носик, щелкнула зажигалкой и плавно тронула с места свою красавицу. Выехав на шоссе, она вдавила педаль в пол и понеслась с ветром наперегонки....