История эта произошла давно, в далёкие и трудные девяностые годы. Я тогда торговала на стихийном рынке, устроившись продавцом к мелкому предпринимателю.

Моё место располагалось как раз возле остановки на взгорке. Чуть ниже хорошо просмат¬ривалось шоссе. Как-то раз, в конце дня, я укладывала в коробки оставшийся товар: сушки, пряники, печенье. Остатков было много. Мои соседки по торговому ряду тоже были заняты сборами.

Поблизости, как всегда в таких местах, сновали бродячие псы. Перебиваясь, на рынках чем придется, они коротали свой недолгий собачий век. Вдруг я услышала громкий возглас:

— Смотри, смотри! - это кричала женщина, стоявшая рядом со мной, - Собака украла у тебя что-то из коробки и убежала!

— Где она?

— Да вон бежит по дороге! Теперь ее не догнать!

И действительно, по шоссе удирала, неся в зубах килограммовый кулёк с пряниками, большая серая собака. Брюхо у нее отвисло, из чего следовало, что она была кормящей мамой. Подбежав к придорожным кустам, собака мгновенно скрылась в них.

—Это она щенкам добычу понесла, - сказала я. - Ничего, мне не жалко! Накормит малышей.

На следующее утро, раскладывая товар на прежнем месте, я не сразу заметила своего необычного «покупателя». С деланным равнодушием дворняга уселась в стороне от меня. Чуть поодаль сгрудились несколько крупных на вид, но еще нескладных и тощих щенков. Собака сидела, украдкой поглядывая в мою сторону. Щенки, державшиеся кучкой, неуклюже и лениво играли друг с другом, но к людям не подходили.

Мать привела их сюда неспроста. Ведь ей нужно было перевести малышей через оживленную трассу, по которой то и дело сновали десятки машин. Вчера ей крупно повезло, и она решила повторить свой нехитрый маневр, но, чтобы не тащить далеко тяжелый и неудобный груз, взяла с собой на «охоту» щенков. Пусть заодно и поучатся, как добывать себе пропитание.

Люди же, бывшие свидетелями её вчерашнего поступка, засмеялись:

— Умная! Решила показать, для кого старалась. И сегодня уже всей семьей явились к тебе за гуманитарной помощью!