В то утро Катя проснулась от такого-то внутреннего толчка, словно кто-то невидимый пытался столкнуть её с дивана. Приоткрыла глаза — и в ту же минуту вскочила. «Проспала! Да что ж такое-то…каждый день какие-то новые сюрпризы…как я могла не услышать будильник…» — эти мысли лихорадочно пронеслись в её голове. Она пулей заскочила в душ, затем, быстро натягивая на себя одежду, вызвала такси.

Скоро, совсем скоро можно будет отдохнуть и наконец-то отоспаться. До Нового года оставалась всего неделя, самая сложная, самая напряжённая. Эти предновогодние хлопоты совсем её измотали. На работе — вечный аврал, бумаги‒отчёты&­#8210;бесконечные­ проверки, дома нужно успеть всё намыть‒начисти­ть­ до блеска, главный праздник года, как-никак. Да и события, словно недобрые волшебники, изо дня в день забавлялись, вытворяя всевозможные каверзы.

Катя жила с сыном Пашкой, студентом-третьекурс­ником.­ У них были очень дружеские отношения, тёплые, доверительные. Порой, глядя на них со стороны, можно было подумать, что беседуют одногруппники, а не мать с сыном. Он иногда даже ласково называл маму Катюшкой, а когда нарочно хотел позлить, то Катюшкой — старушкой. Хороший парень рос, видный, веселый. А вот с мужем как-то не повезло, не сложилось. Работать не хотел, о семье никакой заботы не проявлял. Запил-загулял и вскоре после рождения Павла собрал вещи и ушёл в неизвестном направлении. Ладно хоть развод оформили. Так и ходит где-то, неведомыми тропками, ни слуху ни духу от него за столько лет…

Молодая мама все эти годы посвятила себя воспитанию сына, жила его интересами, помогала в учёбе, интересовалась его спортивными успехами и амурными делами. Впрочем, амуров-то никаких пока и не было. Пашка рос серьёзным парнем, всерьёз увлекался спортом, это увлечение и учёба в университете и занимали всё его время. А Катя совсем недавно встретила своего мужчину, Сергея, с которым, как ей казалось, могла бы прожить всю оставшуюся жизнь. Устала от одиночества. Сын уже вырос, всё понимает. Теперь можно подумать и о своей личной жизни. Не так много её осталось…

Она очень ждала этого Нового года и искренне верила в то, что чудеса всё-таки случаются и желания имеют свойство сбываться. И надо же такому случиться — из-за нелепой случайности разругалась в пух со своим кавалером, приревновал её с какой-то стати к давнему знакомому из соседнего дома, который просто помог донести сумки до подъезда и на прощанье по-дружески приобнял и чмокнул в щёчку. Обиделся. Даже не выслушал её объяснений, просто перестал звонить. Молчит уже две недели. Она пыталась позвонить первой и разъяснить ситуацию — бесполезно, он просто сбросил звонок, как капризная обиженная девочка. Катя загадала для себя: «Первой звонить больше не стану. Мой мужчина будет со мной. А дураков вокруг и так хватает. Если уж быть счастливой — то по-настоящему, без непонятных объяснений и оправдываний. Попытается наладить отношения до Нового года — тоже сделаю шаг навстречу. Нет — значит, он не тот, которого я ждала».

А тут ещё у Пашки неприяности. Заканчивалась зачётная неделя, а сын всё никак не мог сдать последний противный зачёт. Вернее, это не зачёт был противным — предмет как предмет, не сложнее других. Но вот преподаватель — просто какая-то змея гремучая, не иначе! Вчера была уже пятая попытка, которая снова не увенчалась успехом. Поговаривали, что педагог просто не даёт сдать эту дисциплину по-честному, нарочно заваливает студентов на дополнительных вопросах. Более сговорчивые давно уже отсчитали из родительских кошельков полторы тысячи и получили заветную роспись в зачётке. А Павел упорно продолжал штурмовать кафедру в дни консультаций. Завтра предстоял очередной решительный штурм.

Немудрено, что эти события внесли свой вклад в общий предпраздничный сумбур, добавили нервозности и какой-то навалившейся за год усталости. И вот он, закономерный результат – проспала!

Такси подъехало неожиданно быстро, как никогда. Что ж, оставался ещё мизерный шанс быстро доехать и не опоздать на работу. Катерина выбежала из квартиры в надежде, что так нелепо начавшийся новый день принесёт наконец удачу.

Таксист оказался в меру пухленьким старичком, с озорным мальчишеским огоньком во взгляде и удивительно молодым приятным баритоном. Как только Катя села в машину, он тут же стал напевать какие-то песенки, вроде: «Новый год уже в пути, Счастье к вам должно прийти», и при этом как-то заговорщически подмигивал.

— Странный какой-то, — подумала Катя. — Ну да ладно. Может, у человека просто настроение хорошее с утра. Главное сейчас — не опоздать на работу.

А старичок, словно читая её мысли, тут же отозвался:

— Не переживай, успеем. Сейчас попадём под зелёный, и всю дорогу, до самой твоей работы нам будет светить зелёный, домчимся мигом.

И в самом деле, несколько ближайших светофоров приветливо подмигнули зелёным глазом.

А дедуля всё не унимался, щедро сыпал шутками ‒ прибаутками и громко хохотал.

До работы домчались в срок. Чудеса, да и только. Ну ладно, хоть в этом повезло в это «бешеное утро бешеного дня», как любил приговаривать один из сотрудников. На прощание таксист протянул Кате три маленькие конфетки со словами:

— Я сейчас помощником Деда-Мороза подрабатываю. Давай-ка я тебя угощу. Ты бери-бери, не стесняйся, это не простые конфетки, волшебные, заговорённые. Каждая из них желание исполняет. Вот, три желания у тебя будет — и снова интригующе подмигнул.

— Дед-таксист! Только «волшебных» конфеток мне и не хватает для полного счастья, — хмыкнула про себя Катя. Но, чтобы не обижать старика, поблагодарила, убрала конфеты в карман, попрощалась и помчалась в офис, разбирать накопившиеся бумаги.

Рабочий день, как обычно, закружил водоворотом срочных и неотложных дел, всем нужно было всё и сразу. Даже обеденный перерыв подкрался как-то неожиданно. Можно было немножко передохнуть и продолжить «гонку за лидером». Обедать особо не хотелось, не было аппетита. Собственно, как и настроения. Серёжа не звонил. Павел готовился к сдаче зачёта. Катя налила себе кофе. Сладенького бы чего-нибудь, себя порадовать… И тут она вспомнила, что в кармане её куртки лежат конфетки, те самые, которыми угостил на прощание Дед-таксист. Волшебные, говоришь? Ну-ну! Читали мы эти сказки!

Но, повинуясь, какому-то девчачьему озорству, со смехом вслух произнесла:

— Ну ладно, пусть сбывается. Пусть Пашка завтра сдаст зачёт — это раз. Пусть наладятся отношения с Серёжей — это два. Пусть мама будет здорова и живёт еще долго-долго — это три.

А потом она снова кружилась в бесконечном потоке дел, пришла вечером домой совершенно без сил, приготовила сыну ужин и уснула.

Утро нового дня ничем особенным не порадовало. Всё шло своим чередом, как обычно.

А ближе к обеду позвонил сын и радостно пробасил в трубку:

— Мам, я сдал этот зачёт! Представляешь, она даже не задала мне ни одного дополнительного вопроса! Вообще, почти все сегодня сдали!

— Поздравляю! У неё, видимо, просто вопросы уже закончились, — отшутилась Катя.

Фух! Прямо гора с плеч свалилась! Успехи сына — самый лучший новогодний подарок!

Оставшиеся дни прошли в беготне, суете и желании успеть сделать все возможные и невозможные дела в уходящем году.

 

И вот, наконец, последние хлопоты. Почти накрыт праздничный стол. До празднования Нового года остались считанные часы. Катя колдовала у плиты, Пашка помогал с сервировкой. Праздник решили встречать в узком семейном кругу: мама, Катя и Павел.

Дверной звонок залился птичьей трелью.

— Сын, открой. Бабуля приехала!

— Мам, это к тебе. На бабулю не похоже, — весело отозвался Пашка.

На пороге стоял симпатичный незнакомец с букетом её любимых темно-бордовых роз.

— Серёжа??? Каким ветром тебя сюда занесло? — удивлённо спросила она.

Это был Серёжка Павлов, с которым они когда-то давно вместе училась в школе. У них был самый настоящий роман, вся школа дразнила их женихом и невестой. А потом Сергей уехал навсегда. Его отец был военным, за время учёбы парню пришлось сменить не одну школу. Вот и тогда — очередной перевод по службе. Конечно же, они клялись, что никогда не забудут друг друга, что обязательно встретятся. Но почему-то не случилось. И вот сейчас — такой сюрприз.

— Я. Привет. Приехал в отпуск. Зашёл поздравить…

Новый год они радостно встречали вчетвером, по-домашнему.