Избранные и обреченные

 

Они сидели перед монитором и ждали сообщения, от которого зависела судьба семьи. Не просто судьба, жизнь.

Дед с грустной улыбкой смотрел на внучку Лизу, окончившую в этом году первый класс и четырёхлетнего Сережу. Почти шестьдесят лет прожито, и смерть не страшна. Дочери с зятем тридцать пять, у них есть надежда быть в числе избранных, но семья состоит из пяти человек, и жизнь семьи под угрозой.

Как прекрасно жилось на планете Земля всего три года назад. И вот сегодня, третьего июня две тысячи шестьдесят шестого года, осталось три дня и почти никакой надежды.

Люди во все века говорили о конце света, но не представляли, каким тот будет. Об этом узнали лишь три года назад, когда астрономы засекли неизвестное космическое тело, приближающееся к Земле.

К всеобщему ужасу выяснилось, что космическое тело излучает неизвестные лучи, уничтожающие всякое разумное существо. Когда оно пролетит рядом с нашей планетой, всё разумное погибнет. Так же выяснилось, что через месяц после этого можно спокойно продолжать жить в нашем прекрасном мире, но жить будет некому.

После экстренных поисков путей сохранения человеческой цивилизации, принято решение: этот месяц людям необходимо прожить в спешно организованных убежищах на глубине не менее одного километра. Именно на такую глубину пронизывали смертоносные лучи землю, проходя через гранитные и бетонные плиты. При самых оптимистических прогнозах может спастись лишь двадцать процентов из двенадцатимиллиардного населения Земли. Около десяти миллиардов должны погибнуть.

Экстренно собранная комиссия из представителей различных слоёв населения решила: что бы оказаться в числе избранных человеку нужно обладать высокими физическими и умственными данными, определяемыми многочисленными тестами. Но эти тесты лишь для людей до сорока лет. С сорока до шестидесяти лет остаться в живых могли лишь очень одаренные люди, добившиеся в жизни выдающихся результатов. После шестидесяти лет шансов попасть в число избранных человек не имел даже теоретических. Не было шансов попасть в это число и у людей, имеющих инвалидность или неизлечимую болезнь, независимо от возраста. Здоровые дети до пятнадцати лет имели все шансы перейти в будущее.

И здесь началось самое ужасное. Все люди жили в семьях, и страшный нож отбора безжалостно резал по живому. Тогда решено, по желанию, отбор проводить семьями. Согласившиеся на такой отбор семьи результаты теста вносили в общую копилку, сумма делилась на количество членов, и результат решал их участь. Старики старше шестидесяти, инвалиды и неизлечимо больные должны погибнуть без условий.

Ивану Владимировичу недавно исполнилось пятьдесят девять лет, и он был лучшим хирургом города. Его дочь Даша и зять Анатолий имели прекрасное здоровье и работали в химической промышленности. Лизонька росла здоровой и умной девочкой. А вот у Серёжи была неизлечимая болезнь печени. Это болезнь проявилась недавно, всего полгода назад. Иван Владимирович используя свои многочисленные связи, пытался спасти внука, но всё бесполезно. Лишь два месяца назад один знакомый профессор в области фармакологии прислал упаковку лекарства и сказал, что средство ещё не прошло испытание и уже не пройдёт. И печень внука перестала разрушаться, но для восстановления нужно было время, не менее года.

 

Раздался короткий звонок, и на экране появилось письмо, все застыли, не решаясь подойти к компьютеру.

- Толя, открой письмо! – твёрдым голосом произнёс глава семьи.

Зять обречёно выполнил приказ. Письмо гласило:

«Из членов вашей семьи в число избранных вошли: Калинин Иван Владимирович, Азаров Анатолий Евгеньевич, Азарова Дарья Ивановна, Азарова Елизавета Анатольевна. Сергей Анатольевич Азаров в число избранных не вошел в связи с неизлечимой болезнью печени».

- Серёженька, родной мой! – прошептала дочь побелевшими губами.

Она схватила сына, прижала к себе и застыла. Анатолий обессилено опустил голову на стол и замер. От раздавшегося телефонного звонка все вздрогнули.

- Анатолий Евгеньевич, - раздался в трубке тихий голос. – Ваша мать умерла.

Стоявшую несколько минут тишину не нарушали даже дети. Анатолий поднялся и тихо произнёс:

- Я должен похоронить маму по-человечески.

- Даша, иди с ним! – велел Иван Владимирович. – Я с детьми останусь.

- Деда, а куда мама с папой пошли? – спросил внук, когда родители вышли.

- Баба Лена умерла, - ответила за дедушку сестрёнка.

- Как это умерла? – не понял малыш.

Иван Владимирович смотрел на своего внука, которому осталось жить три дня. Шансов не было, эти решения были окончательны, апелляции не принимались. Через двое суток за ними приедут и отвезут в глубокое подземелье, где придётся провести этот страшный месяц. Серёжа останется здесь, навсегда.

- Дедушка, кушать хочу, - дернул его за рукав внук и, хитро улыбнувшись, добавил. – Можно мне немного мяса? Бочёк у меня уже не болит.

- Немного можно, но сначала выпей таблетку, - через силу улыбнулся дед. – Когда совсем выздоровеешь, будем с тобой самые вкусные блюда кушать.

Иван Владимирович быстро отварил курицу и стал кормить внучат.

- Деда, можно ещё? – робко попросил Серёжа.

- Маленький кусочек, но с бульоном, - улыбнулся в ответ дедушка.

Мальчонка с завистью смотрел на сестру, которой разрешалось кушать сколько угодно и что угодно, но дедушка врач, его нужно слушаться.

Кружка с соком выскользнула из рук Серёжи. Мальчик вздрогнул, взглянув на строгого деда, но тот улыбнулся и выбросил осколки в ведро. Не ругал дед и когда они порвали книгу, и когда испачкали красками обои. Иван Владимирович думал о решении, которое должен принять. Это решение будет в любом случае ужасным, но должно быть принято.

 

- Мама! – крикнул Серёжа, увидев входящих родителей.

Иван Владимирович за страшными думами не заметил, как наступил вечер. По растерянным невидящим глазам зятя понял, что сваху похоронили, и убила её весть о неминуемой кончине внука. В последние дни число смертей увеличилось многократно и похороны стали быстротечны: прощание, кремация, захоронение. Другое удивило Ивана Владимировича – улыбка на плотно сжатых губах дочери. Характер у неё был твёрдый, впрочем, как и у зятя. Задумала что-то дочь, и отец догадался, что именно, и так же улыбнулся плотно сжатыми губами.

Ночью дети спали с родителями и были бесконечно довольны. Подобное происходило редко. А дед лежал в дальней комнате, и сон не приходил. Его дочь была умная и всегда с честью выходила из трудных ситуаций, а он был мудрым и никогда не попадал в них. Но сейчас они были равны. Из этой ситуации выхода нет, он просто нашёл самый приемлемый вариант.

 

На следующее день, после утренних процедур и завтрака, дед подошёл к внучке:

- Лизонька, быстро собирайся! Мы исчезаем на весь день.

- А куда пойдем?

- Куда захочешь.

Трудно найти развлечения в городе за два дня до конца света. Магазины закрыты, аттракционы в парке не работают, но уходить из парка не хотелось.

- Нас не хотят обслуживать, - тяжело вздохнул дед, но, улыбнувшись, добавил. – Тогда мы похитим автомобили.

Они сели на электромобили, стоящие без присмотра и долго катались наперегонки по парку, пока те не остановились.

- Всё аккумуляторы сели, - дедушка покачал головой. – Придется самим толкать их в гараж.

- Придется, - вздохнула внучка.

После «трудной работы» они сели отдохнуть на лавочку и увидели невдалеке маленького пони, который сиротливо жевал сено в закрытом загоне.

- Начинаем операцию по спасению бедного животного! – командным голосом произнёс дед. – Елизавета Анатольевна, ты готова пойти на это?

- Так точно! – отрапортовала внучка.

Разобравшись в электронном замке, они открыли решетчатую дверь.

- Лошадь подана, сеньорита! – дедушка галантно поклонился.

Лиза забралась на маленькую лошадку. Они, проехав весь город, очутились в поле, пони с удовольствием жевал молодую траву со сладким клевером. Дед собирал цветы, из которых внучка плела красивый венок. Она не могла прочитать мысли своего дедушки и не догадывалась, что завтра они расстанутся навсегда. Девочка была просто в восторге от этой необычайной прогулки.

 

Вернулись они лишь вечером. Едва зашли в дверь, из комнаты выбежал Серёжа и со слезами на глазах бросился к ним:

- Где вы были?

Сестрёнка стала рассказывать об удивительных приключениях, слегка преувеличивая и фантазируя.

- Деда, почему ты меня не взял? – внук был вне себя от негодования.

- Серёжа мы с тобой каждый день будем путешествовать. Завтра идём кататься на пони. Мы его рядом с домом привязали. Послезавтра – в лес. Наедимся земляники, может, ёжика поймаем.

- Дедушка, ты правду говоришь? – недоверчиво спросил Сережа.

- Правду.

- Честное слово?

- Честное-пречестное! – улыбнулся дед.

- Мама! – закричал малыш, убегая в комнату. – Мы завтра с дедушкой на пони кататься поедем, а послезавтра – за ёжиком.

 

В этот вечер дети легли спать далеко за полночь, радуясь вседозволенности. А взрослые расселись в зале для самого последнего и самого страшного разговора.

- Я остаюсь с сыном, - решительно произнесла дочь.

- Даша, об этом не может быть и речи, - твёрдо возразил муж. – У меня, кроме вас никого нет. Вы с Лизой должны выжить. С Сережей останусь я.

- Хороши родители! – с иронией произнёс Иван Владимирович. – Решаете, как лучше оставить Лизоньку сиротой? Давай, Даша, оставайся! Толя, дочь, конечно, не бросит, но каково ей будет без матери. Не подумала? Ты тоже, Толя, молодец! Хоть представляешь этот месяц жизни в подземелье: теснота, нехватка пищи и воды, отсутствие канализации. Даже если твои жена и дочь выживут, представь их возвращение на землю, где гора разложившихся трупов и полное опустошение. Кто им поможет?

- А Серёжа? – со слезами в глазах спросила дочь.

- Мы с внуком уже составили план на эти два дня.

- Папа!!!

- На этом наш последний семейный совет закончен, - голосом, не допускающим возражений, отрубил Иван Владимирович.

Он включил компьютер, открыл нужный сайт и написал: «Калинин Иван Владимирович остаётся на поверхности с внуком». Через несколько минут пришел ответ: «Подтвердите!». И глава семьи, не задумываясь, отправил подтверждение.

 

Утром дети проснулись и, немного погалдев, умылись и отправились на кухню. Взрослые эту последнюю ночь не спали. Внутри у них словно были заложены гранаты, готовые вот-вот взорваться. И они взорвутся через минуту или через час.

Телефонный звонок раздался через полтора часа, и металлически голос сообщил:

- Азаров Анатолий Евгеньевич, Азарова Дарья Ивановна, Азарова Елизавета Анатольевна через час за вами прибудет вертолет. Будьте готовы!

Крик ужаса вырвался из груди Даши, она бросилась к сыну, схватила его на руки, стала озираться:

- Не отдам! Не отдам!

Заплакал маленький Серёжа, испугавшись своей мамы. Лиза подошла и, взяв мать за руку, спросила:

- Мама, что с тобой? Мы ведь ненадолго уезжаем.

- Толя, успокой жену! – твердым голосом приказал Иван Владимирович. – Давайте просто присядем. На дорожку.

Зять усадил жену с сыном на диван и сел рядом, обняв обоих. Дед обнял любимую внучку и уткнулся в её плечо, пытаясь сдержать слёзы. Так они и просидели этот час.

И вот раздался звонок в дверь. Глава семьи встал и направился открывать. Вошли двое вооруженных парней.

- Собирайтесь! – произнес один из них хмурым голосом. – В вашем распоряжении пять минут.

Иван Владимирович взял из рук окаменевшей дочери внука и поставил на пол:

- Даша, ты у меня всегда была самая сильная. Постарайся выдержать и это. Прощайте! Будьте счастливы!

Он буквально толкнул дочь и внучку в сторону парней, затем подошел к зятю.

- Толя береги их! – затем понизив голос, добавил. – Через месяц вернётесь. Здесь будет гора трупов. Мы с Сережей уйдём в сторону Елового озера. Найдёшь нас по навигатору. Там и похоронишь.

Один из парней взял на руки внучку, а другой подтолкнул дочь и зятя к выходу.

- Серёжа, собирайся! – произнес дед, когда дверь закрылась. – Там пони нас заждался, и кушать, наверное, хочет.

Возможно, эта была самая горькая минута в жизни замечательного хирурга, но он обладал железной волей, крепкими нервами и решил последний день провести достойно.

***

Два вооружённых парня позвонили в квартиру. Дверь открыл мужчина сорока лет, рядом стояла женщина и четверо детей:

- На сборы вам пять минут! – произнёс Вячеслав заученную фразу.

- Мы уже собраны, - с грустью в голосе ответил хозяин квартиры.

- Выходите! – таким же безразличным тоном произнёс Станислав и стал легонько выталкивать детей из квартиры.

Лифт поднял всех на крышу, где стоял их вертолет. И тут дорогу им перегородили трое крепких парней.

- Вы возьмёте нас! – приказал один из них. – От профессора и его семьи толку в будущем не будет.

- Быстро отошли в сторону! – приказал Стас.

Нападавшие резко выхватили из карманов какое-то оружие, но тут же упали на бетонные плиты.

- Вы убили их? – спросила женщина у Вячеслава, заталкивающего пистолет в карман комбинезона.

- Пройдите в салон вертолёта! – приказал парень, оставив вопрос женщины без ответа.

Через минуту быстрокрылая машина поднялась в воздух и понесла пассажиров в сторону подземного убежища.

 

Когда два года назад встал вопрос о сохранении человечества, и стало ясно, что можно спасти лишь каждого пятого, первым делом создали Специальные войска из таких, как Вячеслав Грачёв и Станислав Тишин спецназовцев. Появившиеся в каждом городе отряды занимались поддержанием порядка и сопровождением избранных.

При входе в бункер избранным вживляли в плечо чип, гарантирующий место в подземелье. Без этого любой, пытающийся пройти в подземный город, уничтожался. Это было жестоко, но необходимо. У спецназовцев приспособление с чипом был в нагрудном кармане. Каждый из них знал, что воспользуется им в последний момент в секретном бункере, после того, как основные ворота будут закрыты. Посторонние воспользоваться этими пропусками в подземелье, практически, не могли. Приспособление, вживляющее чип реагировало лишь на их отпечатки пальцев.

 

Вертолёт опустился на площадке возле огромной металлической стены, которая тут же отъехала в сторону, открыв проход вовнутрь. Прилетевших завели в специальные кабины, провели необходимые процедуры, после которых скоростной лифт унёс их вглубь земли.

А Слава и Стас зашли в помещение, где находилось ещё четверо парней. Взяли разносы с едой и сели за стол.

- Как бы боевыми не пришлось стрелять, - произнёс Станислав, отправляя в рот половину котлеты. – Завтра последний день, люди совсем с ума сойдут,

- Завтра всё кончится, – вздохнул его друг. - И за месяц с ума мы сойдём в этом подземелье, почувствуем, как жить в аду.

- У нас с тобой вся жизнь ад. Пока вместе, ничего с нами не случится, - и вдруг, улыбнувшись, спросил. - Помнишь, как восемь лет назад на тот свет чуть не попали?

- Четыреста тридцать пятый, на выход, - раздался голос репродуктора.

- Ладно, пошли! – рассмеялся Вячеслав.

***

Непонятно кем представлял он себя на маленьком пони, но слез внук с него лишь часа через три.

- Пони наелся, - улыбнулся дед. – Нужно и нам подкрепиться.

Иван Владимирович достал из термоса-сумки теплые куриные котлеты, раздавил их ложкой и залил бульоном, положил на салфетку яблоки и хурму, и пир начался.

Пообедав, внук уснул, а дед сидел, прислонившись к дереву, и думал о прошлом. О будущем думать не хотелось, оно измерялось даже не днями, а часами.

«Сколько я за свою практику жизней спас? Не сосчитать. А внука от смерти спасти не могу, - он посмотрел на часы. – Двадцать пять часов отделяет нас с Серёжей от смерти. Он спит и ни о чём не догадывается и не догадается. Для детей понятие смерти не существует. Катерина моя пять лет, как покинула этот свет и не о чём не знает. Скоро я приду к тебе… вместе с внуком. Передам привет от нашей доченьки и от внучки Лизоньки».

Из глаз мужчины полились слёзы. Он давно не плакал, с тех пор, как умерла жена и вот слёзы вновь полились из глаз. Выплакавшись, достал фляжку, сделал добрый глоток коньяка и вскоре заснул. Во сне он видел дочь, она радостно смеялась, играя с сыном. Затем жену, совсем молодую, счастливо улыбающуюся. Он бросился к ней, но она замахала руками и крикнула:

«Не торопись! Мы ещё долго не встретимся».

«Я приду завтра вместе с внуком», - сообщил Иван.

«Ты что? Прийти сюда с ребёнком – плохая примета. Здесь место лишь старикам. Не приводи его!»

Серёжа зашевелился и проснулся, дед уже сидел с открытыми глазами. Внук прижался к нему и прошептал:

- Я маму во сне видел. Пошли домой! Она, наверно, вернулась и ждёт нас.

- Идём, идём! Но мама ещё не вернулась.

- Дедушка, давай ей позвоним!

- Попробуем!

Иван Владимирович набрал номер, хорошо зная, что связи с подземельем не существует, и у всех его обитателей отсутствуют сотовые телефоны. Металлический голос сообщил: «Абонент находится вне зоны досягаемости».

- Не отвечает мама, занята видно, - и тяжело вздохнув, спросил. – А где наш пони будет ночевать?

- Мы его опять к тому же дереву привяжем, - весело предложил внук.

***

Мужчина и женщина лет сорока испугано обняли своих взрослых дочерей и попятились в сторону чердака. Толпа, состоящая из десятка людей в военной форме, приближалась.

- Назад! – приказал Вячеслав.

- Вы улетите вместе с нами или совсем не улетите, - сказал один из военных.

- Что ж, вертолёт поднимет максимум восемь человек, - зло усмехнулся Слава. – Решайте, кто останется!

- Мы сейчас вас «грохнем», затем решим.

Сверкнула вспышка, и мощная волна смела военных с крыши. Стас грубо схватил кричащих женщин, завёл в вертолёт, подтолкнул туда мужчину и машина тут же взлетела.

- Количество убитых нами людей увеличивается и увеличивается, - тяжело вздохнул Вячеслав.

- Им все равно сутки жить оставалось, - с грустью ответил друг.

- А мы с тобой супермены, решающие кому жить, кому умереть, - и, усмехнувшись, добавил. - К тому же бессмертные.

На подлете они увидели, что площадку окружила толпа людей. Вот показались четверо парней из их отряда, раздались взрывы, и люди стали падать.

- Так, начались настоящие боевые действия, - хмыкнул Стас.

***

- Деда, поговори со мной, пока я не засну.

- Ладно, ложись поудобней!

- Я решил, когда вырасту, буду доктором, как ты. И всех буду спасать. Научишь меня делать операции?

- Сначала пойдешь в школу и окончишь её с золотой медалью, затем в медицинский институт. Придёшь ко мне на практику, и я сделаю из тебя самого лучшего в мире хирурга, - Иван Владимирович говорил это, словно был уверен – так и случится. Словно, их жизнь не ограничивалась шестнадцатью часами. – Ты спасешь множество жизней, и люди будут тебя благодарить, а когда тебе самому будет трудно, всегда придут на помощь.

Внук заснул, а дед включил компьютер и открыл свой видеоальбом. Вот далёкий две тысячи седьмой год. Самый старый снимок, где он вместе со счастливыми родителями. Видео, где отец первый раз берет маленького Ваню на руки. Утренники в детском саду. Школьные годы. Студенческие. Иван Владимирович перелистывал странички своей жизни. Встреча с Катей. Свадьба. Эти снимки он рассматривал долго, разговаривая с самым любимом человеком. Вот Даша родилась.

«К сожалению, детей у нас больше не было, - но вернувшись в реальность, добавил. – А может, и к счастью».

Долго смотрел на видеоролики внучки, словно вновь переживая эти восемь счастливых лет. Последние записи он сделал два года назад.

Иван Владимирович улыбнулся и включил камеру, что бы отставить прощальное послание дочери и внучке, но, подумав, выключил и положил на место. Зачем лишний раз резать по живому.

***

Они летели в утреннем тумане за очередными счастливчиками. Сегодня последний день, завтра наступит новая жизнь, и не только для них, завтра наступит новая эра для всего человечества.

Вертолёт опустился в одном из дворов дачного посёлка. Из дома вышли мужчина и женщина с пакетами в руках.

- Возьмите один пакет с самым необходимым! – приказал Вячеслав.

- Здесь коллекция марок, она самая крупная в России, - робко произнёс мужчина.

Стас выхватил из его рук сумки и забросил обратно в дом, а самих затолкал в вертолёт.

Тут во двор вбежала женщина, держа за руки худого высокого юношу.

- Возьмите нас! – с отчаянием в голосе попросила она. – Я буду там полы мыть, туалеты чистить, только возьмите!

- Отойдите от машины! – попросил Вячеслав.

Но женщина бросилась к нему и схватила за рукав, но тут же увидела перед своим лицом оружие.

- Всё равно не уйду, - истощенным голосом закричала она.

- Через полчаса она проснётся, - произнес Слава, обращаясь к юноше.

Он выстрелил женщине в ногу, и та упала, парень бросился к матери, в его глазах светились слёзы.

 

Вертолёт приземлился на площадке, пассажиров отправили вовнутрь. Всё готово к закрытию основного входа в подземелье. Был ещё запасной в лесу. Оставались последние вакансии, появлялись новые, за счет умерших. Жизнь не вечна даже у избранных. Каждый день умирало два три человека. Кроме того, оставались люди, поддерживающие в эти последние дни нормальную жизнь города. Этот секретный лифт должен спустить в подземелье и парней из спецгруппы.

Вот подлетел другой вертолёт, вышли пассажиры, последние. Едва они вошли в бункер, металлическая дверь стала медленно закрываться, отрезая мир избранных от мира обреченных.

А парни, получив задания по доставке последних жителей подземелья, отправились выполнять приказ. До конца света оставалось восемь часов.

***

Серёжа проснулся в радостном настроении, ведь сегодня с дедом они идут в лес собирать землянику и ловить ёжика, и никто этому не помешает. И невдомёк мальчишке, что домой они не вернутся.

Дедушка в это утро был особенно добрым – разрешил съесть пирожное, которое уже полгода было под запретом.

- Пошли, Серёжа! – тяжело вздохнув, дед осмотрел дом.

- Дедушка, ты забыл, что я сегодня лекарства не пил. И у меня упаковка кончилась, нужно взять другую.

- Стар уже стал, забываю обо всём, - улыбнулся дед. – Возьми новую!

Даже в эти последние часы Иван Владимирович не мог ответить внуку по другому. Серёжа запил таблетку водой, а маленькую упаковочку положил в карман, ведь дед сказал, если пить каждый день по таблетке, болезнь пройдёт. А как плохо болеть, мальчик знал не понаслышке.

 

Серёжа ехал на пони, а дед шел рядом. Как прекрасен мир: поле, вдали лесок, порхают бабочки и поют птицы, а до конца света три часа и не объяснить это, счастливо улыбающемуся внуку.

Они дошли до опушки леса.

- Слезай, Серёжа! – дед поставил его на землю. – Пусть пони попасётся, а мы землянику пособираем.

- И ёжика поймаем?

- Может, и поймаем.

Первую ягоду они обнаружили сразу при входе в лес. Чем дальше они заходили, тем больше и больше ягод становилось. Сёрежа сам научился их находить, и радостно вскрикивая при каждой удаче, отправлял в рот. Иван Владимирович всё чаще и чаще нагибался за земляничками. Рот наполнился вкусом детства. Он оглянулся и вскрикнул:

- Смотри, Серёжа!

Меж кустов бежал настоящий ёжик. Мальчик бросился к нему, попытался схватить, но тут же отдернул руки.

- Колючий! – вскрикнул он удивлённо.

- Не трогай его! Давай последим, куда он побежит!

Колючий клубочек сначала бежал резво, видно, не прошел испуг после встречи с человеком, затем остановился и съел земляничку.

- Он тоже ягоды собирает! – радостно воскликнул мальчик.

Идиллию нарушили звуки, доносившиеся с неба, над ними завис вертолёт и стал опускаться на ближайшую поляну. И тут раздались выстрелы. Дед толкнул внука на землю, закрывая его голову руками.

***

Оставалось всего полтора часа, когда они подняли свою машину и полетели за сотрудниками атомной электростанции. Это был их последний полет. Они забрали оставшихся на станции шестерых человек и медленно вели перегруженный вертолёт обратно, а время уже шло на минуты. Посадив машину на лесной поляне, они открыли дверь салона.

Стрелять начали со всех сторон. Стас упал, схватившись за ногу, а Славка рванулся в сторону, перевернувшись, выхватил пистолет и открыл ответный огонь. Нападавших было человек двадцать, и были они хорошо подготовлены и, по-видимому, хорошо осведомлены, коль пошли на такой шаг. А может, их просто толкало отчаяние. Бронежилет надежно защищал Вячеслава от пуль, а после каждого его выстрела, кто-то падал, но вот пуля угодила ему в незащищенное плечо. Он упал за дерево, выхватил медицинский пакет, сделал укол и заклеил рану пластырем. А нападавшие приближались к вертолёту, не зная, что Стас уже пришел в себя. Раздался небольшой взрыв, затем другой, поляна покрылась неподвижными человеческими телами.

- Славка, ты жив? – крикнул Стас.

- Жив, в плечо ранен.

- Тащи этих атомщиков в бункер, у меня нога онемела!

- Бегом! – крикнул Вячеслав пассажирам, и для надёжности добавил. – Кто замешкается, пристрелю на месте!

Люди высыпали из машины и сломя голову побежали к бункеру.

***

Суматошная стрельба продолжалась пару минут, потом два взрыва. На минуту всё стихло, затем раздались крики, и наступила тишина. Иван Владимирович встал и, прикрывая собой внука, выглянул на поляну.

Около вертолёта лежал парень и обрабатывал раненую ногу, хирург машинально бросился на помощь раненому. Тот резко обернулся и в руке его мелькнул пистолет, нацеленный на них с внуком. Рука парня почему-то опустилась, глаза расширились, и он громко вскрикнул:

- Иван Владимирович?

Дед с внуком подошли к радостно улыбающемуся парню, явно не узнавая его.

- Не узнаёте? – продолжал радоваться парень. – Вы меня со Славкой восемь лет назад от смерти спасли. Помните, Вячеслав и Станислав? Мы на мине подорвались и были уже на том свете, а вы нас оттуда вытащили.

У пожилого хирурга за плечами были тысячи операций, но эти две он хорошо помнил. Тридцать шесть часов, в общей сложности, не отходил от операционных столов, но парней этих спас. По его улыбке Стас догадался, что доктор вспомнил.

- Иван Владимирович, нам со Славкой так стыдно, что мы вас даже по-настоящему не отблагодарили. Как у вас дела? – и вдруг его лицо исказилось от удивления, даже скорее от ужаса. – А что вы здесь делаете? Осталось двадцать минут.

Вячеслав со всех ног бежал обратно и был крайне удивлён, увидев стоящих возле друга старика и ребёнка.

- Славка, ты посмотри!

- Иван Владимирович! Вы? – он радостно обнял своего спасителя, но тут же вскрикнул от боли.

- Смотрю, вы опять ранены? – тяжело вздохнул хирург.

- А что вы здесь делаете? – задал тот же самый вопрос уже Вячеслав.

- У меня внук болен. Я думаю, что смог бы вылечить его, но на это нужно время, а его теперь совсем нет.

- Я, когда вырасту, тоже врачом буду, как дедушка, - вставил своё слово внук. – И буду всех спасать.

На минуту наступила тишина, затем Стас подтянул мальчика к себе и, улыбаясь, спросил:

- Тебя как зовут, спасатель?

- Серёжа.

- Ты обязательно будешь хирургом, как твой дедушка, и спасёшь много людей.

Станислав рванул рубашку мальчика и приставил к его руке блестящую трубку. Серёжа вскрикнул от боли.

- Славка, бери мальчишку и беги!

Он протянул руку для последнего рукопожатия, но Слава, словно, не заметил этого, схватил ребенка и побежал, тот закричал, протянув ручонки к деду.

- Иван Владимирович, у него в плече чип, - крикнул Стас. – Он останется в живых. Бегите за Славкой, и по дороге скажите, как его фамилия и кто родители. Прощайте! Бегите!

До деда, наконец, дошло, что этот раненый парень подарил внуку свою жизнь, и побежал вдогонку. Вот они забежали в бункер, Вячеслав нажал кнопку, и раздался шум приближающегося лифта. Открылась дверь и парень затолкал туда плачущего мальчика.

- Его фамилия Азаров Сергей Анатольевич. У него там родители, - причитал радостно дед. – Слава, присмотри там за ним!

- Прощайте, Иван Владимирович!

Вячеслав обнял человека, когда-то спасшего ему жизнь, затем рванул его за рукав и коснулся плеча, чем-то металлическим. Боль пронзила плечо, а от сильного толчка Иван Владимирович очутился в кабине, которая тут же понеслась вниз.

 

- Ты зачем вернулся? – удивленно спросил Стас, увидев друга.

- Попрощаться с тобой забыл, - бесшабашно ответил тот. – Да и живем мы на этом свете лишних восемь лет. Долги нужно отдавать. Вставай! Я лёжа умирать не собираюсь.

Они, обнявшись, стояли и смотрели на летающего в голубом небе жаворонка. Как он прекрасен, этот мир! Но вот на горизонте появилась мерцающая фиолетовая кисея, она пронеслась, уничтожая всё разумное на земле, и растворилась за горизонтом. А в небе продолжал петь свою песню жаворонок.

 

Второй день они находились в мрачном гроте. Сорок квадратных метров на десятерых, плюс ванная комната и туалет. Кроме Азаровых в комнате находились две семьи. Мать с четырнадцатилетним сыном и мужчина с женой и тремя детьми. Их старшей дочери было девять лет, она сразу подружилась с Лизой, а мальчики, шести и трёх лет, играли отдельно от девчонок.

На табло постоянно загорались команды, по которым жильцы шли на обед, мылись или выполняли другие подобные приказы. Но сейчас на табло никто не смотрел, все уставились на часы, отсчитывающие последние секунды старой жизни.

И вот раздался ужасный Дашин крик, подхваченный всеми обитателями подземелья. У всех наверху остались близкие родственники, которые в этот миг погибли. Она, мать, не могла поверить, что её Серёженьки нет в живых. Даша, уткнувшись в плечо мужа, билась в истерике, а он не знал, как успокоить жену и сам готов был выть от бессилия.

На табло появилась надпись: «Степанова Наталья Геннадьевна и Степанов Игорь Николаевич, вы переводитесь в комнату номер двенадцать тысяч восемьсот двадцать три». Женщина, молча, собрала вещи и вышла вместе с сыном, кивнув на прощание головой.

А Даша смотрела невидящим взглядом им вслед, ей казалось, что сходит с ума. Перед затуманенным взором проплывала вся жизнь с сыном. Вот его приносят домой из роддома, вот он уже ходит. Вот ей сообщают, что он неизлечимо болен. Глаза Даши налились слезами, а комната словно туманом, и в этом тумане открылась дверь, и появился её Сережа, грязный и растрёпаный в порванной рубашке, рядом стоял отец. Она была уверена, что сошла с ума и перед глазами лишь видение сына, но это видение бросилось к ней, и раздался, заставивши всех вздрогнуть крик:

- Мама!!!