В третьем классе появился новенький. Кирилл, так звали новенького, вошёл следом за учительницей и остановился у доски, не зная, куда идти дальше.

– Это Кирилл Батиков, – представила новенького Анна Николаевна. Его родители переехали жить в наш город, и Кирилл будет учиться в нашем классе. Я надеюсь, вы подружитесь.

Анна Николаевна посмотрела на притихших ребят и продолжила, обращаясь к Кириллу:

– Сядешь пока рядом с Коробкиным. Он у нас сидит за партой один.

– А как же Нина? – попытался протестовать Колька. – Она придёт, а её место занято.

Нина Полякова последнее время часто болела и в классе отсутствовала. Кольке новенький сразу не понравился. Какой-то он был слишком правильный. Костюм выглажен, волосы аккуратно подстрижены, кроссовки такие чистые, будто только что из магазина. Лучше уж с Ниночкой сидеть, чем с этим чистюлей. Небось и в тетрадях так же чисто, не то что у Кольки.

– Ниночка до конца недели ещё не придёт, а там посмотрим, – не стала слушать Анна Николаевна Колькины возражения.

Колька вздохнул обречённо и стал сдвигать книги на свою сторону. Кирилл вынул вещи из ранца, аккуратно разложил их на парте, открыл тетрадь и, явно чувствуя неприязнь соседа, прошептал:

– Ты не думай, я у тебя списывать не стану.

Вот ещё, подумал Колька, мне самому бы у кого-нибудь списать, а в ответ сказал:

– Я и не думаю.

Он искоса глянул в тетрадь Кирилла. Так и есть, в тетради всё, как в прописях. Чисто, буквы и цифры кругленькие, как у девчонки.

Колька уткнулся в свою тетрадь и сосредоточился на примерах. Не успел он решить и половины, как заметил, что Кирилл положил ручку. Ничего себе! Он к тому же ещё и отличник!

– У тебя во втором примере ошибка, – зашептал Кирилл, не глядя на Кольку. – Там должно быть 28.

Колька уставился на пример. Точно, Кирилл прав. Но вместо того, чтобы исправить, покосился на соседа и сказал:

– Это у тебя неправильно. Научись считать, а потом подсказывай. Не нужны мне твои подсказки.

Кирилл пожал плечами:

– Как хочешь. Я только хотел помочь.

Тоже мне, помощник, подумал Колька, но ошибку всё-таки исправил. Может зря он так с Кириллом! Может Кирилл не такой уж и плохой, хотя и чистюля! И Колька решил: ладно, пусть сидит.

Одно показалось странным. Иногда Кирилл заглядывал к нему в тетрадь, но не для того, чтобы сверить ответы, а подсмотреть, правильно ли он списал с доски. Колька решил не обращать на это внимания, пусть проверяет, если ему нравится.

Оказалось, что Кирилл живёт в том же доме, что и Колька. Домой шли вместе. Когда уже подходили к дому, Кирилл вдруг остановился, глянул искоса на Кольку и стал снимать ранец.

– Ты чего, что-то в школе забыл? – спросил Колька.

Кирилл не ответил. Он достал из ранца очки и надел их, потом не глядя на Кольку, закрыл ранец.

Колька не смог сдержать удивления:

– Это что? Ты – очкарик?

Кирилл отвернулся и с негодованием сжал кулаки. Колька даже подумал, что он кинется в драку, отступил на пару шагов назад. Но его сосед по парте и новоиспечённый друг только мрачно сказал:

– Вот и ты тоже! Очкарик что, не человек?

– Я… Нет… – Колька не сразу нашёлся, что ответить. – Прости! Я – дурак! Я понял, почему ты ко мне в тетрадь всё время заглядывал. Ты с доски плохо видишь. Почему очки в школе не надел?

Кирилл вздохнул и ничего не ответил, но Колька уже и сам догадался:

– Не хочешь, чтобы тебя дразнили!

Колька представил себя на месте Кирилла и тоже вздохнул. Не хотел бы он оказаться на этом месте. Один Рыков так достанет насмешками, что тошно станет.

Надо что-то делать. Не может же Кирилл ходить без очков, если плохо видит. Домой идёт в очках, ясно, не хочет, чтобы дома его ругали.

Весь остаток дня Колька думал, как помочь Кириллу. Как сделать так, чтобы его не дразнили в классе очкариком? Можно, конечно, подраться с Рыковым и его дружками, но это делу не поможет.

Колька порылся в ящиках, шкатулках и разных коробках, нашёл старые бабушкины очки и нацепил их на нос. Все предметы в комнате стали расплывчатыми, как будто комната заполнилась густым туманом. Колька посмотрел на себя в зеркале. Не сказать, что красиво, но другого выхода нет. Придётся завтра в школе поносить очки. Вызвать, так сказать, огонь на себя. Может тогда Кирилл тоже наденет очки. Решено! Он решительно засунул очки в ранец.

На другой день Колька вышел из дома пораньше, подождал Кирилла и пошёл рядом с ним. Кирилл уже был без очков, видимо снял их ещё дома или в подъезде.

– Где очки? – спросил друга Колька.

– Там! – Кирилл хлопнул ладонью по ранцу.

– Не наденешь?

– Нет!

– Ну и ладно! – Колька решил не выдавать своих намерений раньше времени.

В классе перед уроками всё было, как всегда. Девчонки шушукались, столпившись у парты Юли Щегловой. Вовка Рыков загонял мяч под учительский стул, как в футбольные ворота. Тренировался. Сегодня после уроков намечалась игра с «бэшниками».

Миша со Славиком рисовали на доске чёртиков и сами же над ними смеялись. Светка прыгала вокруг них и пыталась навести порядок. Стирала их рисунки мочалкой.

Колька с Кириллом прошли к своей парте и стали готовиться к уроку. Девчонки дружно повернулись в их сторону. Вернее, в сторону Кирилла. Вот любопытные! Всё им надо видеть и знать.

Вовка тут же оставил своё занятие и подошёл к Кириллу:

– Ты как? В футбол хорошо играешь?

Кирилл неопределённо пожал плечами. Рыкова такой ответ не удовлетворил:

– Нападающим будешь?

Кирилл поднял голову, посмотрел на Рыкова:

– Если надо.

– Надо! Ещё как надо! Мы должны победить «бэшников». А то они задаваться стали.

Вовка намекал на проигрыш в последней игре. Тогда главный нападающий Петька Тарасов болел и на игру не пришёл. Но теперь-то он в классе. Услышав Вовкины слова, он вскочил со стула и крикнул:

– Ты чего раскомандовался? Я буду нападающим! Кирилл, если хочет, пусть идёт в запасные.

Но спор остался незаконченным, потому что в это время Колька достал из ранца очки и нацепил их на нос.

Вовка, хотел что-то сказать, но замер на полуслове и уставился на Кольку. Несколько секунд он оторопело молчал, потом взорвался криком:

– Эй! Смотрите! Коробкин – очкарик!

Он молниеносно схватил очки, нацепил их себе на нос и помчался к доске. Остановился лицом к классу, растянул губы в ехидной улыбке и спросил:

– Мне идёт?

Колька хотел было бежать следом, но в класс вошла Анна Николаевна. Вовка тотчас снял очки, и спрятал руки за спину. Но учительница уже успела их увидеть. Она прошла к столу, положила на стол стопку книг и тетрадей и спросила:

– Итак, Рыков, что за очки у тебя? Где ты их взял?

– Это мои очки, – Колька подошёл к Рыкову, забрал очки, надел их и пошёл на место.

– Твои? – удивилась учительница. – Коля, ты стал плохо видеть? Может тебе пересесть на первую парту?

И тут решительно встал Кирилл.

– Это он из-за меня! Очки должен носить я, но я испугался, что меня будут дразнить.

– Та-ак! – сказала Анна Николаевна и строго посмотрела на Рыкова. Он всё ещё стоял у доски. – Выходит Кирилл боялся не без основания? Не ожидала я от тебя Рыков. Разве можно смеяться над болезнью товарища?

– Какой болезнью? – искренне удивился Вовка.

– А ты думаешь, очки носят для красоты?

Округлив глаза, Вовка смотрел на Кирилла. Кирилл уже надел очки и сидел опустив голову, как будто что-то внимательно рассматривал на парте.

– Нет, я думаю не для красоты, я не подумал… Я не буду дразнить. Пусть носит. Если ему это надо.

– Вот именно, ты не подумал, а надо. Прежде чем что-то сделать, надо подумать, стоит ли это делать, чтобы не обидеть человека.

Вовка виновато опустил голову и молчал. В это время зазвенел звонок. Начинался урок. И Анна Николаевна сказала:

– Ну, хорошо, иди на место, будем считать, что ты всё понял.

На перемене Вовка подошёл к Кириллу и предложил:

– Хочешь, я тоже очки надену, как Коробкин.

– Ты дурак что ли? – спросила подошедшая к ним Юля. – Ты лучше не дразнись!

– Я же уже сказал, что не буду, – Вовка даже не обиделся, на Юлькины слова. Он засмеялся и спросил:

– На футбол с нами пойдёшь?

– Пойду, – ответил, улыбнувшись, Кирилл и поправил очки.