Утром мама на весь день открывала окно и только поздним вечером задёргивала штору. Потому что стоял июнь, полный свежести и аромата цветов их двора. Ветви деревьев подбирались к третьему этажу, где жил Димка, протягивая ему свои ярко-зелёные листья. Но он уже несколько месяцев не вставал с кровати, и тяжёлый запах лекарств в его комнате никак не увязывался с нежностью наступившего лета. Как и сама болезнь, неожиданно вошедшая в жизнь этого шестнадцатилетнего парня.

Димка мог только сидеть, обложенный подушками, потому что ноги с некоторых пор перестали ходить. Теперь книги и телевизор скрашивали его нынешнее состояние. Поэтому переводные экзамены учителя приняли у него дома. Но всё прошло без поблажек – учился он всегда хорошо. Скоро его ждал более важный экзамен – операция, от которой зависела не только подвижность, но даже сама жизнь. О её сложности и возможных последствиях врачи уже рассказали ему и родителям. Но парня обнадёжили возможным улучшением его состояния и Димка воспрянул духом. Тем более, что в это время проходил европейский чемпионат по футболу – его любимой игре, а на финальный поединок, через несколько дней после операции, лечащий врач обещал прикатить для него в палату телевизор из «красного уголка» больницы.

Вчера Димкина любимая команда забила гол. Случилось это через несколько минут после того, как ему сделали укол. Он так громко и радостно закричал вместе с комментатором "г-о-о-о-л!!!", что мама из прихожей замахала руками. А папа, сидевший рядом, подскочив к телевизору, стал убирать звук. И в наступившей тишине Дима случайно услыхал слова уходящей медсестры: «Держитесь, мои дорогие, шанса у вашего сына почти нет…».

У Димы была своя маленькая комната, переделанная из чулана, после того как в нём пробили стенку и вставили оконную раму. Дом их был старый, с высокими потолками. А из его окна открывался красивый вид на старую базарную площадь, куда по выходным дням стягивалось много народу. Шум людского говора перемежался там с криками домашней птицы и другой живности. Обычно в эти дни заходил к нему Вовка, сосед-приятель, с большим артиллерийским биноклем, доставшимся ему от деда. Они занимали позицию у окна и, по очереди наблюдая за рынком, докладывали друг другу о самом интересном: "Посмотри, какого огромного гуся понесла тётка в квадрате номер четыре", или "В седьмом квадрате черешня появилась, надо маме сказать: пусть купит". Заканчивали свой обзор с приходом их знакомой, бабы Глаши: "Пришла, наконец. Дуем к ней за варёной кукурузой и семечками".

Самым любимым занятием ребят после школы был футбол. Так получилось, что рядом с домом, где они жили, осталась небольшая территория, заросшая сорняками. Сначала туда скидывали строительный мусор, но потом кто-то дал команду: очистить. Появилась площадка с залысиной посередине и зеленеющей травой по бокам. Долгое время она оставалась пустой и бесхозной, пока не пришли соседские пацаны, которые из кусков битого кирпича выставили ворота – появилось футбольное поле. А какие там разыгрывались сражения! Сначала играли просто так, потом двор – на двор, улица – на улицу. Димка был одним из заводил, капитаном своей команды.

Сейчас, наблюдая за играми чемпионата из постели, радуясь забитому голу, он был сильно обескуражен случайно услышанной фразой, пытаясь понять её. О чём говорила медсестра? О каком шансе? Ещё недавно он бегал вместе с ребятами по их футбольному полю. По утрам делал гимнастику, играл в баскетбол… Что-то случилось с ногами, но травмы в спорте неизбежны… У других бывают переломы, разрывы связок, да мало ли что, а он в один из дней просто не мог встать… После обследования врачи сказали, что двигательные функции могут восстановиться, но необходима сложная операция и длительное время на реабилитацию. Скоро её сделают, так зачем лишний раз волновать родителей? Их переживания он и так видел ежедневно. Недавно медсестра брала у него кровь на анализ. Может он показал что-то не то?

Димка провёл руками по груди и животу, ощупал лицо и улыбнулся, отогнав тяжёлые мысли в сторону. Он вспомнил, как сам забил гол головой в ворота соперников. Однажды пришёл посмотреть на игру парень с соседней улицы. Среднего роста, но полный и неуклюжий. Он захотел сыграть вместе со всеми. Бегать толстяку было трудно и ребята поставили его в ворота. Ему Димка и забил мяч головой, но когда во втором тайме снова оказался с ним один на один, удар мяча пришёлся вратарю в лоб. Он упал и больше играть не мог. Парень пролежал до конца матча на траве, прикрыв выросшую лиловую шишку листком подорожника. Ребята гоняли по полю разные мячи, но настоящего, футбольного, у них тогда не было.

Костю, так звали мальчика, Дима отвёл домой сам. Увидев сына в таком виде, его мама только вздохнула, но ругаться не стала. Замазала рану зелёнкой, а затем усадила ребят пить чай с бутербродами.

- Хорошо, что не тяжёлым мячом играли, - сказала она, усмехнувшись, выслушав рассказ Димки, - а то совсем бы не сдобровать Костику. Мы совсем недавно в ваш город переехали, только обживаться стали. Папа наш – офицер.

Дима, для знакомства, сначала рассказал немного о себе, потом о школе. А закончил историей, которая однажды приключилась и с ним:

- Значит так. В той игре я был в нападении. Вышел к воротам, а там прут на меня два защитника. Мотаться как следует ещё не умел, решил дать пас соседу. Но мяч у меня выбили и попал я в ногу Кольке. Хорошо, что слабо стукнул. Зато меня так "подковали", что месяц точно хромал, если не больше. Вместо мяча меня с двух сторон по ногам долбанули…

Мама Костика внимательно выслушала Димку и встала:

- Подождите немного, - мне в сарай сходить надо, - там для вас сюрпризы лежат!

Вернулась она с двумя деревянными ложами винтовок, при виде которых изумлённые ребята подскочили к ней. И сразу, как заправские солдаты, взяли их приёмом "На караул", а мама, надев на голову свой берет, отдала им честь и призналась:

- Это нам со склада вместе с дровами для отопления привезли.

Прошло несколько недель, и как-то Костик пришёл на полянку вместе с мамой. В руках у неё был настоящий футбольный мяч. Она бросила его мальчишкам:

- Играйте на здоровье, может со временем и за сборную страны сыграете...

Костик, и так уже ставший героем после отражения гола ценой своего лба, поднялся после этого в глазах ребят на ещё большую высоту. Но походив с шишкой и поняв, что футболиста из него не выйдет, решил, что станет спортивным комментатором, как Николай Озеров. После чего, набрав в библиотеке книжек о футболе, скоро стал всех удивлять во время игр своей спортивной эрудицией:

- Ты посмотри на эту балерину! Кто так играет?! Был офсайд, точно тебе говорю! Не заводись, не заводись! Это что – дриблинг?! Димка, вперёд! Молодец!!!

Дима ещё раз улыбнулся приятным воспоминаниям, но за окном завечерело и он скоро заснул. А папа, выключив телевизор, вышел на кухню.

Мама, готовившая на плите, тут же присела к столу.

- Ты слышал о чём сказала медсестра?

- Нет, а когда она успела?

- В дверях, когда уходила. Наверное, что-то новое узнала… Хорошо, что вы с Димочкой не слышали.

Мама передала её слова дрожащим голосом и добавила:

- Я уже звонила в больницу. Мне подтвердили, что профессор Кригель будет оперировать лично. Он очень опытный специалист, просили не волноваться. Но ты видишь, как я сплю по ночам… Знаешь, хорошо бы поговорить с твоим Яшей…

- С Яшей.., зачем? Что может сделать мой брат?

- Он ходит в синагогу. Пусть помолится там за Димочку, за спасение его жизни! Или попросит об этом раввина… Надо же что-то делать!..

Яша пришёл к ним на следующий день после работы. Виделись они с братом не часто, у каждого была семья, свои проблемы. Вместе собирались по семейным праздникам, но теперь больше общались по телефону, который по большому блату поставили им в прошлом году. После недолгого чаепития Яша зашёл к Диме. Он души не чаял в своём племяннике, всегда интересовался его делами и, присев на край кровати, по привычке спросил:

- Ну, как дела, племяш?

- Нормально, - ответил Дима, - сегодня футбола нет, вот взялся за фантастику братьев Стругацких.

- А я принёс тебе другую книгу, хочешь посмотреть? Это Тора.

- Зачем? Я знаю, что это религиозная книга, но она не для меня. Я ведь комсомолец, в Б-га не верю.

- И я не верю в того Б-га, в которого не веришь ты.

Дима удивлённо посмотрел на дядю, а он улыбнулся и продолжил:

- Знаешь, я сейчас ответил тебе словами из одной еврейской притчи. Примерно такой разговор состоялся в ней между одним молодым человеком и раввином. Ты сумеешь понять её смысл, но со временем. Я ведь не собираюсь тебе ничего навязывать. У каждого своя дорога. Ты выздоровеешь и пойдёшь своей. Но хочу рассказать тебе один случай из моей жизни, который так часто вспоминаю, что до сих пор помню всё до мелочей.

Тогда мне было всего на несколько лет больше, чем тебе сейчас. Шла война и я оказался на Северном Кавказе. Нашему взводу была поставлена задача: занять оборону на одном из перевалов. А к нему ещё надо было взобраться. Я, хоть и успел повоевать, но в горах никогда не был. За спиной кроме винтовки у меня висел тяжёлый вещмешок, свёрнутая плащ-палатка, по бокам подсумки с патронами… Другие ребята несли ещё ручные пулемёты…

Впереди шёл местный проводник-кавказец, сержант, тоже при полном снаряжении. Но он не просто шёл, а парил как орёл – его ноги, казалось, даже не касались тропы. А мы, когда начинался серьёзный подъём, скользили, падали, цеплялись за ветви кустов, корни деревьев, каменистые выступы. Так продолжалось с раннего утра часов до трёх дня, пока мы не вылезли на поляну, упирающуюся в ущелье. В этом месте расстояние между его отвесными сторонами было самое узкое, метров десять, а внизу на большой глубине пенилась и шумела горная речка. Но вместо моста, который был на карте нашего командира, лежали на земле его остатки в виде нескольких деревянных брусьев. Напоминанием о прошедшем сильном ливне хрустели под ногами и сломанные ветви деревьев. Стояла осень, поэтому, когда командир объявил привал, мы с радостью повалились на опавшие листья.

Долго отдыхать не пришлось. В этих местах рано темнеет, а к перевалу за ущельем надо было пройти ещё с километр. Но как? Недалеко от нашей стоянки виднелся огромный обломок скалы, соединявший обе стороны ущелья. Туда и направился наш лейтенант с проводником, но они скоро вернулись, присев возле нас, явно желая завязать разговор. Первым его начал сержант:

- До войны я часто бывал здесь, водил группы туристов. Мост был построен недавно, а раньше мы всегда переходили на другую сторону по нижнему выступу скалы. Страховали себя альпинистским снаряжением, которое брали на базе. Но перед нашим выходом там всё разобрали – до последнего репшнура, а стихии не прикажешь…Что делать, перейдём по-старому.

Сержант провёл с нами подробный инструктаж, дав напоследок совет:

- Главное, ребята, не бояться и не смотреть вниз. Всё делать только по моей команде. Я пойду первым, но имейте в виду: одно неловкое движение и ты летишь вниз вместе с тем, кого успел зацепить…

Несколько минут все молчали, просто ошарашенные такой новостью.

- Вопросы есть? – спросил проводник.

Вопросов не было, но всем ответил командир взвода:

- У меня приказ к вечеру занять оборону, и мы его выполним любой ценой. Построение и выход через двадцать минут.

Несмотря на сильную усталость, я встал. Хотелось перекинуться с товарищами хоть парой слов, но кто переобувал сапоги, кто был занят другим делом. Я подошёл к краю пропасти, но слегка нагнувшись, сразу отпрянул назад. Страх охватил меня – далеко внизу сильное течение воды с грохотом несло сталкивающиеся камни… Попятившись, я отошёл к соседним кустам, где заметил человека на коленях, пригнувшего голову к земле… Приглядевшись, узнал в нём нашего сержанта. Он молился.

В тот момент мне очень захотелось самому поскорее прижаться к земле, чтобы ощутить её жёсткую твердь. Я снова прилёг и закрыл глаза. Никогда раньше мне не приходилось думать о Боге, но именно в тот момент и пришли в голову слова-обращения к Всевышнему... Я стал просить ЕГО о помощи, рассказывать о своих родителях, о том, как хочу вернуться домой живым… Так на меня подействовал пример проводника-кавказца. Это была моя первая молитва в жизни…

- А что было дальше? - чуть не закричал Дима.

- Как видишь, я живой, - встал дядя Яша, - извини, меня ждут дома. А тогда, к счастью, никто не сорвался. Все мы вышли к перевалу… Сейчас я хочу предложить тебе только одно. Подумай над моим рассказом, и постарайся теперь взять пример с меня… Обратись перед операцией к Богу, попроси его даровать тебе выздоровление.

На следующий день Димка смотрел полуфинальный поединок с участием его любимой команды. Приближался конец второго тайма, а счёт был нулевым. Шли последние минуты. Прострелы вдоль ворот не достигали цели. Мяч перехватывали защитники и отпасовывали вратарю, либо другим игрокам. Нужна была мощная, завершающая атака. У Димки захватило дыхание от такого напряжения, но тут он увидел, как с левого края была сделана длинная передача в штрафную площадку. И на огромной скорости туда неожиданно влетел нападающий его команды. Он принял отскочивший от поля мяч на грудь, а дальше точным ударом отправил его в ворота. Весь стадион ответил на это рёвом.

- Гол!!! – вместе со всеми кричал Димка.

- Мы победили! - объяснил он, вбежавшему в комнату отцу, - теперь я верю, что победа в финале будет только за нами. Я обязательно посмотрю этот матч! Я должен увидеть его!

Диму перевезли в больницу. А через несколько дней, вечером, накануне операции, он сильно захандрил… Да и койка его в больничной палате стояла у окна, в котором отражался тусклый свет уличного фонаря.

- Если сейчас увижу хоть одну звезду, - загадал про себя желание, - всё будет хорошо, но взгляд его заблудился в сплошной темноте.

- И перед ним пронеслась вся жизнь, - вдруг пришла в голову затасканная книжная фраза. Дима задумался, но именно эти слова успокоили его… Ведь та жизнь была уже прожитой, а он свою только начинал… И теперь какая-то болезнь может помешать ему?! Что-то стало закипать в груди, а руки наливаться такой силой, что захотелось сорвать с себя простыню и вскочить на ноги, но он сумел только приподнять голову. И какое-то мерзкое, скользкое чувство покатилось в нём вниз, застряло под ложечкой, а из открытого рта готов был сорваться крик… Но его опередил громкий стон соседа по палате, такого же мальчишки, который уже прошёл через руки хирурга. Рядом с ним сидела женщина, наверное, мать.

Дима с сочувствием посмотрел на них. Он знал, что боль не минует и его, но сейчас он мечтал только об одном – поскорее дожить до завтрашнего дня, и увидеть после операции родное лицо своей мамы. Ему очень захотелось поделиться с кем-то этими мыслями. Он закрыл глаза, но скоро зашевелились его губы: Дима что-то шептал, рассказывал… Но кому? Было ли это ещё наяву или уже во сне... Обратился ли он к Всевышнему, кто знает?..

Утром Диму прооперировали. Мучительно тянулось время для его родителей, которые без конца заглядывали в ординаторскую больницы, но когда их позвала туда медсестра, с трудом передвигая ноги пересекли её порог…

- Ваш сын будет жить! - обнадёжил их профессор, - надеюсь, что и ходить тоже, добавил он. Сейчас его ждёт долгое испытание временем, но он получил свой шанс…