…Так, эти подарки упакованы, шарики для Марь Петровны из отдела кадров на месте, коробка конфет для секретарши Ниночки тоже, бутылочка коньяка для завхоза Васильича уютно поблескивает на дне пакета, блокноты, ежедневники, вроде ничего не забыла… Все, завтра в полной готовности появлюсь в родном издательстве и всех обойду с поздравлением, хоть небольшой сувенир, но вручу. Ведь не подарок дорог, а внимание, это, кажется, еще кто-то из классиков сказал. Или песня такая? Нет, там вроде что-то про любовь было. Не уверена, что со всеми коллегами у меня сложились именно такие отношения, но … Новый год, а значит, и жизнь нужно новую начинать!

С чувством выполненного долга отправилась спать. Утром, сквозь сон услышала: «До вечера, малыш!» Это муж, который отправлялся на работу на целый час раньше, посылал мне в спальню флюиды тепла, заботы и … «Мусор, мусор захвати, Сережа! В коридор выставила!» Ну что ж, пора и мне вставать. Платье приготовила с вечера, макияж минимальный, боевую раскраску племени Гуронов не приветствую, главное, свежесть и естественность. Глоток кофе, последний взгляд в зеркало… Стоп, а где же пакет с так тщательно подобранными и упакованными подарками?! Спокойно, может, Сергей его просто переставил, за шкаф задвинул, за вешалку… Да что же это такое, нет нигде! Мамочки, неужели я пакет с мусором поставить забыла, а он подумал…

«Сережа, Сережа, возьми трубку, ну возьми трубку!» Часы тем временем неумолимо отсчитывали минуты, так, если пробки, уже опоздаю, ехидная Марь Петровна из отдела кадров красноречиво постучит пальцами по циферблату своих часов, это в лучшем случае, в худшем – припомнит все мои опоздания и настрочит начальству кляузу. Ей что Новый год, что старый – все едино, грымзе… Ох, да что ж это я, ведь собиралась новую жизнь начать!

«Малыш? Что случилось?» «Сережа, ты брал пакет в коридоре?!» «Да брал, ты ж сказала – мусор вынеси!» «Сережа, ты выбросил пакет с сувенирами, которые я собиралась подарить своим коллегам!!!» «Ну так купи новые!» «Что ты говоришь?! Я их полмесяца собирала, каждому по его вкусу, все учла!!! Ты понимаешь, что ты наделал?!» «Хм, а что если в мусорный бак заглянуть? Я не так давно уходил, вряд ли туда много накидали?» «Ты что, идиот?!» «Нет, а ты не идиотка, поставила пакет с подарками вместо мусора?!»…

Все, слезы закапали на экран мобильника, я судорожно нажала на кнопку отбоя. Рухнула на стул в коридоре, сквозь слезы увидела циферблат часов – Марь Петровна теперь не просто постучит по своим, а настучит на меня куда следует, и никакие новогодние подарки положение не спасут. Да какие подарки, их нет, они в мусорном баке… А что если и правда?... Я только схожу, загляну с краешка, вдруг мой пакет там один-одинешенек сверху лежит, ведь может же быть такое, почему бы и нет, новый год все-таки, новогодний ангел, если ты есть, сделай так, чтобы… Ух и темнотища, начало девятого, а на улице хоть глаз коли! Придется мобильником светить… Так, здесь вроде ничего похожего нет… Здесь тоже…

«Анечка! Что это вы в баке ищете?!» Соседка материализовалась словно из воздуха. «Ой! Да так, ничего, Людмил Санна… Я просто мусор выносила, показалось, что перчатку выронила… Да вот же она, надо же, темно, не видно ничего» «И не говорите! Что-то намудрили в правительстве с этим временем, ясно же, что надо часы назад перевести, как в северной стране можно жить по летнему времени зимой?! Совсем о людях не думают! С наступающим вас, Анечка, и мужа вашего!» «Да-да, Людмил Санна, и вас, и вас тоже!»

Господи, да когда ж ты уйдешь уже, вот принесла нелегкая, теперь все соседи будут в курсе, что Анька с третьего этажа (надо же, а такая с виду интеллигентная, одета хорошо) в помойке роется! Слезы опять навернулись на глаза – что же за невезуха такая!!! Да пропади все пропадом… Ой, мой пакет! Точно мой! Мама родная, на самом дне бака, как же я его оттуда достану?!

Еще чуть-чуть, совсем немного, и подцепить-то нечем, каменные джунгли какие-то, ни палочки, ни веточки на дорожках, вот нашли дворника, просто помешан на чистоте, да что же за баки такие гигантские, на каких они людей рассчитаны… Впрочем, о чем это я, они на мусор рассчитаны, а не на таких растяп, как я, которые пакеты сначала выбрасывают, а потом их вытащить пытаются. Нет, ничего не получается!.. Ура, машина едет! «Помогите, помогите!»

… Ну, конечно, какой же нормальный водитель остановится, если у мусорных баков растрепанная тетка руками размахивает, да еще кричит «Помогите!»? Придется мне плестись на работу, без подарков, с жутким опозданием, брр-рр-р… страшно представить! Лучше уж сразу в сугроб головой… Да только и сугроба нет, за весь декабрь – ни снежинки…

Постояв еще минуту возле баков и вспомнив про локоток, который близко, а не укусишь, я понуро поплелась было к своему подъезду, решив, что жизнь моя все равно закончилась. И лучше я дома напишу заявление по собственному, а не под ехидным взором Марь Петровны… А с Сережкой, балдой бестолковой, разведусь!

«Да что ж такая красавица, да перед Новым годом, да так плачет горько? Что, зайчик подарок не принес?» А, это дворник наш, дядя Юра… «Угу, только не подарок, а подарки, и не зайчик, а котик, то бишь Сережка, и не принес, а унес, в пакете, и сюда в мусорку выкинул…» «Да там и мусора-то сегодня мало, вчера все вывезли, наверняка он в баке и лежит!» «Лежит, куда ему деться… Только я достать его не могу, он же на самом дне…» «Ну не беда, сейчас что-нибудь придумаем!» «Что? Здесь какой-нибудь Майкл Джордан нужен, или Сабонис на худой конец, и то сомневаюсь, что они мой пакет достанут…» «Пойдем-пойдем!»

Дядя Юра подошел к баку – в этом? примерился, как-то по особому ухарски крякнул, оторвал его от земли, наклонил и крикнул: «Давай доставай быстрее, а то у меня сейчас, чесслово, пупок развяжется!» Я схватила метлу, нырнула в недра бака, и подцепив черенком пакет за ручки, вызволила его на свет божий! «Дядя Юра! Вы… вы… мой новогодний ангел» «Да уж, этточно – с метлой!»

… Дверь родного учреждения я открывала … нет, не с опаской, а просто покрывшись липким потом, несмотря на 20-градусный мороз. Ну, сейчас начнется… «Анечка!» Ко мне из конца коридора неслось какое-то существо в развевающихся одеждах, окутанное плотным облаком чего-то фантастически-французского, в блестящем парике. «Ну ты даешь! Мы заждались уже! Начальство даже поздравлять без тебя не стало! Вот пока наш самый талантливый копирайтер не появится, праздник не начнется!» «Марь Петровна?!» «Да, она самая! Только не Марь Петровна, а Мари!» Воздушное облако кокетливо поправило съехавший набок парик. «А я …заявление…вот. По собственному… на полдня опоздала…Только сувениры раздам… в последний раз…» «Анна! Какие заявления? Qu'est-ce que c'est «за-яф-ле-ни-э»? Завтра новый год! А что это у тебя в пакете? Это все нам?! Миша, Алексей Васильевич, Ниночка, посмотрите, какой к нам Дед Мороз пришел – с подарками!» Марь Петровна выхватила у меня злополучный пакет и унеслась в комнату, из которой доносилось подозрительное позвякивание и шуршание. Я прислонилась к стене и тихо заплакала. В кармане давился звонками мобильник…