10. В стойбищах Мрачного Нга

 

Воздух был черным от гнуса. Почти невозможно было вдохнуть без того, чтобы рот не наполнился этой пищащей гадостью.

Задыхаясь и отплевываясь, Мальчик спросил у Совы:

- Почему здесь столько мошек?

- Это не мошки. Это злые мысли и слова людей, которые живут в Среднем мире,- проговорила Сова, - их можно истребить с помощью добрых слов и мыслей, но таких, видимо, гораздо меньше.

Больше они не могли говорить, живая шевелящаяся масса становилась все гуще.

Сначала Мальчик думал, что они одни в этом мрачном мире, но, когда глаза привыкли в сумраку, разглядел, что на почти голой земле, покрытой еле заметным слоем моха, повсюду сидят ненцы в худых малицах. Их серые лица ничего не выражали, глаза никуда не смотрели. Мальчик подумал, что им, наверное, здесь очень плохо и пожалел этих людей.

Внезапно раздался низкий неприятный голос Мрачного Нга:

- А ты их не жалей. Они здесь получают то, о чем при жизни постоянно мечтали. Смотри!

Тут перед сидящими появились блестящие бутылки. Глаза ненцев засветились безумием:

- СЯРКА ТАРА! (Водка есть!)

И они принялись хватать бутылки и жадно сосать блестящую жидкость. Когда бутылка опустошалась, несчастные принимались ее грызть, кровеня себе губы и лица. Уничтожив угощение, они набросились друг на друга с кулаками, дико крича. Они избивали противника, не останавливаясь даже тогда, когда тот падал, захлебываясь кровью. Но постепенно бойня прекратилась. Все лежали без чувств. Однако забвение было недолгим. Придя в себя, люди страшно тряслись, словно от ужасного озноба, одни вскрикивали и махали руками, отбиваясь от невидимых чудовищ, другие извергали из себя выпитое вместе с осколками стекла.

«Неужели им никак нельзя помочь?» - в отчаянии думал Мальчик.

- Не думай об этом. Никто ни в одном из миров не может им помочь, потому что они сами выпросили для себя такую участь – короткий миг пьяного веселья за неслыханные долгие муки.

- Ты все врешь! – воскликнул ребенок, - не может быть, чтобы человек сам выбрал для себя такую жизнь!

- Не жизнь, глупый. Вечность. – поправил его глумливый собеседник.

- Это неправда! – снова закричал Мальчик, но услышал голос Лемминга:

- Это правда. Не все ненцы, когда заканчивается их жизнь в Среднем мире, попадают в Верхний мир. Те, кто не захотел достойно жить, оказывается во власти Мрачного Нга.

- Сюда попадают пьяницы? – спросил Мальчик.

- Не только. Все, кто врет, или убивает, или даже просто все время жалуется на жизнь – не избегут знакомства со мной, - добавил Мрачный Нга, появляясь перед Мальчиком, Леммингом и Совой.

 

Он не был так страшен, как представлял себе Мальчик. У него не было клыков, как у однажды виденного волка, на вид он не был так ловок, изворотлив и зол, как когда-то напавший на Мальчика бешеный песец, на руках у него были обычные меховые рукавицы, а не когти величиной с хороший охотничий нож. Но этот невысокий ненец испугал Мальчика гораздо больше, чем все эти опасные и сильные звери. Стоило посмотреть в его черные мертвые глаза, вспоминалась страшная песенка, которую, бывало, шепотом рассказывали друг другу глупые мальчишки.

 

ПЕСНЯ-СТРАШИЛКА ПРО ГЛАЗА МРАЧНОГО НГА.

Страшнее самой черной ночи,

И отвратительнее лжи,

Посмотришь в них и не захочешь

Ни есть, ни спать, ни пить, ни жить.

Беги! Они, наверно, рядом,

Его безумные глаза,

Но он схватил бедняжку сзади,

И убежать уже нельзя!!!

 

На последних словах, обычно, кто-то из подговоренных заранее ребят хватал новичка за бока, а тот верещал с испугу. То-то смеху всем было!

Но сейчас было совсем не смешно.

Лемминг первым вступил в разговор с Мрачным Нга:

- Тебе ведь известно, что мы пришли за книгой забытого рода?

- Да, я это знаю. Будь я моим братом, Нумом, я отдал бы вам ее просто так, за одну только храбрость. Но – не в моих это правилах. У меня есть для вас простое задание: почистите моих оленей – получите книгу.

- Покажи книгу, Нга, - спокойно сказала Сова.

- Боишься, что обману? Правильно, - усмехнулся Мрачный Нга, - вот она, - и положил книгу забытого рода на замшелый камень, невесть откуда взявшийся в голой тундре, - Выполните мое задание – забирайте! – сказал Мрачный Нга друзьям, и, если бы Мальчик, Лемминг и Сова чуть повнимательнее посмотрели бы в его страшные глаза, то увидели бы в них злые хитрые искры.

К оленьему пастбищу Нга повел друзей через большое стойбище. Ох, и безрадостная там была жизнь. Сквозь прорехи драных покрышек чумов было видно, как изможденные люди ходят по неприбранному своему жилищу, ища себе что-то на пропитание. Около одного из чумов Мальчик увидел женщину, держащую на руках ребенка. Она отрешенно смотрела перед собой и повторяла:

- Совсем забыл о нас Великий Нум! Видишь, сынок, как у нас все плохо…

Малыш с лицом старика монотонно кивал матери. Она продолжала:

- Быстрей бы мы умерли!.. Хотя и там, наверное, ничего не изменится…

Потрясенный Мальчик обратился к Сове:

- Эти люди попали сюда заживо?

- Нет, Мальчик. В своих стенаниях они и не заметили, как умерли.

- Но почему с ними дети?

- Они впитали уныние с молоком своих глупых матерей.

- Разве можно так страшно наказывать за уныние?

- Уныние этих ненцев происходит от неверия. Ни один из них не усомнился, что Великий Нум может забыть о людях. А говоря так, эти неразумные отдали себя во власть Мрачного Нга.

И Мальчик с ужасом вспомнил, как часто слышал подобные слова от знакомых людей. Он твердо решил, что должен обязательно рассказать им о том, что видел.

Много страшного видели они по пути. Были здесь жадины, которые пожирали все, что попадалось им на глаза, набивали утробу, лопались, а потом с криками: «Мне! Мое!» начинали все заново. Были лживые и злоречивые люди. Их языки и внутренности пожирал гнус, и они со страшными криками катались по земле, а съедаемое насекомыми отрастало снова и снова. Не было видно конца этому ужасному стойбищу. Ни один порок не оставался безнаказанным. Все плохие ненцы находили себе место в страшных стойбищах Мрачного Нга.

Наконец показалось пастбище. Ну и страшные у Нга были олени! Черные, как полярная ночь, высотой с чум, то и дело они вскидывали вверх злые морды, потрясая острыми рогами. Они больше походили на нылека – страшных чудовищ из ненецких сказок.

Нга расхохотался:

- Ну, как вам нравятся мои красавцы? Их зовут Рассудок, Память и Воля.

- Какие глупые имена! – пробормотал Мальчик очень тихо, но Мрачный Нга, который слышал даже мысли, ответил ему:

- Мое право называть оленей так, как я хочу! И, кто знает, может быть, когда ты поймешь, почему их так зовут, это не покажется тебе таким уж глупым. Приступайте, если хотите получить книгу!

И, омерзительно захохотав, удалился.

 

Страшные олени перебирали ногами, как будто не могли дождаться, кто подойдет к ним первым, чтобы затоптать насмерть.

Что делать друзьям? Но не зря была с ними мудрая Сова:

Я знаю одну песню, перед которой не устоит ни живой, ни мертвый, ни человек, ни птица, ни олень, - сказала она, обращаясь к Мальчику и Леммингу, - заткните уши! – и запела:

Тишь...Ночь...День — прочь...

 

Все, что живо, замирает,

даже реки засыпают

по суровой толщей льда.

Но не в смерть, не навсегда...

 

Кто в сон — спасен...

 

Устремитесь книзу, птицы,

Чтоб случайно не разбиться,

Погрузившись в сладкий сон,

Остановлен бег времен...

 

Все в сон...Жизнь — вон...

 

Сердце медленнее бьется,

страх оставит, боль прервется,

и обида тех оставит,

кто послушно засыпает.

 

Миг — вспять... Всем спать...

 

Мальчик не слышал слов, которые пела Сова, и с изумлением наблюдал, как олени прекратили свой «бег на месте», все реже стали бодать воздух, потом и вовсе опустили свои страшные морды.

Сова еще попела, потом сделала в сторону чудовищ острожный шажок, потом еще и еще, наконец, коснулась одного, второго, третьего. Они даже и не думали просыпаться. Сова замахала руками:

- Скорее, они будут спать недолго!

Хоть олени и стояли неподвижно, прикасаться к ним было страшно. Мальчик даже зажмурил глаза, но потом набрался храбрости и стал выбирать из блестящей черной шерсти колючки. Постепенно это занятие полностью поглотило его, но бедный ребенок этого не замечал. Он чистил шкуру зверя, забыв обо всем на свете, не помнил, где он, кто он такой, и, если бы его спросили, что это за птица с дикими глазами беснуется рядом, он вряд ли мог бы сказать. Оленя, который достался Мальчику, звали Память. Да-да, прикасаясь к этому чудищу, он терял память, как Сова – рассудок, а несчастный Лемминг – волю. Тот вообще сидел, понуро опустив маленькие лапки, и только тихо повторял:

- Мы ничего не сможем, ничего не добьемся, зря мы сюда пришли, я уже ничего не могу, не хочу ничего…

Вдруг эту невеселую картину накрыла огромная тень. Сверху спускался страшный черный ворон. Он набросился на друзей, забросил себе на спину одного, второго, третьего, потом когтистой лапой схватил с камня книгу забытого рода. И вот, унося с собой наших храбрых героев и то, зачем они пришли, Ворон понесся прочь из Нижнего мира.