Кленовый лист.

 

Осенний этюд.

 

Две недели в городе стояла чудесная солнечная погода, а вчера вдруг откуда-то налетели хмурые серые тучи, и весь день небо оплакивало уходящее лето.

 

К утру, правда, дождь прекратился, но тучи никуда не исчезли. Было мокро и сыро, желтая листва на деревьях поблекла, а опавшие листья сделались мокрыми и грязными, и их хотелось пожалеть, словно они были маленькими бездомными котятами.

 

— Как хорошо, что ты сегодня пришел, — сказала Олеся, чуть повернувшись к Андрею.

 

Они медленно шли по мокрому тротуару, заваленному палой листвой. Мимо них с недовольным ворчанием неслись хмурые автомобили, спешили по своим утренним делам такие же неприветливые прохожие.

 

— Ты хотела меня видеть? — спросил Андрей.

 

Девушка ничего не ответила, только метнула в Андрея быстрый взгляд, сдобренный мягкой и лукавой улыбкой.

 

У Олеси была очень красивая и приятная улыбка...

 

— Вчера я не смог прийти, — признался Андрей.

 

— А знаешь, — сказала Олеся, — мне вчера было очень грустно и одиноко, я сидела дома одна, и мне хотелось плакать...

 

— Но ты же не плакала? — Андрей внимательно посмотрел на девушку, на ее косой профиль. Олеся была похожа на античную богиню.

 

— Плакала, — ответила Олеся. — Ты же знаешь, я очень часто плачу...

 

Они свернули с тротуара в небольшой чахлый сквер, чудом уцелевший среди серых многоэтажек. Половина сквера была перегорожена стальными решетками, там была автостоянка.

 

Андрей и Олеся всегда заходили в этот скверик во время их утренних прогулок. Останавливались у приветливо шумевших кленов, которые уже почти облетели.

 

Олеся положила пестрый целлофановый пакет на обрубок скамейки, отвела в сторону упавшие на лицо волосы. Быстро оглянулась по сторонам...

 

Прохожие были далеко и не смотрели на Андрея и Олесю.

 

У Олеси были красивые длинные волосы, которые всегда пахли приятной свежестью. Как и ее чуть полные губы...

 

К сожалению, их поцелуй получился быстрым, почти мимолетным. Словно они боялись, что кто-нибудь заметит.

 

Хотя никому не было до них дела.

 

— Спасибо, что пришел, — сказала Олеся, поправляя волосы.

 

— Тебя завтра встретить? —спросил Андрей. На его губах еще дышал след поцелуя.

 

— Это будет очень мило, — улыбнулась Олеся, и Андрей снова чуть коснулся сухих губ девушки своими губами. Лишь на миг...

 

И тут же, отчего-то почувствовав себя смущенным, словно это был его первый поцелуй, стушевался, опустил глаза.

 

И увидел под ногами кленовый лист. Огромный, разлапистый, янтарно-желтый, он выделялся среди своих собратьев не только величиной, но и яркой, свежей желтизной, еще не успевшей потускнеть под хмурым взглядом осени.

 

“Он похож на цыпленка, — с неловкой грустью подумал Андрей. — На маленького беззащитного цыпленка...”

 

Андрей зачем-то наклонился, поднял кленовый лист, задумчиво повертел в ладонях. Лист был сухим — наверное, только что слетел с клена.

 

— Дай посмотреть, — сказала Олеся.

 

На долю мгновенья их пальцы соприкоснулись, и сердце Андрея радостно ухнуло.

 

— Какой большой и красивый! — с детским восхищением проговорила Олеся. — Хочешь, я тебе его подарю?

 

Андрей удивленно посмотрел на девушку.

 

— Зачем? — спросил он.

 

— Просто так, — пожала плечами Олеся. На ее губах сияла теплая, как ушедшее лето, улыбка.

 

Она протянула ярко-желтое чудо осенней природы Андрею. Тот взял лист, положил его на ладонь, осторожно провел пальцем по тугим ярким прожилкам.

 

Лист был живым и теплым. Он порывисто затрепетал в ладонях Андрея, словно и взаправду был маленьким цыпленком, которому не хотелось сидеть на руках.

 

Но Андрей вдруг понял, что дело совсем в другом. Кленовый лист, сорванный с дерева резким порывом хмурого осеннего ветра, не хотел, чтобы его жалели. Он знал, что его судьба — лежать на мокрой земле рядом со своими желтыми собратьями. Он знал свою судьбу еще в мае, едва появившись на свет. И, зная, что ждет его в будущем, он спокойно, без ропота и сожаления, принимал свою судьбу, потому что понимал — он не может ничего изменить в устоявшемся порядке вещей.

 

Андрей вздохнул и нехотя положил кленовый лист рядом со своими пожухлыми собратьями, которым не суждено было пережить осень.

 

— Пусть лежит, — сказал он в ответ на удивленный взгляд Олеси. — Не надо его тревожить...

 

Лист слегка приподнялся над землей, словно хотел поблагодарить Андрея за понимание.

 

— Пусть лежит, — легко согласилась Олеся. — Пошли...

 

Она забрала со скамейки свой пакет и, бросив на Андрея мягкий взгляд, двинулась к трамвайной остановке.

 

Андрей шел рядом с девушкой, и пожухлая листва о чем-то тихо нашептывала под ногами, и ее мягкий шелест был унылым, как и весь осенний город, сжатый хмурыми тисками серых туч.

 

А в душе жила тоска по ушедшему лету...

 

2-6 октября 2003.