Как-то рано утром у озера повстречались Черепаха и Еж.

- Привет, Черепаха! Как поживаешь? - поздоровался Еж.

- Привет, Еж! Да, так, живу потихоньку. Вот, иду водицы попить, - ответила ему Черепаха.

- Да, уж, идешь, - засмеялся Еж, - Еле плетешься, так через неделю только дойдешь до воды.

- А я не тороплюсь, - заметила Черепаха, - Зачем спешить, потихоньку дойду, мне торопиться некуда.

- Вот-вот, так и живешь, никуда не торопишься, пользы только никакой не приносишь, - проворчал Еж в ответ.

- А, вот и неправда! - обиделась Черепаха, - Есть от меня польза и большая!

- Интересно, это какая же такая польза от тебя есть? - не унимался Еж.

- А вот и есть! Есть! - чуть не плакала Черепаха, пытаясь припомнить, что за пользу она приносит.

- А нет от тебя никакой пользы, вот и весь сказ! Бесполезно ты живешь на свете!

- Зато, зато... я вреда никому не приношу, вот!

- Подумаешь, "вреда она не приносит", - передразнил ее Еж, - пользы то все равно нет, - и с этими словами, побежал по своим делам, оставив Черепаху одну у озера.

Черепахе стало очень обидно за себя. Никогда она не думала раньше о том, какую пользу приносит, жила и жила потихоньку. Никого не обижала, а тут о пользе речь зашла.

"А ведь прав Еж, мало вреда не приносить, нужно чтобы польза от меня была. Но что же полезного я могу сделать? Меня ведь даже никто не ест. Уж очень я твердая", - думала Черепаха.

Тут мимо утки проплывали, решила она узнать у них о своей пользе:

- Утки, скажите, есть ли от меня какая-то польза?

- Польза? От тебя? - засмеялись они и проплыли мимо. Еще долго слышала Черепаха их смех.

- Прав был Еж, бесполезное я существо, нет от меня никакой пользы, совсем никакой! - сказала она вслух, чтобы услышать о себе правду и горько расплакалась от этой правды.

Услышала Черепаху Лягушка и говорит:

- Ты чего плачешь, что случилось?

Рассказала ей Черепаха о своей беде.

- Ну, вот что, подруга, - сказала Лягушка, - во всех есть польза, и в тебе тоже должна быть. Ты сходи к Филину, он то уж точно должен знать, в чем твоя польза.

Так Черепаха и сделала. Поползла она к Филину. По дороге ей разные звери встречались, но никто из них не мог дать ответ на ее вопрос. Смеялись над ней все в лесу, да подшучивали.

Наконец, добралась она до Филина. Высоко он сидел на дереве, и не услышал бы Черепаху, но с ней пришло много любопытных, всем хотелось узнать о пользе. Они шумели, смеялись, выкрикивали свои предположения, от которых только одной Черепахе было не смешно.

От такого шума Филин проснулся и громко спросил:

- Зачем вы пожаловали ко мне? Что стряслось в лесу?

- Ничего не стряслось, Филин! Это у нас тут Черепаха с ума сошла! Правду ищет! - кричали звери снизу. Филин спустился на самую нижнюю ветку дерева.

- Где же она? - спросил он у собравшихся зверей.

Звери расступились, пропуская Черепаху вперед. А Заяц даже подтолкнул несчастную, чтобы она быстрее оказалась перед Филином.

- Я, здесь, - сказала Черепаха, проталкиваясь через толпу.

- Слушаю тебя, - обратился к ней Филин.

- Скажи, есть ли от меня хоть какая-то польза?- задала свой вопрос Черепаха.

- От всех есть польза. И от тебя тоже! - сказал Филин.

Все сразу примолкли и задумались над его словами. А некоторые стали шептаться между собой, обсуждая: какая может быть польза от Черепахи?

- Но, что за польза? Почему все смеются, когда я задаю им этот вопрос? Что хорошее я могу сделать? - продолжала Черепаха через некоторое время.

- Ты уже сделала кое-что полезное. Посмотри, сколько зверей ты собрала вместе. И никто из них не обижает друг друга.

- Да, но...

- Польза в том, что ты приносишь кому-то радость. Ты - талисман нашего леса. Все улыбаются при виде тебя. Неважно, о чем они думают в этот момент. Главное то, что ты поднимаешь им настроение.

- Теперь я, кажется, понимаю свою пользу. Я же знала, что она у меня есть! - просияла от счастья Черепаха.

- Послушайте все! - обратился Филин к собравшимся, возвысив голос, - Польза не всегда должна быть ощутимой. Приносить радость - это тоже большая польза. Заботиться друг о друге, помогать, делать приятное - это тоже польза.

Многие звери в этот день задумались и что-то поняли о себе и о своей жизни.

А Черепаха была самой счастливой. Она поняла, что не зря живет на белом свете.