Сижу. Смотрю на бесконечные барашки-волны. Дуюсь на весь мир, не понимая: за что и почему?

Почему у меня все не так как у других? Что я - чучело лесное? Или тварь какая?

Нет! А жизнь не удалась и все тут. И что мне с этим делать?

Ход моих размышлений прервал детский крик:

- Саламандра! Какая хорошенькая! Ну, стой же! Куда ты?

Топот ног.

Теперь сижу, обливаясь потом под камнем.

- Ну и что же ты, глупенькая, спряталась?

- Это я-то? Вот еще!

- Ку-ку! - обрадовано-ехидный голосок. Типа, нашла меня.

Детская ручонка протискивается сквозь щель между камней (вот настырная!) пытается поймать за хвост.

- Ой! Больно! - вскрикиваем одновременно.

Кажется, я повредил ее ладонь своим горячим дыханием, когда заорал от боли.

Попробовали бы вытерпеть, когда так за хвост сцапают!

Точно, поранил. Слышу - хлюпает носом. Осторожно выглядываю из своего убежища.

Рыжеволосая кроха, прижав к груди, качает ручку, успокаивая боль. Не орет. Плечики чуть подрагивают.

Жаль глупышку. Тоже мне! Нашла саламандру!

Подхожу ближе, чуть дотрагиваюсь до руки.

- Ой! Это ты? - смотрит испуганно карими глазенками.

И так жизнь - неудачная штука, а тут еще и дитё испугал. Жуть! Жуть, как стыдно.

- Оч-чень больно? - спрашиваю нежно, насколько могу, чуть заикаясь от волнения.

- Угу, - кивает.

- Дай посмотреть, может, вылечу.

Недоверчиво протягивает руку. Небольшой ожог, думал, что сильнее. Что же, хоть в чем-то моя польза: дую волшебным холодом на ручонку, и та на глазах заживает.

- Спасибо! - личико малышки озаряет самая светлая улыбка, которую я только видел в жизни.

На душе отчего-то становится тепло. Кроха берет меня на руки и целует в нос - щекотно.

- Саламандрочка, ты просто - волшебница!

- Да не саламандра я! А - дракон!

- Ты?! - смотрит удивленно. - Что настоящий? Взаправдашний?

- Ну, да! - гордо выпячиваю грудь. Вот чего-чего, а не ожидал, что она рассмеется.

- Ха-ха-ха! Это где же такие драконы бывают? Ты хоть знаешь, какие они? Во - какие! - показывает рукой насколько хватает роста вверх.

- Ну и что! И я такой! Тоже большой и сильный, но не здесь.

Замолкает. Внимательно разглядывает:

- Саламандры без крыльев и не плюются огнем. И ящерицы - не летают и не разговаривают. Значит, ты что? И, правда, дракон?

- Дракон.

- А почему маленький?

Хотел ей ответить, что много болел, поэтому не вырос, но передумал. Это крошечное создание вряд ли бы поняла мою шутку, а обижать ее больше не хотелось. По крайней мере, сейчас.

- Я из сказки, вон книжка на берегу лежит. Вышел из нее погреться на солнышке, а тут ты прибежала.

Девочка посмотрела, нахмурила бровки:

- Ясно. Это ты меня напугался, и так далеко от дома убежал. Сейчас! - и ее босые ножонки быстро замелькали в сторону моего жилья.

Она вернулась, запыхавшись - принесла книгу сказок, где все иллюстрации с моим изображением пропали, как только я оттуда сбежал.

- Вот твой дом! Полезай обратно. Книжка без тебя совсем скучная!

- А ты возьмешь меня к себе? Мне одиноко целыми днями в сказке, которую уже давно никто не читает.

- Как это не читает?

- Книгу здесь неделю уж как бросили. Хорошо, что хоть дождя не было. А то ведь, пропал бы совсем, - смотрел я с мольбой и надеждой на кроху. Мне так хотелось быть полезным!

- Конечно - возьму! Бедненький ты мой! - девочка взяла меня на руки. Строго посмотрела и прошептала: "Ты только пообещай, что будешь выходить ко мне из книжки, хоть иногда. Обещаешь?"

Как я мог отказать своей спасительнице?

Теперь моя жизнь изменилась. По вечерам мы часто болтаем с ней обо всем на свете. Я счастлив. Быть нужным, что может быть лучше? Тем более для сказочного дракона.