Однажды, когда я ещё училась в школе, мы с моей подругой шли после дискотеки домой. Осенью темнеет рано , и потому путь нам освещали только тусклые редкие уличные фонари. Где-то загудел тепловоз. Тревожно шелестели гнущиеся под порывами сильного ветра деревья . Шаркая под тяжестью двух огромных баулов, впереди медленно двигался какой-то мужчина . "А можно мы вместе с вами пойдем , а то нам страшно ,- обратилась к нему моя подруга .

- Ты что дура ? - задергала я её за рукав. - А вдруг он накинется ?

- Да он на вокзал идёт. Ты что не видишь ?- задышала она мне в ухо .- Ты же не захотела , чтобы нас Сергей провожал .

Да, ну его дурак. Ему б только руки распускать, - зашептала я в ответ.

" Ну идите, коли не шутите ,- повернул голову в нашу сторону мужчина . - Только уж тогда помогите. Возьмите каждая по одному ремешку от баула". Он хотел , чтобы мы шли по обе стороны от него.

-Нет, мы лучше тогда один баул возьмём, и всё - сказала я.

-Можно и так,- согласился он. - А что девчонки, наверное, с танцев идёте?

-С танцев, - сказала я .

-Ну и как, подыскали себе уже женихов ?

-Да ну, найдёшь их. Всё не то, - сказала Ирка .

-Главное знать, что искать. Людей на земле много .Всегда можно найти то, что нужно .

Через несколько минут мы, наконец, дошли до ж.-д. моста, где простились со случайным попутчиком. Его лица я так и не разглядела, а фраза, брошенная им, запомнилась мне навсегда . Я очень хотела найти нужного мне человека. Очень. В моей семье крики и ругань были обычным делом. Отец снова приходил с работы пьяный, снова не приносил зарплату; и мать, бедная мать, она работала медсестрой , чтобы свести концы с концами вынуждена, была опять брать, кроме работы в больнице, ещё и ночные дежурства в "скорой помощи". Я не хотела для себя такого будущего. Я хотела для себя мужа, за которым я буду как за каменной стеной .

В последних классах школы за мной ухаживали двое - мой одноклассник Вадим и Андрей, который был старше меня на год. Вадим подносил мою школьную сумку к дому и преданно заглядывал на переменах в глаза, а вечером уже с Андреем мы шли в кафе или гуляли по городу. Ничего непристойного он себе не разрешал, да и я бы не позволила. Скоро его забрали в армию, а я поступила в институт. Мать к тому времени развелась с отцом, который окончательно спился , и вышла замуж за зубного врача-еврея . Отчим хорошо зарабатывал, так что они могли себе позволить дать мне высшее образование. Я хотела стать учительницей английского языка . Вместе со мной поступил в институт и Вадим. Он был странный парень. Неохотно посещал дискотеку, цитировал поэтов, писал стихи ( многие из них были посвящены мне ), грустно вздыхал и всегда долго -долго смотрел мне вслед.

Зимой институтские КВНщики поехали на первенство лиги в соседнюю область. Я тоже была в составе команды. Заводилами и составителями текстов были, конечно, ребята из старших курсов. Нас же первокурсников отобрали, по- видимому, по итогам Дня Студента ( я принимала участие в одной из юмористических сценок )....

В здании ж.- д. вокзала на полу были большие лужи от быстро таявшего на одежде, обуви и чемоданах людей снега . Мы все собрались заранее ( поезд отходил в час ). Сидели, шутили, играли на гитаре. Без двадцати час старшекурсники стали нервничать. "Где же Черенков , чёрт побери ? У него и билеты, и деньги на дорогу ". Стали звонить ему домой, никто не отвечал. " Может, автобус сломался, может ещё что ". Часть парней выскочила на улицу, во все глаза, высматривая капитана. Ребята нервно курили сигареты одна за другой. Я тоже впала в депрессию: так настроиться на поездку, и тут такое.

Без пяти час у входа в здание вокзала резко затормозило такси . Из него вылез высокий блондин в распахнутой куртке и обмотанном вокруг шеи длинном красном шарфе ."Ура ...Сергей,"- раздалось всеобщее ликование .

" Текст выступления дорабатывали, -громко объявил причину опоздания Черенков , и тут же приказал .- Все к шестому вагону ". Толкаясь и волоча за собой тяжеленные баулы, мы бросились к только что со скрежетом и шипением остановившемуся поезду. "Он, Черенков, всегда такой непредсказуемый ",- восхищённо цокая языком, объяснял мне бежавший рядом парнишка с французского отделения. Так я впервые увидела Сергея Черенкова, капитана нашей команды , и мне он очень понравился .

Хозяева пансионата разместили нас в каком-то пансионате на краю города. Здание не отапливалось, и внутри было очень холодно. Представители других команд, позванивая полулитрами пришли к нам знакомиться. Сергей сказал , что сейчас не время устраивать пирушку. " Мы должны "прогнать" новый текст. Есть много новых шуток . Так что отложим гулянку на потом ." Многие стали возмущаться, что он портит им отдых. Я поддержала Сергея : " Для чего мы сюда приехали , водку пить или выступать ?"

Вечером Сергей зашёл к нам в комнату.

-Ну что мёрзнете?

-Да уж . Зуб на зуб не попадает ,- сказала я .

-Ну тогда приходите к нам. У нас теплее .

Мы с подругой пошли в их комнату, там собралось человек пятнадцать. Всем руководил Сергей, и было очень весело. " Я верю, что мы победим "- сказала я ему на ухо.

" Я тоже,"- ответил он, и как - то особенно посмотрел на меня.

На соревнованиях мы не победили, скорее наоборот, но именно с этого времени завязалась наша с Сергеем дружба. Через год мы поженились. Сергей закончил институт. Устроился переводчиком в одну фирму. Потом стал её совладельцем. Дела на его фирме шли очень хорошо. Я была им очень довольна. Мне было уютно в нашем маленьком мирке, где я ухаживала за ним, а он был ласков со мной. У меня появилось много новых подруг, жён его коллег и партнёров. Я могла позволить себе посещать дорогие косметические салоны, и иногда побаловать себя какой-нибудь обновкой. Одним грустным осенним днём, едва я вышла из новенького жёлтого "форда", который подарил мне на рождение Сергей, как столкунулась лицом к лицу с Вадиком. В мешковатых неглаженых брюках и потёртой курточке он не производил впечатление преуспевающего человека.

-Ну, как оно?- спросила я.

-Понемножку,- ответил он и переложил сетку с картошкой из руки в руку.

-Работаешь?

-Есть немножко.

"Как хорошо, что я Сергеем, а не с кем-то другим",- подумала я и мысленно улыбнулась.

Как-то за полночь мы смотрели американскую комедию в большом салоне нашей новой квартиры. На экране два близнеца, один интеллектуал и душка, другой двоечник и солдафон , не сговариваясь, "увивались" вокруг красивой владелицы художественной галлерии, когда пронзительной трелью разразился стоящий на кухне домашний телефон. "Твою мать, кто бы это мог быть в такое время",- Сергей всунул ноги в тапки и неспеша прошаркал в коридор. Он вернулся через пару минут. Присел на диван, встал, снова присел. В комнате было полутемно и потому был ли он бледен или нет, я не знаю, но то, что его рука дрожала, это точно.

-Что с тобой?-спросила я.- Ты не болен?

-Ты знаешь, я лучше пойду прилягу, - сказал он

- Ну... зая, давай досмотрим до конца, - стараясь не потерять суть закрученной сценаристами фильма любовной интриги, бросила я него беглый взгляд.

Сергей как-то странно посмотрел на меня и ушёл в спальню. Через час, почистив зубы, я надела пижаму и стала укладываться спать. На кровати распластав руки, лежал Сергей. Под синим одеялом угадывалось его большое сильное тело. Я любила эти руки, я любила это тело. То, что они были рядом, со мной, наполняло меня чувством покоя и уверенности в завтрашнем дне. Сергей заворочался, повернулся на бок, стал бормотать: "Я не буду, я не буду". Внезапно он громко вскикнул: "Не стреляйте" , - и открыл глаза. Я залезла под одеяло, обняла его: "Приснилось что-то , Серёжа?". Он не ответил, встал и пошёл на кухню. Когда он вернулся, я, наверное, уже спала.

С этого дня Сергей стал приходить с работы всё поздней и поздней, и ужин , который я ставила на стол, приходилось разогревать снова и снова. Что-то неуловимо изменилось в его осанке, манере говорить, в том как он слушал меня, в том как он прислушивался к тому, что говорят другие. Грешным делом я подумала, не завёл ли он женщину на стороне. Я обзвонила жён и подружек всех наших общих знакомых. Одна из, Ленка, за столиком в любимом нами кафе, весело махая обутой в сапожок ножкой и вытянув тоную шейку пропищала: "Ты разве не знаешь, что на тваего муженька "насели" рэкетиры?" Я широко открыла глаза. Это не могло быть, потому что не могло быть никогда. Я не верила , что у него могут быть неприятности. Вернее не то что верила, просто он производил впечатление человека, который в состоянии справиться с любой проблемой. Вечером я спросила его, так ли это. Он утвердительно кивнул головой и внимательно посмотрел на меня. Чем я могла ему помочь?

Затем начались ночные звонки нам домой , и незнакомые люди говорили разные ужасные вещи. Сергей исчез на некоторое время. Я не знала как себя следует вести, и даже что нужно ему сказать (несколько раз он звонил мне).

- Ты знаешь мне очень страшно, - произнёс он вдруг после обычных приветствий.

-Я тебя не узнаю. Ты ведь всегда был таким смелым,- всё что я нашлась сказать. Я слишком привыкла к тихой уютной жизни; жизни, которую создавал он.

Через месяц он снова появился дома (я уже знала, что конфликт улажен, и мы снова можем жить спокойно). Он прошёл в зал, сел на стул. Я хотела обнять его. Он отвёл мою руку. "Ты часто говорила, что за мной как за каменной стеной. А тебе никогда не казалось, что и мне иногда необходимо прислониться к кому - нибудь, никогда не чувствовала, что и я не железный. Я часто думал над этим и раньше, но сейчас понял в отношении тебя всё",- сказал он. Я хотела сказать, что люблю его, что он самый дорогой в моей жизни человек, но почему-то промолчала. Он повернулся, собрал вещи и ушёл. Ушёл навсегда. От меня. Навсегда.