День не задался с самого утра. Когда Натка проснулась от какого-то внутреннего толчка, будильник, стоящий на тумбочке у кровати, весело подмигивал ей мерцающими зелеными нулями – результат ночного отключения электричества. Она столько раз думала о том, чтобы купить электронный, но руки все как-то не доходили. Теперь придется их «довести».

Чтобы компенсировать получасовой «лишний» сон, Натка закрутилась, как белка в колесе. И что? - Кофе, столь необходимый ей сейчас для приведения внутреннего состояния в порядок, нахально сбежал на плиту, оставив в турке всего один глоток. В довершение всего почти на остановке сломался каблук любимой туфли. Пришлось возвращаться. Задержка, на которую начальство могло посмотреть сквозь пальцы, грозила вылиться в недопустимое опоздание. Настроение было полностью испорчено.

Когда она повторно появилась на остановке, утренний час пик уже миновал, унеся с собой не только пассажиров, но, практически, и весь транспорт. Натка напряженно вглядывалась в маршрутки, словно гипнотизируя их на нужный номер, и лихорадочно перебирала в голове возможные варианты действий. Собственно говоря, вариант был всего один – ждать, ибо ловить попутную машину не позволяло содержимое кошелька, точнее – почти полное его отсутствие за два дня до зарплаты.

Пытаясь разглядеть номер подходящей маршрутки, Натка сделала шаг в сторону. И чуть не упала от сильного толчка в спину. Однако, чьи-то руки очень бережно ее удержали. Но Наткина сумочка, купленная совсем недавно, результат долгих поисков, шедевр аккуратного мотовства и предмет тайной гордости, соскочила с плеча и, упав на асфальт, прочертила след, раздвинув собой утренний мусор.

Все произошло так быстро, что Натка не успела ничего сделать и только, замерев, с ужасом смотрела на лежащую на земле сумочку, судорожно пытаясь сделать вдох. Из глаз готовы были брызнуть слезы.

- Девушка, простите, ради бога, мою неаккуратность, - прозвучал в Наткиных ушах приятный баритон. – У вас все в порядке?

Удерживавшие руки отпустили Натку. И она, не отрывавшая взгляда от своей сумочки, увидела, как, видимо, те же руки подняли сумку, тщательно отряхнули и протянули ее хозяйке. Ошеломленная, Натка подняла глаза.

- Ну, что ж вы так расстроились? Ваша сумочка цела и невредима, ни одной царапинки, - в глазах стоящего перед ней привлекательного, подтянутого шатена лет 30 явно читались участие и забота.

Ах, эти глаза! Затягивающий омут темно-серого цвета, в котором Натка утонула мгновенно и бесповоротно. Сумочка была моментально забыта, как и все остальное, включая нарастающее опоздание и пробегающие маршрутки. Она стояла и смотрела в эти потрясающие глаза, не в силах ничего сказать или сделать, словно завороженная, только заметила, как в их глубине вдруг заплясали веселые чертики.

- Так, похоже, моя вина гораздо больше, чем я думал. В таком состоянии вас опасно отпускать одну. Вы ведь на работу спешите? В какую сторону?

Вздрогнув, словно очнувшись, Натка ответила.

- Постойте, пожалуйста, тут всего одну минутку и никуда не уходите, - молодой человек с серыми глазами, отвернувшись от Натки, быстро подошел к краю тротуара и как-то уверенно-требовательно проголосовал. Почти сразу около него притормозила машина. Открыв дверцу и сказав водителю пару слов, он снова вернулся к Натке.

- Готов искупить свою вину. Поедемте, нам с вами в одну сторону. Не нужно отказываться, - почти нежно, но в то же время уверенно он взял Натку за локоть и подвел к ожидавшей машине.

Всю дорогу Натка молчала, напряженно пытаясь призвать к порядку тот вихрь мыслей и чувств, который хозяйничал у нее в голове. Что это? Счастливая находка? Тот самый случай, который изменит всю ее жизнь? Или просто «проходной» момент, у которого не будет продолжения? Она так и не успела прийти ни к какому выводу, когда машина остановилась у здания, где находилась Наткина контора. Промямлив в пространство «спасибо», Натка выскочила из машины и бросилась к входу, мысленно ругая себя последними словами. Только проскочив проходную, она заставила себя притормозить и оглянуться. И, естественно, не увидела своего сероглазого принца. Да, день, действительно, не задался: найти и сразу же, по своей дурости, потерять! А ведь теперь ее «принц» может решить, что она совершенно глупа и, к тому же, неблагодарна. Сгорбившись, Натка побрела на рабочее место.

Время тянулось как жевательная резинка, но, наконец, рабочий день закончился. Сославшись на обилие домашних дел, Натка отказалась от предложений подруг пройтись и посидеть за чашечкой кофе. Ей нужно было в спокойной обстановке еще раз продумать все, что произошло с ней за этот день, и решить, как быть дальше.

На проходной ее вдруг окликнула вахтерша. Тетя Зина, как все ее называли, была местным «справочным бюро». Она умудрялась знать все и обо всех. От нее невозможно было скрыть практически ничего: она узнавала абсолютно все новости чуть ли не первой по каким-то своим тайным каналам.

- Наталья, подойди-ка ко мне.

Натка покорно подошла: с тетей Зиной лучше не спорить.

- Ты сегодня утром свою сумочку роняла? Тебя молодой человек подвозил на работу?

Натка остолбенела. Словно получив неожиданный удар, не в силах произнести ни слова, она машинально кивнула.

- Ну, значит, все правильно. Точно он тебя описал. Держи, - нагнувшись, тетя Зина извлекла откуда-то снизу завернутый в прозрачную упаковку букет и протянула его Натке. – А еще просил на словах передать, мол, просит извинения, что сегодня не может подарить цветы сам. А вот завтра свою оплошность исправит… Эй, девонька, ты в порядке?

- В порядке, теть Зин, в порядке, - прислонившись спиной к стене, бросив на пол свою сумочку, виновницу всего, Натка обняла букет и уткнулась лицом в нежные, крупные, такие мягкие бутоны белых роз. Зеленая веточка аспарагуса покалывала щеки, но это была такая мелочь… Колени предательски дрожали, глупейшая, но счастливая улыбка растягивала губы. В уголках глаз собрались готовые поползти по щекам слезинки радости. Значит, все-таки – принц! Значит, все-таки, не мимолетное виденье! Господи, какой день-то сегодня хороший! А завтра – завтра будет еще лучше! Осталось дожить совсем чуть-чуть…

Собравшись с силами, Натка подняла сумочку и вышла на улицу. Летнее солнце не спешило уходить на покой, даря спокойное вечернее тепло своих лучей всем прохожим. Птицы приветствовали всех своим щебетом. Листва деревьев и кустов украшала своими зелеными гирляндами улицы. Натка воспринимала всю эту красоту как должное сопровождение ее счастья и не замечала ее, как не замечают обычно то, что, как и должно быть, находится на своем месте. А сейчас не было на всей земле человека счастливее ее. Но что такое сегодняшнее счастье по сравнению с тем, что будет завтра! Завтра он будет встречать ее после работы, завтра она узнает, как зовут ее принца, ее сероглазого принца! Все это будет завтра. Завтра…

Не поднимая лица от цветов, Натка шла вперед, целиком поглощенная мечтами о завтрашнем дне.

Отчаянного визга тормозов она даже не услышала…